他站在柳枝下，臉色蒼白，大口大口喘著氣。被陽光曬得疲軟了的柳枝顯得軟綿綿的，他比柳枝更弱不禁風。
他望著曾妃，心中有些奇怪。幾天來，她卻沒有多大變化，臉仍然紅撲撲的，眸子依然明亮照人，這是為什麼？他找不到答案。
曾妃凝視著江水，輕聲問他：“這水流向何方？”
他雖然身為皇上，自認為聰明過人，但此刻麵對著頭頂上的太陽，他分不出東南西北。於是，他隻好道：“流向大海。”
曾妃還想問什麼，卻見船隻已從對岸駛回，身旁的清兵大聲吆喝道：“上船！準備上船了！”
登上船，曾妃挑了個靠邊的位子坐下。清兵以為她貪圖涼快，也並未留意。博洛也上了隆武乘坐的這條船，對這位南明的皇上，他可不敢絲毫大意。
九龍江水不湍不急，從容徐緩地流動。它從不回頭，也永不停歇。
船駛到江心，曾妃突然嗚咽一聲：“皇上應當殉國，奴妾先行！”話音剛落，曾妃已從座位上躍起，一頭栽入了水中。
“曾妃！”隆武想去抓她，一把未能抓到，自己卻被幾名清兵侍衛牢牢按住。
博洛板起了臉，望著投水的曾妃，似在考慮是否要救她上來。
江心忽地一個漩渦，水花閃處，曾妃已沒入水中不見。
博洛下令繼續行船。
上岸後，博洛怕隆武與曾妃一樣，自尋短路，便下令清兵嚴加看管。沒想到曾妃死後，隆武便病了，發高燒，說胡話，水米不沾。博洛和貝子屯也拿他沒辦法，隻好下令加快速度向福州進發。
五日後，博洛、貝子屯押著隆武到達福州。
博洛仍然遲來了一步。多鐸已於兩日前，攻陷了福州。
博洛先將隆武囚禁在宮中別室，便急忙前來見多鐸。
多鐸此時坐在隆武乾清宮的寶座中，皺著眉頭，一個勁地搔著癢，表情甚為痛苦。這種奇癢，這幾天來特別厲害，令他無法忍受，同時手臂和胸腹部出現了小紅斑點。他心驚肉跳：難道是出痘？
滿州人最怕出痘，出痘即天花流行。隻要提到出痘，從皇上到王公大臣，無不談虎色變。多鐸曾經因為躲避痘的傳染，而未送多爾袞出征，曾受到皇太極的嚴厲責備。現在身上的病症極像是出痘，他怎不害怕？
“豫親王之神勇，末將莫及萬一，認輸，認輸！”博洛進宮便問多鐸高聲稱讚，話語中帶幾分恭維，幾分敬佩。
多鐸強忍著不去搔癢，以免被博洛看出病症。他故意咳了兩聲道：“你也不慢嘛，帶著隆武那個膿包，居然隻比本王爺遲來兩天，佩服，佩服！”
“哈哈哈哈！”兩人一陣得意的大笑。笑聲中，多鐸又悄悄抓了兩把癢。
多鐸斂住笑聲：“隆武在哪裏？”
博洛道：“末將已將他帶入宮中，現囚禁在別室，不過他病得很厲害。”
“哦，”多鐸凝住了眉，“他病了嗎？”
博洛正想回話，卻聽得宮門外有人在大聲叫嚷：“我要見豫親王，要替皇上治病。”
多鐸喚進侍衛詢問情況。
侍衛道：“有位五十多歲的老頭，自稱是南明宮中的禦醫，聽說隆武病了，被囚在宮中，便闖進來說是要見王爺，懇請為隆武治病。”
“這禦醫膽子倒也不小。”多鐸說，“讓他進來。”
侍衛領命退出，隨後帶進來了那位禦醫。禦醫果真是個膽大之人，福州已被清兵占領兩天，他居然還敢身著明宮中禦醫的服裝，肩上背著個印有南明內宮標誌的藥箱，挺胸直背地站在多鐸麵前。
博洛厲聲喝道：“大膽逆賊！見了豫親王爺，還不下跪？”
禦醫凜然道：“我，神醫皇甫玉和，隻跪父母，隻跪皇上，隻跪天地！除此而外，對任何人都從不下跪！”
博洛正待發作，卻被多鐸阻住：“本王爺就敬佩不怕死的硬漢。你在宮外叫嚷，說是想要替隆武治病？”
皇甫玉和點點頭，反詰道：“我想豫親王也不願意他病死吧。”
多鐸眯起眼道：“你會治些什麼病？”
博洛一怔。多鐸問這話是什麼意思，難道他已知道隆武得的是發高燒的怪病？
