而母親隻有這一次對於瘧疾非常忌恨。從前她總是說，打擺子，哪個娃兒不打擺子呢？這不算好大事。所以林姑娘一發熱冷，母親就說，打擺子是這樣的。說完了她再不說別的了。並不說這孩子多麼可憐哪，或是體貼地在她旁邊多坐一會。冷和熱都是當然的。林姑娘有時一邊喊著奶媽一邊哭。母親聽了也並不十分感動。她覺得奶媽有什麼辦法呢？但是這一次病，與以前許多次，或是幾十次都不同了。母親忌恨這瘧疾比忌恨別的一切的病都甚。
她有一個觀念，她覺得非把這頑強東西給掃除不可，怎樣能呢，一點點年紀就發這個病，可得發到什麼時候為止呢？發了這病人是多麼受罪嗬！這樣折磨使娃兒多麼可憐。
小唇兒燒得發黑，兩個眼睛燒得通紅，小手滾燙滾燙的。
母親試想用她的兩臂救助這可憐的娃兒，她東邊去找藥，西邊去找偏方。她流著汗。她的腿開初感到沉重，到後來就痛起來了，並且在膝蓋那早年跌轉了筋的地方，又開始發炎。這腿30年就總是這樣。一累了就發炎的，一發炎就用紅花之類混著白酒塗在腿上。可是這次，她不去塗它。
她把女兒的價值抬高了，高到高過了一切，隻不過下意識地把自己的腿不當做怎樣值錢了。無形中母親把林姑娘看成是最優秀的孩子了，是最不可損害的了。所以當她到別人家去討藥時，人家若一問她誰吃呢？她就站在人家門口，她開始詳細地解說。是她的娃兒害了病，打擺子，打得多可憐，嘴都燒黑了呢，眼睛都燒紅了呢！
她一點也不提是因為她女兒給下江人幫了工，怕是生病的人家辭退了她。但在她的夢中，她夢到過兩次，都是那下江人辭了她的女兒了。
母親早晨一醒來，更著急了。於是又出去找藥，又要隨時到那下江人的門口去看。
那糊著白紗的窗子，從外邊往裏看，是什麼也看不見。她想要敲一敲門，不知為什麼又不敢動手；想要喊一聲，又怕驚動了人家。於是她把眼睛觸到那紗窗上，她企圖從那細密的紗縫中間看到裏邊的人是睡了還是醒著。若是醒著，她就敲門進去；若睡著，好轉身回來。
她把兩隻手按著窗紗，眼睛黑洞洞地塞在手掌中間。她還沒能看到裏邊，可是裏邊先看到她了。裏邊立刻喊著：
“幹什麼的，去……”
這突然的襲來，把她嚇得一閃就閃開了。
主人一看還是她，問她：“林姑娘好了沒有……”
聽到這裏她知道這算完了，一定要辭她的女兒了。她沒有細聽下去，她就趕忙說：
“是……是隴格的，……好了點啦，先生們要喊她，下半天就來啦……”
過了一會她才明白了，先生說的是若沒有好，想要向××學校的醫藥處去弄兩粒金雞納霜來。
於是她開顏的笑笑：
“還不好，人燒得滾燙，那個金雞納霜，前次去找了兩顆，吃到就斷到啦。先生去找，謝謝先生。”
她臨去時，還說，人還不好，人還不好的……等走在小薄荷田裏，她才後悔方才不該把病得那樣厲害也說出來。可是不說又怕先生不給我們找那個金雞納霜來。她煩惱了一陣。又一想，說了也就算了。
她一抬頭，看見了王丫頭飛著大腳從屋裏跑出來，那粗壯的手臂腿子，她看了十分羨慕。林姑娘若也像王丫頭似的，就這麼說吧，王丫頭就是自己的女兒吧……那麼一個月四塊，說不定五塊洋錢好賺到手哩。
王丫頭在她感覺上起了一種親切的情緒，真像看到了自己的女兒似的，她想喊她一聲。
但前天求她擔水她不擔，那帶著侮辱的狂笑，她立刻記起了。
於是她沒有喊她。就在薄荷田中，她拐拉拐拉地向她自己的房子走去了。
林姑娘病了10天就好了，這次發瘧疾給她的焦急超過所有她生病的苦楚。但一好了，那特有的，新鮮的感覺也是每次生病所領料不到的，她看到什麼都是新鮮的。竹林裏的竹子，山上的野草，還有包穀林裏那剛剛冒纓的包穀。那纓穗有的淡黃色，有的微紅，一大撮粗亮的絲線似的，一個個獨立地卷卷著。林姑娘用手指尖去摸一摸它，用嘴向著它吹一口氣。她看見了她的小朋友，她就甜蜜蜜的微笑。好像她心裏頭有不知多少的快樂，這快樂是秘密的，並不說出來，隻有在嘴角的微笑裏可以體會得到。
她覺得走起路來，連自己的腿也有無限的輕捷。她的女主人給她買了一個大草帽，還說過兩天買一件麻布衣料給她。
她天天來回地跑著，從她家到她主人的家，隻半裏路的一半那麼遠。這距離的中間種著薄荷田。在她跑來跑去時，她無意地用腳尖踢著薄荷葉，偶而也彎下腰來，扯下一枚薄荷葉咬在嘴裏。