阿濟格瞪著幾分醉意的眼，對牛金星道：“你喝醉了。”
牛金星搖著頭：“沒……醉，我沒醉……我還能喝十……大碗，幹……”
他端著空碗想站起來，卻癱軟在地上。
阿濟格舉掌一連三擊，兩名侍衛應聲入帳。
阿濟格指著癱軟在地上的牛金星，用充滿著醉意的聲音道：“扶他去我房……不，扶他去納蘭將軍房休息。”
“主帥！”納蘭利吉瞪大了充血的雙眼。堂堂的滿洲大將，怎能與沒脊梁骨的漢狗同房！
阿濟格沒理睬他，擺擺手：“快去！”
“是！”兩名侍衛扶起牛金星，走出了帳篷。
侍衛剛出去，納蘭利吉從凳子上跳了起來：“英親王，納蘭利吉寧死也不願受此侮辱！”
阿濟格眼裏的醉意消失了，他沒有回答納蘭利吉的話，卻對他道：“你即去牢房，在陣前擒獲的大順文武官員中，找出偽趙侯李守義、襄南侯李守正及軍師宋獻策，將他們正法。”
納蘭利吉呆若木雞。他未能聽懂上司話中的意思。
福得爾忍不住道：“你沒聽懂主帥的話嗎？他是叫你去找……”
阿濟格擺手不讓福得爾繼續說下去，他要納蘭利吉自己去想。
納蘭利吉突然腦際靈光一閃，明白了阿濟格的意思，立即垂手道：“遵命。”
阿濟格嘴角透出一抹陰冷的笑意。
納蘭利吉興奮地搓了搓手。殺人是他的嗜好，凡是遇到這種差事，他總是會很開心的。
他退後兩步扭轉身，正待邁步，卻又忽然轉回身，鄭重其事地對阿濟格道：“此人太多心計，不能不除。”
阿濟格點點頭：“我知道。”
納蘭利吉又道：“他在源口寨堅持說那人頭不是李賊的，現在說人頭是李賊的，而且還出這麼個捏報的主意，我們可不要落什麼把柄在他手上。”
“哼！”阿濟格哼了一聲，“我本準備在班師之前宰了這條狗，既然你這麼心急，你辦完事後就將他一並宰了。”
“嗟！”納蘭利吉的眼裏閃出了灼熾的光芒。
納蘭利吉領著一小隊清兵，進了兵營牢房。頓時，牢房中引起一片騷亂。騷亂平息後，五個男人和三個女人被納蘭利吉帶出了牢房。
兵營響起了腳步聲，接著是殺人的長號聲。納蘭利吉親自執刀，一口氣將五個男人和三個女人砍頭。刑場兩側的白幡布和白紙燈盞上盡是血點，看上去就像盛開的桃花。
奉阿濟格之命，趙侯李守義、襄南侯李守正、軍師宋獻策及其家屬八人，已在軍前正法。
納蘭利吉提著血淋淋的刀，眼中泛著血光的凶焰還未消失。
以往，他殺一兩個人也就夠了，可他今天殺了八個，卻還感到不滿足。隻因為他還想殺一個人，在沒有殺掉那個人之前，他的欲望決不會得到滿足。
那個人就是牛金星。
納蘭利吉來不及等手下收拾刑場，便拎著血淋淋的刀，奔向了自己的房間。一想到，將在醉睡中的大順宰相的人頭，砍得滾落下床，他心中便泛起一股按捺不住的激動。
他推開房門，大步走到床邊，掀開蚊帳，朝著熟睡的牛金星一刀劈了下去，“噗！”牛金星的人頭蹦了蹦，從床上滾落到了地上。
然而，他卻怔住了。他沒有見到血。難道這位大順宰相，連血都沒有麼？
他扭頭去看地上的人頭，那不是人頭，卻是個枕頭！
他腦際又有一道靈光閃過，於是立即撲到帳後擱放令箭的竹筒邊。不用數，他馬上看出筒中九支令箭，已少了一支。
這條狡猾的狗，居然裝醉，偷了他的令箭逃走了！
他哇地一聲大叫，手中的屠刀在房中一通亂砍。
此刻，阿濟格站在後營坪中，仰望著深邃的夜空。
他聽到了長號聲，也聽到了行刑的慘叫聲，但沒聽到納蘭利吉在房中的叫喊。
他在想心事，想得很專注。
闖賊究竟死了沒有？如果沒死，現在會在哪裏？
子夜時分。
一片霜也似的月光灑在黃土驛道上，同時也照著道旁一間柴扉茅屋。
茅屋一麵是長滿雜樹的荒山峻嶺，峭壁如削，一麵是一條彎若鐮刀的溪流。
