道家養生功，是老子創始的，傳承至今己有二千多年的曆史。至元代丘處機祖師創立道教龍門派，經十二代傳到牛金寶。道家養生功以收心求靜為基礎，這叫做修性；以養精固本為歸宿，這叫做養命。修性必須落實到養命之上，故此功稱為性命雙修養生功。這是本功區別於其他氣功的根本之點，也是它有特殊養生功效的原因所在。所以道家養生功既能使人轉弱為強，且能返老為少；不但可驅除疾病，恢複健康，而且能補腦養神，增長智慧。丹者,單也，一者,單也。惟道無對,故名曰丹。天得一以清,地得一以寧,穀得一以盈,人得一以長生。內丹是以天人合一思想為指導，以人體為鼎爐，精氣神為藥物，而在體內凝練結丹的修行方式。從中華道教宗祖軒轅黃帝求道於廣成子記載算起，內丹已經經曆了五千年的發展曆程。丹道祖經丹道的發源，是非常早的事。《道德經》、《文子》、《列子》、《莊子》、《內業》、《心術》、《楚辭·遠遊》和《陰符經》以及黃老學派作品可是說是所有丹經必本的祖經，後世一切丹經均從其中發揮而來，一直是內丹法訣的綱要。養生功的理論基礎可歸結為一個“道”字。道是什麼呢？老子《道德經》雲：“吾不知其名，強名之曰‘道’。”又雲：“無名天地之始；有名萬物之母。”其大無所不包，其細無所不入，生天育地，至高至大。道生一，即無極；一生二，即太極。太極生兩儀，兩儀分四象，四象分八卦，八八六十四卦，三百八十四爻，盡性命之理，寓養生之道。八卦又有先天後天之分。先天八卦是伏羲所畫，即乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八；其方位則是乾南、坤北、離東、坎西、巽西南、震東北、兌東南、艮西北。後天八卦是周文王所畫，即是乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌；其方位是離南、坎北、震東、兌西、巽東南、艮東北、坤西南、乾西北。乾父為天為老陽，坤母為地為老陰，震屬木為雷又為長男，巽為風為長女，坎為水為中男，離為火為中女，艮為山為少男，兌為澤為少女。道家所謂的抽坎填離，使後天返先天，就是抽出坎中的一陽，填到離中一陰裏去。原來後天的離南坎北，就變成先天八卦的乾南坤北。這就是道家的所謂抽坎填離，又謂坎離交垢，使後天返還先天。到人身而言，未有此身，先有此炁，此炁即無極，又謂先天真一之炁。俗說先天不足，是指秉受父母之先天真一之炁不足。故道家不但把此說成是先天地之始萬物之母，而且把人也看成是個小天地，看成是由無到有，由生到死的過程。並且通過運用功法延長壽命，推遲衰老的過程，甚至做到返老還童。那麼道家的功法是怎樣使人返老還童呢？它是以八八六十四卦、三百八十四爻陰陽消長的道理來進行論證的。當人在母腹中十月胎圓、瓜熟蒂落，降生後體軟如綿，其象屬坤。臍帶一剪，先天炁斷，後天氣由口鼻而入；兩眼分開，舌亦不接任督；性帶氣上移於心，命帶氣下人於腎，性命相距八寸四分（傳統說法）；元神失位，識神掌權；自少而壯，壯而老，老而病，病而死，性命始終不能如一。人自出生起，每三十二個月，便生元炁六十四銖。從一歲至兩歲零八個月生一陽，長元炁六十四銖；至五歲零四個月生二陽，又長元炁六十四銖；至八歲又長元炁六十四銖，生三陽；至十歲零八個月，又長元炁六十四銖，生四陽，至十三歲零四個月，又長元炁六十四銖，生五陽；至十六歲又長元炁六十四銖，生六陽，體變純陽，共長元炁三百八十四銖合一斤之數（其中包括天地正氣三百六十銖，加上父母祖炁二十四缽）。月圓必缺，物極必反；否極泰來，陽極陰生，這是大自然的規律。