劉備臨死前曾告誡他的兒子劉禪，要“勿以惡小而為之”。在這個遺囑中，他還提出了“勿以善小而不為”的要求。真是“人之將死，其言也善”。這後一句話，同樣是流傳千載的至理名言，對幫助人們立身處世十分重要。
人生在世，總要有個基本的生活態度，起碼要自覺做到為善不為惡。對於善與惡的解釋，不同的階級當然有不同的標準。對我們來說，就是要為人民做好事。不做壞事，要有益於人民群眾，不是有害於人民群眾。好事可以有大小，而做好事的精神不可以有懈怠，尤其對於不為人們注目甚至不為人們理解的好事，也要堅持不懈地去做；對於小的好事，仍然認真去做。山不拒細壤，固能成其高；海不拒涓流，才能成其大；堅持做小的好事，才可以做大的好事。
然而，有的人雖然想做大好事，卻對小好事不重視，懶怠去做。《後漢書》中寫了一個叫陳蕃的人，就是這類角色。這個躊躇滿誌的少年，不要說做別的好事，他當時獨居一處，卻搞得窩窩囊囊，連自己住處的環境衛生，也不願打
掃。一天，他父親的一個好朋友薛勤來訪，見他的屋裏、院裏髒得實在不象話，問他為何不去打掃，陳蕃卻振振有詞地說：“大丈大處世應當掃天下，豈能隻掃一屋?”薛勤反問他：“連一屋都不肯掃，你又怎能掃天下?”問得他張口結舌，無話可答。“掃一屋”雖然不足掛齒。然而，薛勤將它與“掃天下”聯係起來看，認為不願掃一屋的人，便不可能掃天下。這見解是很對的。你想，小事都不願去幹，怎麼能幹出大事?“小善”尚且不去“為”，怎麼能“為”大善呢?
事物都有一個量變到質變的過程。人們常說：合抱之木，起於毫末，九層之台，起於壘上。積少可以成多，積小可以變大。
生活中有這樣一種人，他們不願意在平時一點一滴做好事，不願一步一個腳印地鍛煉自己，不斷前進，而奢望有朝一日“一鳴驚人”，作出一番驚天動地的大事業，轉眼間一舉成名天下知。不客氣地說，這隻是幼稚者的幻想。常言說：不積細流，無以成江海。
古人說皆可以為堯舜，隻要“不以善小而不為”，是可以由小善而成大善的。