天漸漸地亮了起來，遠處的山峰，近處的青鬆奇石，在灰蒙中逐一顯露。
二十二騎無聲無息地在悄然行動。
山間，淡薄的嵐氣在飄蕩，空氣中浮漾著寧靜的氣息。
李雙喜深吸了口氣，心中暗想：不知何日天下才能太平，才能過上和平安寧的日子？
山路漸漸變亮，路勢也漸平坦，馬隊速度稍稍加快。
“瞧，那就是小源口！”走在頭裏的吳順抬手朝前方一指。
李雙喜順著他的手指看去，那是一個小村莊，藏得很深，周圍是海浪一樣的山崗，它就像沉在浪裏的一葉小舟。
一陣晨風吹過，李雙喜打了個冷顫，禁不住問道：“能不能繞過小源口？”
劉伴當扭頭道：“行，不過那要多走上好長一段山路，你擔心什麼？”
“哦……”李雙喜支吾了一下，“沒什麼，聽宋軍師說，小源口有個源口寨？”
“不錯。”吳順答道，“源口寨的鄉勇頭目叫程九百，小人曾與他有過一麵之緣。”
李雙喜道：“此人怎樣？”
吳順略頓了一下道：“小人不太清楚，隻是聽人說他是程恭達的第三個兒子，名安思，這九百係以字行，通山六都人，是個鄉紳子弟，平時為人還不錯，一身好武藝，就是貪財……”劉伴當截斷他的話道：“我看我們正好借源口寨歇歇腳。”
李雙喜似在猶豫：“這……”
劉伴當道：“我們又饑又渴，若不好好吃頓飯，恐怕翻越牛跡嶺也困難。再說守正傷勢嚴重，再不給他換藥，隻怕他撐不過今天。”
李雙喜皺起眉，上牙咬住了下唇。劉伴當說的這些話都是事實，但是……
劉伴當又道：“程九百貪財，我們帶有許多金銀珠寶，不如與他換些食物和兵器，正好路上使用。”
李雙喜若有所思，沒有說話。
劉伴當以為他舍不得金帛珠寶，於是又勸說道：“留得青山在，不怕沒柴燒。金錢乃身外之物……”
李雙喜全然沒聽他說的話，猶自在思考自己的問題：進源口寨可能會有危險，但這種危險是否正是宋軍師甚至闖王所希望的？
他耳旁響起了宋獻策的聲音：“如果我們能把闖王交給清兵，阿濟格就會退兵了，那麼，退入巴陵的大順軍就有一個喘息的機會。”
他咬緊了嘴唇。宋獻策的聲音再起：“闖王‘死’了，大順西聯張獻忠，南聯南明的計劃更有成功的希望。”
他靠近劉伴當耳邊，輕輕說了幾句話，然後眉毛一揚，毅然地道：“去源口寨！”
二十二騎加快速度，向源口寨奔去。
“當！當！當！”源口寨裏響起了急驟的鑼聲。
“上寨囉！”鄉勇和村民們大聲吆喝著，執著刀槍和火銃，搶上寨垛子，數十雙驚恐的眼睛直盯著朝寨口奔來的李雙喜一夥不速之客。
程九百執著長槍立在寨垛子上，身旁站著拎著大砍刀的族人程可開和程可選。這一帶是程、金二姓的聚居地，為了防止強人的騷擾，程、金族人組成了鄉勇，建了這個土寨子以求自保。
當程九百看到李雙喜一夥隻有二十二騎時，才鬆了口氣，臉上繃緊的肌肉放鬆下來。
李雙喜一夥在土寨前十丈遠的地方停下，吳順拍馬上前：“程大哥，別來無恙？”
程九百眯起眼：“你是誰？”
吳順淺笑著道：“貴人健忘，我是小順子，你忘了？我還用布匹與你換過藥材呢。”
“哦！”程九百左手掌輕輕拍了拍前額，“你是吳……順？”
“對啦，我是吳順。”吳順大聲道，“路過貴寶地，想借此歇歇腳，如何？”
程九百答非所問：“你還在做布匹生意？”
吳順搖搖頭：“早不做了，現在跟李老板做珠寶生意。”
程九百眼光一亮，臉卻沉了下來：“怎麼這副模樣，遇到強盜了？”
吳順點點頭：“不錯。”
程九百抖了抖眼皮子：“你們買賣這麼大，這許多人的隊伍，哪路強盜能啃得動你們？”
