趙孝成王
“聖人甚禍無故之利。”旨哉，平陽君之言乎。孝成王貪得上黨一郡，卒有長平四十萬人之失，受之禍果大於所得。夫愚夫不曉利害，未嚐不信祥。曩者，趙王偏裻乘龍之夢，龜策葉之，筮史征之，執不聽，終致敗。豈曰天哉？天示之禍，妄以為福，必敗。天示之福，不福則不敗。天福之，自禍之，必敗。天即不福，自不禍，亦不至敗。天降之禍，順受其禍，始雖敗，終必不敗。人世茫茫，皆禍福之場，慎行哉，欽念哉。
陶朱公
讀《越王世家》至陶朱公事，戄然曰：利之於人也，甚矣哉。於文從刀，能殺人。貪者殺之，恡亦殺之，刀者，兵也，故用財如用兵。
李將軍寬，程將軍之嚴，皆漢名將。然何以匈奴獨畏李廣，士卒亦樂廣而苦程不識。夫至為我之人所苦，而又不足示威於外人，當局即當自權其重輕。然則用兵可知，用財亦可知矣。項王，蓋世英雄，且以積賂不賞之故，開怨於天下賢才。何論以賜金私買田宅，若趙括庸豎子，安得使將四十餘萬人。條侯所稱真將軍，而其子粥一器物，苦人庸錢，坐肇冤獄，出納之吝，真殺機也。韓將軍之遺武安侯，衛大將軍之壽王夫人親，五百金何為乎。彼惟有所貪，是以不吝，非真不吝者也。而兩人一斥一退，未即以恩遇終，亦可為苞苴媚人者戒。將屯將軍王恢之私行武安侯千金，冀幸免罪而不得，蓋貪功賈禍，即不吝，亦無解於殺身。此又病在用兵，而不在用財。若夫豪侈之徒，日食萬錢，一擲百萬若何。曾劉毅諸人，豈不自言不吝。而吾觀天下恣意揮霍之人，於義之所在，轉愛惜一錢，膜視親族故舊之存亡死生，不少加恤，而哀乞不一得者，至有挾白刃相仇，其人果能保全始終乎？且夫世故之紛紜，如平原君當邯鄲危急之日，不一出家財饗士，安能保守旦夕，以待援兵之來？漢王之予陳平四萬斤金將以間楚，非不問其出入，彼安必不敗乃公事。古今成敗得失之故，良可睹也。
天下言富者，莫不稱陶朱公，陶朱公善用財者也。姑無論散財知友，鄉黨諸事，就其裝金千溢，遣少子救中男也，曰：“生而見我富，輕棄財非所惜恡。”用不遣惜財之長子，而長子果以重棄千金，殺其弟。夫行金以求脫殺人之獄，非正也。然其言不妄，此不妄言豈恒人哉？當日滅吳伯，越所稱上將軍，範蠡其人，固善用兵雲。一本蠡下無“其人”，雲“作者”也。
司馬穰苴
司馬穰苴斬齊寵臣事甚壯。論者以為藉此立威信，似矣。夫其驟起閭伍，受命扞燕、晉之師，誠慮人微權輕，必藉監軍自重。獨不曰國有大臣乎。而必請君之寵臣，何也？兵法曰：“不知三軍之權，與同三軍之仕，則軍士惑。”將軍即不慮此乎？噫，其為智謀，蓋可思矣。
寵臣日在君側，得以蠱惑視聽，任意上下，遙製軍中之權。軍書奏聞，或寢匿不為報，軍中朝夕待命，腐心疾首，莫可如何。又其甚者，索主帥賂賄不得，則造為蜚語，受敵人金錢既多，即中其反間。此章邯所以流涕於趙高，而李牧所以殺身於郭開也。從來將帥之臣，多居危疑交集之地。又複內有此人，無所為計。則惟有攝之行間，奪其所恃，使就吾約束，聽吾生殺，而後有所忌憚，而不敢為彼。即故玩軍令，恃得乞憐求救於其君。然將在外，君命有所不受。徑以軍法從事可也。穰苴當日得取閫外功，其不以此與！然開罪於君，安知他日讒言不即乘茲而入。功名之道，自古難之矣。
