他這一次廢了屯墾，親率陳皇後和宮中人員及三十萬大軍出來實行“奪糧度荒”大策。他在順慶掠了大批糧食，心中高興，把汪兆麟這個“殺雞取卵”的餿主意，當成了解決糧荒的妙計。他屯兵都尉壩，四路派兵掠糧，開始每天都能掠得幾千擔穀子，軍營中的倉囤都堆積滿了。於是他天天在行宮帳中督促收糧，做著糧倉穀滿、兵強馬壯的美夢。受他的影響，全軍一片歡騰，大夥從此不必擔心饑餓了。
沒想到屯兵隻有半月，問題就出來了。掠糧不到五天，附近的民糧都被搶盡，遠處的農民則聞風早早把糧食轉走。山民幹脆聯合起來，把糧食集中到難攻的寨子裏，結眾死守，與大西軍對抗。這一來掠糧的軍隊開始隔日回營，後來三四日回營，而且回來多為空手，掠來的人多於牲畜，牲畜多於糧食，近兩天來竟一無收獲。
另一個問題是，掠來的糧食少了，可每天消耗的糧食卻沒少。三十多萬人馬，每天需要食米上千擔，收不敷出，很快地軍營倉囤中的糧食吃空了，軍隊再次陷入饑餓的危機中。
“娘的！”張獻忠挫牙罵道，“老子就不相信幾十萬軍隊會餓死！”
他正在惱怒之時，汪兆麟從帳內走了出來。他察看了一下張獻忠的臉色，壓低聲道：“稟萬歲，探騎首領潘世榮到了。”
“哦！”張獻忠長眉一挑，“快宣他進帳來！”
軍帳內，端坐著張獻忠、孫可望、汪兆麟、王尚禮、劉文秀、李定國、王誌賢等人。
潘世榮進帳跪地道：“探騎首領潘世榮叩……”
還未等他施禮完畢，張獻忠已按捺不住，擺著手道：“起來，起來！快告訴朕哪個寨子最富裕，糧食最多？”
潘世榮起身，垂手道：“稟萬歲，這順慶與西充之間，最富裕的寨就要數羅為愷的四方寨與大佛腦寨了。”
張獻忠皺著眉問道：“這兩寨有多少糧食？”
潘世榮想了想道：“我想若能攻下這兩寨，我軍今明兩年的軍糧不會有問題。”
“好！”張獻忠目透精芒，拍手道，“就攻這兩個寨。”
“萬歲……”潘世榮欲言又止。
張獻忠怒目道：“你想說什麼？”
他這一吼，潘世榮不敢說話了，趕緊跪伏在地。此時孫可望道：“父王，兒臣不是不知道四方寨和大佛腦寨，此兩寨相隔不過八九十裏地，但從滑灘河起，一路上都有小寨為外圍，這些寨都是天生的石城，四壁如削，易守難攻。若一路攻去，需要很大的兵力，十多天方可攻到四方、大佛腦寨。兩寨四周還有大金山、小金山、鼓樓山、鳳凰山、火公山、龍角岩等大寨環拱相結，互為接應。平時這些山寨數百家自為保甲，一旦遇敵，寨內可容萬家，聯手抗敵。當年搖黃過江掠糧，掠糧未成，反被羅為愷殺得大敗而歸。兒臣以為……”
張獻忠聽著很不高興，礙著是孫可望沒有發作，打斷他的話道：“老子昔日三千兵馬便可以縱橫天下，現在有三十萬兵馬，還怕不能踏平幾座小山寨嗎？”
孫可望向李定國使了個眼色，於是李定國道：“聽說山寨山高穀深，石城高達十丈，山頂寬平，卻仍可耕種，糧食都屯在頂上……”
張獻忠見李定國幫孫可望說話，更是惱怒，不禁拈著胡須，大聲道：“隻要他有糧，就是屯在天上，老子也能取到！”
見張獻忠這麼說話，誰還敢再吭一聲？
張獻忠立即布置用兵。他帶兵多年，自然知道山寨地形險峻，確實很難攻破，於是決定放棄都尉壩，率大軍全力攻打四方、大佛腦等寨。
汪光麟恐怕攻打不下山寨，對自己也不利，於是打著小算盤道：“都尉壩正在造船，必須留人看守。老臣之意，請萬歲留下少數兵馬，老弱殘兵及軍眷在此，待破寨回來，糧食充足，船也造好，萬歲就可領兵順流而下去取合州了。”
