牛萬財也知道錯了，低下頭道：“我也不想弄成這樣的，我隻是想早點把荊州弄到手，誰知他媽的鄭四維真不是個東西，居然軟硬都不吃。現在該怎麼辦？”
王允成道：“那就看馬哥怎麼辦了。”
三人的眼光都盯著了正在皺眉思忖的馬進忠。
馬進忠拍拍手，跨前幾步，走到隊列前，朝城牆上的士兵喊道：“我是馬進忠總兵，叫鄭副總兵出來答話。”
城牆金龍旗下站著的兩名副將，有一人答道：“鄭副總兵不在城中。”
馬進忠道：“陳元吉，你不用騙我，我知道他在城中。”
陳元吉一怔。這個馬進忠怎會知道自己的名字？
馬進忠又道：“好，你不願說實話。黃偉勝，你告訴我吧。”
黃偉勝愣了一下，隨即答道：“不錯，鄭副總兵是在城中，但他已吩咐過我們，說他不願見你。”
馬進忠道：“這不是他願不願意見我的事，而是他必須見我。”
“請馬總兵見諒。”黃偉勝比陳元吉要會說話得多，“軍令不敢違，屬下也無辦法。”
馬進忠口氣變得生硬起來：“你知道軍令就好。你敢違抗我荊州總兵的軍令？”
陳元吉搶著道：“你那個荊州總兵是左良玉封的，可他現在已經死了，而這個……”
馬進忠未等他把話說完，便從懷中取出佟養和任命他為荊州總兵的手令，接過兵丁手中的弓箭，將手令縛在箭頭上，“嗤”地射向城樓：“你們看看這是什麼？”
“咚！”帶著手令的箭，射在城樓的木樁上。
有士兵上前拔下箭，交給黃偉勝。黃偉勝解下手令，陳元吉一看，果然是佟軍門任命馬進忠為荊州總兵的手令，上麵還有督憲軍門的大印。
兩人商議了一會，陳元吉執著手令匆匆下了城樓。黃偉勝對馬進忠道：“請馬總兵稍候片刻。”
馬進忠冷傲地哼了一聲，歪起頭望著西邊的落日。
夕陽已隱沒於西山背後，天邊隻剩下淡淡的晚霞。
他心中明白，無論是使詐還是使強，要是今日拿不下荊州，他馬進忠恐怕就再也沒有這個機會了。
鄭四維帶著幾名親兵，登上城樓。
見到鄭四維，城外兩千多兵丁一陣騷亂，牛萬財咬著牙嘰哩咕嚕地罵個不停。
鄭四維原也是義軍中的一個將領，因多次頂撞上司，想拉部隊獨立為王，險些被劉宗敏斬殺。因念他英勇善戰，勇猛過人，一直被留在義軍中，後來他投降清軍，真心實意地當上了清廷的忠實走狗。
鄭四維早已識破了馬進忠詐降的詭計，他多次派人和修書警告佟養和，可招撫心切的佟養和根本就不相信他的話。最近這段日子，他發現義軍大量集結荊江兩岸，馬進忠陽奉陰違地載運義軍各家兵馬，並悄悄地把荊州圍困起來。他感到了危險，多次請求佟養和派兵增援，佟卻仍是不理。
他明白今日馬進忠前來，定是賺荊州城來了。
鄭四維站在城樓上，對馬進忠道：“馬總兵前來有何公幹？”
馬進忠正色道：“奉佟軍門之命，前來接管荊州。”
他幹脆直言不諱，看鄭四維如何回答。
鄭四維不露聲色：“誰來接管荊州？”
馬進忠昂起頭：“我。”
“你？”鄭四維道，“你憑什麼接管荊州？”
馬進忠道：“憑我是荊州總兵。”
鄭四維冷笑道：“你什麼時候又當上荊州總兵了？”
馬進忠臉色倏變，他沒想到鄭四維會耍賴皮，居然扣下了佟養和的任命手令。
終日裏打雁，今日卻被雁啄了眼！
王允成、王進才和牛萬財都按捺不住了，不覺一齊大聲叫道：“姓鄭的，你這不要臉的東西！剛才收了馬總兵的任命手令，還要不認賬？”
義軍發出一陣震天動地的怒吼。
鄭四維站在城樓上，麵帶冷笑，一動也不動。他清楚自己的處境，隻要不開城門，馬進忠就奈何不了他。憑城外的這兩千人馬，再加上五千，也別想攻破這座有紅衣大炮鎮守的荊州城。一馬進忠揮手讓義軍安靜下來，然後對鄭四維道：“佟軍門有文書交給你，打開城門讓我一人進城如何？”
他心中有數，隻要鄭四維肯打開城門，他就有破城之法。
鄭四維不中計：“你將文書射上城樓來。”
