阿濟格正待吩咐豐臣秀英，打開欄門去幫助吳三桂。突見吳三桂身子一縮，雙腿抬起，跑幾步，彈身一躍，竟然跨上馬背。
胡守亮和十七名親兵爆發出了一陣喝彩聲。
阿濟格的臉色變了。
灰馬被人騎上了背，頓時烈性大發，又踢又咬，又蹦又跳，狂亂地扭動著身體。吳三桂雙手抓著鬃毛，摟著馬頸，身子像磁石似地貼附在馬背上，任其顛騰。
灰馬又沿著柵欄狂奔起來。
此時，天色已經昏暗，場中的光線暗淡得有些看不清景物了。
灰馬還在欄內狂奔，看來這確是一匹很難降服的烈馬。
這是一場人與馬的較量，也是吳三桂與阿濟格之間力量與意誌的較量。
木柵欄內流動閃爍著旋轉的黑影。欄外的人知道那是灰馬在奔跑，但卻已無法看清灰馬背上的吳三桂。
胡守亮咬住嘴唇，雙手在顫抖。吳三桂此刻若從馬背上掉下來，後果不堪設想！
旋轉的黑影在觀看人的眼中，失去了閃爍的光點。灰馬奔跑的速度漸漸地慢了下來。
胡守亮的手停止了顫抖，眼裏閃出了灼灼的光焰。吳三桂馬上就要將野馬降服了！
阿濟格的臉色比暮色還要陰暗。如果讓吳三桂降服了野馬，大清騎兵的臉麵往哪裏放？他沒想到吳三桂的騎術，竟會如此精湛。
灰馬奔跑的速度再度減慢，欄外人已能看清馬背上吳三桂的身影了。
阿濟格咬緊牙齒，上下牙之間發出了格格的磨擦聲。
納蘭利吉抬手向豐臣秀英打了個手勢。
豐臣秀英手一揮，木柵欄外，突然亮起了十幾支火把。
灰馬陡然吃驚，前蹄乍立，豎起了身子。
吳三桂心裏冷哼一聲：“畜牲，還想用這招兒，將爺摔下去麼？癡心妄想！”他抓緊馬鬃，仍如磁石吸附在馬背上。
灰馬前蹄下落，身子沒再扭動，顯然它已打算向背上的主人俯首稱臣了。
吳三桂瞳仁深處映出一團火焰，耳旁響起了瘋道人的警語：“窮寇莫追，遇火而止。”
遇火而止！吳三桂鬆開了手，身子從馬背上猝然落下。
灰馬感到背上重量驟然減輕，本能地一翹臀部，後蹄猛地踢出。
“咚！”灰馬後蹄踢中吳三桂腰部，將他踢出一丈開外。
“噅——”灰馬揚起頭，發出一聲得意的長鳴，又在柵欄中奔跑起來。
阿濟格高聲下令：“快將吳將軍救出來！”
欄門打開，胡守亮和豐臣秀英奔進木柵欄裏，將吳三桂扶了出來。
胡守亮急著問：“將軍傷著哪裏沒有？”
吳三桂沒回答他的話，卻一手按著腰幹，一手扶著豐臣秀英的肩頭，走到阿濟格身前道：“英親王，末將騎術不精，丟醜了，還望英親王見諒。”
他目光坦然，說話態度誠懇，沒有絲毫的做作。
阿濟格陰沉的臉在火光下展出笑容：“吳將軍過謙，其實你的騎術已是很不錯了。”
納蘭利吉接口道：“不是吳將軍騎術不精，而是這馬實在太野太烈了！”
阿濟格格格地笑了笑道：“這畜牲也太狂了，你去教訓教訓它。”
“遵命。”納蘭利吉衣袍一摔，即邁步走進了欄門。
納蘭利吉本就是個馴馬的高手，灰馬經過與吳三桂這一陣子較量，幾乎是精疲力盡，怎還能對付納蘭利吉？
不用說，納蘭利吉沒用多大功夫，便將灰馬降服。
“納蘭將軍好騎術，我是佩服得五體投地！”吳三桂豎起了大拇指。
“哈哈哈哈哈！”阿濟格開心地笑了。
不管怎麼樣，大清騎兵終究沒有在吳三桂關寧騎兵麵前丟麵子！
阿濟格抓住吳三桂的手道：“本部明天就要班師回朝，這裏的重擔就交給吳將軍了。”
他並不知道，多爾袞調吳三桂鎮守錦州的詔令，正在送往吳三桂軍營的途中。
吳三桂搖了搖阿濟格的手，道：“請英親王見到皇上後，多替末將美言幾句，讓皇上知道末將對朝廷的忠心。”
阿濟格嗬嗬笑道：“一定，一定。”
他萬沒想到，他這次回京城，居然會見不到皇上。
阿濟格高興之餘，拍拍吳三桂肩頭道：“這匹馬，我就送給你。”
吳三桂拱手道：“謝英親王。”
“有一件事還要拜托吳將軍。”阿濟格肅起了麵容。
吳三桂道：“請英親王吩咐。”
阿濟格目光轉向坪場外道：“如果發現了李自成的坐騎烏龍駒，若能逮到它，便即刻送往京城，若不能逮著它，當即亂箭射殺。”
