當鄰居說布匹貴得怎樣厲害，買不得了，林姑娘的母親也說，她就因為鹽巴貴，也沒有買鹽巴。
但這都是10天以前的事了。現在林姑娘晚飯和中飯，都吃的是白米飯，肉絲炒雜菜，雞絲菀豆湯。雖然還有幾樣不認識的，但那滋味是特別香。已經有好幾天了那跛腳的母親也沒有在灶口燒一根柴火了，自己什麼也沒浪費過，完全是現成的。這是多麼幸福的生活。林姑娘和母親不但沒有吃過這樣的飯，就連見也不常見過。不但林姑娘和母親是這樣，就連鄰居們也沒看見過這樣經常吃著的繁榮的飯，所以都非常驚奇。
劉二妹一早起來，毛著頭就跑過來問長問短。劉二妹的母親拿起飯勺子就在林姑娘剛剛端過來的稀飯上攪了兩下，好像要查看一下林姑娘吃的稀飯，是不是那米裏還夾著沙子似的。午飯王丫頭的祖母也過來了，林姑娘的母親很客氣地讓著他們，請她吃點，反正娘兒兩個也吃不了的。說著她就把菜碗倒出來一個，就用碗插進飯盆裝了一碗飯來，就往王太婆的懷裏推。王太婆起初還不肯吃，過了半天才把碗接了過來。她點著頭，她又搖著頭。她老得連眼眉都白了。她說：“要得麼！”
王丫頭也在林姑娘這邊吃過飯。有的時候，飯剩下來，林姑娘就端著飯送給王丫頭去。中飯吃不完，晚飯又來了；晚飯剩了一大碗在那裏，早飯又來了。這些飯，過夜就酸了。雖然酸了，開初幾天，母親還是可惜，也就把酸飯吃下去了。林姑娘和她母親都是不常見到米粒的，大半的日子，都是吃麥粑。
林姑娘到河邊也不是從前那樣悠閑的樣子了。她慌慌張張地，腳步走得比從前快，水桶時時有水翻撒出來。王丫頭在半路上喊她，她簡直不願意搭理她了。王丫頭在門口買了兩個小鴨，她喊著讓林姑娘來看，林姑娘也沒有來。林姑娘並不是幫了下江人就傲慢了，誰也不理了。其實她覺得她自己實在是忙得很。本來那下江人並沒有許多事情好做，隻是掃一掃地，偶而讓她到東陽鎮上去買一點如火柴、燈油之類。再就是每天到那小鎮上去取三次飯。因為是在飯館裏邊包的夥食。再就是把要洗的衣裳拿給她奶媽洗了再送回來，再就是把剩下的飯端到家裏去。
但是過了兩個鍾點，她就自動地來問問：“有事沒有？沒有事我回去了。”
這生活雖然是幸福的，剛一開初還覺得不十分固定，好像不這麼生活，仍回到原來的生活也是一樣的。母親一天到晚連一根柴也不燒，還覺得沒有依靠，總覺得有些寂寞。到晚上她總是攏起火來，燒一點開水。一方麵也讓林姑娘洗一洗腳，一方麵也留下一點開水來喝，有的時候，她竟多餘的把端回來的飯菜又都重熱一遍。夏天為什麼必得吃滾熱的飯呢？就是因為生活忽然想也想不到的就單純起來，使她反而起了一種沒有依靠的感覺。
這生活一直過了半個月，林姑娘的母親才算熟悉下來。
可是在林姑娘，這時候，已經開始有點驕傲了。她在一群小同伴之中，隻有她一個月可以拿到四塊錢。連母親也是吃她的飯。而那一群孩子，飛三、小李、二牛、劉二妹，……還不仍舊去到山上打柴去。就連那王丫頭，已經15歲了，也不過隻給下江人洗一洗衣裳，一個月還不到一塊錢，還沒有飯吃。
因此林姑娘受了大家的忌妒了。
她發了瘧疾不能下河去擔水，想找王丫頭替她擔一擔。王丫頭卻堅決地站在房簷下，鼓著嘴無論如何她不肯。
王丫頭白眼眉的祖母，從房簷頭取下曬衣服的杆子來嚇著要打她。可是到底她不擔，她扯起衣襟來，抬起她的大腳就跑了。那白頭發的老太婆急得不得了，回到屋裏跟她的兒媳婦說：
“隴格多的飯，你沒有吃到！二天林婆婆送過飯來，你不張嘴吃嗎？”
王丫頭順著包穀林跑下去了，一邊跑著還一邊回頭張著嘴大笑。
林姑娘睡在帳子裏邊，正是冷得發抖，牙齒碰著牙齒，她喊她的奶媽。奶媽沒有聽到，隻看著那連跑帶笑的王丫頭。她感到點羞，於是也就按著那拐腳的膝蓋，走回屋來了。
林姑娘這一病，病了五六天。她自己躺在床上十分上火。
她的媽媽東家去找藥，西家去問藥方。她的熱度一來時，她就在床上翻滾著，她幾乎是發昏了。但奶媽一從外邊回來，她第一聲告訴她奶媽的就是：
“奶媽，你到先生家裏去看看……是不是喊我？”
奶媽坐在她旁邊，拿起她的手來：
“林姑娘，隴格熱喲，你喝口水，把這藥吃到，吃到就好啦。”
林姑娘把藥碗推開了。母親又端到她嘴上，她就把藥推撒了。
“奶媽，你去看看先生，先生喊我不喊我。”
林姑娘比母親更像個大人了。