馬進忠道：“佟軍門吩咐此文書必須親自交到你手中。”
鄭四維道：“你別費心思了，這城門我是不會開的。”
馬進忠厲聲道：“你眼裏還有沒有佟軍門？”
鄭四維冷聲道：“你與賊軍眾侯伯，聯絡南明，結盟同心，共圖反叛，還想賺我荊州，癡心妄想！”
馬進忠怒聲道：“你敢血口噴人？”
鄭四維道：“你的詐降詭計隻瞞得過佟軍門，瞞不過我。你要告我，就去省督憲衙門找佟軍門吧。”
馬進忠咬著牙道：“鄭四維，你可知違抗軍令，該處何罪？”
鄭四維抬頭望望天空：“馬總兵，天色已晚，有話明天再說吧。”
說罷，鄭四維轉身下城樓。臨走時他故意大聲道：“小心把守城門，城上加雙哨晝夜巡邏，有人攻城，隻管用炮轟！”
馬進忠氣得臉色灰白，他這個假叛賊，在這個真叛賊麵前，卻是碰了個硬釘子！
王進才轉聲問道：“我們怎麼辦？”
馬進忠沒吭聲，顯然在思考對策。
牛萬財嚷道：“他媽的！還怎麼辦？都已攤牌了，攻城！”
王允成道：“你能攻得下嗎？”
牛萬財看看暮色中聳立在城頭的兩尊紅衣大炮，啞了口。
馬進忠想了片刻道：“將城圍起來，封鎖所有路口，不許荊州城內任何人出入。”
王允成道：“你的意思是要困死他們？”
牛萬財跳起來嚷道：“好！就困死他們。”
王進才和牛萬財立即帶著人馬，封鎖各交通路口去了。
馬進忠對王允成道：“速調沙市人馬和江麵所有船隻到荊州來。”
王允成猶豫了一下：“你……真想攻城？”
馬進忠望著漸漸沒入黑暗中的荊州城，沒答他的話。
半夜，荊州城外響起一片喊殺聲。王允成、王進才和牛萬財帶著人馬，折騰了好一陣子，才抓到從荊州城裏縋城出來的兩名兵丁。從他們的口中得知，鄭四維連夜召開了緊急會議，下令各將嚴守池城。自己使了個調虎離山之計，往省城乞討救兵去了。
馬進忠聽到此消息，當即下令所有四鎮人馬，全部撤人洞庭湖。
此時，王允成才知馬進忠調齊人馬和船隻的真正用意。他不覺心中暗自叫了一聲：“好一個混十萬！”
二十四鄭四維和邢飛燕
佟養和端起茶盅，複又放下，重重地歎了一口氣。
兩個月來，局勢是按照他所預料地順利發展。大順軍平、瀏各股已與何騰蛟有了摩擦，郝搖旗在湘陰射殺了長沙府通判周二南，李過、高一功部已渡江進逼常澧，下書約堵胤錫會獵湖南。他的用漢人打漢人的計劃，正在實現。到那時，清軍不用費力，漢室江山便可唾手可得。
然而，現在情況卻出現了突然的變化。有消息說，馬進忠“忽爾心變”，與大順軍各部聯絡堵胤錫和何騰蛟，結盟同心，企圖反叛。他不相信這些話，不相信馬進忠會二度反叛，甚至不相信眼前已經發生的一些事實。至於大順軍各部終止與他招議之事，他全怪罪於清廷強硬派的“剃頭”政策。
“剃頭！”佟養和一巴掌拍在書案上，案上茶盅蹦起老高，茶水濺了一案麵，“為什麼非要下剃頭令？”
他臉漲得通紅，一副氣憤已極的樣子。這也難怪，本來大順軍各部已“各營樂從”歸順清廷。隻因最近朝廷剃頭詔下，他無奈隻得派人諭其遵奉，不料這一來大順軍各部皆為剃頭之事而徘徊觀望，有的竟已轉向與南明堵胤錫和何騰蛟聯合，眼看數月來苦心的努力將功虧一簣，他怎不氣惱？
楊峙青見佟養和生氣，順著他道：“留發不留頭，留頭不留發。皇上也不知是聽了哪些人的意見，其實推行剃發改製，企圖滿化漢民的強橫政策，隻能引漢民反清情緒的高漲。”
佟養和氣呼呼地道：“強製變華夏衣冠為左衽窄袖，剃發而辮，使這些漢族將官喪失了他們認為的威儀，漢民失去了自己的習俗，一時間怎能接受得了？隻要他們歸順了大清，日後便是大清的臣民，還怕他們不會改變衣冠和發形？欲速則不達，這道理都不懂！”
楊峙青小心翼翼地道：“依我看隻怕是有人在暗中搗鬼。”
