齊燕銘看完周恩來發來的電報後，趕忙向也在前門箭樓上檢閱入城式的北平市警備司令程子華打聽中南海的情況。
程子華說：“關於中南海的具體情況，不是很清楚，我們主要是負責市內的名勝古跡、倉庫物資、公共建築一類的，至於中南海，大概是張明的糾察總隊去接收的。”
按說，中南海作為曆代帝王的禦苑，實屬名勝古跡之例，應該由執行北平警備任務的程子華部隊負責。但是，中南海的性質在北平解放前夕發生了變化。
身份為剿總總司令的傅作義原本怕部隊被花花北平腐蝕掉，但他見解放軍逼臨北京城下，便改變了堅決不進北平市區的初衷，而匆匆地將指揮部連夜搬進了中南海。傅作義進駐中南海，設華北剿總司令部於居仁堂，這就使中南海由名勝古跡變成了重要的軍事機關，這自然也就不是程子華的事了。
程子華作為東北先遣兵團司令員率領美式裝備的10萬大軍人關後，很快打到了北平西郊。
毛澤東高瞻遠矚，為了防止進北平發生李白成那樣的失敗，不僅要求全黨去讀郭沫若的《甲申三百年祭》，而且嚴令進城部隊，除了衛戊部隊外，所有的城外部隊，一律就地駐守，不許進城。這樣，程子華的部隊接管了北海和故宮等地，卻沒有得到接管中南海的指令。
齊燕銘了解到這些情況後，便來到了糾察隊總部，找到總部領導張明河。
張明河得知黨中央要安排毛澤東住中南海，連忙說，這怎麼能行呢？
“怎麼不行？”齊燕銘問。
“中南海不清理不行，全是垃圾。再說，水裏有沒有炸彈什麼的也不知道。”張明河顯得有些著急地說。
為了解情況，齊燕銘便和張明河一起來到了中南海。齊燕銘來到中南海，放眼望去，展現在麵前的是一幅蕭條破敗的圖景：太液池中尚未開化的冰塊呈現一片黑紫色，枯葉和廢品鋪天蓋地，似乎這裏已是幾十年沒有人煙了。絕勝煙柳的皇家宮苑居然成了這麼一副模樣！
齊燕銘轉遍了整個中南海，沒有看到一塊幹淨之地，他與張明河對視了一下，說道：“看來，隻有向彭真報告，請他出麵了。”
齊燕銘很快找到了彭真，向他彙報了中南海的情況。彭真對張明河說，找部隊把中南海和北海挖一挖。因為齊燕銘對張明河沒有隸屬關係，要調動張明河的部隊，必須經過北京市。
毛澤東要來中南海住，不徹底把中南海挖一挖不行。北京那時流行大腦炎。這種病是通過蚊子傳播的，不徹底打掃二下中南海的水域，怎麼敢讓毛澤東來住呢！
中南海的清掃工作由周子建負責。張明河的那個部隊，集中全部力量挖中南海和北海。華北軍區專門派來了一支卡車隊，夜以繼日地往城外拉太液池裏的淤泥。至少有上百年沒有動過這些淤泥了，中南海被一團腥臭的空氣籠罩著，汙水成了不透明的灰黑狀。
中南海紫黑的底被大自然稍稍風幹後，華北軍區派了幾百名壯實的士兵與張明河部隊的士兵一起開挖淤泥。邊上挖兩米，中間挖一米深，裏麵子彈、手榴彈也不少，甚至還有槍，足足挖了3個月，這昔日皇家禦苑逐漸恢複原貌。
4.2修繕中南海
中央機關搬遷北平，周恩來率先住進中南海，開始籌備建國工作。工作之餘，他對中南海的各個角落進行了考察，在召集修建科研究修建中南海的會上，他胸有成竹，點麵俱到。
一天，中央機關行政處修建科的人來到中南海。周恩來知道後，馬上召集田疇局長和修建科的人研究中南海的修建工作。
從毛澤東、朱德等中央領導人的辦公室、住宅到中央各部的辦公地方，到中央領導人會客開會的地方、就餐的地方，周恩來都一一提出了修建意見和方案。
在研究中南海修建的時候，有人提出，中南海是過去帝王的禦苑，其任何建築都有自己的特色，而一般的修建工人對其古建特色不是很熟悉，能否請一些古建學家來，在其修建時給予指正。
周恩來聽後，表示同意，並將此事交給了田疇局長辦理。最後，周恩來鄭重地說：中華人民共和國即將成立，中央機關要搬到中南海，中南海將要成為黨中央辦公的地方。因此要抓緊修建，要爭取在兩個月內完成房屋的修建工作，為黨中央、毛主席提供一個安靜舒適的工作環境。在修建工作上，我剛才提供的意見可作為參考，在具體修建中，有些問題你們可以靈活處置，我提的不妥的地方，你們還可以修改。
修建科的人根據周恩來提出的修建意見，又一次進行了研究布置，但畢竟對中南海的具體情況不是太熟悉，為此決定，修建科的同誌，到中南海所有要修建之處進行現場勘查。
修建科的人從瀛台到懷仁堂，從紫光閣到頤年堂，一地一處深入細致地勘查，當他們將勘查的結果彙總之後，發現周恩來提出的規劃布局合理，非常便於領導同誌們的工作和生活。當時，他們感到納悶，後來才知道，周恩來在率先進駐中南海之後，他早已在工作之餘，對中南海的整體布局、中南海的各個建築、直至每個角落都進行了考察。