李翠微走桌旁，見老漢也是眼眶泛紅，不禁問道：“出了什麼事，誰欺負你們了？”
老漢瞧了李翠微一眼道：“小公子，這件事你管不了的，說也沒有用，隻會給你招惹麻煩。”
李翠微瞪圓了眼，正待發作，卻聽紅娘子道：“這裏就是我們幾個人，說出來消消心中悶氣也是好的，我們不會招惹麻煩的。”
店老板一旁道：“盧大爺，這兩位公子剛才還贈金救了神雕彭興華，他們是好人，你說說也無妨。”
老漢歎口氣道：“我是個做小生意的人，在東北巷口有幾間房子，膝下兩個兒子，大的已娶了媳婦，今年三月，大兒子不幸病亡了，遺下媳婦倒也安分守節，孝順我老兩口子，生活本來還算不錯。不料東北角宅院的賈大官人，看中了我媳婦，派人威逼把媳婦搶去做了小妾。這還不算，他看中了我那幾間房子，昨天夜裏又把我小兒子抓了去，說是不交出房來，便要了小兒子的命，看來……”
話未說完，婦人又哭了起來。
李翠微雙目噴火：“他究竟是什麼人？難道南陽城就沒有王法了？”
店老板晃著頭道：“那人叫賈朗齋，大家都稱他為賈大官人，也不知他是甚麼出身，去年秋天來這裏的。他富可敵國，在城外收買了綠林土寇，城內勾結了文武官員，不到半年便成了南陽府的頭號惡霸。這城中的許多好房子、好看的婦女，不知被他霸去了多少。”
紅娘子忿忿道：“真是豈有此理！”
旁邊茶桌的一位客人，實在忍不住了，道：“還有西街的趙家綢緞莊，被他使計用大利盤剝，把生意搞垮了，綢緞莊也歸了賈府，北門口的黃家更慘，田地房屋全被他強占了，一家九口，三人自殺，四人逃離出走，兩名年輕女子被他賣到青樓……”
李翠微哪裏忍得住這口氣？還沒有聽完，已拍桌大聲嚷道：“光天化日之下，豈能容這些惡賊橫行霸道！”
這一聲出口，茶館裏所有人的目光都投向了李翠微和紅娘子。哪裏來的兩個小夥子，想是不要命了？
店老板和老年夫婦一齊搖手道：“公子小聲，讓賈府的人聽見了，會惹出禍來！”
“哦！我們知道了。”紅娘子扯扯李翠微的衣角，順口問道，“賈府有多少人？”
店老板道：“大概有三四十人吧。剛才那矮胖子就是他的手下。”
紅娘子又與店老板聊了幾句閑話，便和李翠微回到自己的座位上。
紅娘子壓低聲道：“先派兩人混入賈府去趟水，摸清宅院裏的情況，夜裏三更動手！”
漆黑深邃的天宇，綴著幾顆疏落的星星，顯得昏暗無光。
東北角那座深似候門宅院內，所有的人都睡了，連昆蟲也在夢裏。
一片寂靜，寂靜中透出幾分恐怖。
“棒！棒！棒！”兩名提著燈籠，敲著竹筒的更夫，在院內報更巡邏。
“唰！”“唰！”兩根飛爪索牢牢地扣上了牆頭。
十餘條人影像靈貓一般，從高逾兩丈的院牆上竄入院內。
更夫穿過前坪，向後院走去。
路旁的花叢中，兩條人影一晃，已如鬼魅貼附到更夫背後。
“哢嚓！”這是兩名更夫最後聽到自己頸骨斷裂的聲音。
一雙手伸出，接住了掉下的燈籠和棒槌，兩隻腳伸出，腳尖接住了即將觸地的竹筒往上一挑。
“棒！棒！棒！”更聲依然在響，不曾停過。更夫卻已換了兩人。兩具屍體被拖進了路旁的花叢裏。
高超的殺人手法，嫻熟的動作，表明這是兩名經驗豐富的殺人高手。