皇甫玉和道：“在下神醫名號，決非浪得虛名，各種疑難雜症，都能藥到病除。”
他行醫數十年，經驗老道，自然一眼就能看出多鐸臉上的病容，心中一動，於是便朗朗答來。
多鐸揮手示意博洛退出。博洛不知何故，但不敢發問，隻得帶著滿腹疑團，低頭退出宮外。
多鐸喚進侍衛，吩咐不準人打擾，這才把皇甫玉和請到自己身旁坐下。他盯著皇甫玉和道：“不用我說，你也該明白本王爺想要你幹什麼？”
皇甫玉和呶呶嘴：“不用我說，豫親王爺也該知道我要求什麼？”
多鐸爽快地道：“隻要你能治好我這怪病，我不僅讓你給你皇上治病，還重重有賞。”
皇甫玉和沒再說話，便伸手把住了多鐸的手脈。把過脈後，多鐸想問話，他搖頭製止，又讓多鐸卷起衣袖，解開衣服，仔細察看了紅斑，最後緩緩地吐出兩個字：“出痘。”
多鐸的臉變了色，手打著哆嗦，頭額滾下了汗珠。
皇甫玉和瞧著多鐸的樣子，心裏暗自笑了。其實他也看不出多鐸究竟是得了什麼病，隻是因滿人怕出痘，他便故意說是出痘來嚇嚇多鐸，沒想到竟真把多鐸給嚇住了。
俗話說，病急亂投醫。多鐸瞪圓了眼道：“有救沒有？”
皇甫玉和瞧著他，緩緩道：“如果沒有救，我就不會說出‘出痘’這兩個字了。”
多鐸聞言，猛地抓住皇甫玉和的手，用乞求的口吻道：“救我！”
皇甫玉和縮回手，從藥箱中取出筆硯紙張，信手開了處方，對多鐸道：“照這秘方撿藥三劑，今夜正子時服下，每隔一時辰一劑藥。”
“哎。”多鐸點頭答應。
皇甫玉和又從一個小藥瓶中，倒出一粒藥丸：“先將這藥丸服下，清理腸胃，以便夜間好服藥。”
忽然，多鐸輕哼一聲，眼中目芒閃閃：“本王戎馬一生，見的人多矣！你這個明室忠臣，想趁機下毒殺我！”
多鐸伸手去拿藥丸，卻被皇甫玉和按住：“你要我治病，就得相信我。服下藥後夜間若是腹痛，休要大驚大怪，那是體內排毒，熬過五更就沒事了。”
多鐸治病心切，還未待他把話說完，就奪過藥丸，塞入口中裹著唾液吞下。
皇甫玉和臉上綻出了一絲笑意。他根本不知道多鐸得的是什麼病，更不會治出痘，他隻是想抓住這個替多鐸治病的機會，替大明、替皇上毒殺這位清廷王爺而已。
他給多鐸吃的是劇毒藥丸，因藥丸外麵有一層保護藥，毒發時間將是半夜。他開的處方，是在一副麻湯裏加了幾味瀉藥，其目的是在毒發時，減輕一點腹痛，使毒性能更充分發揮作用，若多鐸真能忍一忍，五更過後，神仙也救不了他。
皇甫玉和沉靜地道：“我現在能去替皇上治病了嗎？”
多鐸大聲傳令侍衛入內，帶皇甫玉和去見隆武。待皇甫玉和走後，多鐸忽然覺得不妥。萬一這禦醫給自己下了毒，該怎麼辦？他急召侍衛入內，下令皇甫玉和給隆武看病後，將其扣留在宮中，沒他的命令不準出宮，隨後又把皇甫玉和開的秘方，送去藥房檢驗。
別室裏，幾天未進食的隆武躺在木榻上，已是奄奄一息。
“皇上！”皇甫玉和撲到木榻前，跪倒在地，淚水簌簌而下。
隆武似乎聽到了他的喊聲，手哆嗦一下，但卻睜不開眼睛。
皇甫玉和忙打開藥箱，掏出一顆參丸，用水送入隆武口中。須臾，隆武睜了開眼睛，氣若遊絲，無力地道：“……你……你是誰？”
皇甫玉和泣聲道：“奴才禦醫皇甫玉和，給皇上看病來了。”說著，伸手把住隆武的手腕。
隆武不知哪來的力氣，居然奮力一抖，把手腕掙脫：“朕不……要看病……”
“皇上，龍體要緊，隻要留得……”皇甫玉和還想勸隆武。
隆武截住他的話道：“朕應當……殉國。”
“皇上！”皇甫玉和再次把住隆武的手腕。
隆武突然眸子一睜，精光畢露：“你想抗旨麼？你想要朕甘心受異族滿人的侮辱麼？”他這兩句話，中氣十足，擲地有聲。
皇甫玉和鬆開了手，淚如泉湧。
