然而，他為了穩住孫可望，不動聲色，裝出一副反省的樣子，認真地聽著孫可望說話。
孫可望繼續道：“兒臣前次回京，朝廷官員計有三千多人，京城街上行人如織，鋪店生意興隆，一片繁華景象。今日回京，朝中官員隻剩下了七百多人，數萬市民同日慘死，繁華京城旦夕間變成了墟墓，這實在是父皇法嚴過度所致，兒臣請父皇……”
張獻忠壓抑住心頭怒火，截住孫可望的話道：“你說得很對，父皇知錯了。老子當時隻知百姓私通外寇當殺，卻不知道殺得太多，竟把京城人殺空了。這是王尚禮誤我！當時那麼多大臣，無一人出現諫阻，實在可恨！”
周海龍見張獻忠把一切過錯都往手下人身上推，並無半點真正悔過之意，忍不住道：“萬歲……”
他剛開口，張獻忠便道：“這些事不用說了。你們好好想個法兒，幫助朕度過這個糧荒難關。”
說著，他從椅子中站起身來：“我去三清殿拜過老祖後，便與你們一同回宮，共商國家大事。海龍，你也與朕一塊去。”
周海龍怔了怔，隨即受寵若驚地“遵旨”。
張獻忠複入三清殿內。
孫可望和周海龍，見王誌賢正在與桑木道長說話，便走了過去。
桑木道長道：“寺觀僧道們，皆有自耕田畝，不需交糧供役，因此活得下去。近來有許多百姓，紛紛湧入寺觀請求為僧，就是這個原因。”
王誌賢若有所思地問：“廟裏有多少田地？”
“莊田五百畝。”
“夠用嗎？”
“按明代規定，莊田允許招徒眾耕種，免除糧差，每年頒丹火銀一千兩。”桑木道長瞟了三清殿內一眼，繼續道，“萬歲雖未頒丹火銀，眾道自耕田畝還能過得去，隻是近日各地災民來此出家者太多，要是不答應，他們苦求不肯離去；要是答應了，寺廟田地太少，不夠耕種。這附近多的是荒地，若萬歲允許道眾墾荒自給，小道們便可多招眾徒以救災民了。”
孫可望聞言，心中一動。好一個墾荒自給！
王誌賢把孫可望拉到一旁道：“眼下鬧糧荒的原因，在於農不得耕。現在肥田沃土多已荒廢，官軍餉銀無處取給，應宜散軍屯田，種糧自給，而寬百姓田賦。這青羊宮，因種田不完差賦，遠近農民都願來此當道士，因而這裏田土不荒，還想招眾徒增墾附近荒土。如果我大西軍能屯墾自給，減輕農民差賦，則糧荒自平，荒山自辟，百姓自歸，民食自足，國運自昌……”
孫可望連連點著頭，兩人放低了話音。
汪兆齡站在一旁，瞧著與孫可望說話的王誌賢，昏濁的瞳仁裏閃出一絲毒焰。
周海龍瞧著一清正殿，心念甫轉。張獻忠真會答應與李自成會麵？他會不會趁此機會，向李自成下毒手？他難道還未看清眼前形勢，而欲一意孤行？
他覺得有股無形的壓力向他逼來。
孫可望與王誌賢談過話後，心裏已有了一個軍隊分組開屯，種田自給，以度糧荒的主張。他臉上有了神彩，心中又充滿了對大西國的希望。
汪兆齡在殿外有些耐不住了。他知道孫可望不喜歡他，孫可望那時不時投來的目光，使他有芒針刺背的感覺。皇上在殿裏幹什麼？為什麼還不出來？
此刻張獻忠正跪在三清光祖神像前的蒲團上。
他已向三清老祖懺悔過了自己的罪孽，許過了心願。
他盯著三清老祖神像，神情凜然地道：“你三人道法高，神通大，須得保我改悔，國運昌盛，糧食豐足，金銀滿庫，內無反叛，外無抗阻，日後兵出大川，一統天下。我能比前蜀王更出力出物恢宏大廟，我也能殺盡川人，毀滅一切寺廟，包括青羊宮，不保佑老子，莫怪老子不客氣！”
三十八血腥大西國
夜色漸濃，一輪冰盤般的圓月冉冉升起，斜照著東府陰森淒涼的庭園。
寒風吹過，庭園中樹木的枝椏落下幾片黃葉，在空中飄蕩，更增添了幾分冷落。
客廳裏燈火明亮。
