1942年5月，日軍占領了緬甸全境和中國怒江以西的大片國土，切斷了盟國援華的重要陸上運輸線——滇緬公路。鑒於中國戰場對世界反法西斯戰爭的重要性，中美英商定另辟印度至中國的公路。1943年春，中國戰區參謀長、中國駐印軍總指揮史迪威將軍，先後派出中國駐印軍工兵第10、 第12兩團， 美軍工兵第45、第330兩團，第833、第849兩航空工程營， 第209、第1883、第1905等3個戰鬥工兵營，暨英方率領的印度、尼泊爾勞工，中國勞工，共約7000人，修築自印度利多通過緬北野人山區的中印公路，並派遣中國駐印軍一個團進入野人山區，建立掩護陣地，抗擊日軍襲擾。
1943年10月，史迪威將軍命令中國駐印軍兩個師和一個美軍支隊進入緬甸，以殲滅緬北之敵，掃清築路障礙。大批的美國小夥子便成了這支築路隊伍中的重要組成部分。他們帶來的先進技術更是給築路民工們帶來了不小的驚喜。詹尼．蘭斯便是當年其中的年輕一員。
詹尼．蘭斯回憶說：那時候，民工們用手工修路，有成千上萬的民工，由於當時沒有什麼重型的機械，成千上萬的民工修路全靠肩挑背馱，當我們帶來了重型的修路機械時，民工們感到非常地吃驚，這台機器做一小時的工作，100個民工可能要花幾天的時間，甚至更長，盡管這些民工們的報酬很低，每天隻有2至4美分，但他們仍然堅持工作，而且是在非常惡劣的環境下工作並生存了下來。
猴橋是史迪威公路上橫跨檳榔江的一座重要橋梁，因當地土人最初用樹藤編橋通行，原始森林裏的猴子也喜歡從此過橋，所以得名。在二戰中，美軍在此位置上架設有一座鋼架橋，橋建成後，結束了人像猴子一樣攀踩著藤索橋過江的曆史。
築路工程隊進入中國境內的猴橋後，詹尼．蘭斯從他自己的視野裏發現了中國人在艱難的生存環境裏卻有著頑強的生命力，他對中國人開始有了一種莫名的崇敬和感激。他說：“我看到了中國人的耕作方法，他們生存的方式給我留下了非常深刻的印象，山上有成片的梯田，真可謂人間奇跡。真是了不起，盡管他們沒有受過什麼教育，沒有什麼文化，但是他們創造了奇跡。很奇怪，在那兒，你的所見所聞會使你自己產生很多奇怪的想法。”
詹尼．蘭斯在與他的同伴們日日夜夜的築路生活中，他感到了孤獨和無助。他開始想念自己的妻子和孩子，那時他寫下的思念詩還一直保存到現在：“遙望大海，妻子的美貌顯心裏。遠航的輪船帶去我對你的思念，請接受我對你這份真誠的愛，不久我將回到你的胸懷。”
而正在詹尼．蘭斯對家鄉和妻兒最懷念的時候，他結識了中國兒童“小孩子”。讓他在“小孩子”的身上看到了一種對生活的勇氣和信心，他從此開始了他從軍生涯中最為有意義的一段日子，從那時開始，他每天看到的太陽都是快樂的。
“一天，他們在為我們搭建營房。有一個小孩在離我們不遠的地方呆呆地站著看我們，晚上也是在那裏。從來了後就不走了。第二天早上，小孩仍然還站在那兒，我想他一定是餓了，於是我就叫他到我們的帳篷裏，煮咖啡給他喝，這個小孩比著手勢說：‘你們收留我吧，我可以替您們做很多的事。’我領會了他的意思，同意了他留在我們的營房裏，他大約呆了兩三個星期，我估計他的家人一定想他了，於是我開了吉普車帶著他，大約行駛了一小時後車不能行了，我們又爬山到了他的家裏，他的家裏有他的母親、兩個比他小的弟弟和一個比他大的姐姐。我帶了很多的食品和香煙，送給了他們家。”
從那以後，這名小孩就成了詹尼．蘭斯軍營裏的一員。他們給他軍服穿，給他食品吃，儼然已是他們當中的一名士兵。“小孩子”每天早早起床，替美軍工程營官兵們燒水、打掃衛生，並特別注意督促詹尼·蘭斯刮臉，當時他是惟一一個每天都在修麵的美國人。“小孩子”力所能及地替工程營官兵們做一些事情，並在白天為他們放哨，注意日軍動向。有一天，日方軍隊突然襲擊了築路工程隊，由於工程隊沒有作戰經驗，小孩子便帶著他們往山裏跑，使工程隊逃過了一劫，於是他們的友情更深了。
他們相處了六七個月，“小孩子”每天到詹尼他們的營房，早上4點起床，然後生火，用鋼盔打水燒水。詹尼蘭斯他們教他簡單的英語：Good Morning；I Love You。
雖然“小孩子”家很窮，但是他對築路隊的生活卻照顧得特別好。？在詹尼和“小孩子”交往的日子裏，“小孩子”與他們照了許多照片，照片的背麵都記有詳細的拍攝地點和日期……
時隔半個多世紀之後，美國俄勒崗州大學人類學係到中國中央民族大學留學的12名留學生，在盧百可教授的帶領下來到西南邊陲的騰衝訪問。這群學生的主要目的是為了欣賞邊陲騰衝神奇秀麗的自然景觀和厚重的曆史文化，並與當地的高中生進行文化交流。而盧百可教授卻有另外一樁心事：他曾答應過一位當年曾在中緬邊境猴橋一帶修築史迪威公路的老兵詹尼．蘭斯先生的請求，要到騰衝替這位老兵尋找一名叫“小孩子”的中國人。
當年這名被他們稱之為“小孩子”的中國人大約有七、八歲。因為語言溝通困難的原因，他們當時是用中文“小孩子”的發音來稱呼那名小男孩的。小孩子用英語“BOSS”稱呼詹尼．蘭斯，卻忘記了他的真實名字叫Jane Lance。
如今，詹尼已經80多歲了，但他永遠也忘不了對這名“小孩子”。相隔60年後，這名猴橋的“小孩子”還在人間嗎？他想知道這名“小孩子”的下落，還想回到猴橋來看一看。因為他隻要想起史迪威公路或者聽人提起史迪威，他就會想起那名“小孩子”……