若僅從學術角度來看，王國維所做的上述羅列首先道出了人類亙古以來的一個不懈的追求：在短暫而充滿缺陷的現實的人生之外追求一個完美而永恒的人生。
要說種種的宗教與哲學雖然都以追求解脫為唯一的宗旨，但這多少有一點原教旨主義。我們以佛教為例，若以信仰的標準衡量之，釋迦牟尼反而是個很沒有信仰的人，他為了追求人生苦海的解脫之道，陸續修行了印度當時幾乎所有的主流法門，卻發現這些法門都不是真正的解脫之道，於是一一棄之而去。——這些法門的教主們也許會這樣說：這隻說明你自己信心不堅，隻要你毫不懷疑地修行下去，一定會有成果的。
但釋迦牟尼就像一位勇於追求真理的科學家，發誓一定要找到這個解脫之道，結果終於在菩提樹下悟道了。也就是說，他終於自己想通了這個解脫之道。但這不是一門信仰，而是一個真理，就像牛頓經過無數次失敗之後終於發現了萬有引力定律一樣。牛頓告訴大家：如果你們認真學習我發現的這個萬有引力定律，根據它來研究飛船製造，你們就有可能乘著飛船飛離地球。釋迦牟尼也告訴大家：如果你們認真學習我發現的這個解脫之道，學習加實踐，就有可能像我一樣跳出輪回的苦海。
因為牛頓的功勞，我們會塑一個銅像來紀念他，但如果我們的飛船飛不上天，對著牛頓的塑像燒香磕頭是不會有任何作用的。但事情一經走進大眾就很容易變了味道，尤其是信仰，就像熊逸先生在《春秋大義》裏說的那樣：幾乎任何一種信仰，無論是無神論的還是有神論的，無論是一神論的還是多神論的，一旦走入大眾，都隻會變做同一個樣子：儀式化的偶像崇拜和一廂情願的消災祈福（而他們所祈求的往往是為教義所禁止的）。
所以王國維的這個說法實在有些理想化了，若說這種種宗教都以解脫為唯一的宗旨，這一來隻能就宗教的原教旨而言，二來隻能就信徒當中極少數的精英分子而言。大家求神拜佛是為了什麼，絕大多數人都是為了升官發財保平安罷了，不關解脫什麼事。
從宗教到哲學，在各種解脫之論當中，王國維雖然獨推叔本華，但因為讀得太精，便也從叔本華的理論裏發現了一處無法自圓其說的地方。因為按照叔本華的說法，人類和萬物從根本上講是“合一”的，那麼隻有當所有的人和天下萬物一同拒絕生命意誌，個人的解脫才能夠完成。——這個道理似乎有些費解，但我們隻要想想“天人合一”就容易明白了。
我們常說中國文化講“天人合一”，其實西方比我們更講“天人合一”，比如約翰?多恩的那篇著名的布道詞：“沒有人是座孤島，獨自一人，每個人都是一座大陸的一片，是大地的一部分。如果一小塊泥土被海卷走，歐洲就少了一點，如同一座海岬少一些一樣；任何人的死亡都是對我的縮小，因為我是處於人類之中；因此不必去知道喪鍾為誰而鳴，它就是為你而鳴。”
這篇布道詞看上去很感性，很像一鍋心靈雞湯，其實它是有一點哲學背景的。而叔本華的“天人合一”比約翰?多恩更有過之，如果套用一下多恩的話，那麼我們可以說：沒有任何一個人或任何一個物體是一座孤島，任何一塊岩石的風化或一隻螞蟻的死亡都是對我的縮小。
叔本華的這些念頭來自古代印度的婆羅門教，看上去很像佛教思想，因為佛教裏邊也吸收了大量的婆羅門教的內容。婆羅門教講所謂“梵我合一”，梵就是我，我就是梵，這大概就是在打坐冥想的狀態下獲得的神秘體驗。《奧義書》裏有一則故事說：爸爸讓兒子往水裏撒鹽，然後對兒子說：“你去把水裏的鹽拿出來。”兒子很聽話，真在水裏認真找鹽，可鹽一入水自然化了，找不到了。
爸爸說：“鹽明明撒到水裏了呀，怎麼會找不到呢？你從水麵上舀一勺嚐嚐看。”
兒子照做了，說：“水是鹹的，鹽確實就在裏邊。”
爸爸又說：“你從水的中間部分再舀一勺嚐嚐看。”