張獻忠沉吟片刻，點頭允許。
一直沒有說話的王誌賢，此時開口了：“我軍三十多萬人，日耗糧食上千擔，每天掠糧仍不能供給，不如將這些老弱殘兵和軍眷婦女遣散歸農，糧食也不會這樣緊張了。”
張獻忠眼中棱芒一閃，拍掌道：“說得有理，不過，我自有安頓之法。”
王誌賢自廢屯墾大政之後，不再得到張獻忠的信任，本來還想說什麼，瞧瞧張獻忠，也就不再說話。
張獻忠下令，各營挑選精壯之兵，帶上糧食準備出征，其餘挑剩的老弱殘兵和軍眷，明日清晨，全部在河岸造船所木柵坪中集合。
各營將領當晚接到命令，立即著手準備。汪兆麟偷偷將軍眷準備遣散歸農的消息告訴了郭尚義、汪萬象、宋官和胡敷榮四位總兵，四人正熬不過軍營饑餓，打算先讓夫人離開軍營再說，於是把她們列入了遣散名冊。
張獻忠待眾人離開軍帳後，又把王尚禮召回來，低聲說了一番話。王尚禮不住地點著頭，但頭額滲出了汗水，手指在顫抖，顯然心情緊張得很。
翌日清晨，張獻忠早早地就在木柵門進餐，設下了禦座，端坐在座位上。文武官員分坐在他兩側，各營將領侍立在坪旁。
木柵坪中，站滿了準備遣散歸農的老弱殘兵和軍眷。
張獻中從汪兆麟手中接過花名冊，下令各營選剩的兵丁軍眷，依次從禦座前走過，點名驗挑。驗挑不合格的被送還軍營，作留守兵丁，驗挑合格的被叫到木柵內。
當點到“秦嬌麗”時，張獻忠似乎記起了這個名字。他認真地看了看這個胖女人一眼，記起了她在屯裏的表現，於是呶呶嘴，示意不合格，打回軍營。
秦嬌麗一見宋春芳、金玉芝和柳嵐都被點中了，生怕留在軍營中受苦，大膽地道：“啟稟萬歲，小女子有病在身，實不能留在軍營，請萬歲開恩。”
張獻忠眯起眼道：“真的？”
秦嬌麗裝出病態的樣子道：“小女子若有謊言，任憑萬歲處置。”
張獻忠揚眉笑道：“好，你被選中了。”
“謝萬歲！”秦嬌麗高興地扭著屁股，跑進了木柵中。
驗挑過後，被選中的兩千餘名老弱殘兵和軍眷婦女，都站在了木柵內。突然，木柵門關上了。
一聲號角，王尚禮率著兩千名禦營軍，手執長矛將木柵圍住，隻留下了一條通向河水的道路。
孫可望、李定國、劉文秀、汪兆麟和王誌賢文武官員的臉蒼白了。各營將領的臉變得鐵青。
柵內殘兵、軍眷驚慌不安地瞧著張獻忠。
張獻忠從禦座中站起，目露凶光，大聲道：“你們都是沒有用的人了，本軍缺糧，難以養活你們。朕念你們隨軍多年，特給你們一條出路：那麵是河，你們下河去吧！”
此時已是十月，河水冰冷，加上流水湍急，這些老弱殘兵和軍眷婦女，到了河裏豈不擺明是死？
“趕他們下去！”張獻忠高聲下旨。
禦營軍士兵用長矛向柵內刺去，刹時慘號聲搶天呼地，可已無濟於事了。
秦嬌麗發瘋似地撲到柵門旁，抓住了柵欄，向丈夫郭尚義呼救：“尚義！救救……我！”
“噗”一支長矛刺入了她的肚腹，她仍不肯鬆手，又一支長矛刺中了她的胸脯。她彎曲著腿，瞪圓眼，緩緩地倒了下去。
郭尚義看在眼裏，卻是不敢做聲。汪萬象、宋官和胡敷榮咬著牙，目光瞪向了汪兆麟，不是他昨夜送消息，哪會把夫人送到木柵裏去？