驛道在溪水的那一頭。這裏雖然荒涼冷僻，但卻是去太平碼頭的必經之路。
驛道坑坑窪窪，破爛不堪，道旁溝裏斜倒著一塊剝蝕的四字石碑“太平驛站”。
周圍見不到站房，如果一定要說有的話，這間柴扉茅屋也許就曾經是“太平驛站”吧。
這驛站已經廢了許多年了。
柴扉茅屋居然也有兩進院子，完全是小客棧的結構。前院除了進餐用的堂屋外，便是兩間開有統鋪的大房，不過現在統鋪已拆去了大半，屋裏堆滿了各種雜物和農具。
前院還有一間小房，裏麵住著這茅屋的主人，年過六旬的宋老頭。
第二進院子，也就是後院。歪斜著的一麵矮矮土牆，一半已經倒塌。院中一口井，井上架著轆轤，吊著一隻木桶。
另外，有三間小到不能再小了的土房。此刻，這三間土房裏，住著李自成、宋獻策、高立功和啞巴李宏誌，還有一條李宏誌帶來的大黑狗。
李自成住在中間一間房，左房住著高立功和宋獻策，右房住著李宏誌。
房間雖然不大，又是土磚結構，收拾得倒也幹淨，窗台上有幾盆花草給人幾分清新舒適之感。
李自成輾轉反側，怎麼也睡不著。
他關心李過與高一功率領的陝北集團軍的命運；他掛念從武昌突圍撤走湖南平江的郝搖旗和劉體純部的近況；他擔心在富池口兵敗之後，其它各股由興國州向江西瑞昌、武寧敗退的大順軍的安危；他思念患難與共多年的夫人高桂英，還有女兒李翠微……
他感到疲倦，竭力不去想這些事。然而他無法做到，他不能不想。
除此而外，那種可怕的危險正在悄悄逼近的感覺，依然縈繞他心頭。他總覺得，他還沒有脫離險境。
他撩開夏布蚊帳，下床走到門邊，悄悄地把門拉開了一條縫。
月光灑在院子裏，一片皎白。
左邊房裏靜靜的，沒有絲毫響動。
他知道高立功已去太平碼頭探路了。房裏隻有宋獻策，這位江湖術士出身的軍師，此刻恐怕已經熟睡了。
右邊房裏也沒動靜，隻有那條大黑狗一聲不吭地趴在門邊，嘴裏吐著長長的舌頭。
他正待開門，誰知他拉門的動作早已驚動了大黑狗，它呼地立起身來，走到李自成房門前，衝著門縫頻頻搖著尾巴。
李自成蹲下身子，在大黑狗頭上撫摸了兩下，開門走了出來。
他看到，前院坪側馬棚裏有燈光和人影在閃動。他認出那是啞巴李宏誌，心中不覺一陣感動：真是個忠心的漢子！他好久不曾有過這種感動了，禁不住輕輕地歎了口氣。
他沒有驚動宋獻策，獨自跨過後院倒塌的矮牆，走了出去。
大黑狗扭頭朝前院馬棚看了看，然後擺尾跟在李自成身後。
走到溪流旁的一棵大槐樹下李自成站定了。
溪流不寬，但水流很急，水擊在亂石上濺起水花。
大黑狗跑到李自成身旁，親昵地舔著他的褲腳。
李自成看到大黑狗，抿唇笑了。他這是苦笑，笑自己的懦弱無能，笑自己的呆傻迂腐。
他瞧著大黑狗獅子似的卷毛，突然想起了烏龍駒，心中充滿了傷感。
他朝大黑狗擺擺手：“亞虎，去，去！”
大黑狗的名字叫“亞虎”，這是宋獻策給它取的。
大黑狗擺著尾巴，圍著李自成打著圈兒，不肯離去。
“走！”李自成彎腰在大黑狗頭上重重地拍了一下。
大黑狗明白了李自成的意思，極不情願地扭扭身子怏怏地走了。
溪旁剩下了李自成一人。
此刻，四條幽靈般的人影閃進了柴扉茅屋。
七船過鬼穀口
李宏誌提著遮風燈，從馬槽旁站了起來。他抖落身上的草屑，依次拍了拍正在吃食的四匹馬脖子，轉身走向後院。
五更出發，還有一段時間，正好回房睡一覺。
他腳步沉穩，眼光瞅著四處。
踏進後院，便瞥見了李自成住房虛掩的房門。
李宏誌雖然又聾又啞，卻是個十分機警的人。
李老板出房了？他心裏在想，腳上卻沒停，徑直走向李自成房間。
