風吹過荒坡，搖撼著土丘旁的雜樹與野草，發出一陣陣尖厲而低啞的嘶號。
在周海龍耳中，那嘶號聲像是土丘下的七百多生員的靈魂在抽泣，淒慘哀絕，撕人心肺。
良久，王誌賢道：“千歲，時辰不早，我們還是快趕去青羊官吧。”
青羊宮座落在浣花溪畔的叢林中。
相傳李老君出函穀關時，曾與關尹喜相約，千日之後在成都青羊肆會麵。千日後，關尹喜來到成都，四處打聽並沒有青羊肆這個地名。此刻恰是成都蠶市之期，遠近農商都趕來成都，在浣花溪畔交易。關尹喜在集市上，見有人騎青羊遊市，心中疑是仙人，便暗中跟定。當騎青羊人進入溪畔林中時，他上前拜揖，其人麵貌忽變，果然是李老君。李老君引關尹喜到茂林深處，傳授《道德經》秘籍後，留下青羊而去，關尹喜去牽羊，發現青羊已變成了石羊。後來關尹喜在此建廟，後人即稱為青羊官。
宮內有青羊、三清、五鳳、萬壽四殿，紫金、八卦、降生、說法四台，三官、純陽、真武三堂。全廟包括東西兩廡，左右兩院，共有房間百餘間。常住職事道侶二十餘人，清修羽士百餘人，還有佃種廟裏田地的農夫，也住在這裏。
此刻，大西國王張獻忠，正在青羊宮的萬壽殿內。
張獻忠與李自成同年，生於萬曆三十四年(1606年)，他身材高大，相貌魁偉，兩道長眉豎立，臉色蠟黃，臉上長滿小點麻子。他性格豪爽奔放，剽勁果俠，陰謀多智，常以豪傑自負，在義軍中諢號“黃虎”，又號“八大王”。
獻忠年輕時曾犯死罪，被刀斧手推上了斷頭台，立馬就要成刀下之鬼。誰知監斬官見他這奇偉的身材和一張端端正正的黃臉，暗想此人相貌堂堂，來日必有所為，便找借口放了他。他在刀下撿回了一條性命，故而形成了這樣的心理：天下人都是可殺之人。他這一生便嗜殺成性。
崇禎十六年十一月，張獻忠已占據湖南和江西的袁州、吉安兩府，在地方設立官員，建立起了政權。張獻忠認為要建立自己的王國，這裏並不是理想之地。就全國而言，唯有四川才可以立國圖存。四川偏處一偶，北有秦嶺，東有三峽，是防守的天然屏障。蜀中資源豐富，人才濟濟，天府之國是也。縱觀中國曆史，大凡天下大亂之時，在四川的地方政權都能較長期的存在。“天下未亂蜀先亂，天下已定蜀後定”，說明其軍事上的重要性。於是，張獻忠決定率大西軍主力入川。
張獻忠占領成都後，建立大西政權，自稱為帝，國號“大西”，改元大順，以成都為西京，以蜀王府邸為宮殿，即封汪兆齡為左丞相，嚴錫為右丞相，胡默為吏部尚書，龔完敬為兵部尚書，李時莫為刑部尚書，王應龍為工部尚書。
在軍隊方麵，張獻忠將其分為四十八營，由自己統帥，分交孫可望等四義子直接管轄。他分封四義子，孫可望為監軍節製文武平東將軍，劉文秀為掛先鋒印撫麵將軍，李定國為安西將軍，艾能奇為定北將軍。另外以王尚禮為提督禦營，竇名旺為提督皇城都指揮，王複臣、王自羽分別為水軍左右提督軍，牢牢地掌握住了兵權。
在建立政權的初期，他下令沒收豪紳官僚家戶田莊，富室則罰銀助餉，朱姓宗室，盡都捕殺。鑄大順通寶，通行全川，並下旨所有歸附州號，一律免征租賦三年。由於他的這些措施，便得川東的搖黃起義軍，與大西軍聯合，少數民族貧民也紛紛參軍，一時義軍聲勢浩大，勞苦大眾有了重見光明的希望。
沒多久，他食言了。由於軍事上的失利，他性情變得暴躁不安，失去了昔日在逆境中的理智與冷靜。幼時他曾在川中販棗，受到別人的欺侮，此時即萌起報複欲念，莫名其妙地認定“川人可殺”。他又聽取了汪兆齡和王尚禮的饞言，實行了一係列堪稱暴行的嚴厲措施，來維護自己對大西國的統治。一時間，全川境內殺戮成風，官紳、舉人、村民、道姑，不分男女老少，被殺者不計其數。尤其是川西成都一帶，從鳳凰山至南門芥子園，七十裏地麵，屍骸如山，血流成河，整村整村的人全被殺絕，一個不留，致使這一帶成了無人煙的荒涼地帶。全川又重新爆發了反對張獻忠的鬥爭，不少義軍或是投靠南明曾英，或是占據山寨與其抗衡，使張獻忠又一次陷入了困境。
