嶺下是譽為“一線天”的石穀，這望穀頂像虎踞的高崖，臨近更覺嶙峋。那穀口山岩突起，斜傾人道，紫藤青鬆，蒼蒼幽幽。
向導仰麵看了看穀頂天口濾進的陽光，揮揮手，踏上了山穀小道。
李自成百餘人的隊伍隨著向導，進入“一線天”石穀中。
穿過石穀，再翻過一個山嶺，便走出響鼓嶺了。嶺外將有已與劉體純和郝搖旗聯絡上了的張鼐與高立功，率人前來接應。
小道很窄，人馬行進速度很慢。
宋獻策拉著馬，不時地看看穀頂天口的夕陽，麵露焦急之色。行軍前卜了個卦，是個凶卦，主兆有血光之災，因此心中總是提心吊膽，在這樣險穀中行走，更覺不安。
顧君恩氣容平靜，不緊不慢地跟在李自成身後。他知道這是行程中最危險的一段路，仍然很沉得住氣。他相信向導的精明，劉伴當的沉穩和親兵的忠心。這都是些訓練有素、身經百戰的戰士，和經驗豐富、浪蕩江湖多年的高手，山穀裏若有埋伏，決逃不過他們的耳目，因此他很放心。他計算過，按這樣的速度行進，在夕陽入穀坳時，隊伍完全能走出“一線天”。
李自成低著頭，麵色凝重，心事重重的樣子。瘋道人提及的小紅匣子一事，一直縈繞在他心頭，久久不能散去。
驀地，向導在小道上停住了腳步。
整個隊伍停了下來。出什麼事了？百多人屏住了呼吸，血流也告中止。
寂靜，穀間的每一寸空間全是寂靜，連一聲鳥啼鴉鳴也聽不到。
天口透進的陽光，像一束火將隊伍罩住，仿佛要把隊伍熔化。
李自成陡地抬起頭，眸子中閃著爍爍的光亮。他意識到，山穀裏即將有什麼事要發生。
李宏誌站在李自成身後，神情緊張，兩隻耳朵向兩旁支楞楞地豎起。大黑狗亞虎瞧著石壁，前爪不停地在地上刨著，顯得焦躁不安。
寂靜中，隱約有一種細微的“嗤嗤”聲，從空中傳過來。亞虎抬起頭“汪”地叫了一聲。
向導的臉一下子變得蒼白如紙，彈身躍起，對劉伴當道：“危險，快隨我來！”
劉伴當來不及細問，忙向李迪、李禪打了個手勢：“護著闖王，快過來！”
李宏誌、顧君恩、宋獻策、李迪、李禪等人護著李自成，跟著向導往小道左側跑去。
眾親兵不知發生了什麼事，有的跟在李自成身後跑，有的摘下弓箭，拔出兵刃，四處張望，有的大聲吆喝著亂躥的馬匹。
刹時，山穀裏一片混亂。
“轟隆！”一聲巨響，驚天動地，一堵山壁隨著巨響聲，向山穀倒坍下來。
大小岩石夾著泥沙在空中飛舞，揚起漫天迷霧，霧中飄著縷縷硝煙。
穀道狹窄，從天而降的岩石塊來勢凶猛，親兵和馬匹無法閃避，紛紛被墜石擊中。
馬嘶聲，人的驚叫和怒罵聲，全被岩石落地的轟鳴聲所淹沒。
血珠濺起在空中灑開。在夕陽光的照射下，灰霧變成了血紅色。
眨眼間，親兵已傷亡過半。
顧君恩跟在李自成身後跑，臉色鐵青。
好狠毒的計謀！炸塌山壁，堵死穀道，再甕中捉鱉……一線天穀口肯定有重兵埋伏，料是走不出去了。現在唯一的希望，就看向導是否還能找到另一條出穀的路。
宋獻策走在顧君恩後麵，麵色泛白，一塊飛石把他左肩衣襟劃破，在他手臂上拉開了一條長長的血口。
凶卦，果然是凶卦。血光之災，血光現，人死遍。這一線天穀口的夕陽，不就是血光麼？今天隻怕是死定了。
向導領著李自成一夥人，往山崖的灌木叢中爬去。
他知道，在這灌木叢中，還有一條出穀的小路。
這是一條古老的小路，據說從前的人過響鼓嶺，都是走這條路，自從人們開鑿了“一線天”通道之後，就沒有人走這條路了，因為從這條老路出穀，要多繞五十多裏山路。
沒有人走這條路，路上長滿了荊棘，也就沒有了路。知道這條路的人極少，走這條路的人根本就沒有。
李自成不能不走這條路，眼下這是唯一的逃生之路。
一線天穀口，出現了一隊清兵。清兵發現李自成一夥人爬向山崖灌木叢，便高聲呐喊著，從穀口衝下來。
義軍親兵不待命令，已自動地分成了兩隊，一隊趕著上去幫劉伴當劈荊棘開路，另一隊則與李迪、李禪斷後，準備阻擋追兵。
清兵追上義軍，一場生死廝殺，在還未消散的硝煙和塵霧中展開。
被墜石擊中後尚未斷氣的親兵，聽到戰友發出的廝殺聲，掙紮著爬起來，拖著血淋淋的身軀從側冀撲向清兵，也投入了戰鬥。
