提學察院李，訪得生員蘇友白素性狂妄，恃才倚氣，淩傲鄉紳，不堪作養。本當拿究，姑念少年仰學，即時除名，不許赴考。特示。
牌行到學中，滿學秀才聞知此事，俱紛紛揚揚，當一段新聞傳講。有笑蘇友白呆的，也有羨蘇友白高的。又有一班與蘇友白相好的憤憤不平道：“婚姻事要人情願，那有為辭了鄉宦親事，便可黜退秀才的道理？”便要動一張公呈到宗師去講。倒是蘇友白再三攔阻道：“隻為考了一個案首，惹出這場事來。今日去了這頂頭巾，得耳根清淨，豈不快活！諸兄萬萬不消介意。”眾人見蘇友白如此，隻得罷了。正是：
三分氣骨七分癡，釀就才人一種思。
說向世人都不解，不言惟有玉人知。
按下蘇友白不題。卻說吳翰林見黜退了蘇友白前程，雖出了一時之氣，然心下也有三分不過意，還要過幾日仍舊替他挽回。隻因聞了白公榮歸之信與自家欽召還朝之報，與無嬌小姐說知，大家歡喜，便將蘇友白之事忘懷了。吳翰林奉詔即當進京，因要會白公交還無嬌小姐，隻得在家等候，一麵差人迎接。
此時白公實受了工部侍郎之職，奉旨馳驛還鄉，一路上好不興頭。不月餘到了金陵，竟到吳翰林家來。吳翰林接著，不勝歡喜。白公向吳翰林致謝，吳翰林向白公稱賀。二人交拜過，即邀入後堂。隨即喚無嬌小姐出來拜見父親，大家歡喜無盡。
此時吳翰林已備下酒席，就一麵把盞與白公洗塵，二人對酌。吳翰林因問出使之事，白公歎一口氣，道：“朝廷之事，萬不可為。前日小弟奉命是迎請上皇，而敕書上單言候問，並送進衣物，絕無一字及於迎請。上皇聞知，深為不樂。也先見了甚加詰問，叫小弟無以措詞。隻得說迎請自是本朝之意，然不知貴國允否，故不敢見之敕書，隻麵諭使臣懇求太師耳。也先方回嗔作喜，允了和議，說道：‘雖是麵諭，然敕書既不迎請，我如何好送還？若竟自送還，也使中國看輕了。須另著人來，我再無改移。’弟輩昨日複命，朝議不得已，隻得又遣楊善去了。”吳翰林道：“不知也先許諾送還果是實意否？”白公道：“以弟看來，自是實意。楊善此去，上皇決定還朝。但恐上皇回來，朝廷常有許多不妥，故小弟忙忙告病回來，以避是非。非敢自愛，然事勢至此，決非一人所能挽回也。”
吳翰林道：“吾兄曆此一番風霜，勞苦回所不免，然成此大功，可謂完名全節矣。但小弟奉欽命進京，未免又打入此網，卻是奈何。”白公道：“吾兄翰苑可以養高，又兼鄉試在邇，早晚奉差，何足慮也。”
吳翰林道：“賴有此耳。但不知後來老楊可曾相會？”白公笑道：“有這樣無氣骨之人！小弟一回京時，即來再三謝罪。後因旨意說他薦舉有功，升了光祿，愈加親厚，請了又請。小弟出京時，公餞了又私餞。小弟見他如此，到不好形之顏色，隻得照舊歡飲，惟以不言愧之而已。”吳翰林笑道：“隻不言愧之，勝於撻辱多矣。”
二人歡飲了半日方住。吳翰林就留白公宿了。到次日，白公就要起身，說道：“小弟告病回家，不敢在府久停，恐生議論。”吳翰林道：“雖然如此，就暫留兩三日也不妨，況此別又不知後會何日。”白公道：“既如此，隻好再留一日，明日準要行了。”
吳翰林因說道：“前日還有一件好笑的事，未曾對吾兄說。”白公道：“甚麼事？”吳翰林道：“前日小弟因在靈穀寺看梅，遇見一少年秀才，叫做蘇友白，人物聰俊，詩思清新，甚覺可人。隨著人訪問，恰恰李學台又考他作案首。小弟意欲將甥女許他，因遣媒井友人再三去說。不知何故，他反抵死不允。小弟無法，隻得寫書與李學台，要他周旋。李學台隨諭學官傳語蘇生，叫他成說此事，誰想那狂生執意不從。後來李學台無以複弟，因把他前程黜退，他也竟自不悔。你道有這等好笑的事嗎？”白公驚訝道：“有這等事？此生不獨才貌，其操行愈可敬矣。士各有誌，不必相強。吾兄明日見李學台，還該替他複了前程才是。”吳翰林道：“這也是一時之氣，他的前程，自然要與他複。”二人說些時務，又過了一日。
到第三日，白公決意要行，遂領了紅玉小姐，謝了吳翰林，竟回錦石村去。吳翰林亦打點進京。不題。正是：
隻道琉璃碎，翻成畫錦衣。
前程暗如漆，誰識是耶非？