孫臏
古有言曰：無所寇艾不足以橫世。其孫臏之謂乎。臏所稱一時名將，而如魏將龐涓少時同學，乃不知其心妒己能，猝赴陰召而罹刖足之刑。豈其曆事尚淺，觀人太疏？抑自恃過高，求用世太急。君子曰：有一於斯，皆危道也。可不慎哉！天下豈有虛生之才人。然動遭疑忌，辱其身，悲憤菀結，思所以自見，當更何如。臏以刑餘之人，幸得田忌待之為客，薦之齊王為師，輜車坐計，不惜罄生平奇策以破梁軍。軍中之灶未寒，而龐涓已死於樹下，恩仇俱報，亦雲快哉。然回思當日痛苦被刑時，安必有此豎子成名之一日也。悲夫。
吳起
將才不必皆君子，特未有如吳起其人，真名將亦真小人者也。彼背母徑行，殺妻求將，豈複有人心者哉？獨軍中捬循士卒，親吮病疽，則何厚與。夫其前之忍與後之過愛，皆非人情，急富貴耳。人至富貴之念太甚，則天下事何者不可為哉。李克之言曰：“起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過。”將非武臣愛財與大將挾姬妾自隨，皆無損其功名耶。然魏文侯乃以起廉平，文叔之仆亦稱其節廉而自喜名。豈少時儻〔蕩〕不自檢，後乃易行者乎！君子曰：斯亦前忍後愛之故，智也。變詐無常，終取敗滅亡，起之類與。
甘茂
盟誓胡為乎，世情多變，人相疑亦自疑。今日兄弟，不能保他日不為仇讎。用是要諸鬼神，謂他日負心，得援今日之言責我，斯猶君子之用心也。其事盛於朋友，浸潯而及君臣。夫至君臣，亦不得不有盟言，則其道苦矣。然大將帥師遠去，日久無功，內有近臣，謗書盈篋。跡曾母投杼故事，其君亦恐不能自堅，此秦王與甘茂所為有息壤一盟。而甘茂持息壤在彼之言，得守便宜，不奉班師之詔於宜陽城下，賴有此耳。然後世河山鐵券之誓，猶不能不致歎寒盟，則又何也。
其二
嗟夫，甘茂以秦一丞相，不幸而去國，眷顧妻子，乞故人振之餘光。人生遭讒疑之際，雖茂稱非常士，猶不能不累及友朋如此哉。“我躬不閱，遑恤我後。”詩人之言，乃非無病而呻耳。然甘茂客死而後，有孫曰“羅”，年十二即封上卿，受故相田宅之賜。豈非為祖父平其遺憾者乎。
天下人才之生，造物輒為顛倒紆回，使不得即就。就矣，且不無遲暮美人，橫生感喟。其他老大傷悲，更複何言。就甘茂起下蔡閭閻，已曆讀書，事師以來，猶且崎嶇戎馬之場，憂讒畏譏，漂零嶮岨，求室家完聚不可得，何其艱也。祖父艱難而子孫利易，蓋亦天道使然。顧安得人人如下蔡之有賢子孫，與門戶之思深於身世矣。
穰侯
外戚之重，自穰侯始。範雎稱為智士，然料其見事遲，夫見事遲則訣事速矣。戰國時事，皆殺機也。無論穰侯圍梁伐齊，一誤須賈行危之說，再誤蘇代陰遺之書，就使湖關勞使之頃，急索範車中者，彼何能乘間入關，卒入秦宮，攻其所短，浸潯攫其所恃。悔悟在十裏而外，禍機即伏六年以前，不惟誤國，且自誤耳。天下無顛而不仆之木，即無高而不危之人。忍不能自離，疑不能自決。此蔡澤所以嗤範雎晚見，而怵以禍終者也。鄉令穰侯早自為地，範雎雖黠，寧渠能乎？籲，穰侯智士尚爾耶。武安侯在者，族矣。漢武帝謂田蚡語。
白起