“哦！”佟養和在靠椅上直起身子，眉毛擰成了一個結。
楊峙青湊近他道：“有人惟恐大人招撫成功立了大功，所以勸皇上強推剃頭政策，想使大人招撫……”
“豫親王多鐸！”佟養和霍地站起，眼中閃著怒火，“沒想到範文程也沒能鬥得過他。”
楊峙青道：“依小人之見，不是範文程鬥不過多鐸，而是攝政王多爾袞……”
佟養和揮手打斷他的話，臉色變得陰沉可怖。
他明白，如果沒有得到多爾袞的同意，皇上不會下剃頭詔令。招撫大順軍餘部的政策，是範文程提出，多爾袞批準的，他是多爾袞親自派來執行招撫的欽差大臣，可是多爾袞為什麼又要強下不利於招撫的剃頭詔令？這位攝政王究竟在玩什麼花樣？
無論如何不能認輸，現在還沒到認輸的時候！
佟養和眼光陡亮。一定要想盡一切辦法，讓大順軍各餘部歸順清廷，至於剃頭易服之事緩一步都行，不能讓招撫失敗。
隻要招撫成功了，對他的所作所為，誰也就無法指責。決不能失敗，他明白失敗對他來說將意味著什麼。
他決心已定，為大清、為自己，隻有幹到底了。
侍從走進房內：“稟大人，荊州副總兵鄭四維求見。”
佟養和陰沉著臉，沒說話。
鄭四維是個堅決反對招撫大順軍餘部的人，曾多次派人和修書給佟養和告馬進忠詐降，並請兵增援荊州以防叛亂。佟養和不相信他的話，因此對他置之不理。在這時刻，鄭四維竟來求見，他不覺惱怒萬分。
侍從見狀，又道：“鄭副總兵說，有緊急要事向大人稟告。”
佟養和還在猶豫。
楊峙青道：“大人還是見見他，聽他說些什麼也好。”
佟養和手一揮：“傳他進來。”
“喳。”侍從領命而退。
楊峙青上前，抹去書案上的茶水。佟養和板起臉，端身在靠椅中坐下。
此時，鄭四維到了。
“末將鄭四維叩見軍門大人！”鄭四維上前叩禮。他沒有想到佟養和會在書房中接見他。
佟養和正襟危坐，沒說話，隻是微微擺了擺手示意他站起來。
“謝大人。”鄭四維拂袖站起。
佟養和盯著他冷冰冰地問道：“鄭副總兵不在荊州，來這裏做什麼？”
沒叫鄭四維坐，也沒給鄭四維沏茶。鄭四維來得可真不是時候！
鄭四維忍著一肚氣道：“荊州勢危，末將前來向大人請援。”
“哦。”佟養和慢悠悠地道，“事情真有這麼嚴重嗎？”
鄭四維道：“荊州已被賊兵坐食圍困幾個月了，眼下內無糧草，外無援兵，形勢十分危急。”
楊峙青一旁道：“馬進忠、王允成、王進才和牛萬財皆已歸順朝廷，他們駐在荊州城外何謂危險？隻恐怕是鄭副總兵過去與他們有怨，現在疑心又重，不願與他們合作吧。”
鄭四維不願與楊峙青這位幕僚說話，對佟養和道：“佟大人，馬進忠心懷鬼胎，陽奉陰違，降清乃是假意，第一次他便將阿濟格將軍的紅衣大炮盡拋入江中……”
佟養和冷聲截斷他的話道：“本軍門奉旨招撫，安不知他們歸順真假？他們以剃頭之事徘徊觀望，這本在情理之中，本軍門自會妥善處理，你還是回荊州去吧。”
鄭四維道：“大人，馬進忠用您封其荊州總兵的手令，要末將交出城池……”
楊峙青見鄭四維不理睬自己，心中已動氣，此時便故意插嘴道：“他是總兵，你是副總兵，你把城池交給他，也未嚐不可。”
“你……”鄭四維氣得臉色灰白，手背上的青筋直跳。
佟養和雖然不喜歡鄭四維，但知道他對清廷卻是一片忠心，而且荊州是軍事重地，若有閃失，後果不堪設想。
他不願冒險，於是對鄭四維道：“鎮守荊州是你的職責，擅離職守，你知道該處何罪？本軍門今日不予追究。你速回吧。”
鄭四維知道再說也是無用，隻得敢怒而不敢言，狠狠瞪了楊峙青一眼，躬身告退。
佟養和待鄭四維退出後，立即對楊峙青道：“這是怎麼回事？我雖封了馬進忠為荊州總兵，但並未叫他去接管荊州城，快去把馬進忠找來！”
天下起了雨，風裹著雨珠打在樹葉上，沙沙地響。
鄭四維帶著兩名隨從在雨中行進。