殺戮政策的失敗，並未喚醒張獻忠。這位大西國王似乎殺上癮了，他不僅繼續堅持殺戮政策，還不時地變出許多殘酷的殺人刑法來，令文武百官甚至行刑者都不寒而栗。
張獻忠站在萬壽殿香案前，望著神台，青羊宮的住持桑木道長與幾位施法道士，垂手站在張獻忠身後。一隊執刀的侍衛，分侍在殿堂兩側。
張獻忠看到神台上供的並不是神像，是一塊九龍盤繞的高大牌位，上麵嵌刻著“皇帝萬歲萬萬歲”七個金字，不覺麵露怒容，右手拈住胡須，厲聲道：“媽的！這是供的老子，還是供的別人？”
桑木道長心陡地一驚，頭額立即滲出汗珠來，忙迭聲道：“當然是萬歲陛下，就是您老人家。”
張獻忠聞言，臉上的怒氣暫消，抿抿唇道：“既然供的是老子，老子就不必在這裏拈香了。”
桑木道長忙道：“是的。貧道不過隻是請萬歲看看。”
張獻忠在眾道士簇擁下，帶著侍衛進入了五鳳殿。
桑木道長指著神台上的張三豐神像道：“這裏供的是三豐老祖，也請萬歲看看。”
張獻忠眸子一瞪：“這位張三豐是老子的祖宗，老子如何隻看看？”
桑木道長頓時麵容變色，急急下令身後道士和殿中兩排修道羽士作法念經。
響起了磬鍾聲。道士們低著頭誠惶誠恐地頌著經。他們都小心翼翼，生怕聲音大了或小了，招來殺身之禍。
一遍經文很快地念完了，張獻忠行過禮後，步出殿外。
殿內念經的道士長長地籲了口氣。謝天謝地，總算是沒出差錯！
張獻忠走過三清殿。
桑木道長道：“這是本廟正殿，供奉的三清老祖最為靈顯。”
張獻忠“嗯”了一聲，走到神台前，凝目觀看。
中位供的是玉清元始天尊，正色直視，那無形的目光似要穿透他的胸膛，洞察到他的內心世界。左位是上清靈寶天尊，麵作微笑，似在譏諷他的不幸與無能。右位是泰清道德天尊(即太上老君)，麵含慍怒，頗似在責備他殺戮太過。
神台左右是張、葛、許、薩四大天師神像，那凜然神態，咄咄逼人的煞氣，似要把他立即打入十八層地獄。
他正要發作，扭頭卻看見了在殿外探頭探腦的汪兆齡。他皺皺眉，大聲道：“有什麼事嗎？”
汪兆齡忙現身在殿門口：“稟萬歲，可望千歲回來了。”
“望兒回來了？好極了！”張獻忠搓搓手道，“告訴他，老子馬上回宮。”
汪兆齡躬身道：“回稟萬歲，千歲已到青羊宮了，與他同來的還有王誌賢和周海龍。”
“哦！海龍也回來了？”張獻忠邁步就往殿外走，“快叫他們來見朕！”
在偏殿堂裏，張獻忠令所有的人都回避，單獨會見了孫可望和周海龍。
張獻忠劈頭一句問周海龍：“那姓李的死了沒有？他的耳朵在哪裏？”
周海龍眼中閃出光亮：“闖王沒有死。”
張獻忠臉色一沉：“這個翻山鷂沒死？他怎麼會沒死？你為什麼又叫他闖王？”
周海龍道：“現在知道李自成沒死的人，全都叫他闖王。”接著，他將自己如何打聽李自成下落，如何在響鼓嶺相會，如何跟隨李自成到草坪的事，簡要地說了一遍。
張獻忠認真地聽著周海龍講敘，沒有插一句話，隻是臉色隨著心緒的起伏，變幻了數次。
最後周海龍雙手將李自成的碧血刀，呈送到張獻忠麵前：“這是李自成叫我帶給萬歲的信物。”
張獻忠板著臉，沒說話，也沒去接刀。他隻在想一個問題：李自成為什麼沒死？他知道，李自成不死，他就永遠無法當上真正的皇帝。他雖然占據四川為王，但他不得不在名義上仍承認李自成及其大順政權的正統地位，而且遵用了永昌大順年號，以免召來各路義軍的討伐。如果李自成死了，他則能號令天下，當上真正的大順皇帝，這對他來說，是夢寐以求的事。
