公元前597年，楚莊王率軍伐鄭，攻破郊圍，直抵鄭都城下。鄭襄公派使向晉求救，堅守半個月，軍士死傷甚眾。後來楚將攻破城門，鄭襄王隻得親至楚軍，謝罪請盟。
正當楚莊王班師時，晉國拜荀林父為大將，先觳為副，率軍前來救鄭。楚莊王派使往晉，請罷戰修和。荀林父應允而先觳反對，向楚使罵道：“楚奪我屬國，又以修和緩我，即便元帥許和，我也決不肯，務要殺得你們片甲不回!”
楚晉交戰，先觳違命，私自出戰，進不成進，退不成退，終致喪師辱國，大敗而歸。晉景公聞報怒氣衝衝，喝令將荀林父推出斬首。荀林父歎息道：“我身為三軍統帥，兵敗而喪帥，死而無怨。請國君吸取這次失敗的教訓，讓晉國再強大起來……”群臣都低下了頭，覺得荀林父有功於晉國，打一次敗仗就處死刑，不合情理，便有人為他求情。
“敗軍之帥，罪大當誅。有再多言者，與苟林父同罪!”晉景公沒有一點商量的餘地。這句話出口，誰也不敢再說幾句公道話了，大家都怕暴怒中的國君砍自己的腦袋。
“主公請賜臣一死，留下晉國統帥!”死一樣沉寂的宮殿裏響起一個聲音，是大夫士會死諫犯君，挺身而出。
“你、你好大膽——”晉景公正要下令，一見是他平素喜愛的重臣，內心真舍不得殺掉士會。
“荀林父是晉國的棟梁，屢建戰功，進則盡忠，退則思過，這樣的人殺了，隻有敵國高興啊!”士會不容答話，接著又說，“國君定記得城濮之戰吧，晉軍大敗楚軍，繳獲無數兵械財物，但先君晉文公仍懷憂慮，他說：‘楚帥得臣善戰，隻要他活著，晉國便無安寧。’後來，成得臣自殺於歸楚途中，晉文公高興得手舞足蹈。果然，楚國兩代一蹶不振。從這件事上不難看出，一個有治軍能力的統帥對一個國家有多重要的作用。”晉景公靜靜地聽著，怒氣漸消。他聽從了士會的意見，斬了違抗帥令的先觳，恢複了荀林父原職。命六卿治兵練將，為待機複仇做好準備。
真正的忠誠是敢於冒死直諫的精神，沒有私心的品質，好好的磨礪自己，去做一個忠誠的人吧——忠於家庭，終於事業，忠於社會的人。
如果不能忠於某些目標，那麼在你的日常生活中便不會精力集中；你一向真誠，堅持原則，你就會得到別人的尊重，真正的忠誠，不是消極的，而是積極的，是根據自己崇高的目標獻出全心全意的真誠。