王誌賢見老弱殘兵和軍眷婦女被紛紛逼下河去，柵內血流遍地，慘號聲聲，撕人肺腑，心痛如同刀絞。他流著淚，起身走到張獻忠禦座前道：“微臣原想請陛下放了他們，積功德，不想陛下因此而殺了他們。微臣本是僧生，下地獄尚不可懼，可懼的是這些軍眷與各營將領兵丁都有骨肉之情，如果集怨陛下，後果不堪設想。請陛下下令住手吧。”
張獻忠狂亂的目光緩緩掃過文武百官和各營將領的臉，然後朗聲道：“婦女在軍中最足以敗壞士氣，家眷累贅，於我軍此次出征不利，我不將他們殺死充作軍糧，讓他們下河留個全屍，已是賜恩了，還有什麼怨氣？現在朕也將家眷殺了，讓他們知道朕的心跡，這樣好吧？”
說著，他拍拍掌：“王尚禮！將陳皇後和隨從宮女一百餘人，全拉下去殺了！”
簡直是個瘋子！全場的人都驚得目瞪口呆。
王誌賢被張獻忠“大義滅親”的舉動嚇得不會說話了。
王尚禮上前跪伏道：“皇後乃天下之母，怎能斬殺？請萬歲三思。”
張獻忠怒聲道：“有什麼思不思的？殺！”
孫可望實在看不過意，出麵道：“父王，母後決不可殺，否則兒臣自當先死。”
張獻忠翹著嘴：“你……”
隻因孫可望在四個義子中為長，威望甚高，且重兵在握，張獻忠不敢對他使強。
李定國見狀，也起身道：“母後不可不留，既留母後，也須留下宮女。”
張獻忠咬咬牙道：“算你們說得有理。留下皇後與太監、宮女共二十人也就夠了，其餘的拉到柵內殺了示眾，以明我心。”
王尚禮領旨，從行宮中將一百多名太監、宮女押到柵內殺了，將屍體拋入河中。這一來誰還想有活命的機會？柵內的人一個不剩地跳入了河中。
張獻忠因惱怒孫可望和李定國不聽話，當即下令他兩人領五千兵在都尉壩看守老營，保護皇後和倉儲，其餘二十多萬精兵，由潘世榮領路，隨他向滑灘河進發。
他率兵剛要出發，恰有艾能奇的一副將飛馬前來稟報，艾能奇擒拿叛賊劉進忠出戰不利，請求增派援兵。
張獻忠大怒，一邊下令將那名稟報的副將斬首示眾，一邊派人令艾能奇回來參加攻打山寨。汪兆麟跟在隊伍中，心中懊悔不已，沒想到張獻忠留下了孫可望和李定國兩員戰將，卻叫他這位老臣隨駕出征。
孫可望回到軍營找來馬維興，對他道：“給闖王送個信，就說大西國要換主人了。”
他決定兵變，取代張獻忠。若再讓這瘋子當大西國的皇帝，大西國馬上就要亡了。
三十九獻忠之死
張獻忠坐在行軍虎皮靠椅中，怒目瞪著吊在他麵前的遊子坪寨丁，厲聲道：“打！給老子狠狠打！”
兩名光著半條胳膊的行刑侍衛，揚起手中的皮鞭，朝著寨丁沒頭沒腦地猛抽過去。寨丁蹬著腳，發出駭人的嚎叫。
汪兆麟、王誌賢、劉文秀、王尚禮等人見張獻忠在盛怒之中，誰都不敢勸阻。
張獻忠今天心情特別不好。他率二十萬大軍，從滑灘河到六合寨，再到遊子坪，一路上連破了十餘個小寨，可以說是勢如破竹，收獲卻是甚微，寨內很少有存糧。審訊寨中人，都說是幾天前搬運到四方寨和大佛腦寨去了。待大軍攻到遊子坪時，遇到了率民兵前來禦敵的羅為凱的頑強抵抗。苦攻一日，二十萬大軍居然未能破寨！他又氣又腦又恨。他曾嘲笑李過的貞忠營，二十萬人馬攻不下荊州，現在他八大王二十萬精兵，卻攻不下一個山寨，真他媽的丟人現眼！
令他更擔心的是，聽說羅為凱已檄告大金山、小金山、龍角岩、火公山等附近各寨出兵相助，倘若附近各寨前後夾攻，或是合力據守，他二十萬即將斷糧的軍隊，是無法打贏這場仗的。他明白這一點，所以顯得格外的急躁。
張獻忠吼著問道：“老子問你，這寨中有多少糧食？”
