見香玲發窘，九妹連忙打圓場，把話題岔開：“對了，姐姐見識多，可曾聽說咱們去的衛府究竟是個什麼人家？待下人怎麼樣？”
香玲聞言如釋重負，搶著道：“你可算問對人了，我家二嫂的表姑婆在州城錢老爺的太太跟前也算個管事的，每次來俺家都會聊些城裏的新鮮事兒，俺在旁邊也聽了不少。”說到這裏，她卻又故意閉口不言，象是要吊聽眾的胃口，手在兜裏掏了掏，往九妹麵前一伸：“嚐嚐吧！”
九妹張大眼睛一瞧，隻見她掌心裏托著兩個紙包裹的小方塊，有點像糖豆之類的東西。
“白色的這個叫‘太肥奶糖’，青色的叫‘飛奇糖’，這是現在城裏最時興的糖果子，這麼一小盒就要九十九文錢，很好吃哦。”香玲用手比劃著。
“來，來，你一個，璃花一個”說著她把糖硬塞到九妹手裏。
不忍拒絕好意，九妹小心地剝開兩頭擰成麻花狀的糖紙，裏麵是乳黃色的糖塊，拈起含在口中一抿，頓時濃鬱的奶香伴隨著甘甜在唇齒間彌漫開來，試著嚼幾下，感覺硬中帶軟，還有點粘牙。
“怎麼樣？”香玲顯得很是得意。
“嗯，好吃。”——這是真心話，以前家境好的時候，各式蜜煎果子，點心糖果吃了不少，但還從沒吃過這樣新奇口味的糖——現在更不用說，有麥芽餳甜甜嘴就該知足了。
“糖裏肯定加了不少羊奶和長生果吧，怪不得這麼香，就是名字拗口。”九妹一邊吃著，一邊翻來覆去地看著手中的糖紙，突然忍不住笑起來。原來上麵端端正正寫著“太妃奶糖”幾個字，香玲大約是不識字聽錯了。
糖紙比普通的紙要厚實些，上麵不知為何還畫了隻搗藥的兔子，憨態可掬的煞是可愛。
“難怪這麼貴，連包糖的紙都這麼下功夫。”九妹讚歎道。
紙在那時雖然不是多金貴的東西，但也並非廉價到可以大量用於包裝食品。特別是優質的書寫紙，更為昂貴，那些經濟條件差些的讀書人就算又薄又脆的竹紙都得省著用，不消說尋常百姓家了。
“可不是，也不知使了什麼方子，別家賣的都不如這個有嚼勁，奶香味足。”香玲也剝了一顆扔進嘴裏。
“俺這個不太一樣，酥酥脆脆的，也沒什麼奶味，倒是有點梅子味，酸甜酸甜的。”一直沒怎麼說話的璃花忽然插了句。
九妹看了看璃花手裏的糖紙，圖案都差不多，就是顏色不同，寫的是“費奇糖”。
“一盒裏麵有幾種不同口味，羊奶、金橘、林檎、棗泥……哎，反正好多。”香玲拍拍手，又道：“這個奶糖，還有這個紙，都是咱們要去的這家衛府做出來的。”
“這麼說衛府是開紙畫行糖果鋪的？”九妹覺得有點意外。
“也是也不是，聽俺二嫂的表姑婆說，衛家家主原是落第的鄉下舉子，在城裏隻能算個客戶。剛來相州的時候也不見有錢，隻好和那些挑腳販貨的客人擠最便宜的客棧，每日到餅店買十來個錢的大餅，餅吃完了就坐在客棧裏望天。後來不知交了什麼運，四五年光景就掙下了偌大家業，還買了大宅子。奇就奇在，這衛家一不治田收租，二不開店行商，難道是天上掉元寶不成？”
說到這裏香玲頓了頓，壓低聲音道：“興許是覺得錢的來路不正，又不摸清底細，城裏稍有些體麵的人家和衛府都沒什麼來往。俺還聽說，衛府老爺都三十了還沒娶妻，想想也是，好好的閨女，誰家願意嫁給這種根底不清不楚的外路人。”
“但是姐姐不是說這奶糖和紙不就是衛府賣的麼？”
“那是後來的事了，再說也不是衛府開的店，不過是與人合夥，給幾家快關門的紙坊和果脯店添些本錢罷了，除了年終得些紅利，餘事一概不管。而且這些店都開在東京汴梁，相州城裏一家也無。”
“所以有人疑心，這些店鋪搞不好也是子虛烏有，反正沒人見過；還說家產也好宅子也罷，全是關撲贏回來的。”
“誒～～，連宅子都是贏來的？說笑吧？”九妹覺得聽到了衝擊性的消息。
“話說回來，真真假假跟俺又有何幹係，咱們當下人的隻要有錢米拿就行了唄。俺在鎮子還有城裏好幾家的廚房都待過，長的一年半載，短的也有三兩月，比起來隻有衛府雇人給的月錢最高，做六日工還可歇一日，工錢照算……就是衝著這些俺才來。”一口氣說完，香玲從包袱裏摸出個竹筒，拔開塞子，咕嚕咕嚕灌了幾口茶。
九妹卻沒香玲那麼樂觀，當初是聽了陸大娘的極力推薦才來的——雖然工錢比別家高也很有**力——今後會變成怎樣，自己的決定沒錯嗎？在離相州二十裏遠的騾車上，她開始不安起來。