隆武眨眼間又崩潰了，剛紅潤的臉變得全無血色，氣息悠悠地道：“你若有辦法，就……讓朕活到……天亮，朕還想看……一次日出……”
皇甫玉和頓首道：“行！奴才一定行！”
他抬起頭再時，隆武已又一次陷入昏迷之中，嘴裏低聲咕嚕著胡話：“曾妃……中興大明……馬革裹屍……”
他貼近隆武耳邊道：“皇上還有什麼未了的心願？”
隆武嘴角扯動了一下：“朕要……斬、斬……了鄭芝龍……”說著，身子一陣抽搐，不再說話。
他原本想把對多鐸下毒的事告訴皇上，此刻便不再說什麼，寫了一個處方，退出室外交給看守的侍衛道：“馬上照處方撿藥一劑，熬好給皇上服了。”
因為多鐸的吩咐，侍者沒說多話，拿著處方匆匆走了。另有兩名侍衛上前，把皇甫玉和“請”到了內宮的一間小房內。
房間收拾得很幹淨，小桌上擺著酒菜，桌旁有宮女侍候，但房外四周布滿了清兵。
皇甫玉和知道自己被關押了，並不感到意外。他在闖宮時，就已準備赴死，現在能找到豫親王多鐸墊背，他死而無憾。
他大聲笑著，開懷痛飲，目光不時地望著窗外。他希望黑夜快快降臨。
對隆武來說，這將是個安祥平靜的夜晚，對多鐸而言，這則是個要命的夜晚。一切將在日出之時了結。
半夜，多鐸果真腹痛了。那陣陣的劇痛，令他無法忍受，他幾次想派人去把皇甫玉和叫來，但都忍住了。服過煎藥後，腹痛稍有減輕，卻又拉開了肚子，三副煎藥，來回地跑茅坑，把多鐸和服侍他的賀小慧，折騰了整整一夜。
五更天明，奇跡在多鐸身上出現了。那種奇癢消失了，身上的小紅斑已開始隱退。多鐸驚喜欲狂，皇甫玉和真是神醫！賀小慧暗自沮喪，這是怎麼回事？
也許是多鐸此時命不該絕，皇甫玉和下的毒，與賀小慧下的毒，撞在一起發生了中和反應，竟使賀小慧下的毒毒性大減，這就是所謂的“以毒攻毒”，無意之中竟讓皇甫玉和撞中！
皇甫玉和的這次投毒，使得多鐸又多活了兩年零八個月。
多鐸決定重賞皇甫玉和。
賀小慧沮喪之餘，決心再繼續投毒。
天剛放亮，多鐸便進了乾清宮。宮中有好消息在等待他。巴布泰、努山已分布攻下漳州、泉州等地，鄭芝龍奉表降清，整個福建已完全被清軍征服。
多鐸下令召見皇甫玉和。
準備赴死的皇甫玉和，見到端坐在椅中的紅光滿麵的多鐸時，驚愕得整個臉都變了形。
高興中的多鐸並未注意到他的表情，從椅中站起，高聲道：“神醫！真是神醫！”
皇甫玉和歪著嘴，心念疾轉：這滿韃子怎麼會毒不死？這怎麼可能？難道這就是天意？
多鐸走到他的身旁道：“皇甫神醫若肯歸順大清，跟隨本親王，本親王一定讓你功名顯赫，今生有享不盡的榮華富貴。”
皇甫玉和回過神來，沉下臉道：“我皇甫玉和，生為大明臣民，死為大明鬼雄，決不做賣國求榮之賊。”
多鐸從來不許別人頂撞，此次卻破例不計較了，輕歎口氣道：“本王爺早已料到會如此。人各有誌，不能勉強。本王爺也不為難你，就賞你黃金千兩，福州城內外五十裏，任你圈地一塊，修建一座神醫宅院，你可以繼續你的‘懸壺濟世’。”
皇甫玉和淡淡一笑道：“覆巢之下，安有完卵！國家已亡，錢財何求，宅院何用？”
多鐸一怔，想了想道：“你說吧，想要本王爺賞你什麼？”
皇甫玉和思忖片刻道：“不須王爺賞賜什麼，隻求王爺了卻在下一樁心願。”
多鐸急忙道：“快說，什麼心願？”
皇甫玉和一字一頓地道：“殺了鄭芝龍。”
多鐸唬起了臉，這事頗有些為難。
皇甫玉和朗朗一笑：“王爺辦不到吧？”
多鐸咬咬唇：“本王爺答應你，以後找個機會將那狗賊斬了就是。”
多鐸本來就憎惡鄭芝龍這個奸臣，清廷也對他極為不滿，後來借口鄭芝龍之子鄭成功不肯歸降，便把鄭芝龍押赴軍前正法，懸首三日，這是後事。
皇甫玉和見多鐸答應了請求，了卻了皇上的心願，便轉身大步出宮。多鐸傳令衛士任他離宮，不得阻攔。