吳順翹翹嘴道：“這年頭路上不安全，做這種貴重買賣，不多帶些人怎行？再說這一次是買賣雙方湊在一起了，人就自然多一些。至於強盜，不知清兵在程爺眼裏算不算是強盜？”
“哈哈哈，原來是遇上清兵了，活該你們倒黴。”程九百笑了一陣，笑聲突然中止，“你們到源口寨就是想歇歇腳？”
吳順在馬上挺直了身子道：“除了歇腳外，還想與程大哥做筆生意。”
程九百唬起臉：“小順子，別取笑咱們山民，咱們哪有本錢做這種買賣？”
吳順正色道：“實話與你明說吧，我們李老板受了傷，傷勢很重，想在貴寨歇歇腳，請個郎中療傷，不知程大哥能否行個方便？”
程九百凝眉不語。
吳順道：“如果程大哥願意做這筆生意，我保證不會虧待你。”
李雙喜、劉伴當和李守義暗中交換著眼色。
程可開湊近程九百道：“大哥要小心，他們根本就不像是什麼珠寶商人。”
程可選亦道：“我看他們是李闖王的人，千萬不要放他們進寨來，萬一被清兵追來，源口寨災禍不小。”
程九百把手中的長槍在地上頓了頓，遞給身後的鄉勇，搓搓手道：“好，這筆生意我做了。”
程可選和程可開還想說什麼，程九百揮手阻住他們，大聲道：“開門迎客！”
土寨門在“吱格”聲中打開，李雙喜等二十二騎，進入了寨內。
李雙喜等人躍身下馬，然後小心地將李守正扶下馬背。
程九百一邊吩咐手下喂馬，一邊搓著手大步走了過來。
吳順迎上前打了個招呼，指著李守正道：“這是李老板。”
程九百拱手道：“李老板屈駕光臨，敝寨生輝。”
李守正亦拱起手：“程寨主言……”話剛出口，猛地咳了一聲，一口血沫淹沒住了聲音。程九百忙道：“李老板不要說話，快到屋裏歇著。”程可選引李雙喜等人進入客廳休息，程可開忙著去叫寨裏的郎中。
所謂客廳，就是一間大堂屋，裏麵擺著八張八仙桌，二十幾條長木板凳，正壁牆上貼著畫像，木梁正楣上掛著一塊寫有“聚義廳”三個字的木牌。顯然這是程家聚餐和開族會的場所。
程九百搬來一張木靠椅，親自送到李守正身邊。不知為什麼，他有一種預感，這位李老板決不是個平常人物，這次買賣，他一定能賺很大的一筆錢。
李雙喜和李守義扶著李守正在靠椅中坐下，劉伴當侍立在椅旁。
程可選安頓眾人坐下，沏上茶水，這時程可開領著寨裏的郎中金七公走進了廳內。
金七公六旬開外，身著一套粗布藍褂衫，戴副眼鏡，手拎著一隻小藥箱，那模樣極像一個行走江湖的朗中。
金七公先向程九百施了個禮，再向李雙喜等人報過姓名、身份，在靠椅旁的木板凳上坐下。他用手指推了推眼鏡，閃亮的眸子，透過鏡片，瞧著李守正蒼白的臉道：“李老板血流得不少，但不知有幾處傷，傷在哪裏？”
劉伴當抿起了嘴，這個金七公其貌不揚，但一開口便知是個行家。
李守義道：“老板有三處傷，一處箭傷在左背，兩處刀傷，一處在右胸，一處在右臂。”
金七公連“嗯”了兩聲：“請先讓老朽看看傷口。”
李雙喜和李守義似是猶豫了一下，隨即動手解開了李守正的衣扣。
程九百的眼睛陡地睜圓，臉上的肌肉扯起驚愕的條紋，目光變得灼亮。
李守正外麵的舊衣脫去之後，露出了裏麵的錦衣彩帶，腰間的佩玉眩人眼目。
站在程九百身後的程可選和程可開，木然的臉上，露出一絲笑容。大哥的決定沒錯，這位李老板果真是個有錢的人，這買賣會有大賺頭！
解開衣服，拆去草草包紮的繃帶，李守正露出了背上的傷口。這一處是箭傷，箭頭已拔出，因未消毒已經發炎，周圍的肌肉紅腫鼓鼓，用手指輕輕一按，便有膿汁冒出來。
