司馬相如
天下百姓所苦之境，蚩氓不能自言，則賴文人言之。文人不必能上言，則賴文人而朝士言之。朝士又不必遍知天下疾苦也，則惟朝士而為其鄉之人能言之。蜀人司馬相如，奏賦為郎有年矣。其時，西南通道之舉，巴蜀重困，蜀民及漢用事者多言其不便，然相如不聞有言。豈惟不言，猶且檄行蜀中，痛讓父老子弟之不肖。山野小民，得假天子之威，以虛喝之也。且夫建議西征者誰乎，高車駟馬得快其歸耀鄉閭之心，彼窮閻之轉徙流亡，漠然無關使臣之屙癢。即安知臨（卬）〔邛〕諸公、牛酒獻歡時、蜀中十萬戶固有輟耒而谘嗟、廢餐而飲泣者哉？嗟乎，相如亦非無人心，不畏人言之人，迄使還不敢更言，乃詭為請《難蜀父老辭》以惑天子之聽。文章誤國，不必茂陵一《封禪書》矣。
挾傲一世之概，藐朝廷尊貴要人，此淺人耳。國家爵位有等差，我位何居，即有一自處之分，此其中不可不自知，亦不可不自受。武安侯田蚡者，驕橫人也，其為丞相，坐視中二千石之拜謁。豈不思中二千石非小官，丞相何得倨不為禮。衛青以幸臣為大將軍，天子欲群臣下之。不思大將軍武臣，何敢徑受卿士大夫之拜。彼數見之人如此也，妄自尊大，亦即夷然不自知其非。日久相習，恐朝廷之體即廢，事至關朝廷大體。誌節之士，有不思堅持一是者乎！拜者自百，揖者自一。於此見長孺之風概不群，而大將軍以此愈賢黯，遇之過於平生。此君固差勝武安，抑亦天子踞廁而視之，人視天子不冠不見之人，一揖轉勝於百拜，不然，能強為哉。
其二
人果不可以無學，觀黯之言也，日益甚，天子於此有憾辭焉。夫臣子之諫君，亦當思其所以能受與事之有濟，言者無罪，而聞者足戒，此風人風諫之旨也。“甚矣，汲黯之戇”。斯旨未明，重以毀儒，故益無以適天子意。究之長孺，非毀真儒，特毀緣飾詩書之偽君子耳。海內士君子皆知其人無實，心係天下之重。即淮南謀反，亦謂說丞相“如發蒙振落”。彼豈不知丞相儒者耶？而其言如彼。至於長孺則曰：“守節死義，難惑以非。”其言乃如此。夫至亂臣賊子有所忌憚而不敢為，所謂“古有社稷臣，如黯近之”。論者猶薄其非讀書人，偏矣。
其三
天下有為國倚重之一人，而朝廷位諸無足重輕之地。用之乎，抑棄之乎？汾陰相趙而流涕，賈生渡湘之失意。彼方強力過人，年少驟進，忽而中道左遷，萬裏遠謫，宜其悲耳。淮陽拜守者何人，長孺實起田園老廢之日，何以伏泣上前，亦低回於拾遺補闕也。夫禁闥中齟齬朝論數十年矣。與其居內，怏望積薪，何如出外之臥病閨閣自治，治民俾郡中，桑麻四野，相安於清靜之宇以為適。當是時，楚郊多事，坐朝廷更易錢法，民間盜鑄之為奸。彼民情亦大可矜，治理不當，驅而流亡，流亡者多，聚為盜賊。此天下訟獄所以熾，兵革所以滋，而生靈之塗炭未有已也。長孺厪懷民瘼，獨不可以忻然出關者乎，然方其涕泣拜行，猶令後之人淒然念此投間衰病老翁也。
其四