寨丁微弱的聲音答：“本寨是……四方寨的外寨，羅寨主三天前，已叫人把糧……”
張獻忠罵著道：“好的！又把糧運到了四方寨山頂上，是不是？”
寨丁沒有回答。
張獻忠又問道：“四方寨上有多少糧食？”
寨丁仍沒回聲。
張獻忠拍著靠椅把手，喝道：“想充好漢？打！再給老子打！”
行刑侍衛揚起皮鞭，複又放下，走過去摸摸寨丁鼻息，稟奏道：“萬歲爺，他死了。”
張獻忠皺起眉，揮揮手：“將他頭顱割下來示眾。”
侍衛將寨丁屍體拖走後，張獻忠對眾人道：“羅為凱已向各寨求討援兵，誰能替朕想法子，退了他的援兵？”
汪兆麟扁扁嘴想說話，卻沒開口。其餘幾人摸不清張獻忠的心思，都不敢發表意見。
張獻忠目光掃過眾人的臉，最後落在了王誌賢臉上。
王誌賢想了想道：“要退各寨援兵，唯有一法，可告諭各寨，此次出師，隻為擒殺羅為凱一人，除羅所轄遊子坪、四方寨和大佛腦兩寨外，其它各寨均秋毫無犯，但如果各寨敢出兵相助……”
張獻忠接口道：“視為賊黨，破寨之日，雞犬不留。好主意！汪大人……”
汪兆麟立即應聲：“老臣在。”
張獻忠下旨道：“即出此諭，通告各寨。”
片刻後，數十騎執著告諭的使者，向附近各寨飛奔而去。
王誌賢的計謀，果然奏效。大金山、小金山、鼓樓山等寨，雖同在西充界內，往日各自為政，與羅為凱並無深交。得張獻忠的告諭後，為自保山寨安全，都不敢派兵來救援。隻有火公山和龍角岸兩寨，派來了援兵，但這些山民從未打過大仗，見到張獻忠大軍排開陣勢，還沒交仗便一哄而散。
羅為凱見援兵未至，便放棄了遊子坪外寨，率領寨民退到四方寨，依仗石城絕壁，欲與張獻忠決一死戰。
張獻忠再次采納了王誌賢的建議，在遊子坪休兵數日，架造雲梯，準備攻寨。
十一月八日，是個微陰的天氣。清晨，寒氣逼人。
張獻忠騎著一匹棗色的高頭大馬，率領十多萬大軍，擁著百多架雲梯，向四方寨蜂擁而來。
滿天的旗幟飄揚。士兵們齊聲呐喊著，推著雲梯，在四方寨石城前停住。
寨民哪裏見過這種場麵？大多數人都嚇得幾乎握不住手中的刀槍。
張獻忠命傳令官，向四方寨寨民宣讀聖旨，凡能開門投降者，一律免死，若敢與大軍對抗者，滿門抄斬。
羅為凱和羅為義兄弟趁此機會，在寨城牆上巡行曉諭，鼓舞寨民士氣。
羅為凱高聲道：“不用怕！賊軍便是用這種虛張的聲勢，才破得前麵幾個小寨。我四方寨陡削壁城，高逾十丈，堅不可擋，他們無有雙翅，怎能飛上石壁？別看他們雲梯多，能靠近寨城的隻不過兩三個而已，雲梯都比石城矮，很容易對付。”
羅為義道：“我寨中糧食、幹草，足以支撐一年，他軍中無糧，隻靠掠糧和殺人而食，隻要我們堅持十日，賊軍便會因饑餓而不戰自敗！”
羅為凱又道：“張獻忠是個瘋子，殺人如麻，他在出兵前，將老弱殘兵和軍眷婦女都殺了，如果讓他攻破山寨，誰還能活命？”
聽寨主這麼一說，寨民們握緊了刀，發出一陣喊聲：“誓死禦敵，與山寨共存亡！”
宣讀聖旨完畢，張獻忠親自下令擂鼓進攻。
“殺！”驚天動地的吼聲，在山穀裏響起。山寨前亂石縱橫，大西兵好不容易才將兩架雲梯，靠上城牆。
“上！”吼叫聲中，大西兵爬上雲梯，向城頭撲去。
守城頭的寨民，在羅為凱兄弟的率領下，把早已準備好的巨石，燒開的油，朝低於城牆的雲梯砸潑下去。
大西兵慘叫著從雲梯上掉落下來，死了一批，又擁上一批。
