春天早已道來，然而冬日的冷清卻像盤踞中華大地的侵略者一樣遲遲不肯離去，寒風中我站在直隸陸軍小學的大門口，今天是招生考試的日子，這裏聚集了從四麵八方趕來的年輕人，他們中大多數都像我一樣拿不出錢念私塾的，在當時人們的眼中走洋務的就是走了歪門邪道，所以大多數人家是不願意來的。
這是一所李鴻章創辦的北洋武備學堂，是當時國內規模最大的一所陸軍學堂，畢業生大都能掌握一些近代軍事技能，但在舊軍隊中長期不受重用。袁世凱選用軍事學堂出身的人擔任軍官，這本是一項重要的改革，但這改革一開始就帶有很濃的封建依附色彩，從學校的大門口就看得出來。
黑漆大門靜寂的立在寒風裏，兩個張牙舞爪的石獅子蹲在門口，大門的額扁上就差寫上衙門倆字，然後這所新式的軍官學校就正式成為清政府的官廳。
我自幼就比同齡人發育的早，隔壁的小虎子跟我同年出生，身高卻隻到我的胸膛，為了早一年養家糊口我不得不謊報了我的年齡，報考時說自己今年13歲了，雖然在眾多13歲的考生中略顯瘦弱，但那個時候各地戰亂紛紛，戶口調查極不詳細，他們的花名冊裏有你的人名就算是好了，誰還打聽你是哪年生人啊，所以我很容易就蒙混過關了。
我入陸軍速成學堂測繪科，畢業三年後，分配到淮軍北洋督練公所，適逢1912年春，辛亥革命爆發，孫中山就任中華民國臨時大總統，黃帝紀年四六○九年十一月十三日(1912年
1月1日)中華民國元年元旦。
那些曾經嘲笑我不走正經仕途的人也許要眼紅了，曾經的北洋軍改個名換個性，鎮改為師，標改稱團，咱現在也是正經八百的少尉排長了，就任第三師炮兵第三團二營一連。
一連的連長姓張，張連長身高四尺六（150cm左右），背微微有點駝，總是喝得醉醺醺，他的臉色時常白裏透著紅，紅裏透著黑，再稍稍點上幾顆黑痣，痣上長出幾根長毛，不得不說他的長相跟他的氣質配合的天衣無縫。
今個連裏很熱鬧，連長張石伸長脖子，舉著烏黑的鞭子，一下一下鞭打被綁在柱子上的男人，小悶雷似地嗓子罵道：“你他媽還敢跑！你這個狗娘養的，老子打不死你。”
柱子上的男人已經被打了一上午，渾身鮮血淋漓，連求饒都沒力氣了。
“你們都看好了，以後再敢偷跑這就是下場！把他拖下去埋了！”
在場的人都嚇得大氣不敢喘，二排的排長張二勇狗腿的接話：“這小子活該，敢當逃兵，他活得不耐煩了，連長您消消氣，別讓這幫兔崽子氣壞了身子。”
“哼！”張石把鞭子摔在地上哼哼道：“今天下午營裏開會，排長都跟我一起去，你們給我罩子放亮點，營長心情不太好，到時候別給我惹了麻煩。”
我心道營長心情當然不好，這隊裏的軍餉已經一個月沒發了，各個連裏都有逃兵，有幾個成功逃了的，還有幾個運氣不好又被逮了回來，這抓回來的自然都去見了閻王。可是橫豎都是個死，與其餓死還不如逃跑拚拚運氣，隊裏的士兵們蠢蠢欲動，於是就有了剛才那幕殺雞儆猴的表演。
西邊的彩雲把太陽的餘燼掩埋了，營長帳篷裏的馬燈開始發揮光和熱。
營長李榮踱來踱去，滿臉煩躁，屋子裏的排長連長都麵朝黃土，唯恐營長的火氣燒到自己身上。
李榮：“你們是怎麼帶兵的！他媽的就是帶出了一群逃兵！再有逃兵格殺勿論！”
張石賠小心：“他們不是一群不怕死的，我已經當眾殺了三個了，可還是屢禁不止，軍餉要是再發不下來……”
聽了這話，李榮的臉登時像釘進了幾顆釘子：“哦？你這是上趕著跟老子要錢了！”
張石：“不敢，不敢，屬下不敢。”
李榮：“不敢？你有什麼不敢的？老子告訴你，要錢沒有，要命一條！都給老子自己弄錢去，弄不來錢帶不好兵，老子就撤了你們的職！”
眾人心裏明鏡似的，這營長把發下來的軍餉貪墨了，卻讓我們自己弄錢養兵，想的真他媽美！隻是懼於營長的地位沒人敢質問。
張石試探的問道：“那屬下帶兵進城裏去搶點錢回來？”
李榮大罵：“搶什麼搶？明刀明槍的去搶了，讓上頭的人知道了老子還有命嗎？”
既不給軍餉又不讓去搶，眾人為難的互相看看，心裏對這個長官都不服氣。
二連連長嘟囔了一句：“□□的。”
李榮：“你說什麼！”
二連連長瞪起眼：“老子說你是個□□的，媽了個巴子，不給軍餉還不讓老子去搶，想餓死我們這幫弟兄！”
兩人一言不和吵了起來，旁邊的人半拉架半看熱鬧。