孫可望、李定國、劉文秀和艾能奇四人，麵容嚴肅地圍坐在方桌旁。
他四人雖同為張獻忠義子，職位平行的將領，但因孫可望年長多謀，辦事果斷，極有主見，李定國三人都稱他為大哥，凡事以他的意見為主。
廳內沒有侍者，也沒有衛士，窗簾拉得嚴嚴實實。顯然，四兄弟在商議極重要的大事。
孫可望目光掃過三人的臉，沉緩地道：“西國已到了危亡的關頭，內亂外患，烽煙四起，民不聊生，而父皇嚴厲太過，殺戮成風，大臣都不敢進諫。王誌賢屢次進諫，父皇已經不願聽他的話了。”
李定國揚揚眉道：“父皇不是已經采納王誌賢的屯墾建議，並賜封他做了屯墾總督嗎？”
孫可望沉聲道：“依我看，父皇並非誠心想屯墾，他仍然想用殺戮來解決糧荒，更何況有汪兆齡在朝，這屯墾決不會一帆風順。”
李定國三人聽到此話，都默默無言。
張獻忠從青羊宮回來，次日便召集相繼回京的李定國、劉文秀、艾能奇，與孫可望、王誌賢，商議了屯墾之事。經過三天的激烈討論，張獻忠決定在南郊的劉文秀兵營試辦屯墾，命劉文秀主持其事，請王誌賢籌劃一切，並封王誌賢為屯墾總督。
王誌賢在各營中征調了擅長耕作的川西籍士兵五百人，編為屯墾營。選拔黎良材為屯墾營總兵，在禦梨壩紮營十所，進行訓練。黎良材原是陝西農民，因饑荒投軍。當年在鄂西茅麓山屯田時，別的將領多遭失敗，他因向當地農民請教栽培技術，用當地的農具與種子耕作，年年獲得豐收，故此王誌賢保舉他當了屯墾營總兵。為了保證屯墾試辦成功，王誌賢回青羊宮和大慈寺，將許多僧侶編為僧墾隊，也在禦梨壩劃了一片地墾種糧食。
王誌賢組織好屯墾營後，奏明張獻忠，帶著銀兩，與王國臣一道，去瓦寺和金川等購置耕牛和糧種去了。劉文秀也在著手，準備打製各種春耕的農具。
看來一切似乎很順利，但孫可望仍放心不下，所以叫來幾位兄弟共同商議。
沉默了一會，艾能奇道：“大哥，你說屯墾救國，能行嗎？”
三人中，他是對屯墾最沒有信心的人。
孫可望還未答話，劉文秀搶著道：“屯田以給軍食，減政以省官祿，寬刑以養天和，蠲賦以利招來，當然能行！”
這幾天，劉文秀與王誌賢終日在一起，故開口也能說出幾句治國的道理。
李定國頗有憂慮地道：“此言雖然不錯，但眼前戰事不斷，軍隊需要攻敵打仗，哪能安心屯墾？即使我軍安下心來，敵人要攻來又怎麼辦？”
他的顧慮，正是汪兆齡等人竭力反對屯墾的理由。
孫可望麵容嚴肅地道：“克敵製勝就如治國安幫一樣，並不一定要使用武力，要打仗。現在川州可分為三圍。外圍已被曾英、揚展和賀珍等占去，他們奉南明年號，受王應熊、範文光等節製，因連年戰亂，土荒糧盡，其困難情形，與大西相同。若我軍攻他們，他們則合力抵抗，若不攻他們，則爭權奪利而自亂。因此對他們是宜置之度外，聽其自敗。”
李定國等人對視一眼，默默點頭。
孫可望繼續道：“內圍，京都附近州縣，土地肥沃的天府之區，尚全在我軍控製之中，隻是鄉民壯男壯婦都已逃走，隻剩下老弱病殘，田地荒蕪，無糧可征，無力可役。如果我軍分組開屯，種田自給，逐漸移墾遠縣，同時免征租賦，招民歸墾，一旦田土盡耕，鄉民充實，大西國的元氣便可恢複。”
劉文秀忍不住道：“大哥所言，極為有理。”
“至於中圍，保寧、順慶、潼川、嘉定、眉州等地的山民，他們據山寨為王，雖與大西相抗，但也與南明兵為敵。我軍攻之，他們則降附明軍，明軍攻之，他們則降附我軍，其態度全看形勢的順逆。假如我內圍鄉民能安居樂業，而外圍依然紛亂，則中圍山民必將相率歸我大西，而外圍則變成了抗敵的一線，此所謂不戰而克敵之計！”