“放火攻雲梯！”羅為凱大聲叫著，指揮寨民取來火把及硫磺引燃之物。
沒多時，兩架雲梯燃起了熊熊大火。
張獻忠震怒了，命令郭尚義、汪萬象兩營冒火進攻，死也要拿下山寨。
郭尚義和汪萬象率兵到雲梯前。汪萬象望著燒燃的雲梯道：“這不是明著叫我們送死嗎？”
郭尚義道：“娘的！連我們的夫人也殺，真是太狠心了！誰願與這瘋子賣命？”說著，朝著雲梯砍了一刀。
汪萬象道：“反正餓死的也不光是咱倆，做做樣子吧。”
郭尚義和汪萬象率著士兵爬上雲梯，又退下來，反複做了幾次，並未認真進攻。沒多時，“嘩啦”一聲，另架雲梯倒坍了。
四方寨上發出一片歡呼聲。
張獻忠瞪圓了眼，要親自去攻城寨，卻被劉文秀和王尚禮死死擋住。他撤回郭尚義和汪萬象兩個營，又換了兩營兵馬，架著雲梯再次進攻，下了“不拿下山寨，提頭來見”的死令，但進攻的大西兵，仍被士氣高昂的寨民擊退。
戰鬥一直到黃昏，才告結束。
張獻忠扔下數百名士兵的屍體，回到了大寨外的座營。
四方寨度過了一個激動歡愉的夜晚。初戰的勝利，使寨民克服了心裏的恐懼，認識到張獻忠的十多萬大軍並不可怕，增強了守寨禦敵的信心。
張獻忠度過了一個憤怒恐懼的夜晚。如此強有力的一擊，尚不能攻破四方寨，如何才能敲開此寨的大門？半夜，大佛腦寨民軍前來襲擊，連踏兩營，引起大軍一片混亂，更使他心煩意亂。
他徹底未眠，一個勁地喝酒，喝得兩眼通紅，神經有些狂亂，思維卻十分清晰。他明白，若十日內不能攻破這兩個山寨，就完了，取代他的大西國皇帝將是孫可望。
天未放亮，艾能奇來到座營帳內。
艾能奇跪倒在張獻忠麵前，請罪道：“兒臣保寧戰敗，未擒得叛賊劉進忠，請父王治罪。”
張獻忠一言未發，等艾能奇跪了好一會，才道：“去攻打大佛腦寨，截斷四方寨的援兵，馬上就去！”
“遵旨。”艾能奇爬起來，退出帳外。
連夜率兵趕來的艾能奇，連茶水也未喝上一口，便帶著士兵攻打大佛腦寨去了。
張獻忠一夜未睡，清晨瞪著血紅的雙眼，率軍再次攻寨。
因為張獻忠親自掠陣，連斬了幾名不全力進攻的士兵，今日的進攻便特別的猛烈，前赴後繼，勇往直前，決無後退者。但猛攻依然被悍狠的寨民擊退，連劉文秀都掛了彩，傷勢不輕。
張獻忠後悔了，在都尉壩未曾聽得孫可望之言，看來這攻打四方、大佛腦寨的決定，實在是個失策。事到如今，他除了與山寨拚個魚死網破，已別無選擇。
第三天、四天，連續猛攻山寨，終未能攻破。
夜裏，艾能奇領著潘世榮回到座營。
張獻忠已接報，艾能奇在大佛腦寨又打了敗仗，心中惱怒萬分，見麵就要責罰他。
與艾能奇同來的汪兆麟道：“萬歲息怒，此次定北王艾能奇戰敗實是有功無過。”
“哦！”張獻忠拈住了胡須，“怎麼講？”
汪兆麟道：“艾能奇進攻大佛腦寨，羅為凱率軍回援，一戰獲勝，心已生驕傲輕敵之心，隻要萬歲……”
張獻忠精通用兵之法，未待他說完，便已明白了他的意思，眸子一亮，忙問潘世榮道：“大佛腦寨地形如何？速速奏來！”
潘世榮躬身道：“大佛腦寨是個中心大寨，寨民萬家，屯糧如山積，但其險不如四方寨，有七條可以上山的道路。”
艾能奇接過話道：“我軍若棄了四方寨，兵分七路，全力攻打大佛腦寨，隻要一路攻上山，山寨即可攻破。羅為凱現在大佛腦寨，如果能突襲攻破山寨，擒到羅為凱……”