金七公皺起了眉頭，但他沒有打開藥箱，他知道重要的傷口還不在這裏。
重要的傷口在右胸脯上。一道近尺長深逾三分的刀傷，胸脯上的皮肉像卷肉似地向外翻裂著，血已濡濕了繃帶和內衣，拆去繃帶後，立即又有殷紅的鮮血往外冒湧。
金七公立即打開藥箱，叫人送來開水調製藥膏，給李守正止血。他清楚，若不馬上止住血，再過一個時辰，就是大羅神仙下凡，也救不了這位李老板。
李雙喜瞧著李守正露出的傷口，心中也暗自吃驚。雖然知道李守正負了重傷，但沒想到傷會這麼嚴重。他簡直無法想象一個負了如此重傷的人，居然能翻山鑽林奔了一夜而不曾倒下！
他似乎又聽到了李守正，在進寨前靠近他身旁所說的話：“我已經不行了，希望我在死時有人真把我當成闖王，那樣闖王就能有機會實行自己的計劃了。”
李守正的話，堅定了他進源口寨的決心。他不僅要尋到闖王，而且要讓闖王的計劃獲得成功。
他有意無意地將李守正摘除下來的腰帶佩玉，擱在了纓盔一起。
所有人的目光都盯著金七公，看他為李守正治傷。為這種重傷人治傷，而且還要進行縫合皮膚的手術，確實也是不易見到的，所以大家都全神貫注地觀看。
唯有程九百的目光不在金七公身上，而注視著李守正靠椅旁的錦衣、佩玉、纓盔和寶劍上。
一般人，那怕是珠寶商人怎會有這身衣裝打扮？再看那纓盔、寶劍，還有這兩位侍者的氣質神態，莫非這位李老板會是……想到此，程九百禁不住一陣心跳。
金七公足足花了一個時辰，才將李守正傷口重新包紮好。他舉手擦了擦額頭上的汗水，對李雙喜道：“老朽醫術不精，雖已替李老板傷口止血敷了藥，但李老板眼下還是很危險。七日之內李老板要臥床休息，每日換藥兩次，服藥一劑，也許還有希望……”
李雙喜尚未答話，李守正道：“生死有命，你已經盡力了，賞你黃金一錠。”
李雙喜即從包裹中取出一錠黃澄澄的金子，送到金七公麵前。
鄉勇們的眼睛瞪圓了，嘴都張得合不攏來，這山裏的人，有幾個見過金錠子？
程九百的心衝到了口腔裏。“賞”這個字眼，一般商人都不會用；再富有的珠寶商人，也不會一次就賞出一錠黃金，這李老板真是李闖王？
金七公不敢接收金錠，搖著手連連後退：“行醫者，救死扶傷乃應盡之責，如此厚禮，老朽受之有愧。”
李雙喜故意扭臉對程九百道：“程爺，這……”
程九百抿了抿嘴，笑道：“七公，既然李老板看得你起，你就收下了吧。”
金七公吞了一泡口水，用顫巍巍的手接過金錠：“老朽恭……敬不如從命了。”
金七公將金錠收入懷中，拎起藥箱，向李守正鞠躬道過謝，喜孜孜退出了客廳。
李守正向李雙喜努努嘴，李雙喜又從包裹中取出一個小錦盒，捧送到程九百麵前：“打擾貴寶地，不好意思，一點薄禮，望程爺笑納。”
程九百接過錦盒，笑裂著嘴打開了盒蓋。刹時，他的笑容凍結在臉上，臉上露出了驚悸與貪婪的目芒。
錦盒裏裝的是一隻桃核舟。舟首尾長二點九厘米，高兩厘米，共刻有五個各具神態的人物，其中身著袈裟的佛印禪師，正在侍弄著一盆盛開的菊花，舟上的精妙小窗可靈活開關，舟蓬一側雕有一個“明”字。
微雕大師王叔遠的“核舟”名作！程九百的手不覺有些微微發抖。
他是位古玩鑒賞行家，知道此核舟的價值。明代果核微雕已盛行，有橄欖核、杏核、櫻桃核、楊梅核等果核雕刻。桃核不同於其它果核，外表光滑，桃核有不規則麻紋，無數小孔深入核心，雕刻設計布局極為困難，工藝要求極高，選料往往要萬中挑一，在明代能以桃核雕刻者僅王叔遠一人。此舟長寬之比屬“黃金分割”比例，其佛印禪師撫花，暗示蘇東坡遊黃岡赤壁時值“壬戍之秋，七月既望”，格局奇巧。桃木曆來奉為壓邪扶正，避凶趨吉之物，所以桃核舟列為宮廷秘藏，價值連城，無可估價。