兩名更夫走進內院。四名護院迎麵走來，為首的道：“唷，已經過三更了。”
更夫沒答話。
為首的又道：“糟老頭，今日怎麼啞巴了？”
更夫仍沒答話，繼續走過去。六人撞在了一起。眨眼間，四人瞪圓了眼，身子癱軟下去。又有幾條人影躥過來，將四名被飛刀釘住了喉嚨的護院拖走。
後院有幾間住房。十餘條人影分散開來，將幾間住房圍定。
李翠微指著當中的一間，那裏還亮著燈光，道：“就這一間！”
紅娘子未說話，搶步到窗前，往裏麵一瞧，看見床上坐著一個三十多歲的女人，長得十分美貌，正在抽動著雙肩無聲地哭泣。在床旁內側的地上坐著一個男人，摟著一個十六七歲的少女在親熱。
那女人哭泣著道：“你怎麼這樣無情？好歹我也跟了你大半年了，你就放了我小叔子吧。”
“哼！你說無情，就算我無情。”那男人猛地回轉頭，“你小叔子若不肯交出房子，就死定了！”
紅娘子見到此人，不覺怒火中燒，低罵一句：“牛金星，你這狗賊！”
牛金星聽得紅娘子的聲音，腦袋嗡地一炸，忙把懷中的少女朝撲過來的紅娘子一推，從地上彈躍起來，就奔向房門，想奪門而逃。
房門剛剛打開，怒目圓瞪的李翠微，“咚”地一腳把他踢了回去。
牛金星往後倒退，腳跟不穩，跌倒在紅娘子跟前。紅娘子將牛金星踢翻在地，左手揪住他的頭發，把臉往後扳起，右手的短刀勒住了他的脖子：“狗賊，認識我麼！”
牛金星惶急道：“紅娘子饒命！尊夫李將軍之死……實屬李……皇上的旨意，與我無幹……”
紅娘子等他把話說完，手中刀一抹，割斷了牛金星的頸脈，頓時，一股鮮血噴到牆上，將牆壁染得通紅。
“你還怪我爹！”李翠微拎著劍跑進房，朝著牛金星身上一頓亂戳。
這個大順的奸臣，南陽府作惡多端的惡霸，終於得到了應有的下場！
房外傳來了廝殺聲。
李翠微提劍奔了出去。原來是矮胖子帶著十餘名護院，聽到動靜後匆匆趕來。
李翠微見到矮胖子，怒不可遏，想起店中聽到的賈府這班強盜所作之惡，揮劍衝向矮胖子，邊高聲下令道：“除惡務盡，一律殺無赦！”
房內，紅娘子割下牛金星的頭，用皮囊裝起來，那個婦人和少女哪裏見過這種殺人場麵？隻嚇得渾身打顫，縮成一團。
紅娘子先問那個三十多歲的婦人：“你叫什麼名字？”
那婦人道：“小妾明珠，我是被……”
紅娘子打斷她的話道：“你可是盧家的媳婦？”
明珠點點頭，淚水籟籟而下，“撲通”跪倒在紅娘子麵前：“請恩公救我和小叔子的命吧。”
紅娘子問道：“你小叔子關在哪裏？”
明珠道：“關在雜屋。這個女孩子叫香蓮，也是剛被賈賊霸占來的女人。”
紅娘子擺擺手：“你兩都跟我出來吧。”
院裏的格殺已告結束。矮胖子等十餘名土寇已全都倒在了地上。紅娘子派兩名手下去雜屋救人，其餘的到院內，搜索牛金星在義軍中侵吞的財寶。雜屋中的人被救出來了，共有八人，五男三女，其中明珠的小叔子盧樹忠在其中。
盧樹忠見到明珠，對她道：“幸得恩人救了我們，你跟我回家吧。”
明珠哭著道：“我已被賈賊霸占為妾，無臉再回盧家了，我要跟恩人走。”
紅娘子還未答話，李翠微一旁道：“你丈夫已死，還回去守那個節做什麼？好！就跟我們走吧。”
