有一次，李時珍從古人的醫書裏，查到一種藥物，名叫芸薹，是一種蔬菜，能夠散熱消腫。他想在自己編的書裏，把這樣東西解釋得全麵一些，通俗一些，可是，書上講的不清楚，他分析了半天，還是不能肯定這是什麼東西。後來，他想到了種菜的杜老，馬上放下書本，跑出門去。李時珍一走進菜園，便喊道：“杜老！杜老！你知道有個嗎?”接著，他就把自己要問的話說了一遍。
杜老靜靜地聽完之後，回答得很幹脆：“芸薹我不知道，可是，九月裏下種，第二年開小黃花，收子榨油的，那不就是油菜嗎？你在書裏幹脆寫上油菜，人們一看不就明白了嗎?”
又有一次，他在一本古書上，看到一段關於魚類生殖過程的解釋，心裏不相信，就跑到雨湖旁一位老漁民的家裏去詢問。
那位老漁民，和種菜的杜老頭一樣，也是親眼看著李時珍長大的，李時珍現在是中年人了，並且已經稀稀地留下了長胡子，可是老漁民每次見到他，總是想到他小時候跟著漁船出去打魚的情況。一想到這裏，老漁民就笑了起來。
李時珍自從動手編書，就常到他那裏請教。老漁民見李時珍連翠鳥怎樣做巢、鸕鶿怎樣生育都要問清楚，常常笑著說：“時珍啊，你怎麼還是那個老脾氣，什麼都要打破砂鍋問到底。”當然，李時珍提出的任何問題，隻要他知道的，他總是很樂意回答。
李時珍把那本書上講的魚類繁殖狀況告訴了老漁民，問他有沒有這樣的情形。老漁民聽了，把頭一搖，說：“這是什麼話！魚子下在草上，也有個季節，哪有過了冬天不爛壞的。”老漁民為了讓李時珍了解魚產卵的實際情況，就領著李時珍到湖邊去親自觀察。
蘄州街坊上，有很多人都是這樣熱情地支持李時珍。李時珍希望把山丹、百合、卷丹這三樣東西的形狀差別弄清楚，就有人從四五裏遠的山上，現挖了幾棵正在開花的卷丹送來給他。李時珍希望收集水草來研究，自己出去采了一些，別人看見他正在找這類東西，便也幫著他到處尋找，找到了就陸續地送來，順便還把了解到的知識也講給他聽。李時珍依靠他們的幫助，解決了古人多少年來沒有徹底解決的問題。
新的藥物的發現，尤其使李時珍感到興奮。有個跑碼頭賣眼藥的，在蘄州做了幾天生意，其中有一種眼藥很靈。李時珍很恭敬地向他打聽這裏麵合的是什麼藥料。賣藥的告訴他，這裏麵合的有爐甘石，並且告訴他，這種爐甘石在開礦的地方是很容易找到的。
李時珍打聽到安平鄉正有人在開礦，便跑到那裏去，找到這種青綠色的含金質的石片，帶回來做了一段時間的專門研究。經過修製、試驗，證實了它的藥效以後，就把自己研究的結果，詳詳細細地寫到了書裏。