林巧稚把這兩個字說得很輕鬆，但滿座的人聽了之後，都不約而同地“啊”了一聲。
“每年要多少學費呢?”
“聽說一”林巧稚頓了一下，她實在不願說出這個嚇人的數字，“一年大約要四五百個銀元吧”。
大家都驚訝地張大了嘴，飯廳裏鴉雀無聲。
“卡蒂”，父親放下筷子，愛撫地看著她，“你20歲了，應該懂得事理，你想，阿爸是個讀書人，能不願意你們念書嗎？可是，你看看咱們的家境父親長歎一聲，不做聲了。
林巧稚心情沉重，垂下了頭。
大家相對無言，繼母也許是為了安慰巧稚，湊到她跟前說：
“三姑娘，別那麼執拗了，你想想，你現在都20歲了，要是再上八年學，那你的終身大事不就耽誤了嗎?”
“什麼終身大事?”林巧稚心裏有說不出的委屈，一股火氣頓時冒了出來，大聲說道：
“我的終身大事就是上學，求學問幹事業!”“嗨，上那麼多學幹什麼?”剛從菲律賓跑生意回來的二哥，不了解妹妹的心願埋怨道：“女孩子家，早晚還不是嫁人”。
“我一輩子也不嫁人，你看著吧。”林巧稚上來了拗勁。
“哼！你現在說得好聽，”二哥半開玩笑地說：“將來一有了心上人啊，馬上就跟人家跑了。”
誰知這話激怒了林巧稚，她高聲叫道：
“不嫁，就是不嫁!”
說著，嗚嗚地哭了起來，轉身上樓跑進了自己的臥房。
“這孩子!”父親搖著頭。
午餐，不歡而散。
整個下午，林巧稚的房門緊閉著。
繼母去敲門：
“三姑娘，別生氣了！我不過是說句閑話，你怎麼當真了。”
門不開，哭聲還隱約可聞。
二哥去敲門：“卡蒂，我是跟你開玩笑，別生氣了。”
門，仍然緊閉著，哭聲時斷時續。
傍晚，大哥上樓，再三呼喚，林巧稚才把房門打開。
“卡蒂”，大哥給妹妹遞過一條毛巾，一字一頓地說：
“你的求學心情我最理解，上學我也讚成，可是，總不能讓阿爸太為難了啊，事情總得慢慢商量才好辦呀。”
“誰說不可以商量呀，他們為什麼拿嫁人來逼我?”
“哎呀，那不過是開開玩笑嘛，別那麼認真。”
“不認真行嗎？我早就聽到風聲了，他們想把我早早地嫁出去，我就不，我不依賴男人。”
“好！好！我告訴他們，以後誰也不許再提這件事。”
大哥無可奈何，又問：“那麼，上學的事呢?”
“我還是想上協和，至於學費，你們不要管好了，我不依賴任何人，我要自立，自立！我掙來錢就念，掙不來錢就不念。”
“嗨，快別說傻話了！我們哪能不管你，慢慢商量吧。”
知道妹妹的脾氣她想幹的事，誰也攔不住。他內心也讚同、支持妹妹，因此，他毅然擔當了妹妹的代言人，說服了父親，說服了家人，資助巧稚上大學。
林巧稚，經過自己的固執和努力，終於通過了通向自己事業之路的極其重要的一關，這是她人生成才路上必要的一步。