李定國和艾能奇同時道：“聽大哥這番話，我們就放心了。”
孫可望臉上掠過一絲光亮。他是個很有心計的人，他這麼做的目的，是為了把四個兄弟緊緊縛在一起。他有一種感覺，父皇這麼下去，大西國決不能長久。
“我不在京都時，你們要勸父皇不要聽信饞言，一定要將屯墾堅持下去。”孫可望說著，舉掌一連幾擊，吩咐廳外的侍者，送上酒菜來。
劉文秀道：“聽父皇說，明日他將在保和殿設宴賜賞文武百官，同時為大哥餞行，不知父皇又要派大哥去幹什麼大事？”
孫可望扁了扁嘴，沒有回答。他原來想把奉父皇之命，安排與李自成相會的事告訴李定國三人。經再三思考，權衡利弊，決定還是暫時不說為好，所以他沒吭聲。
三人見孫可望不說，也不再問。此時，酒菜已經送到，孫可望端起酒盅道：“明日我不去赴宴了，請你三人向父皇說一聲，並代我敬一杯酒。”
“這怎麼行？”艾能奇嚷道，“說實在的，父皇這酒宴就是為大哥擺的，大哥怎能……”
“事情緊急，父皇會原諒我的。”孫可望截斷他的話，取過一張地圖，擱到桌上道，“李過、劉體純、郝搖旗、賀珍等李自成餘部，已都歸順南明隆武，並在暗中調動集中，荊澧一帶已有大部隊在活動。我若猜得不錯，仲冬過後，必有大戰……”
四個腦袋湊到了一起。桌上軍事形勢圖罩上了一層陰影。
東府的另一間小房裏，馬維興和周海龍相對而坐。
馬維興自在通山與李自成分手之後，便奉命來到四川投靠孫可望，由於他聰明機敏，辦事得力，原與孫可望就有一段交情，所以很快地得到了信任，成了孫可望的左右手。他並沒有忘記自己的使命，許多有關張獻忠和大西國的情報，都是通過他送到大順軍老營，交給李自成的。
馬維興看過李自成的親筆密信之後，將信紙湊到燭火上點燃。刹時，燃起了一團火，熊熊火光照亮了兩人冷峻的臉。
當火光暗淡下去的時候，信紙在馬維興手中已化成了灰燼。
馬維興瞧著燭光中飄曳的一絲輕煙，凝眉道：“闖王這麼做，實在太危險了。”
周海龍正色道：“我也已答應過闖王，無論如何要保證他的安全。”
馬維興道：“隻要孫可望不存心害闖王，闖王就不會有危險。”
周海龍忙問道：“你說孫可望會害闖王嗎？”
馬維興沉思良久，搖搖頭道：“孫可望此人城府很深，很難知道他心裏真正想的是什麼，不過……”
他停了停又道：“此次他把安排萬歲和闖王見麵的事告訴了我，並帶我一同去布置見麵事宜。他知道我和闖王的關係，如果他存心要害闖王，不會把此事告訴我，更不會讓我插手。”
周海龍點點頭道：“孫將軍也再三向我表明，他完全讚同闖王的聯合南明，合師北拒，共同抗清的主張，這也是大西國惟一的出路。他是個深明大義的人，我想他決不會加害闖王。隻是使我有些不安的是，他為什麼不讓我參加會麵的準備？”
馬維興搓搓手，拍去衣上的灰燼道：“聽說這是萬歲的意思。”
周海龍眸子瞪大：“八大王不相信我？這不可能！”
“他已不是當年的八大王了。”馬維興用一種警告的口吻道，“你今後在他麵前說話要小心，當心無緣無故被他殺了。”
周海龍漲紅了臉，脖子上的青筋凸起：“我是忠心的，我這麼做，是為他好！他心裏應該明白。”
馬維興輕歎一聲道：“他現在已經嗜殺成性，熱衷於嚴令酷刑，人命在他心裏就如同兒戲。成都各門設有一兵部，二都督，嚴查出入。出城的人要報姓名及歸城日期，歸來時合符者才能入城，誤期者則殺頭。每隔四日，他令五城兵馬司帶兵查察城內居民一次，有出外經商回來的，或是因病臥床的，多被指為奸細而斬殺。”