盧樹忠見李翠微這麼一說，哪還敢說話？隻好道了一聲：“嫂嫂保重，日後若來南陽，記得來看爹爹。”
李翠微揮揮手：“少羅嗦，你們快走吧。”
盧樹忠等被救出的人，向紅娘子和李翠微磕過頭後，急急地離開了後院。
搜尋的義士回到院內，竟帶來了整整三箱寶物。李翠微見到箱內的奇珍異寶，牙齒咬得格崩直響。沒想到這奸賊居然貪汙了這麼多寶物！
紅娘子吩咐將寶物裝好，叫手下背著，然後下令放火。
賈府宅院起火了。金蛇亂舞的火苗竄到空中，染紅了南陽城的半邊天。
南陽城的百姓笑了，這是開心的笑。惡人自有惡報。賈朗齋能在南陽城一手遮天，但終究逃不了天誅！
鄭四維躲在暗處笑了。這是陰險的笑。一切果然不出所料，現在隻要盯緊李翠微，就能逮住李自成了！
三十八紅娘子出家
血紅的霞光，襯出川湘邊境秀山頂上的一座崢嶸古刹。
廟門橫眉上的“雲海寺”三個擘窠大字，在霞光中閃著耀目的金芒。晚風陣陣，吹得寺閣簷頭的風鈴叮當作響。
李自成和宋獻策身著袈裟，坐在寺內佛堂的靠椅中，瘋道人李顯應隔著茶幾，與他倆相對而坐。
佛堂外李宏誌率著十名侍衛，分侍在台階兩側。庭院坪的石拱門外，站著李禪、李迪和十餘名化裝成香客的親兵。
他們在等待殺賊祭夫後，約定在此會麵的紅娘子。
佛堂內一片寂靜。剛剛和瘋道人爭了個麵紅耳赤的宋獻策，仍漲紅著臉，脖子上的青筋凸起老高。瘋道人容氣平靜，神情冷漠，仿佛剛才與宋獻策爭吵的人不是他。
後山隱隱傳來鳥噪鴉鳴，那是群鴉搶啄屍肉的爭吵之聲，叫人毛骨悚然。
紅娘子原定殺了牛金星，祭奠丈夫李岩的亡靈之後，便去四川峨嵋山出家。她打算經湘西土家族地區入四川，所以李翠微約爹爹在此與紅娘子見麵，以便勸紅娘子重歸義軍隊伍，共襄抗清大舉。
李自成沉默了片刻，道：“了然道長，依你所言，紅娘子是一定要遁入空門了？”
瘋道人合掌道：“善哉，善哉。闖王您也不是成了奉天玉和尚了麼？”
“臭道人！”宋獻策睜圓了細眼道，“闖王這是禪隱，名裏是和尚，實際上還是大順的皇帝。”
“大善和尚。”瘋道人道，“你也入佛門快一年了，居然還是個不學無術的江湖騙子。”
“你……”宋獻策扁起了嘴，正待惡言相譏，卻被李自成阻住。
李自成沉靜地道：“請道長指點迷津。”
瘋道人道：“闖王還記得小店中，貧道說過的話嗎？貧道還是那句話：苦海無邊，回頭是岸，放棄殺戮，共渡慈航。”
李自成麵色冷峻，目光如電：“漢室江山危在旦夕，我怎麼能靜隱佛門撒手不管？”
瘋道人肅起麵孔，目光凝重：“明朝朝廷腐敗，官員貪汙賄賂成風，失去民心，亡國自在情理之中。大順軍自入京城後，淫掠成風，軍紀敗壞，酷刑拷打降臣，強搜浮財，民眾憤怨，故而五十萬大軍打不過滿清和吳三桂八萬人馬，加之聽信讒言，殺害忠臣，如此朝延又如何能長久？”
“放肆！”宋獻策厲聲道，“你敢斥責闖王，該當何罪？”
李自成的臉色變了，手指微微顫抖，心中殺氣灼熾。
瘋道人嗬嗬笑道：“死罪，當然是死罪。不過，‘民不畏死，奈何以死懼之？’更何況是貧道這種出家之人了。”
李自成聞言臉色漸漸平靜，深吸了口氣問道：“這就是天意麼？”
瘋道人沉吟了一下，道：“癡中有行，知易行難，苦海無邊，侍佛唯是。”
