天邊東南角，烏雲突然急劇翻滾起來，雲中像是有條黑龍在撕扯著天空。
他嘴角抽搐了一下，臉色變了。烏雲翻滾，黑龍現天，這可是大凶兆！
難道明天會壞事？事情究竟會壞在哪裏？
翻滾的烏雲中透出絲絲光亮，那光亮虛幻成一個類似女人頭簪的圖案。
女人！他的心猛地一跳，立即想到了溫紅香。事情會壞在溫紅香身了？
他立即回房找來李雙喜商議，並連夜派人與陸世鑰聯係，把溫紅香爺女嚴密監視起來。
宋獻策的心靈感應並沒有錯。次日原來計劃周密的刺殺行動，果真是壞在了一個女人身上，但那女人並不是溫紅香。
夜深了。
怡紅刺繡房，老板娘金慧君臥房的燈光還亮著。
臥房的小桌上擱滿了酒菜，桌旁坐著一個彪形大漢。那是位金慧君不願接待，卻又不敢不接待的客人。
此人便是南明大內侍衛副總管，此次奉旨前來蘇州協助宋獻策刺殺多鐸的義勇隊首領熊濤海。
金慧君今年三十二歲，橢圓形的臉，雖已步入中年，但因為平日保養甚好，皮膚白皙，還保持著少女的豐潤柔嫩，加上兩道彎彎的柳葉眉，一雙燃燒著火焰的大而圓的杏子眼，對男人仍有一種抗不住的誘惑力。
熊濤海赤裸著長滿胸毛的上身，半蹲在椅子上，一手端著酒碗，一手支撐著桌沿，牢牢地盯著金慧君，那泛紅的眼球裏透出了焦渴、凶狠與興奮的光。
他已經有了幾分醉意，眼是紅的，臉是紅的，青筋突凸的脖子也是紅的。
“來，來，再來一碗！”金慧君巧笑吟吟地抓起小酒壇，靠近熊濤海給他酒碗裏倒酒。酒呈一條線注入碗中，注到滿至碗沿，她才放下酒。
她表麵上顯得很鎮定，內心卻早已是忐忑不安，手心裏捏著一把汗。熊濤海今天是特意來此尋歡作樂，還是為自己姘上劉浩波的事興師問罪而來？
她原是無錫人，家境貧寒，十六歲時就跟上了熊濤海，後來熊濤海往京城為官，便給了她一些銀子在蘇州開了這家怡紅刺繡店。熊濤海利用公差和休息的時候，常來蘇州與她相會。因為戰亂，局勢緊張，熊濤海身居內宮要職無法離宮，整整兩年不曾來過蘇州，她耐不住寂寞，與熊濤海手下、現已降清的叛將劉浩波勾搭上了。今天半夜裏熊濤海突然闖入她店中，使她不得不有些心慌意亂。
“你……是特意來……看我的？”她滿臉堆笑，眼送秋波，但聲音仍有些結巴，身子也在微微顫抖。
“我……”熊濤海捧著酒碗，咕嚕嚕一口氣將酒飲盡，囁嚅著道，“我是來向你……辭行的。”
“辭行？”金慧君沒聽懂他的話，“你要去哪兒？”
熊濤海將手中的空酒碗，重重地往桌上一蹾，臉上閃出一種異光，吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶……馬上催，醉臥沙場君莫笑，古來征……戰幾人回？”
她怔怔地瞧著他，深潭般的雙眼裏閃爍出困惑的光：他喝醉了？
他搖晃著頭，鼻孔出著粗氣，胸脯沉重地起伏著：“人在世生何歡，死何懼？男子漢大丈夫就要幹一番轟轟烈烈的大事。你說對不對？”
“我……”她瞪大眸子，十分驚愕，他的話震懵了她，一時反應不過來。
他臉上肌肉抖動著，目光放亮：“咚咚哐，咚咚隆咚哐，明天你……看我搏殺胡獠！”
她感到了害怕，顫聲問道：“明天你……要殺誰？”
“婦道人家，問什麼？”他說著，出其不意突地把她拉入懷中，左手扳肩，右手按膝，將她仰麵放倒在自己膝蓋上。
她慌亂了，揮起小拳頭，在他堅實的胸脯上一陣亂搗。
他俯下身子，將長滿胡須噴著酒臭的嘴，壓向她的香唇。忽然，他停住了動作，一雙血紅的雙眼瞪著她，甕聲道：“聽人說，你勾搭上劉浩波了？”
聽到此話，她心裏格登一跳，臉色蒼白，頭額滲出了絲絲汗水。不過，對付男人，她畢竟有豐富的經驗，她深知現在的第一要訣，就是要力持鎮定，而保持鎮定的方法就是媚笑。
她輕抿嘴唇笑了，嬌嗔地道：“死鬼！你這麼久不來看我，一來就說這種沒良心的話，你不怕遭雷劈？”
“我隻要你說，有還是沒有？”
“沒有。”
“真的？”
“我還會騙你？我心中喜歡的男人就隻有你一個，除了你之外，任何男人我都看不上眼。這些日子，你可知道我每天都在思念你，魂牽夢繞，淚灑枕邊……”她邊說邊扭動著身軀，做出種種媚態，眼眶也紅了。