一名親兵左腳被一塊大石頭壓住掙脫不出來，他情急之下揮起手中刀，一刀將左腳杆子砍斷，然後蹦著右腳撲向清兵。
戰鬥很快結束，雖短暫，卻很殘酷。
青灰色的石岩上，橫七豎八地躺著擺著各種搏鬥姿勢的屍體，岩麵上到處是一團團殷紅的鮮血，那血跡濺開許多斑點，就像是一朵朵花。
義軍親兵雖然又犧牲了十餘人，但卻為闖王贏得了寶貴的時間，當清兵清除“障礙”，追入灌木叢中時，已看不到李自成一夥的蹤影。
清兵不知道古老小道，在荊棘中瞎鑽著，險些找不到出路。
劉伴當身先士卒，揮著鋒利的刀，在荊棘中劈砍出一條前進的路。
李自成沉著臉，一聲不響地走著。他沒有說話，也沒有下達任何命令，但他那堅定沉穩的步伐，卻給了部下信心與力量。
李宏誌牽著大黑狗跟在李自成身旁，一雙精芒閃爍的眸子警惕地注視著四周。
灌木叢裏，雜樹、荊棘、藤條密密麻麻地糾結在一起擋住了陽光，使叢林裏一片昏暗，無法辨別東南西北。
向導憑經驗指引著方向。
劉伴當一刀劈下，一絲昏黃的陽光從刀縫中透射過來。
李迪按住手中的劍，發出一聲欣喜的輕喊：“陽光！”
宋獻策左手按住前額，仰麵道：“我們走出荊棘了。”
李禪捂著受傷的胳膊道：“誰知道前麵是什麼地方？”
眾人剛放下的心，一下子又懸吊起來。向導帶的路是否正確？
李自成麵色冷峻，但神情卻鎮定自若。如果向導帶錯了路，從這劈開的荊棘缺口走出去，仍在山穀中，後果則不堪設想。然而，這也不能怨誰，若是天意，也隻好認命。
向導繃著臉，走到缺口旁往外看了一會，臉上露出一絲笑容：“沒錯，前麵就是穀口。”
眾親兵發出一陣歡呼，搶前劈開荊棘，衝了出去。
一條羊腸小道懸掛在陡峭的山崖旁，因久無人行走，道上亂石崢嶸，雜草齊腰。
一塊風化了的斷碑，立在小道口的拐角處，碑上殘存的“響鼓嶺”三字模糊可辨。
果真是響鼓嶺的舊道！隻要拐出崖邊的小道口，便走出響鼓嶺了。
十餘名親兵跑上小道，一邊清理亂石，一邊向李自成揮著手。他們掩飾不住跟隨闖王，再次死裏逃生的喜悅。
宋獻策擠身向前，越過李自成，揮著短臂奔向小道。
大難不死，必有後福。闖王這次能躲過血光之災，日後定能驅逐清妖，重建大順霸業！
顧君恩走在李自成身後，看著小道，臉上露出憂鬱的神情。這出穀小道雖然隻有二十來丈，但地勢實在是太險，一麵是石壁，一麵是深淵，如果清兵在穀口設有埋伏……
他不敢往下想，從不信鬼神的他，居然扁起嘴唇，無聲地叨念著：“阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……”
親兵很快地走到了小道拐角處。突然，道口湧出十餘名弓箭手，一陣箭雨向親兵射來。
驚叫聲與怒罵聲再起，向導和數名親兵被箭射中墜入了深淵。
親兵們一陣忙亂，扶著受傷的同伴，貼靠到石壁上。
李迪和李禪把剛走上小道的李自成拉到一旁。李宏誌斜橫一步，用身體擋在李自成身前。
李自成冷峻的臉有些發紅，眸子也射出了熊熊的怒火。
阻擋的人並不是清兵，而是一夥身著山民裝束的鄉勇，領隊指揮鄉勇射箭的，竟是原大順軍將領劉富明！
顧君恩更是咬牙切齒地道：“我說清兵怎麼咬上了我們，原來又是牛金星這狗賊！”
在西安獄中，劉富明與牛金星一起遞降書與清廷後，便一直跟隨著牛金星。
宋獻策搓著雙手，臉色泛白。西墜的夕陽，在空中拉出一道紅雲，地麵小道上，灑著殷紅的鮮血，天上地下遍是血光，難道闖王真逃不過這血光之災？
劉富明指揮著鄉勇，輪流向親兵射箭。小道狹窄，麵壁臨淵，既無回旋餘地，也無遮掩體，親兵盡管緊貼著石壁，紛紛被箭射中。
情況萬分緊急，若呆在石壁上會被射死。另外，山穀裏的清兵想必用不了多久，也會發覺荊棘中用刀劍劈砍出來的山穀古道，很快地追蹤到這裏。
除了勇往直前，奪下山穀道口之外，已無路可走。
“弟兄們，上啊！”劉伴當明白處境，揮刀疾呼。
四十多名親兵，分成三段，高聲呐喊著，撲向山穀道口。
“殺！”激昂的呼喊聲，震撼了山穀。
“放箭！快放箭！”劉富明朝著湧來的親兵，厲聲尖叫。