其二
秦、趙之間兩武安君，曰白起，曰李牧，皆名將。觀牧之大破匈奴，與起破趙括，兵法同。兵莫善於誘人使入，又莫善於囿人使不得出。彼乘我入則我勞，我縱彼出則彼驕。藩籬自開，賊及門戶，門戶又不一為關鍵，尚堪問乎。善用兵者，之以佯北不勝，則彼以逐利為得，如鷙鳥之趁食而紛投於羅，其氣已懈。又劫以奇陳，使彼之人愈眾，神愈迷。若鼠竄甕盎中，四五複之，其氣已竭，聚而殲旃，一鼓力耳。此其法尤莫要於守邊。故曰：“李牧者，趙之北邊良將也。”雁門無恙，而袖裍柱劍殺其身，則又與杜郵劍同一慘矣。
田單
孤城之中，諸田之屬。有前以鐵籠脫宗人者，複創為火牛踏燕軍，其事誠人所難。然吾思將軍保即墨時，守尤難。於戰，值凋殘困厄之秋，人心不能喜，亦不能怒。不喜，則其情不能甘。不怒，則其慮不能苦。以不能甘苦之人，與支不可必存、不可必生之地，雖有智勇，寧渠能乎？將軍曰：吾知所以處此矣，則聞軍中流涕裂眥，謂燕人劓吾降卒如是，掘吾塚墓，燒吾先人又如是，吾輩誓不與賊俱生，獨將軍家事乎？若是者，所謂能苦，且夫人疾病已篤，非苦口之藥，無以起其死。沉病將瘳，而不進以甘溫，則其血氣不王。治軍之道，亦猶是也。則又聞齊軍翕然動歡聲曰：將軍親版插，出妻妾，自忘家身，如比分功，作散飲食，愛吾人士卒且如此。吾輩皆有室家妻子者，何為重苦將軍，是不可不盡力。將軍曰士卒可用矣。於是一鼓功成，保此彈丸一邑。且即五千人，廣之以收齊國七十餘城之故地。天下擁兵百萬，而控扼雄邦者，聞安平君之風，其即蹶然起乎。不然，亦難為人謀家國矣。
魯仲連
說士之舌殺人，殺小人亦殺君子。燕將不知何人，就其保守聊城，支田單之兵歲餘，士卒多死，而無反外之心，不可謂非良將。孤危被讒，懼誅而不敢歸，卒不肯捐燕以降於敵，不可謂非忠臣。當戰國風氣敗壞之秋，而得見有人如此。天下有心人，得不思完其功名，葆其氣節，為世道人心之勸。魯仲子所稱“排患釋難偉策人”也，誠使愛惜燕將，思一曲全其人，何不即告以燕國近事，如樂將軍之走趙，且為建樹之謀於後來。然其一矢遺書何言乎！名為兩計，實則歸燕必不可行，意專勸降，歆之以富貴。人方憂懼愁苦時，中以遊言則易入。貞士節婦，有至其中旁皇失措者，每因裏巷搖惑之言為之動。彼搖惑者何心，非迫其人抵死不止。燕將之得書三日，泣而自裁，不失為烈士。而先生羞稱天下士矣。
豫讓
千古為人傷心之事，有如趙國誌士涕泣，如智伯故臣為其主報仇死。彼智伯何人，乃得此孤忠之臣於一豫子，不可謂不奇跡。伯生平貪愎使酒，皆敗征也。豫子果知擇主，胡乃錯質為之臣？古來名士聞人，遺所事非人之憾者不少，不謂豫子實先為之。然智伯於範、中行氏眾人相遇而後，居然遇以國士，亦未嚐不知人。人能特識豪傑於塵埃中，安得不獲非常感恩之報？相馬得一良馬，每收其死力於危亡。顧智伯結怨三晉以來，曾不聞豫子一言匡救其失，坐視其身死鑿台，此與處範、中行氏等耳。誠不知所謂國士之報者安在？特至故國銷沉，獨苦其身，以求刺仇人之一當計無複之，乃以一劍謝知己於地下，其不可謂不難矣。春秋予人以死，豫子有焉。
其二