李自成重重地哼了一聲，正待說什麼，這時卻聽得佛堂外侍衛高聲稟報：“紅娘子、翠微公主到！”
李自成剛從椅中站起，紅娘子和李翠微已走了進來。
“父王……”李翠微興衝衝地搶先發話。
李自成冷聲打斷她的話道：“不要叫父王……”他望了望瘋道人。
瘋道人淡淡地道：“叫什麼倒不要緊，最要緊的是大夢能覺。”
聽到此話，李自成的臉色再次變了。瘋道人如此口氣，此趟勸說紅娘子重歸老營，恐怕是沒有多大的希望。
果然，李自成剛要開口，紅娘子便斷然地道：“我意已決，請闖王看在死去李岩公子的麵上，不要為難我。”
李自成見她提到被他屈斬的李岩兄弟，一時竟無話可說。
李翠微急了，忙道：“紅娘子，你還年輕，去當什麼尼姑，怎麼能忍受那種清苦的日子？再說，闖王現在正是用人之際……”
紅娘子截住她的話道：“李公子死後，大夢方覺，一切都看得淡了。皈依佛門是我之願。隻因我在他兄弟靈前發過誓，要替他們報仇，所以才遲遲未能出家。現在大仇已報，心願已了，就請翠微姑娘不要再勸我了。”
李翠微扁扁嘴，還想勸說，卻聽李自成道：“紅娘子既決心出家，我也不強留了。眼下南明與川內的形勢還想請紅娘子和了然道長與我分析一下，就算是我邀請你們參加最後一次軍機議事如何？”
紅娘子與瘋道人交換了一個眼色，無奈地點點頭，在茶幾旁坐下。
李自成的想法很明確，議論時設法再勸勸紅娘子，若是不成，聽一聽紅娘子對時局的看法也有好處。
不料紅娘子剛剛坐下，李樣急匆匆地奔進了佛堂：“闖王！有大批清兵往山上來了！”
李自成霍地站起。此次約會如此機密，又是誰走露了風聲？
李祥緊張地道：“闖王，怎麼辦？是現在衝下去，還是守住這寺廟？”
李自成沉著臉沒吭聲，心中在想禦敵的辦法。
李翠微拔出劍，忿忿道：“與這些滿韃子拚了！”
瘋道人不慌不忙地站起身：“大家不要慌張。貧道既然選了這個寺廟與闖王約會，自然安排有退路。”
說話間，雲海寺的住持海燃大師合掌進入佛堂：“清兵分三路已到山腰，請各位速速隨我來。”
海燃大師將眾人帶到後山。此刻暮靄已將山穀罩住，隻有山頂上還有大亮。
後山是兩峰相峙的絕壁山崖，兩座山崖間，有一根鐵索相連，鐵索上掛有一個吊筐，權充橋梁。
海燃大師叫身旁的小和尚打了個呼哨，對麵立即有哨聲回應過來。海燃大師對李自成和瘋道人道：“可以過鐵索橋了，不過這筐一次隻能吊兩個人。”
李自成命宋獻策和瘋道人先行。兩人跨入筐內，吊筐便被對麵的人扯動，緩緩移向對麵山崖。兩人在崖空中嘰嘰咕咕，不知爭論著什麼。
宋獻策和瘋道人登上崖後，吊筐又被放了回來。
第二個上吊筐的是紅娘子和明珠。
小和尚奉命打出呼哨，示意對方要加快拉筐的速度。
寺外的和尚不斷地送來清兵逼近山頂的消息。
“狗賊子，來得真快！”李翠微忿忿地罵著。
四十來名義軍親兵隻剩了李自成和李宏誌留在崖邊。
李自成對海燃大師道：“大師也過崖吧。”
海燃大師搖搖頭道：“闖王保重。對付那些清兵，貧僧自有辦法。”
李自成跨入筐中，海燃大師又道：“了然道長所言，也有道理，望闖王三思。”
李自成聽到此言，臉色沉了下來，不覺心事重重。