她嬌羞俏媚的樣子，足以使每一個男人都無法自已。一個熟諳風流，並能了解男人弱點的女人，大都能主宰男人的命運。
熊濤海被迷住了，忘掉了一切。他迫不及待地解開她的衣裙，把她抱住，走向床鋪。
燈滅了，房內一片黑暗。
沒有星月，房外的天空也是一片黑暗。
西園座落在蘇州城的西北角，是座具有宋、元、明三朝特色的古典式園林。
西園的主人，據說是位姓段的宋朝刑部尚書的公子。宋景炎元年，段公子購下這塊地皮，請了許多園藝名家和匠工，準備修建一座氣勢雄偉，景色雅致的江南名園，當時設計規模龐大，預計要十年完成。開工不到四年，南宋複滅，西園工程停頓，西園變成了一座未峻工的荒園。元大德二年，成宗鐵穆耳的皇親圖貼海吉占據西園，派人繼續建園，但剛修了兩年，他因謀反罪發，被打入死牢，病死在牢中，西園工程再次停頓。直至明朝萬曆十一年，曾出任兵部左侍郎之職的沈大人，因與首輔大臣不和，辭職還鄉，購下這座荒園再度動工，曆時五年才終於將西園建成。不過因沈大人心情不好，加之經費困難，園林的規模比設計的要小了許多，而且後園大半工程都被放棄了。盡管如此，西園仍是江南名園翹首。
踏入拱形的西園大門，迎麵便是個池塘，池塘上修有一座紅漆雕花欄杆的九曲橋，欄杆曲折盤旋，貼靠水麵，十分別致。
池水很清，水中養有巨龜與錦鯉。元代放養的巨龜〓，很難露出水麵，一般人很難見到。若那桌麵大小的龜〓背在水麵浮現時，必有貴人到來。水池四周的花圃裏，開放著豔紅的、金黃的、潔白的、淡紫的菊花，這些隨風擺動的花朵，仿佛在向即將到來的新年招手。
走過九曲橋，穿越兩座涼軒，進入第二道園門，即可看到一座高達十幾米的大假石山。假石山高大雄偉，造型奇異，山峰石岩，層巒疊嶂；清泉飛瀑，臨空而下；青草樹木，鬱鬱蔥蔥，遠看宛如一幅元人黃公望的山水畫。
山腰有座望園亭，坐在亭裏滿園景色可盡收眼底。山頂有座望景亭，坐在亭裏可以遠眺全城的風光。
假石山旁有塊重逾萬斤，形狀怪異的巨石，石麵上的花紋，晴天似一隻張牙舞爪的老虎，陰雨天則像一條騰空飛舞的巨龍。據說這巨石是北宋時期，運往京城建造禦園假山時遺下的太湖石。
沿著山道曲徑，翻過假石山，跨入第三道園門，便是大草坪，一個坐北朝南的大戲台便展現在眼前。
戲台高一米，四根雕龍梁柱，台頂是新蓋的琉璃瓦，金碧輝煌。台的正壁背景，是八塊屏風。台中此刻擺著九張靠椅，椅子全都是空的。台下左右聳立著兩隻呲牙咧嘴的石雕怪獸，虎視眈眈地盯著草坪。
草坪北麵是未峻工的後園，到處堆擱著花崗岩石塊，石塊中雜草叢生。
戲台四周肅立著盤著長辮，手執刀槍的清兵。
草坪上三支獅隊在寂靜中巍然屹立。領頭的是執有“國威”、“義德”與“雨花”旗號的旗手，旗手身後是各隊的雙人獅與鼓手。舞獅的人用獅皮掩著麵，看不清真貌。鼓手及抬鼓的均是頭裹白綢巾，身著黑色緊身勁裝的精壯漢子。
草坪周圍站滿了前來觀看舞獅比賽的觀眾。他們中間除了少數外地人，大都是蘇州城的市民。
舞獅比賽按以住的習慣，在未比賽之前，觀眾的吆喝聲、爭吵聲、叫罵聲，早已把賽場鬧得個天翻地覆。但，今天賽場卻出奇地靜，靜得連針落地的聲音也能聽到。
賽場如此的靜，有兩個原因。
其一，這不是蘇州三獅之間的比賽，而是蘇州城與滿清韃子獅的比賽，觀眾有一種緊張的情緒。緊張常常使人不敢出聲。
其二，市民雖被允許前來觀看比賽，但不準走正門，隻能從後園小門人園，入園時還得搜身，就連參賽的獅隊也不例外。此刻比賽時辰已到，不僅主持比賽的多鐸未露麵，連清方的獅隊也沒看到，這明顯是滿清韃子對漢人的輕蔑，觀眾心裏按捺著一股被羞辱的憤怒，卻敢怒不敢言。
坪場一片寂靜，寂靜中蘊藏著騷動與不安。
宋獻策躲在人眾中，目光注視著戲台。台上八塊木質屏風，原是人物、山水圖案，現在全都改成了用金箔裝飾的金龍，台下的一對石雄獅也被換成了石雕怪獸。他明白這是多鐸對其權勢的顯示。然而，他的心思並不在這裏。他在想：“多鐸為什麼遲遲不肯露麵，難道有人走露了風聲？”