蘆荻荒寒野水平，四圍唧唧夜蟲聲。長眠人亦眠難穩，獨倚枯鬆看月明。
話表胡鳳蓮被兵卒呼喚甚急，有心不把漁舟轉回，又恐眾軍官駕船來追，反倒不便，他等必然生疑，“隻可轉回，以巧言對答，見景生情，再作道理。”想罷，不移刻把船泊岸，定了一定神，遂問道：“你等將我漁舟喚回，有何事?”眾兵卒問：“你這漁舟上可有凶犯知縣之子否?”胡鳳蓮曰：“你等未帶眼睛來?我這小小漁舟停著血淋淋屍首，可在那處藏人?”眾兵卒說：“你這女子休怪我們。隻因本縣之子在這龜山打死帥府公子，我家司馬大老爺奉帥爺將令前來，在此搜拿不著，恐其在你舟中藏躲。你這舟中是你什麼人血淋淋的死屍?向我家大人稟說一遍。”胡鳳蓮見問，不由的撲漱漱淚流滿麵，遂將“盧子橫行打死我父”，從頭至尾細言一遍。
唐司馬聞言曰：“此事我好不明白，縣子打死帥子，差我帶兵前來捉拿縣子。是怎麼帥子又打死賣魚之人呢?”心中納悶，遂向帥府家丁問道：“你可聽見那女子所言，要你從實講來。”帥府家丁說：“隻因我家少爺在這龜山乘涼，因買魚，魚被犬咬死；那漁人奪魚，被犬咬傷，硬索魚錢。我家公子大怒，令眾家將用皮鞭打漁人。那縣子怒打不平，打傷我家少爺。”唐司馬聞言，點了點頭。暗思縣子打死帥子，捉來償命；帥子打死漁人，難道不能抵償?豈不知王子犯法，與庶民同罪?我不免回帥府交令，竟看他怎樣發落!”遂吩咐收兵回帥府。胡鳳蓮忙呼：“大老爺與奴作主伸冤，則感大德!”唐司馬曰：“州有州官，縣有縣衙。本府乃是武職官，不管刑命法律。”言罷，收兵徉徜而去。
這田玉川在艙內屍下，心中驚惶，低聲口呼：“大姐，令他們去罷，休喚他轉來，無有好處。大姐快快開船罷!”鳳蓮聞言，把舟撐離江岸，口呼：“相公欲往何處逃避?待奴送你過江。”田玉川口呼：“大姐，你看兩江岸俱都是人，教我往那裏去逃避?望祈大姐把舟且泊在僻靜之處，候至夜靜更深，兩江岸無人之時，方可逃走為妙。”鳳蓮聞言，遂將漁舟搖在蘆葦塘中。
天色已黑，田玉川出艙，向鳳蓮躬身施了一禮曰：“多蒙大姐救小生活命之恩。”鳳蓮曰：“你因救我父，才惹下這場大禍。奴還未報相公救父的大恩，豈敢勞相公道謝?常言道的好：知恩不報非君子，忘恩負義是小人。”玉川曰：“小生雖救令尊回舟，令尊回舟後已竟死了，未救活。大姐救我活命之恩，焉有不拜之理?”鳳蓮曰：“小小漁舟之上，免卻行禮。又在不便之地，恐有人看見。隻求相公與奴家出一主意，方好替我父報仇，以消覆盆之冤。”說到此，不由放聲而哭。田玉川口呼：“大姐，不必啼哭。恐人知覺，有些不便。待小生下船之後，方可放聲。”鳳蓮聞言止悲。
耳畔遠遠聞著更鼓之聲，殘月初升。星月之下，玉川舉目觀看，鳳蓮雖是漁戶之女，天生的俊俏，不亞月裏嫦娥、廣寒仙子一般。蹙眉含淚，更覺嬌柔之態百出。忽聞樵樓鼓打二更，胡鳳蓮見相公偷眼看自己，又見相公相貌堂堂，天庭飽滿，地閣方圓，乃是貴相；又是宦門公子，若與此人成其恩愛：“咳，奴乃漁家之女，身在孤苦貧賤之中，怎肯與奴偕連理?也是奴妄想攀高。”思想一回，遂即問曰：“相公有何高見，與奴父伸冤才是。”玉川問曰：“請問大姐尊姓高名?家中還有何人?請道其詳。”鳳蓮見問，滿眼落淚，曰：“家往江夏縣西關。我父名胡宴，我母張氏早已病故。奴命太苦，上無兄下無弟，姊妹皆無，不能替父報仇雪恨。”田玉川曰：“小生可有一計，不知大姐肯去否?”鳳蓮曰：“為父報仇，就是粉身碎骨，奴也不辭!”玉川曰：“既然有此膽量，很好!我想我打死帥子，官兵前來拿我不見，那老賊豈肯與我幹休?他必然到縣衙搜捕我。