皇甫玉和出宮後，望著東升的旭日，仰麵長歎：“天亡大明也！”隨後不知所終。
在旭日升起，陽光照進別室的時候，隆武睜開眼長歎了一聲，溘然而逝。
聽到隆武已死的消息，李永祥等幾名太監在後宮內室中，撞牆身亡。
南明隆武朝廷，至此覆亡。
李自成寄托南明的一線希望，完全破滅。
三十五雨兒出生
夜，異樣的寧靜。蛙鼓蟲鳴也聽不到，這在夏日的夜裏是極為罕見的。
整座農舍裏能聽到的，隻有從後院小房中傳出來的女人分娩的呻吟聲，接生婆壓低了聲音的焦急呼喊。
沒有一絲兒風，院中樹枝上的樹葉紋絲不動，空氣沉悶得令人窒息。
空中有烏雲在湧動，那重疊的愈壓愈低的雲層，意味著一場暴風雨即將來臨。
彩雲站在房門外，望著院內來回走動的幾名親兵，急得直搓雙手。
怎麼還沒生下來？已經快兩個時辰了，難道女人生孩子就這麼難嗎？這都是她自己無法回答的問題。春花和臘梅在房裏幫忙，房外隻有幾個男親兵，她真不知該去問誰。
房裏的情況不知怎麼樣了？她很想把房門推開條縫兒瞧瞧，或者踮腳在窗下瞅一瞅，但她不敢這麼做。春花和臘梅既不準她呆在房中，也不準她往房內偷瞧。
高桂英遇到難產了。
這是她未預料到的事，連接生婆也未曾預料到。
幾天前，接生婆還替高桂英檢查過胎位，一切都正常。沒想到在臨產時，這胎兒居然在肚子裏掉了個頭，把一隻腳先伸了出來，這還不算，那臍帶竟纏在了胎兒的頭部。這可是個嚴重問題，如果強行倒生下來，臍帶一勒緊，很可能就會要了胎兒的命。
必須把胎位移正，把那小家夥重新掉過頭來，才能保證母子的安全。這是接生婆麵臨的艱難任務，為此目標，接生婆已努力了將近一個時辰了。
“快了……快了……，不要急，忍著點，這小家夥還真夠調皮的，我看他……一定是個帶把瓢的娃兒！”接生婆汗如雨下，一邊揉著高桂英的肚皮，一邊用各種話安慰著她。
高桂英麵色蒼白，折騰了這麼久的時間，她已覺得全身沒有一點力氣，腦子裏一片空白，什麼也沒想，隻是希望這件事情能盡快結束。
春花與臘梅一人手中拿著一條毛巾，一個幫高桂英揩汗，一個幫接生婆揩汗，兩人的神情比高桂英和接生婆還要顯得緊張。
房外起風了。樹葉開始在風中搖晃，發出窸窸窣窣的響聲。
彩雲抬頭看了看天空，湧動的烏雲在空中翻滾起來，遠處隱約有雷聲在滾動。
她知道暴風雨馬上就要來了。忽然，房內高桂英的呻吟聲加劇，她的心頓時繃緊，小嘴唇也翹得老高。
闖王答應，在分娩時一定來看高夫人，這是高夫人親口告訴她的，可闖王沒來。他為什麼不來？有天大的事，也要來看看自己的孩子呀！男人都是不守信用的負心漢！不管什麼闖王不闖王，心中有氣，就在心裏罵開了。
房內，接生婆已把胎兒掉過了頭。她已看到了黑油油的頭發，於是急聲道：“用力！趕緊用力！”
高桂英早已無法堅持了，聽到接生婆的喊聲，咬咬牙憋住氣，拚命地用力。春花和臘梅，抓住高桂英的手，依照接生婆的吩咐，趁著高桂英使勁時，在肚皮上用力往下一推。
嬰兒出來了，但聽不到哭聲。接生婆的臉色變了，她看到臍帶緊緊地纏在了嬰兒的脖子上。
她趕緊抓起剪刀，剪斷臍帶頭，慌亂地去解纏在嬰兒脖子上的臍帶。
此刻，一道耀眼的閃電劃破了天空。眩目的電光照亮了嬰兒被臍帶勒得漲成了紫色的臉。
接生婆抖手解開了臍帶，隨即用手掌輕輕地按壓著嬰兒的胸脯。
“轟隆！”一聲霹靂在天空中炸開，整個大地都在顫栗。彩雲和房外的親兵，都不自覺地用手捂住了耳朵。
“哇！”嬰兒在霹靂聲中哭出了聲。
雷聲響過了。嬰兒還在哭。接生婆這時才醒悟過來，忙著看嬰兒的胯下：“恭喜夫人，是個傳宗接代的貴公子！”