吊筐往對岸移動。李宏誌毫無表情的臉對著茫茫的天空，心中卻是波濤翻湧。李自成不聽勸告，執意要最後過崖，而且是同他一筐，他的那種強烈的充滿了矛盾的感情，使他的心像刀剮一樣地痛。他像是在荒野裏迷失了方向，不知該做什麼，不知該往哪裏走。
李自成沒看李宏誌，但隱約中能感覺到他急劇的心跳。這次出來赴約，李宏誌沒離開過他身旁，那條大黃狗亞虎也沒帶上，赴約的地點是到寺後，李宏誌及手下剛剛知道，因此這次引清兵來的叛賊，決不會是李宏誌，可他現在為什麼這麼激動，心跳得這麼快？另外，李宏誌不是叛賊，那叛賊又是誰呢？
吊筐靠上崖沿，李自成跨出筐外。宋獻策暗自擦了擦手心中的汗，李禪和李迪等人長籲了口氣。謝天謝地，闖王總算平安無事！
海燃大師接到李自成平安到達對麵山崖的消息後，下令毀掉鐵索橋。兩名和尚掄起斧頭，照著閂定鐵索的大銀杏樹猛劈下去，十幾斧後“嘩啦”一聲巨響，鐵索帶著吊筐，飛向了對岸。鐵索撞在對麵的崖壁上，進出了一溜火星。
此時，鄭四維領著大批清兵，衝進了雲海寺。
鄭四維麵對著海燃大師和寺內的六名和尚，呆傻了眼。這是怎麼回事？紅娘子一夥人明明是上了秀山，怎麼會突然不見了呢？
煮熟的鴨子飛走了！到手的大功成了幻影。鄭四維氣得直跺著腳：“燒，與我燒了這破廟！”
峨嵋山聳立於四川盆地西南邊緣，山勢巍峨，峰巒挺秀，是天下名山。
山間一座不出名的小庵“冰潔庵”掩映在依山傍水的翠地中。
庵內響著木魚聲和頌經聲。透過殿堂門，可以看到供在神台上的手執楊柳枝和淨瓶的觀音佛像，善財龍女分依兩側，青燈案架隱現在氳氤的香霧裏。
殿堂外，站著瘋道人、紅娘子和明珠。
紅娘子扭頭看了堂內一眼，對瘋道人道：“剃度馬上就要開始了，你走吧，希望你能盡力幫幫闖王。”
瘋道人聳聳肩道：“不是我不幫他，實在是我不能幫他。你知道如果我幫他，除了多死一些人外，別無用處。”
紅娘子輕歎道：“難道大順真這樣完了？”
瘋道人道：“張獻忠放棄屯墾，親自率兵四處殺民奪糧，這些情景你都看到了，似這等義軍不待清兵來攻，自己也得完蛋。張獻忠和李自成原是一把剪殺清兵的剪刀，看來現在這把剪刀馬上就要斷了，李自成今後的抗清道路將會更艱難。”
紅娘子擔憂地道：“那該怎麼辦？”
瘋道人瞧著她道：“跳出三界外，不在五行中。你既已打算剃度出家，就不必惦念這紅塵之事了。”
此時，殿內響起了鍾聲。
明珠拉拉紅娘子衣角：“姐姐，該我們進殿了。”
瘋道人合起雙掌，道聲佛號：“阿彌陀佛，願你姐妹全心向佛入庵門，寶筏同乘登彼岸。”說罷，轉身大步而去。
香案前，罄鈸聲聲中落發如絲雨。紅娘子挺胸直背，低頭在虔誠地禱告：“紅塵重重，都已成過去，唯有我佛才能洗卻我深重罪孽……”
瘋道人走下峨嵋山，看著荒蕪的田野裏，到處一片淒涼的景象，不覺嘴裏喃喃道：“不知這位永不言敗，永不知錯的八大王張獻忠，還能在川內支撐多久？”
張獻忠血洗了順慶城之後，屯兵在都尉壩。
夜空如水，一彎新月特別的明亮。月映銀霞，地泛餘輝，一片奇光異彩。
張獻忠站在行宮帳前，望著這明亮的月光，臉上卻是異樣陰沉。