嗚呼，忠臣去國，舉念不忘其君。不忘其君，即不忘君側之臣可知也。不忘忠君之臣，並不忘欺君蔽君之臣亦可知也。汲長孺淮陽就道，過大行李息，不為臨別虛語，特以張湯為言。吾以為其人必可與言，慰天末故人之望。然大行以畏湯不敢言，卒至湯敗而抵罪，何為者乎？臣子際可為之時，處能言之地，遇權幸而退縮隱忍將以自全，轉以取敗。曾不如掊擊奸邪，蹇蹇直言，雖不幸獲罪，有時猶見原於君父而以為愛君。就此事言之，天子既罪息，以儆盈廷之巽懦，即未嚐不追思讜論，加秩淮陽一老臣。特羇宦蒙恩，孤臣不召，君門萬裏，昔人所悲，黯亦然矣。
鄭當時
陳州道中嚐過，訪鄭莊遺風，想其少年任俠，脫張羽於厄，其聲聞梁楚間。有以哉，及觀晚節，為大農坐賓客僦人，逋負多，被發於人而陷罪。未嚐不歎少時救人之人，晚年遇陷己之人，曾不得慷慨俠士之一報。夫以莊之為人，內行修絜，其知交又皆天下有名士。豈逋負之故，尚有脂膏自潤不可告人者乎？吾料其必不然矣。且夫鄭莊官大農令之日，正天下多故，諸酷吏計臣用事之日，今日算商車，明日算緡錢，彼民生之凋敝為益甚矣。莊也蒿目時艱，得無有惻怛為懷，不忍過事誅求，聽容所為，遂以自取罪戾者乎？於乎，莊果如此，亦可謂不知時變，然即如此，而心跡瞭然可對天下。彼山東名士諸公翕然之稱，其以此也夫。
終軍參用《漢書》
往讀賈生《治安策》，雲請試屬國主匈奴，“係單於之頸而製其命”。竊壯其誌，惜文帝不用其言。既而思之，不為賈生惜，轉為賈生幸，且為漢家幸，幸其無少年僨事之禍也。蓋又觀六十餘年後，濟南終軍一事，終軍弱冠，其才亦賈生之倫。當其請羈南越王致之闕下，孝武大悅其言而遣之。噫，其遣之，其害之也。夫是行也，軍說南越入朝，王何嚐不許之乎，而其相不之許。相不之許，其王與太後不介漢使者權，謀誅之乎，而漢使不敢發。問其不敢發，何怯也。何怯也，弱耳。以此弱而無決之漢使，當彼年長難製之越相，安得而不敗？迄至漢使被殺，越相稱兵，區區邊地一陪臣之跳梁，天子至勞十萬師，聲罪致討，乃得獲其人、平其地，以雪漢使之恨，而國體已為之重傷。烏乎，國家大事，信不當假手於名為有才，實則少不更事之淺人。即請纓有路，得非前車之鑒哉。
郅都
镵石悍藥能殺人，亦足以攻毒疢，在乎用者審之。國家有強寇，猶人身之病辟痱也。武健嚴酷之吏，則猶方書之有悍藥镵石也。用治良弱，誅伐無過，如中尉郅都之治。以臨江故太子亦蹙之自殺，可不謂狼哉！雁門者，北方重地，苦匈奴侵累深矣。郅太守拜命至，則騎射莫能中偶人。蒼鷹之猛若烏頭，然當者畏之害，為之少定，然用臨江王獄來朝，卒怒殺其人。殺之，足以快天下臣民之心，亦適以縱塞外寇賊之膽。一酷吏不可惜，所可惜者，國事耳。嗟乎！骨肉近係宮掖，一殘之而在內之元氣傷，爪牙遠扞門戶，一折之而在外之重材又傷。漢邊之患，後此將誰救乎。狄山何人，以文弱遣居一鄣間，聽匈奴斬其頭去，則朝廷背道尤甚矣。
張湯
小人之情習於詐，將以希恩，將以釣名，其竟適足以殺身。方張湯賤時，素為幹沒，及為大吏，則故從清廉。本不識詩書，而故崇經術，武皇英主，尚為所蒙。又無論名士諸公，為所浮慕而依接者矣。小人無飾而不敗之情，眾亦無怨而不曳之氣。草野庶不能剚刃其腹中，然合丞相三長史之謀，益以諸王大臣之奏，何患不能圖一孤立小人。是時，府庫空虛，訟獄繁熾，湯方管鹽鐵，排商賈吏民，以結主心。朝廷不忌臣子之作威，獨深惡臣子之奸利。其始，小人以陷君子，其後，小人即以是陷小人。彼三長史者，固知張湯之廉潔自文也，特為不廉不潔之事以汙之，有以盛觸天子之怒而重致斯獄。於是湯果不免於死矣，夫不免於死，詐亦何為也哉。