程可選見程九百一副癡呆樣子，悄悄地用手肘撞了撞他，輕聲道：“大哥。”
程九百身子一抖，似從夢中驚醒，結巴著道：“李老板，這……”
李雙喜道：“微薄小禮，不成敬意，程爺不要見笑。”
程九百恢複了常態：“好，我就收下了，請李老板在敝寨歇息幾日。”
李守正有些吃力地道：“謝程寨主的好意，我等歇息片刻即便起程。”
程九百微微一征，隨即爽快地道：“李老板決意要走，在下也不好強留，就請李老板且喝薄酒一杯，讓在下盡一點地主之誼。”
說罷，不待李雙喜等人答話，便大聲吆喝叫人備席，自己也帶著程可選和程可開退出廳外張羅去了。
李雙喜悄聲對劉伴當、李守義和李守正道：“這個程九百果然……大家要小心。”
吳順向夥計們丟了個眼色，夥計們的手悄悄地握住了刀劍柄。客廳內頓時蕩開一股殺氣。
寨內後坪，程九百陰沉著臉對程可選和程可開道：“機不可失，時不再來，這是我們兄弟升官發財的機會，決不能錯過！”
程可開道：“話是這麼說，可我們殺了闖王去向清廷請功，會被天下的漢子恥笑。”
“婦人之見！”程九百重重地哼一聲，“俗話說‘識時務者為俊傑’，順天時而應天命，有什麼可恥笑的？再說我們原本是大明臣民，戮殺李闖逆賊，也是我們應盡之職責，還有什麼可猶豫？”
五程九百立功
李雙喜和劉伴當沒想到，程九百會這麼快就動手。他們原想在源口寨填飽肚子，再殺出寨去，此時隻好空著肚子動手了。
“衝出去！”李雙喜大聲發令。
“殺！”呼喊聲中，吳順第一個衝出大廳。
迎麵一陣弓箭雨，吳順手中鋼刀舞得呼呼直響，撥開箭矢，奮勇向前。兩名鄉勇撲過來，立即被他砍倒。
十幾名大順兵隨後衝出來，殺聲頓時驚天動地。大順兵雖已大多帶傷，但有豐富戰鬥經驗，鄉勇們雖然人多，仍擋不住這些勇士的衝殺，一時紛紛後退。
一部分大順兵擋住鄉勇，吳順領著數人搶向坪旁的馬匹。
程九百急於下手，一時未想到先將李雙喜等人的坐騎牽走，更沒料到這些傷兵居然如此神勇。當他看到鄉勇紛紛後退，吳順等人搶向馬匹時，心中急了，如果讓吳順搶到馬匹，闖王上馬逃走了，豈不全功盡棄？
“放火銃，快放火銃！”程九百大聲吼叫，搶過一名鄉勇手中的火銃，點燃火索朝著馬匹放了一銃。
執火銃的鄉勇明白了程九百的意思，一齊朝馬匹點火放炮。瞬刻間，銃聲震耳，硝煙彌漫，馬嘶慘叫，血肉紛飛。
源口寨雖然貧窮，為了加強武裝實力，不惜省衣節食打製了不少火銃，沒想到這火銃沒有對付上強盜或清兵，卻對付上了“闖王”。
數匹受傷的坐騎驚叫著，掙斷了韁繩，撞開鄉勇，衝出寨外。
李雙喜、李守義、李守正、劉伴當和吳順五人，趁亂騎上五匹坐騎，隨後衝出。
大順兵呐喊著，一齊往外猛衝。
程九百急紅了眼，手執鋼槍，怪吼著衝上前去：“殺賊一人，賞銀十兩！畏縮不前，族法處死！”
“殺！”程可選和程可開揮著大砍刀，吼著向大順兵撲去。
重賞之下，必有勇夫，再加上頭領身先士卒，鄉勇頓時士氣大振。
程九百年剛三十歲，正當壯年，貪功心切，勇不可擋。程可選和程可開兄弟，天生的臂力過人，一時興奮殺上陣去，就像兩頭瘋牛。
好漢難敵四把手，大順兵雖然英勇，終敵不過人多勢眾的鄉勇，因無人肯放下兵器投降，竟全部被鄉勇殺死。