有亡於婦人之言，有死於女子之手。獨豫子所行，漆身吞炭，蒙其妻之耳目不己識。豈不異哉？忠孝之門，巾幗中多曉大義。以豫子艱難苦衷，於外告諸友，於內何不可告其妻。顧乃寂不相聞，室邇人遠，見絕毋乃已甚。噫，吾思之矣，英雄亦無不近人情，其出身事人，安必伉儷之重？漠然去懷，唯遭時多故，磨劍出門，誠恐有人牽衣嗚咽其旁，烈士壯心為之宛轉低回，不能自主。往代有人與友朋約赴君父之難，一入內舍，頓食其前言。豈非其先未嚐早自為地！天下大事，臨時牽累而使人旁皇，不如決絕事前之忍而不複反也。市上乞人，冥情獨往，孤忠之臣，其在斯乎。籲，君臣道窮，夫婦之道亦苦矣。
其三
空山之中，一國士將出報主而歎曰：“士為知己者死，女為悅己者容。”豈不以臣妾一心各為其主。夫女子遭逢不幸，至有談笑從容，手刃仇人於衽席之上者。此謂女中丈夫。豫子之友何人，泣憐其才，勸以臣事趙孟，俟近幸而為所欲，意蓋猶此。然豫子以為臣而殺之，乃二心之事，謝不肯為。吾則說：此事忠臣不肯為，才人尤不敢為。天下才與色之傾重於人民者，每（慓慓）〔慄慄〕自危，恐為身世累。蓋嚐即有恨，美好女子一臆度當時之夫，痛哭收涕，強入仇家之門，將伺間隙以陰圖其人，誓得當報乃故夫，而後慷慨殺身以自謝。迄夫飲食起居，日被其人款曲殷勤，愛憐臻至，不覺其初心漸柔，而石為一轉。昔日衣帶間隱懷之白刃悄焉付諸無，何有之鄉其始也。猶曰：懷二心，以事其新，其後不能自還，遂至成二心，以負其舊。嗚呼，艱難一死，後世所為感歎於息夫人，而豫子義士之心皎然千古矣。
其四
天下可歌可泣之事，不外恩仇。而豪傑報複之情，於中特權其重輕。趙襄子非亦當世所稱賢豪間者耶，乃其報怨智伯，滅其後，且漆其頭，君子以為太酷。智伯無後，即無人報仇，斯亦行路所為惻然。豫子者，當日甚被尊寵人也。獨居深念，蹶然感知我而發報仇之言。蓋其出身報仇，即所以報恩。且夫入宮塗廁被執，覺其謀。左右之所欲誅，而賢主特加寬宥，此活我恩也。較之知我何如，況夫一稱曰義，再稱曰賢。得非知己乎！知己而出於我所欲殺之人，視出於所事尤難。此時身挾匕首，其情亦在可從未減之列。然揣豫子居心，以為今之活我、知我，私恩耳，而其先殺我君父為公仇。臣子大義，私不廢公，一息尚存，猶將乘過橋，一血吾劍。此其苦酬所遇。襄子所為，數其報仇何深，亦未嚐不喟然歎息而泣下也。嗟夫，心動於廁，馬驚於橋，襄子之不死，蓋有天幸。而豫子於此，不能不傷天道之窮，唯其窮而節義。乃見擊衣伏劍之舉，史乘當別為獨行一科，顧龍門以列《刺客傳》中專諸後。專諸者，吳王闔閭善客待之使刺殺王僚者也。
餘讀史至此，竊歎曰：豫子以君父於己，舍其私恩，專諸以私，為人殺其君父。援與同傳，非其倫矣。
聶政