其二
忠臣求諸孝子之門，故齊宣有雲：章子不忍背死父，豈忍欺生君？禦史大夫張湯，博士狄山指為詐忠。詐忠欺生君也，是與不忠等，不待論，論其不孝，史無明文。然據事誅心，斷可識矣。跡其自殺而後，牛車載棺，不與厚葬。昆弟諸子，不敢違其母言。是時，天子聞之，以為非此母不生此子。吾則以為此母實不幸生此子，夫人子不能奉養其母以終天年，自召怨毒戕其生，遺老母以天子大臣被汙惡言之痛，惜大傷母心，其何可言。範孟博何人，其母謂與李、杜齊名，死亦何恨。知人子得名而死，慈親亦割不忍之恩。兩者相形，謂其賢、不孝為何如。且夫兒時磔鼠一事，所稱文辭如老獄吏者，彼為不甘笞楚於父，用泄其憤恨於鼠充是心也。即可以為梟，可以為狼。出而事主，安得複有人心？吾敢直訴其非孝子、非忠臣，當日平津詐忠，亦湯之類。而史稱：“事後母以孝謹”，聞其孝，然乎。
趙禹
張湯自殺，迫於趙禹。禹亦酷吏，非酷吏不能折其不服之辭。且禹酷吏亦能廉，非廉吏亦不敢責其不知分之情。彼湯之死，家直不滿五百金，其素托潔清，禹豈不知。然即明知如此而不能不蹙之使死，以仰承天子重致斯獄之意，夫是之謂賊深。嗟夫，禹之賊深，獨非湯、禹交歡而兄事之者哉。一旦入其掌握中，則反眼若不相識。彼以為不殺故人不能成其孤行特立，以自張其威。而在旁人觀之，以為同類相殘，亦足使酷吏知所警懼，於士大夫之獄，不可過以不情處人。平日以處不相能之人，一旦遇相能之人，即以是處己，其能堪乎？不能堪，此所以不免也。禹唯稍寬晚節，故得以老壽終。然君子猶曰：幸也，而非正。
義縱王溫舒
讀《酷吏傳》至義縱、王溫舒，乃廢書歎曰：流品之變，乃至斯乎？義縱之與人攻剽，王溫舒之椎埋為奸。其人本皆盜賊，以盜賊為吏，故其吏治為盜賊也。用盜賊治盜賊，所謂使虎逐狼。用盜賊治善良，所謂使狼牧羊。然即兩人治盜賊，論縛束斬殺，亦不過穿窬胠篋輩耳。至夫攻城掠地，群盜如麻，彼又不得而督之也。豈惟不能督之，乃適從而促之。人情莫不惡死而樂生，彼見夫一掩捕而枉殺數百人，一行奏而流血十餘裏，人人重足而立，恐不得自脫於密網，相與嘯聚逋逃，藪以為偷活地，即安知繡衣杖鉞之所至，終日不免一死者乎？上失其道，民散久矣。嗟茲愚民，良可哀也。然至群盜滿山，朝廷作“沉命法”而亦無可如何。諸吏虐民，奈何不一思所反。即不如斯，而兩人棄市夷族，亦足垂終古之鑒矣。
杜周
狼攫物，虎噬人，皆為閭閻害。然使兩者不合為一，人猶得有所走避，至無可走避而受害者，苦矣。貪吏，狼也。酷吏，虎也。虎吏不必即貪，郅都、義縱之流亦廉吏。彼乃自潔其身，苞苴賄賂無所受。特以慘刻之故，破碎人家，使人妻子流離失賴者，且不可問，況有甚於斯者乎？南陽杜周，酷吏最也。其為庭（吏）〔史〕，一馬且不全，及列三公，家資累數巨萬。問此數巨萬安自來耶。天下人方思食其肉而寢其皮，而彼保首領，榮妻子若彼。天道茫茫不可知，此屠伯臥虎諸人，所以不絕書於史也。悲夫。
