有關曾國藩家訓，有一個一直以來被人忽視的巨大懸案，即到底有無《曾國藩家訓》這本書。
多數人的回答都十分肯定——當然有！市麵上早就有這本書，很多人都見過、買過、讀過。甚至早在晚清，就在曾國藩去世後沒多久，他的學生李鴻章與李瀚章兄弟倆為他編撰的《曾文正公全集》裏就有一個單列的部分，與“曾國藩家書”並列，名曰“曾國藩家訓”。
可即使這樣，我也要負責任地告訴大家：市麵上不論有多少種版本的《曾國藩家訓》，也沒有一種是曾國藩自己編寫的。所有的《曾國藩家訓》都是後人以曾國藩的名義替他輯錄的，當然，家訓的內容都是曾國藩的原話，隻是成書的結構、布局、順序卻是出於後人的編排。
這樣一來，至少說明了一個重要的事實，即至少在曾國藩生前，雖然已經有《曾國藩家書》這本書麵世，但絕對沒有《曾國藩家訓》這本書。
那好了，既然沒這本書，我們為何也講《曾國藩家訓》呢？
這就要談到曾國藩自己一個莫大的遺憾了，事實上曾國藩確實曾想寫一部《曾國藩家訓》，但可惜的是，終其一生，他都沒寫出來。
曾國藩在家書中談到這種想法時曾說：“前立誌作曾氏家訓一部，曾與九弟詳細道及。”（《曾國藩全集?家書》）也就是說，他想寫本《曾氏家訓》，也就是《曾國藩家訓》，這種想法還跟他的九弟曾國荃探討過，看來是確有其事的。
但為什麼又沒寫呢？
曾國藩接著說：“後因采擇經史，若非經史爛熟胸中，則割裂零碎，毫無線索；至於采擇諸子各家之言，尤為浩繁，雖抄數百卷猶不能盡收……然後知著書之難，故暫且不作曾氏家訓。若將來胸中道理愈多，議論愈貫串，仍當為之。”（《曾國藩全集?家書》）
原來原因有兩個：一是曾國藩認為要遍覽經史子集，盡可能多地掌握曆史、文化、政治、經濟、教育及學術等各方麵的知識後，才可以寫這本他命名為《曾氏家訓》的大成之作；二是即使讀盡了經史子籍，掌握了那麼多的材料，自己也要做到爛熟於心，可以融會貫通後，才可以寫這本大成之作，這就叫“胸中道理愈多，議論愈貫串，仍當為之”。
說起來是兩個原因，其實也就一個，也就是曾國藩認為火候還不到，要待自己閱曆極豐富、知識極豐富，自己的功夫達到爐火純青的境界後，才可以寫這本《曾國藩家訓》。
所以我們現在可以知道，曾國藩對他這部《曾國藩家訓》是寄寓了多麼高的期望！可問題是他是一個非常自謙的人，雖然水平已經在百尺竿頭了，可還總想著更進一步，所以他總覺著自己的功夫還不夠深，境界還不夠高，以至於一直到他離開人世，也沒能寫出這部他自己寄寓了厚望的《曾國藩家訓》。
可事實上，也正因為曾國藩沒有像古代的顏之推寫《顏氏家訓》那樣寫本很規範化的家庭教育教材，而他自己一生中又處處貫徹著他的家訓教育理念，這樣一來，他的家訓思想內涵反而不受一本書的限製，反而顯得更加豐富，更加深刻，更加具有現實的指導和教育意義。所以曾國藩的家訓，雖然不像古代大多數家訓都有明確的家訓讀本，倒反而成了千古家訓之首。
所以我們現在講他的曾國藩家訓，其實是個寬泛意義上的家訓概念，並非單指他的《曾國藩家書》或者日記，而是把他一生中所有教育子女、指點子弟、甚至培養後人的思想與智慧進行一個總結與歸納。
在這個總結歸納的基礎上，我們前麵講了他家訓思想中“修身齊家”和“立人達人”的智慧，也就是識己與識人的智慧，下麵我們要講的是他家訓思想中臨事與處世的智慧，也就是行動力與執行力的培養。
行動力與執行力是我們現代社會常提的兩個詞，在曾國藩的時代，他隻把這其中的智慧歸結為兩個字：
“柔”與“剛”。
曾國藩所謂知行合一、明強挺經，其實都離不開這兩個字。這兩個字也是他處世智慧、行動智慧的關鍵所在。
說到柔與剛，我們在生活中也常用，像“剛柔相濟”、“柔能克剛”都是我們很熟悉的詞。但不知大家想過沒有，既然說以柔來克剛，那為什麼剛柔又是可以相濟的呢？另外，柔為什麼能克剛？反過來，剛能不能克柔呢？柔和剛裏各自有怎樣豐富的內涵？曾國藩對此又會有怎樣的看法呢？