古人有言：父母在，不敢以身許人。而忠臣烈士往往病此言，謂臣子許國馳驅，即不得顧私親。何乃泥成說乎？噫，斯言也，責之臣子則爾，責之友朋之間則別有說以處此矣。方聶政家貧，客遊隱身卑汙之中，謀甘毳以奉養其親，其親得所供，亦必不願其子之他出也。忽有人走千裏，結之殷勤，將使出，供驅策，其意乃將以死報期之。夫受人惠而報，不得當，則負親。天下負恩之人，其先必輕受人恩，後乃不得不窮於所顧。求兩者之不相背，則不得不先掬此心，以襮示須我之人。不然絕裾以去，何嚐不功名炳然。然試思將軍吮病卒之疽，則卒母為哭。伊情事何忍言乎！軹深井裏中人，老母猶在，其侍酒堂上。固謝濮陽嚴仲子百金重賜之苦心，君子諒人矣。人矣，一作之矣。
其二
從古無不愛親之豪傑，人愛其人，必自先敬其親始。昔之海內至交，有約千裏登堂拜母者，此也，嚴仲子之於聶政。宣嚐有一日之雅，然乃車騎數至其門，一則具酒自觴母前，再則奉黃金百鎰前為母壽。以窮簷老嫗，忽來諸侯卿相之敬恭，彼有為而來，殆恐其母之嗬其子不使近貴人。然其殷勤悅人之忱，遂能使人銜戢厚恩，必思所以為報。夫聶政，一市井屠者耳，小人養親，力非不能具。夫人粗糲之費，猶且感激人之致禮其親如是，而況士大夫遠遊困厄，有高堂甘旨缺供時者乎。
聶政荊軻
為密事不可以多人，為大事不可以獨力。聶政之刺殺韓相也，杖劍獨往一擊而中。其人高坐府上，兵衛甚盛，萬不自料其禍之猝臨。蓋嚐睹鷙鳥搏物，先有群鳥噪而從之，其為所搏者，即避匿而不出。聶政之謝車騎人徒曰：“人多不能不生得失。”正謂此也。而仲子肯從其言，亦可謂深沉，可與共幾事。且夫俠累一國相耳，而嬴政侈然大國之王，猛虎據高岡，風震岩穀，獵者往搏，期操之一人掌握中，其可得乎！方荊卿提匕首入鹹陽，必且踟躕待其客。所謂客者，決亦當世壯士，儻獲與俱，安得有一去不複還之憾？然以太子怨深計淺，遣秦舞陽一豎子誤之。籲，同一非常之人，由用之之人異，即事之成敗異矣。獨刺客然耶。
燕太子丹
匹夫之勇，婦人之仁，皆以誤天下事。論者以是當燕太子，則有當有不當。方鞠武定約，從報秦之計，太子以為“曠日彌久，心惛然，恐不能須臾”。此不能須臾一心，即匹夫之勇也。荊卿有所待而未發，而太子遲之曰：“日已盡矣。”此日已盡矣之言，亦匹夫之勇，皆太子所以誤也。
樊將軍者，太子所哀憐之交，受舍於窮歸，不棄於強迫，此固磊落大丈夫之所為。然鞠武以為“連結一人之後交，不顧國家之大害”，豈深知太子者哉，且夫秦之購將軍首也，至金千斤，邑萬家。其人必非恒人。若恒人者流，太子亦何憐其窮與恐傷其意之有。夫至太子不惜“委肉當餓虎之蹊”，而將軍亦即不惜頭顱，助人報怨，以自將其窮烏報恩之心，豈不可以動天地、泣鬼神者乎！是時也，督（元）〔亢〕之地圖既具，將軍之首級已函。誠使太子少待荊卿，令得從容就其成功，將軍何負於太子，太子何病於燕國。必謂太子不忍將軍為婦人之仁。過矣，不然淮陰侯何嚐不殺其故人鍾離昧，以媚於漢。然卒無解於殺身亡國，何也。
其二
悲夫太子之死也，殺其身不足以謝秦。論者且謂燕國不祀，實太子促之。是何言哉！太子誠不能出正計以保全其宗，然禍止殺身，罪非亡國。當是時也，趙王山木之謳，齊人鬆柏之怨，韓易為穎川，魏沒於河水，楚被於蘄南，彼秦人蠶食所盡。豈盡有入關劍客促之使然者耶？夫無所促之與有所促之等亡也。而匕首一舉，猶足褫凶人之魂，而隕天下義士之涕。萬一功成僥幸，則太子亦信陵公子班也。