遊俠傳
嗟夫，史公傳遊俠，盛道俠客仗義，存亡死生極之，反複歎慕不能置。此胡為者哉？夫寧不知鑄錢掘塚，藏奸殺人，非天下福耶。然傳之且稱之，隆稱之。於乎，吾知之矣。方史公遭李陵之禍，亦唯信然。諾赴厄困以自陷於斯，顧獨窮窘，不得所委命，至下思閭巷匹夫之賢，沉痛激發而為斯篇。不然，朝廷王侯卿相，審下位仁人賢士之屈辱，即湔滌不使極困鬱，彼布衣之俠，將誰慕之。野不尚乖特之行，史不進憂思之言。於乎，斯可以觀世會矣。
其二
儒亂法，俠犯禁，二者皆譏，而亦交相害。郭解所稱大俠，其裏中儒生薄諸使者坐，為解客殺而斷其舌。客之惡，解之勢也。夫負解勢者，其姊子以強嚼人酒被殺矣，客又以此累解至族。怙勢與怙人之勢，安往而不敗哉！然豎儒持清議，自喜當廣眾恣言，皆切中人世長短，寧不謂豪然？即老子所謂聰明深察近於死。好議人者也，即安知不有如解客者在座耶，不然“效女兒呫囁耳語”，抑灌將軍所嗬耳。臧否不出於口，凝嘿而舉酒，全身遠辱，君子哉。
西南夷傳
太史公曰：南夷之端，見枸醬番禺，大夏杖（卬）〔邛〕竹。此何說與？枸醬出蜀，而至夜郎，夜郎以奉南越，南越以食漢使臣，彼以遠物將厚意，不得謂其非情。大夏之蜀布、（卬）〔邛〕杖得自身毒，自服之，自用之，與中國亦何異。不謂漢使見之究所由來，則皆殺機所從入也。彼大宛之蒲陶酒美，匈奴之貪漢家繒帛，其受禍又何言乎。且夫發南夷事者，唐蒙、張騫也。勞師耗費，事無用之地，故曰兩人皆漢罪人。獨蜀中賈人，持土物奸蘭市外國，貪得錢物多，乃其恒習，又安知肇端邊庭，騷動天下之至如斯亟哉？君子曰：中外之防，不可不嚴，商賈之禁，不可不厲。有以也夫，有以也夫。
大宛傳
餘觀漢武用兵匈奴，士卒物故不下十萬，馬死者稱是。未嚐不慨然於邊功之難，然且以遠人犯順為辭。若其伐大宛奚為乎！乃好其善馬，所謂天馬子者也。噫，馬而善，善而馬者，其足歆動漢天子如此哉。當是時，貳師將軍率五十餘校尉出玉門，徑萬裏，折傷士卒數萬，耗府庫財百十巨萬不可校之數，僅僅得寶馬匹三十，與三千餘匹中馬下者耳。可不謂艱哉。夫斯役也，即計畜籍馬、牛、驢、、橐他且十餘萬，然事竟，漢馬不過存千餘，蓋死三萬匹有奇矣。夫此三萬餘匹中，豈千不得一二足當宛馬汗血。必其賤邇貴遠，如斯何耶？天下名馬，良不易得，而此三萬餘匹之死，皆死於其不名，以成此天馬名者也。於戲。名之所係大矣哉。
書太史公自序後
天因子讀《史記》訖，起歎曰：《太史公自序》，序其家世生平與所為，附西伯拘羑裏，孔子厄陳、蔡，屈原放逐諸仁聖聞人，後以自成一家言之旨也。夫史公作《史記》，其官故太史也。不然，何自明堂石室金匱玉版之書哉。人無龍門之才，不居太史之官，欲言鴻著，不亦難乎。史公上下數千載，行萬裏道，又當縲絏幽囚，感憤宛結之日，故其文益奇而肆。班固訾其所蔽，寧不諒公苦心者耶？《周易》、《春秋》夐矣，屈原《離騷》不能無怨。怨者，聖人所不廢也。屈原，楚人也。楚人憐之至今，湖湘間皆有三閭大夫廟，文士類能讀《離騷》。夫《離騷》之文，則亦史公讀之而悲者也。於呼，生古人後，讀其文而哀其誌，茫茫百代，吾安適歸耶。