他在房門外，把燈吹熄，擱在門邊，推開了房門。
從這個動作上看，他是個有豐富經驗的江湖高手。若房內有意外，執燈在手莫若亮身給對手，而且乍入房內，手中的燈光還會影響自己的視線，所以大凡高手遇到這種情況，一般都會熄燈入房。
房裏一片漆黑，什麼也看不清。
李宏誌讓眼習慣了一下，定住心神，踏步進入房中。
黑暗中，有個黑衣黑褲的人貼牆而立。按理說初入房的人，決看不清楚。然而，李宏誌看清楚了，牆上好像掛著件黑衣裳！他吃了一驚。
世上的事情都有正反兩麵，殘疾人有自己的短處，也有自己的長處。瞎子看不見，聽覺卻特別好，聾啞人聽不見不能說話，視力卻特別強。李宏誌就有雙貓一樣的夜眼。
牆上的影子不待李宏誌作出任何反應，便突然飄下牆，向他撲了過來。
一股勁風刮向李宏誌，風中閃著令人心悸的刀光。
事發猝然，空間狹小，李宏誌根本沒有思考對策的餘地，隻是本能地往後一倒，一個疾滾。
“嗤”的一聲，一柄利刃將李宏誌上衣和胸肉，劃開了一道口子。
“嗨！”黑影沉喝一聲，扭轉身，一刀淩空劈下。看來他是決心要將李宏誌置之死地，方肯罷手。
李宏誌一滾之間，已將隨身帶的鋼刀拔出。此刻他並不舉刀相迎，而是一個反滾，手中刀泛起一圈刀輪，削向黑影那雙腳踝。
黑影原以為這一刀，定能將李宏誌斃命，卻不料李宏誌也削來了一刀。這一刀即使能殺了李宏誌，雙腳踝卻被削斷，日後豈不比死還難受？黑影急促間收刀躍身向前，避開李宏誌削向雙腳踝的刀鋒。
李宏誌一招得手，立即反客為主，彈身躍起，手中刀輪拉成一條直線，向黑影後肩劃了過去。
“啊！”黑影身子抖了一下，一聲低呼，竄出房門外。
李宏誌追了出去，宋獻策房中也傳來了廝殺聲。
冷清的院裏，頓時變得異樣的熱鬧。
大槐樹樹影婆娑。
李自成站在樹下凝視著遠方，麵色憂悒。他還在思念烏龍駒，他仿佛看到了它矯健奔跑的身影，聽到了它高亢激昂的長嘶。
兩條黑影迅速地向大槐樹逼近。
李自成全然未覺。
兩條黑影從大槐樹左右繞過來，兩柄利劍在月光下閃著寒芒。
“汪！”一聲犬吠，大黑狗亞虎的身影，從數丈外的草叢中躥空直起，似一支利箭射向槐樹左側的黑影背心。
大黑狗躍起之時，也正是兩黑影揮劍出擊之時，一聲意外的犬吠，使得他倆吃了一驚，同時動作也緩了一緩。
李自成被犬吠聲喚醒，猛然回頭，發現了猝然臨近的危險。他未多加思索，立即躍身搶過小溪。水流的浪花，濺濕了他的鞋襪。
這位義軍的領袖，曾多次用自己的冷靜與果斷，改變了義軍的命運，今天對他自己，也是這樣。
槐樹右側的黑影一怔之後，立即執劍撲上，但李自成在他一怔之時，已躍過了小溪，他隻得揮劍急追。
槐樹左側的黑影聞聲回頭，隻見目光下毛絨絨一團怪物，鋸齒獠牙，探爪如鉤，抓撲向自己頭部，一時慌張居然垂下手中劍，挪身躲避大黑狗這閃電式的一撲。
李自成因沒帶劍無法還擊，因此越過水溪便往驛道上跑。
黑影追過水溪，沒有死追，卻是繞過亂石坡去搶驛道。
茅屋後麵是絕壁懸崖，兩側也無路可通，驛道是唯一的生路。隻要將生路卡死了，要死的人就將必死無疑。
黑影無疑是殺手中的絕頂高手。
黑影搶上驛道，卡斷了李自成的生路。李自成見狀，無奈地又轉身往回跑，逃向屋後的荒山。
黑影側臉朝茅屋瞧了瞧，不見同伴趕來，眼裏閃過一抹困惑的目光，但他並沒有猶豫，立即仗劍追向荒山。
大槐樹下，另一條黑影正在揮劍與大黑狗搏鬥。黑影感到震怒。堂堂的一名殺手還對付不了一條狗？然而這卻是事實。他雖然有劍，而且還使出了看家的劍法，但仍然無法擺脫大黑狗，更不用說傷害它。