“今天真瞌睡哪，昨夜又弄得我左右為難。”這一天佐竹提早吃完午飯去私立大學上課了，該辦的事大致處置完畢，俊藏便和桌子對麵的鶴崎搭話。
鶴崎正在看一份油印的文件，聽到俊藏說話便伸懶腰似地直起身子來，雙手抱著頭問：“昨夜去了嗎？”
“不是被叫到橫濱去了嘛。在回家的電車上碰到了辰龍、桃助和另外兩三個人……”大概為了不讓隔壁房裏作勤雜工的學生或旁人聽見，俊藏站起身來伸長脖子湊過去說：“她們說是去橫濱看戲歸來。於是，到新橋後我便去那兒坐了坐，回到家一點多了，她的臉上‘氣壓很低’哪！”
“這究竟是什麼緣故啊？根本不必那麼介意嘛！拿她和我老婆相比可能不太禮貌，不過，現在我家那位已經麻木昏聵了，即便是當初，她對這種事也從不多囉嗦。也許是我搞得太厲害，她已經麻木不仁了吧。”
“你家那些孩子夠夫人忙的，情況完全不一樣。”俊藏在煤氣爐邊上點燃煙卷。
“可夫人為什麼做不到呢？在我看來，你是無可挑剔的，也許是夫人太神經質的緣故吧。”
“去年起似乎變得厲害起來了，稍微晚回一點就不行。”
“說來我也很少到你家拜訪，已經有一段時間沒去了。因為從老先生還健在時起，我就做過許多失信的事。”
“哪有的事，這是你興頭上說的開明話吧。”
“是嘛。不過，女人們的開通實際上就很難捉摸。假若她們心裏確是開通的話，嘴上反倒不肯說開明話了。”
“是啊，這看來倒是個真理。”
“到那種地方去，男的比女的老實得多。隻要聽到幾句好話，男人便會乘興說出一切秘密。可是，根據我的經驗，對女人是不能講真話的，哪怕是再明顯的謊話也無妨，隻能說些讓她們聽了高興的話。”
“哈哈哈哈，所以說你的家才那麼和睦啊。”
“談不上和睦，不過也不會成為妨礙。我喝醉時，無論回家還是在外過夜都決不承認是去玩的，這樣做的效果確實不錯。”
“聽說佐竹家裏的那位也很厲害哪，不過，這一陣好些了吧。”
“那位是個例外，抓住那麼嚴謹正經的人橫加指責，那模樣怎麼說也是病態。”
樓梯上傳來一陣麻底草屐的走路聲，一個十四五歲的學生打開門說：
“來了一個女人。”
冷不防冒出這麼一句話，俊藏和鶴崎聽了都吃驚地回過頭去。
“她說……是看到報上廣告後才來的。”
“噢，是應聘的辦事員哪。”鶴崎說著，彈去落在文件上的煙灰，把文件放到一，旁問：“是個什麼樣的女人？是不是像以前在這兒的那位阪田小姐那樣的？”
學生表情尷尬地說：“好像還要瘦一點。”
“總之，先見一見吧。”他用下頦吩咐把她帶到隔壁房內，隨後站起來說：“沒經驗也不怕，隻要能清楚地傳達電話內容就行。”
“就是嘛。”
“工資就照以前那個一樣付吧，當然，這要在麵試之後宣布。”
聽到腳步聲進了隔壁的會客室，鶴崎這才咳嗽著走出辦公室。
俊藏依然站在爐邊望著窗外，這時，電話鈴響了，他走到牆邊摘下聽筒。
“喂……是千代子啊……是我……現在出去嗎？……好……已經沒別的事了，到時間我會去的……好，回頭見吧。”
俊藏很早就決定這一天和妻子千代子一起去帝國劇場，他掛斷電話，同時看了看時鍾。