書日者列傳後
道光乙已，壽蓉成博士弟子，明年，讀書長沙城南。春雨方霽，從吾晉夫仲兄，躡革履，過古濯錦坊賈傅故宅北裏許，訪程先生卜肆中。
程先生者，隱君子也。麋髭蒼然，衣敝補衣，手《周易》類，有道者入門除坐。坐定，聽談議，具微旨。徐叩曰：“《史記·日者列傳》稱：‘天新雨，道少人，司馬季主閑坐，弟子三四人侍，’宋忠、賈誼兩大夫再拜謁。情事大似今日，先生視吾兩人何如。”程先生笑曰：“君則賈生乎？善自愛。”是時，餘年二十有一，正少，故先生以此期之。蓋距今已十五年前事，而吾仲兄之歿且十年矣。
鹹豐辛亥，今天子即位元年，壽蓉舉於鄉，上公車，走燕、冀、梁、楚以歸。則西賊撲長沙，陷武昌，九江、安慶、金陵以次不守，江河南北山左右皆為戰場。壽蓉伏居侍親，凡四年出，過番陽、遊廬山、上下彭蠡、出富春、泛錢塘江、趣姑蘇，周覽吳越之清秀，渡大江抵淮徐，江淮間皆警烽火，河水決，崎嶇鄒魯、青齊、燕薊之野，以來京師。於是，成進士，廷試居第九。然不自意除民部從事，是歲，鹹豐六年丙辰也。當是時，京師以用兵多，財用不足，鑄銅鐵鉛大小錢，造錢銀鈔皆有局設官，官則大農丞屬也。更立官錢肆，曰五天四乾五宇。鉛鐵錢尋廢不行，五宇則亦壞，商賈牟利多自肥也。事下鈔局官屬，理未訖而大獄興。
壽蓉官農曹既三年，與局中事不幾時，連去官籍家，逮係證案。乃思：夫得失成敗，禍福之說非無端。曩者，程先生其先告我乎！於是，居獄中有日矣。重讀《史記》至《日者列傳》，感觸紛緒，不克自抑，乃廢書歎也。曰：司馬季主之論當世所謂盜劫之行，其信然與！彼其人故有所辟匿，托業長安卜市者乎。於呼，就今準昔，慨乎言之矣。
主父偃嗟夫，薛中喧而暮市長平，歸而索居。翟公署門，汲鄭齊感。魏其侯之失勢，則灌夫獨留，衛大將軍之見疏，唯任安不去。空穀之中，跫然足音耳。然爨下寒灰人，且有他日複然之望，丘山零落，複何可言。方主父盛時，賓客千數，族死之日，其無人視。夫文信之喪，賓客竊葬則已殊焉。然洨人孔車獨收爾骨，天子聞之，亦曰長者。夫沮洳不生芳草，豪門罕見清士。此君小異，豈程嬰杵臼者流耶？問春申之頭，何在棘門之外，珠履杳然矣。
汲黯
漢庭君臣聚議匈奴之事，言和言戰皆非也，而和親尤甚。臨事圖清靜一時，而平時不講邊防為數十百年計。有一能防邊如飛將軍者，又聽貴幸之臣，蹙之至死。時事尚可言乎！長孺，社稷臣，曾不一言及此，乃複承上閑而和親。是勸似不類伉厲戇直者之所為。彼衣冠醖藉，諸臣趨和承意更複何言。且夫受降之城未築，而款關之眾先來。豈非國家所謂吉祥善事哉？當元狩二年，渾邪入降，朝廷特張大其事，而長孺之言一則曰罷中國，再則曰養驕子，又何切至而著明也。然如治家者，不先自固其牆垣，及他人揖盜入門而後舉，以為言抑已晚耳。即安知十餘年後，築長安邸而單於不至，奉丈人行而漢使不還。犬羊之性有不終於歸降順命者乎。是時，長孺已不得而見之矣。