君子聽鼓鼙，則思將帥之臣，聽罄聲，則思死封畺之臣。故有愴念舊勳，光以祠宇俎豆之祀。獨孤臣死於非命，朝廷惡其人，親戚或不敢招魂哭，豈不甚哉？餘亦嚐過胥山，謁伍子祠，渡汨羅，拜三閭大夫廟，跡馨香至今，皆當時父老憐其忠愛，私薦藻。斯非直道在民之征乎！武安君白起者，秦名將，亦忍人。豈嚐聞有德於秦人哉，即長平一戰，秦民十五以上死傷過半，孤子寡妻，哭聲遍野，當詛將軍至於死。然是時，天下苦戰爭久矣。將軍平日威名，卻六國無敢入關，有以靜生民之業，雞犬晏然千百裏內，數十年間，百姓不知兵燹之厄與流離蕩析之苦。斯即國人所不能忘其功者也。不然，杜郵伏劍，自亦知長平坑降之報，何以人人憐其非罪，祭祀且遍鄉邑耶！噫，秦人亦《黃鳥》之遺風矣。
孟嚐君
齊宮之門廣廣，其無人有上書者，以死盟孟嚐君。其事駭世人聞見，亦使人愾然覽當日之廢興。方孟嚐相齊之年，曷為怒退一舍人？則以收邑人時竊假與賢者以粟故。平常竭萬戶之入，奉三千人，獨於一人吝此區區者。君特好客耳，非能好賢，而在賢者處之，以為因我退者，魏子。此心何以自安，而粟自出於相君，食之亦何可負。負人安樂時猶不可，何況憂患日者。相君以毀，故出奔矣。賢者起曰：“此吾報恩時也。”於是慷慨剄頸，以明其不作亂於君父。嗟乎，人非感國士知遇，至殺其身報君，不自出之恩。君幸生還，即安得不掬其心以報人極苦之義。夫土木偶人，特蘇代寓言耳。薛公，眇小丈夫，其人豈即如此？顧其處此賢者，生則薄於其身，死又未閔錄其子孫，且未聞標識道旁片石，使臨淄十萬戶有人一知賢者姓名。此則極當世寡恩之甚者也。天下寡恩已甚之人，豈複可久延門祚？薛滅無後，蓋有由矣。
平原君
齊夫人帷中笑客，而忿兵來加，其國亂階，生自婦人。三軍以一粲啟，良可畏哉。趙公子平原家樓下臨民家，固非宮闈邃密之地，上居美人，臨笑躄者，彼亦無與人家國事。然躄者登門，索其頭，而美人始終殺身於一笑。夫人不幸有罷癃之病，情本不堪，遭人笑之則不堪，且激為恚忿。昔人閱曆世故，特以莫笑跛與瞽，作危言以垂戒後來，錦繡中人更當知之，而惜乎其未聞。當是時，以民家豎子之所懷恨者，欲得甘心，即大邦堂堂貴公子不能庇其後宮之一妾，他何言哉。汾陽王屏姬妾，以見小人有由來爾。
其二
人情不能無所好，好之甚者，癖也。癖之甚者，厄也。當七國諸公子之好士，平原賓客至者數千。其中即毛遂一人定從於楚，亮非尋常豪舉之所能。東武之間，豈不自以傾絕薛中、夷門、吳城為快意，而不知拂意之事亦隨之。平原後宮被綺縠以百數，其爭妍取憐者，皆君之所用情。然一不斬笑躄者頭，即樓中多留一美人，門下不止去十食客，百十人去猶可耳。至去者過半，將無顏立群公子中，乃不能不忍心以割房闥之愛。夫美人以無罪殺身，豈其不傷天和，而君以貴公子見製閭巷豎子之手，俯首謝罪，親造其門，亦未嚐不損物望。曾不謂平原富貴無憂，猥以所好過深，被茲苦累，胡為者乎？翩翩濁世中人，豈無他好之症結。其有買絲思繡，平原憬然知悟，抑亦加於佳公子一等者矣。
信陵君
信陵君，蓋沾沾聲氣自喜之人哉。其始，挺身赴趙國之難，動於平原君“獨不憐公子姊”一言，事亦未必非性情。然性情所在，厚於其姊而薄於其兄。何耶。