吳三桂怔了怔，即點頭道：“遵命。”
阿濟格帶著納蘭利吉、福得爾和多幸拉等人，轉回營帳。
練兵場中，隻剩下豐臣秀英和十幾名執著火把的清兵，餘下的人就是吳三桂、胡守亮及十七名隨從。
阿濟格就用這種態度對待平西王？胡守亮和十七名親兵都感到了受了侮辱，眼中射出忿忿不平之光。
吳三桂手叉腰幹站著沒動，臉上靜如止水。
豐臣秀英湊近吳三桂身旁，壓低了聲音道：“吳將軍好騎術！尤其是跌下馬背的那一手功夫，打從心眼裏佩服。”
吳三桂不動聲色，淡淡地道：“過獎。”
豐臣秀英的刀疤臉泛起紅暈：“吳將軍今夜就請……”
吳三桂截斷他的話道：“軍務在身不能久留，我們即刻轉程回營。請轉告英親王，就說三桂已經走了。”
未待豐臣秀英答話，吳三桂領著手下，向坪場馬房走去。
豐臣秀英呆了呆，扯起嗓門高聲發喊：“送吳將軍。”
一陣急驟的馬蹄聲，響徹兵營，驚動了所有的兵丁。
“駕！駕！”吳三桂抖著韁繩，不住地用馬刺磕刺著灰馬的肚皮。
鎖上了馬嚼，套上了馬鞍的灰馬，第一次嚐到了被人奴役的滋味，它感到憤怒但此刻已無可奈何，除了忍痛拚命地往前奔跑之外，已別無選擇。
“將軍！”胡守亮和親兵高聲叫嚷著，使勁地揮鞭抽打著坐騎，卻仍然追不上吳三桂。
吳三桂把胡守亮等人丟下很長一段距離後，才放慢了速度。
經過激烈的奔跑，他並不氣喘，臉上的煞氣重若萬鈞。
必須連夜趕回去，寫上一本關於李自成未死的密奏，連同請調鎮守邊關的奏本，派人快馬送往京城。這奏本一定要趕在阿濟格班師回京之前，呈送到多爾袞手中。
阿濟格敢瞧不起自己，就定要讓他吃不了兜著走！
思想之間，胡守亮和眾親兵策馬旋風般趕了過來。
吳三桂冷哼一聲，猛地一抖韁繩，雙腳使勁一磕，“噅——”灰馬一聲厲嘶，前蹄上揚，後蹄一蹬，身子騰空躍起向前奔去。
原明朝南王府舊址太和院，位於城南街尾一條小巷裏。
太和院占地麵積不大，和紫禁城內的宅院相比，簡直是微不足道。盡管如此，它依然是一座翠瓦朱簷，紅榴屋角高翹，有三進花園的院府。
太和院花園裏。月橋如拱，涼亭卓立，假石山，蓮花水池，一個寧靜優雅的繁花庭院。
炫目的陽光濾過茂密的枝葉，灑在端坐在涼亭石凳上的英親王阿濟格的臉上。
那張臉雖在陽光下，仍然顯得冷漠而毫無血色，臉上的一雙眸子裏透著冷森的充滿殺氣的目芒。
涼亭外十餘名兵丁垂手肅立，屏聲斂息，噤若寒蟬。
園內死一般的寂靜，就像是一座封死了的墳墓。
阿濟格咬緊了牙齒，眉頭深深地皺起。
他這次南征，大破大順軍，逼死逆賊李自成，皇上曾派特使赴軍勞問，傳旨嘉獎，並令班師回朝。他原想一定會升官晉級，顯赫朝野，誰知事實卻大出所料，他回京後竟遭受到了極不公正的待遇。
首先是他的兵馬被攔在京城外，多爾袞來到兵營，對他以“自成未死，先以死聞”一事大加斥責，而對其勞苦功高的戰績，卻是隻字未提。他當麵雖然對多爾袞不敢怎麼樣，心中卻是大為不服。
而後，他入京城即求見皇上，想在早朝上向皇上陳情原委，當著眾臣的麵表明自己對朝廷的忠心和所立下的汗馬功勞。不料，上朝時卻被拒之宮門外，隨後多爾袞以攝政王的身份，在午門外張蓋立坐，召見了他。多爾袞連數他三條罪：行軍不速，誤報軍情，以下犯上。對他厲聲喝斥，並令太監宣讀皇上聖旨，降職一級，停俸半年，回府思過。
這突然發生的一切，簡直令他不敢相信！
這究竟是怎麼回事？他百思不得其解，心中的怒火不知該向哪裏發泄。
他充滿著殺氣的眸子開始變紅，這是他想殺人的信號。
他扭側臉，冷冷的目光掃過亭外十餘名兵丁。
木偶般侍立的兵丁，雖然紋絲不動，但有一股恐懼的氣息從他們臉上掠過。
他們知道自己並沒有任何過錯，阿濟格沒有理由要殺他們，但他們也知道，阿濟格殺人從不要任何理由。