人到十六歲（這裏是指男子；女子為十四歲）身俱六陽，在卦為乾為天姤，六交皆陽。陽極陰生，月圓必缺，盈滿則溢，即是破身的年齡。當元身已破，元炁下泄，從十六歲起，每曆九十六個月，耗元炁六十四銖生一陰。從十六歲至二十四歲，耗元炁六十四銖生一陰；如此類推，從二十四歲至三十二歲又耗元炁六十四銖，又生一陰，二陰出現；至四十歲又生一陰，三陰出現；至四十八歲又生一陰，四陰出現；至五十六歲又生一陰，五陰出現；至六十四歲又生一陰，六爻皆陰，至此三百八十四銖元炁耗盡。古人將八八六十四卦、三百八十四爻，陰陽消長的變化與人從無到有，直到六十四歲緊密的聯係在一起。八八六十四卦，在人是由一歲至六十四歲。三百八十四爻的陰陽變化，則成為人身上三百八十四銖元炁的消長過程。所以說，無極生太極，太極分兩儀，兩儀分四象，四象生八卦，八八六十四卦、三百八十四爻，其間盡性命之理，寓養生之道。這就是養生功的理論基礎。功能如果說養生功百病皆治，那是過分誇大其作用。經證明，練好養生功隻有百益而無一害。功能有以下個方麵：1.補腦養神。靜養功的入靜，首先受益的是大腦中樞神經。當心定念止入靜後，大腦中樞神經係統得到充分的抑製和休息，這樣既能消除疲勞又能得到補養，從而加強和大了中樞機構的指揮功能，起到補腦養神的作用。2.固精養炁。養生不固精，結果一場空。隻知守死精，不會精化炁，止水易生腐，此為養生忌。養生功法中的固精，是為了精足而下手煉精化炁，炁足而煉炁化神，神足煉神還虛。即使達不到高深程度，也能自然地收到精化炁、炁養神的效果。精旺炁足則神靈。隻有具備充沛的精力，能產生超人的聰明才智；也隻有具備吃大苦耐大勞的健壯身軀，才是摧不倒、拖不垮的鐵漢。固精養炁正是為築基煉己奠定基礎。3.調息理炁，擴大肺活量。中醫學有“肺為百脈之總，位居諸髒之上”之說。肺的一呼一吸，是機體自然的吐故納新。呼出二氧化碳，吸進新鮮氧氣，促使血液循環和新陳謝，是機體本身內部的自然規律。養生功的調理呼吸（息），要求深、細、長、勻。這樣自然會加強和壯大機體內部運動的力量。4.調節五髒。養生功的修煉是要使人的機體五行相生，陰陽調和，心火下降，腎水上升，口內生津。津液多則食欲強，食欲強則腎水足，腎水足則七寶（即涕、唾、津、精、氣、血、液）全，七寶全則五髒和，五髒和則內病除。故養生功對醫治心髒病、脾胃病、肺病、肝炎、腎虧腎寒，以及各種慢性病有獨到之處。5.清神明日。五髒之精華聚於二目（白眼珠屬肺，黑眼珠屬肝，瞳仁屬腎，大眼角屬心，小眼角屬脾）。二目是心靈的窗戶。古稱二目為日月，又為金公木母、金烏玉兔。又稱人之靈在腦，其機在目。二目的名目繁多，不可枚舉。在修煉道家性命雙修功的整個過程中，人的二目肩負著最艱巨最複雜而又最重要的任務。如含眼光、返觀內照、回光返照、久視、運行日月、大小周天、運河車、轉**以神馭氣等，都必須借它的神威來達到預想的效果。功純者不僅耳不聾、眼不花，而且一直到老日光炯炯，神清目明。6.舒盤活血，通盤活絡。養生功中的開通奇經八脈、幹沐浴等功，不但能使百脈流通，筋舒絡活，而且能保持皮膚潤澤有光，防治脈管炎等病。7.久煉養生功，對於神經衰弱、長夜失眠、夢遺滑精、陽瘺腎虛、身體虛弱等症有獨特的療效。8.久煉養生功不但能改變身體素質，也能改變人的精神素質，還能開闊人的視野、人的思想境界，培養人的道德情操，增長人的智慧才能，化愚為賢。9.修煉養生功而持之以恒，就能運用四步下手煉精化炁，收到推遲衰老、延長壽命的效果。再進一步深造，倘真的達到十三步，就會出現奇跡：白發變黑、齒落重生、藏相、返老還童，並能出現特異現象。