“駕！駕！”他憤憤地抽打著坐騎，仿佛要把心中的怨氣通過鞭子發泄出去。
“噅——”坐騎負痛，厲嘶著，撒開四蹄在雨中狂奔。
由於速度快，雨點打在臉上冰涼冰涼，還有點疼痛。
鄭四維滿肚子的不滿，他沒想到自己忠心耿耿為清廷效力，卻遭到佟軍門如此對待。早知如此，還不如不降清，自拉一支部隊占山為王，當個山大王多自在。
現在已經沒有退路了。他已背叛了大順軍，而且已殺了大順軍那麼多人，除了死心塌地地為清廷賣命之外，他已無路可走。
他反對清廷招撫大順軍各部，完全是出於他的私心，並非是他有什麼洞燭先機的本領。他與大順軍將領大都有仇，許多人對他恨之入骨，如果大順軍都歸順清廷了，那麼這些大順將領都變成同僚，他在清廷中的地位不僅會變得毫無意義，還隨時有被同僚們暗算的可能。
當他察出馬進忠勸大順軍各部歸順是個陰謀時，大喜過望，忙向佟養和舉報，以圖立功，繼而升官晉級，然而……
“媽的！”他忿忿地罵著，又在坐騎臀部上狠狠抽了一鞭。
三騎順著江岸向西疾馳。
突然，“噅——”快馬驟然一驚，前蹄乍起又停下來，險些把鄭四維甩下馬背。
鄭四維伸手抹了一把臉上的雨水，在馬上厲聲喝道：“誰？”
蒙蒙的雨中，隱約有四個執刀的漢子，攔在了路中央。
“你是不是荊州副總兵鄭四維？”為首的漢子發問。
問話間，又有四個漢子出現在路中。
此時，鄭四維的兩名隨從拔出刀，準備搶前殺開一條路，卻被鄭四維阻住。
鄭四維扁扁嘴道：“不錯，在下就是鄭四維。請問壯士尊姓大名，哪路人馬？”
他是個經驗豐富的戰將，發覺除了路上的八個漢子外，路兩旁也有人影在晃動，任何輕舉妄動，都可能帶來殺身之禍。
為首的漢子用命令似的口氣道：“下馬吧，我們主人要見你。”
鄭四維略一猶豫，立即躍身下馬：“你們主人是誰？”
為首的漢子冷傲地道：“你不配問。”
鄭四維的心抽搐了一下，又問道：“你們主人在哪裏？”
為首的漢子嘴一〓：“你跟我走就知道了。”說罷，也不待鄭四維說肯與不肯，轉身就往路旁叢林走去。
鄭四維沒有遲疑，抬腳跟著為首的漢子就走。
兩名隨從同時想阻攔：“鄭副總兵……”
鄭四維擺擺手：“你倆在這裏等我，千萬不要亂動。”
他明白若想留住性命，眼下除了服從之外，別無選擇。
鑽入叢林，他邊走邊想：今天真是禍不單行！
叢林枝葉掩蓋之中，一座小茅屋。
為首的漢子在茅屋門前站定，壓低了聲音道：“鄭副總兵已請到。”
鄭四維聽到“副總兵”的稱呼和一個“請”字，一顆撲騰亂跳的心平靜下來。看來對方對自己並沒有什麼惡意。但看對方這來頭，能會是誰呢？
思忖間，茅屋裏傳出一個悅耳動聽的女人的聲音：“請他進來。”
鄭四維聽到這甜甜的聲音，身子不覺一抖，胸中泛起一股熱浪，那聲音像具有磁力一樣地吸引人。
為首的漢子冷聲道：“鄭副總兵，主人在叫你呢。”
“哦。”鄭四維趕緊定了一下神，推門進入茅屋。
茅屋裏一張八仙桌，桌邊一張藤椅中端坐著邢飛燕，椅旁站著兩名村姑。
多鐸自在響鼓嶺山穀未能截殺到李自成之後，便去了江浙。她則與多鐸分手獨自來此執行太後的一項密令。
這密令很重要，因怕走露風聲，她不能求助官府，不能求助清兵，完全隻能靠自己行動。她原已安排好了一切，她已易容成了一個老嫗，兩個使女變成了村姑姐妹，再加上一個農夫兒子，一家四口人，隻要渡過江去就行了。然而她到荊江岸後，發現情況有些不對，兩岸都是聚結的大順軍，江上船隻也全都被控製起來。她立即意識到發生了，或是有什麼事將要發生。
她想去找佟養和與巡撫毛為華，但又怕泄露機密，正在感到為難之時，她發現了氣衝衝從督憲衙門出來的鄭四維，於是她立即有了主意。她派人在路上攔住鄭四維，並將他帶到了這裏。