同族仆人程福急切叩首道：“小福子願隨大爺一同赴任，也好服侍左右，在外地也好長長見識。”
父親點了點頭，然後擺手說：“天色甚晚，你們大爺鞍馬勞累一天，就此安睡，明日還要向眾親友辭別，大家散吧！”
程遹依依不舍地告別親人，踏上了征程。他先從水路乘木船直下，後改騎馬從陸路向黃陂河口（今屬大悟）進發。
他抵達河口後，正準備換乘木船沿灄水南下黃陂縣城時，突然看見一艘官船，船上插有一麵杏黃旗，上書“黃陂縣衙”字樣。原來是黃陂縣尉及其隨員早已在碼頭迎候程遹。
上船後，縣尉站在船艙，指著滔滔的灄水河對程遹說：“這條河是古代黃陂境內的黃金水道，也是陂邑之母親河。上遊有灄源裏，下遊有灄陽縣，而得名於此，曰灄水河。該水流入陂地境內，自北至南長達三百裏，經黃漢湖（今武湖）直入長江。黃陂通過灄水與漂水，往北穿越大別山、桐柏山的隘口，可直達王都鄭州；又可出長江，入漢水、溳水，淌過隨棗走廊，跨越南陽盆地，通往關中地區；亦可通過長江、漢江抵達比登天還難的巴蜀地區；往南則直達江漢，並借洞庭湖及其幹流通往江南諸省；東乘長江一瀉千裏，又可溝通吳會，通江達海。”
“此乃舟楫之便也！不知黃陂共有多少條河流？”程遹又問。
“主要河流除灄水外，還有界河、府河和注入北湖的5條河流。這些河流均發源於大別山脈南麓。”
“目前是否充分利用了這一得水獨厚的資源？”程遹沿灄水順流而下，一邊盡情地飽嚐兩岸蒼翠欲滴的秀麗風光，一邊傾聽縣尉、主簿介紹縣情，一邊思考著如何充分利用這一黃金水道造福百姓。
“眼下，黃陂全境的大部分縣民都是利用這一黃金水道進行糧食、木材、食鹽等物資的運輸以及客運等，朝廷曾在南北交通要道雙龍鎮設立了轉運司財稅稽查衙門呢。”
“不知縣民對稅賦是否可以承受？”
“據我所知，皆在縣民可承受的範圍之內！”
“是這樣嗎？老人家！”為了求證，程遹忙問身旁的老船工。
“這個——”
“這位是前來履新的縣老爺，老人家有什麼話，但講無妨！”縣尉說。
“縣老爺在上，草民係雙龍鎮人氏，長年累月在灄水河跑運輸，老實講，皇上剛登基幾年，大赦天下，推行與民休息的政策，稅賦減免了不少，大家安居樂業，紛紛感謝皇恩浩蕩。可是，近幾年各種苛捐雜稅又死灰複燃，縣民委實不堪重負啊！”
“民可載舟，亦可覆舟。老人家的話我們可要引起重視啦！”程遹聽後，不禁一怔，說：“這沿河兩岸人跡甚少是否與此有關？”
“回大老爺，陂邑縣域北依大別山脈南麓，南臨長江，整個地勢北高南低，自北向南逐漸傾斜，形成低山、丘陵、平原、窪地的地勢。素有‘三分半山，一分半水，五分半田’之說。北部低山群體，山勢平緩，背風向陽，植被較好，縣民以狩獵、伐木、燒炭為營生；南部為古雲夢大澤一隅，江漢湖河交彙，聯成水網。僅黃漢湖周圍四十餘裏，平原坦曠，夏水漲，汪洋千頃，秋冬水落地出，為往來之通衢。”
“水資源如此豐富，那南部縣民一定是以捕漁為生了。”
“是的。僅常見魚類有白鰱、花鰱、青魚、草鯇、鯉魚、鯽魚、鱖魚等，最為著名的是銀魚，堪稱魚中珍品，味道極為鮮美可口。大人您要是喜歡吃魚，那可掉進魚窩子裏了！”陪同的主簿回答說。
“如此說來，我的口福不淺啊！”程遹話音剛落，大家都會意地笑了起來。
“那中部出產何物呢？”程遹又問。
“中部種植水稻，大、小麥、喬麥、棉花、油茶、大豆、麻類為主。目前正處初冬，也是農閑之季，遍及各鄉的能工巧匠，都在各地打零工，掙些油鹽錢。”
“這些衣食父母包括哪些門類呢？”
“不僅有剃頭佬、剔腳佬、劁豬佬、補鍋佬、洗磨佬、渡船佬、殺豬佬、打漁佬、和事佬，還有金匠、銀匠、銅匠、錫匠、雕塑匠、鐵匠、石匠、木匠、土匠、篾匠、皮匠、燒窯匠、裁匠、泥瓦匠、藥匠、染匠、榨油匠、彈花匠，幾乎應有盡有。統稱‘九佬十八匠’。更有許多黃陂人遍及全國各地做官、經商，又有‘無陂不成鎮’的美譽。”主簿回答道。
“咱們的父老鄉親，憑借智慧的頭腦與勤勞的雙手，開創了自己的天地，真是荒年餓不死手藝人啊！”
程遹沉思片刻後，便與縣尉、主簿商定，將木蘭故裏——雙龍鎮作為他尋訪的第一站。以緬懷一代巾幗英雄，實地感受一下當地民風，了解民情。
他們說著說著，船工告訴程遹，前方便是黃陂曆史名鎮——雙龍鎮。由於縣尉事先安排，當地官員與鄉紳早已在碼頭翹首以待。
程遹站在船頭上舉目四望，雙龍鎮東岸的兩個小山丘宛如盤踞於此的兩條巨龍，尤其是伸向河心的龍爪，隨著河水的流動若隱若現，似乎在舞動；而對岸一樽圓形巨石，猶如二龍之間的一顆明珠。麵對眼前呈現出一幅壯觀的二龍戲珠圖，他不禁興奮地讚歎曰：“美哉，壯哉，真乃二龍戲珠也！”