良久，他擺擺手，示意周海龍將刀收起，然後用冷厲的目光，盯著周海龍，一字一頓地道：“你為何不殺了他？”
周海龍對這個問題早已有所準備，坦然地道：“末將認為闖王說的不錯，與闖王及南明聯合抗清，這是目前大西國惟一的出路。”
張獻忠臉上肌肉繃緊，眼裏露出殺氣：“你敢違抗朕的旨令？”
“末將……”周海龍正待回話。
孫可望搶口道：“父皇，李自成是何等之人？他這次劫後餘生，自然會防範嚴密，海龍是個外人，能找到他，已很不錯了，哪有下手的機會？”
張獻忠眼中殺氣稍斂：“這倒也是。”停了停，又道，“你剛才說的聯合抗清，是他捎來的口信？”
周海龍點點頭：“是的。”
“哼！”張獻忠哼了一聲道，“他向來與老子八大王不和，時時掣肘於我，總想控製老子為他效命。現在他江山丟了，人也詐死了，還想要老子幫忙讓他東山再起？白日做夢！你給他回個信，就說老子與他還是河水不犯井水，叫他休管老子的閑事，他的事老子也懶得管。”
周海龍臉色微紅道：“闖王已打算入川，要與萬歲共商抗清之事。”
“翻山鷂要到四川來？”張獻忠眸子一張，發出一串長笑，“好極了！這些話就讓老子親自與他去說吧。”
周海龍還想說什麼，張獻忠堵住他的話道：“這事就暫且到此為止。聽著，關於翻山鷂沒死的消息，除了你、望兒和我之外，不準告訴任何人，就連文秀、定國、能奇三人，也不能告訴。如果翻山鷂來，在什麼時候，什麼地方與他見麵，朕與望兒商量後再告訴你。”
周海龍想問話，孫可望拉了拉他的衣角，他隻好抿住了嘴。
此時，孫可望突然跪地，唏籲啜泣起來。張獻忠頗感奇怪：“望兒，你這是怎麼啦？”
孫可望哭泣著道：“兒臣見父皇神采晦黯，京城一片淒涼，國事已大不如前了，心中沮喪，為父皇擔憂。”
“哎！乖孩子快起來。”張獻忠扶起孫可望道，“父皇好好的身體，好好的天下，你為何出此不吉之言？”
孫可望道：“兒臣此次出兵不利，實在是因為川中景象已大不相同了……”
張獻忠打斷他的話，急急問道：“有什麼不同？”
孫可望沉痛地道：“行兵所到之處，一片荒涼，許多地方數十裏內不見人影，田地荒蕪，無人耕種……”
張獻忠再次打斷他的話：“人都到哪裏去了？”
孫可望閃著淚花的眸子，瞧著他道：“人不是被官兵所殺，就是逃上山去了，能見到的城邑順民，大都是老弱病殘，憔悴不堪。往日我軍攻山寨，一攻就破，現在山寨叛民寧可戰死，或燒毀山寨，也決不投降。此乃州縣殺戮過重，逼民所致。兒臣為大西國前程擔憂，所以一到京城，便來青羊宮麵見父皇。”
張獻忠咬咬牙道：“老子確實不知道大西國已變成了這個模樣，真是可恨。你看哪些官吏不好，老子便多殺幾個州縣瘟官，為百姓申冤。司道分巡之官不奏報，老子便多殺幾個不盡職的司道，戒告文武百官。你看哪些該殺，回宮休息幾天，開個名單來。”
這一番話，說得剛準備進諫的周海龍心裏直發毛。當年愛憎分明的八大王，自己敬仰的大哥，怎麼變成這麼個嗜血的殺人魔王了？
孫可望見張獻忠仍是左一個“殺”，右一個“殺”，不覺哭道：“國以民為本，民以官為化。惟培民本可以治國，惟敦教化可以理民。父皇凡事用刑殺以威脅官吏與百姓，正是天下敗壞的原因……”
張獻忠聽了，心中十分不高興，眼中閃過一道棱芒。他知道孫可望說的這番話，必定是王誌賢教他說的，心中頓生一股殺氣：這個老家夥進諫不成，居然叫望兒來教訓老子！老子定要剝了他的皮！