不知不覺，到了午飯時分。彭真站起來說：
“林大夫，聽說您最愛吃螃蟹，很可惜，現在不是蟹黃時節，隻能以後為您準備了，今天就在這裏用頓便飯吧。”
林巧稚心頭又一熱，不禁暗自驚歎：“堂堂北京市長，連我愛吃什麼都知道，共產黨可真厲害!”、“爸爸，爸爸，正說著，市長的小女兒彥彥又跑了進來。
“怎麼啦?”彭真關切地問。
“皮球滾到床底下去了。”
“滾進去，你就把它抓出來嘛!”彭真笑著說。“我拿不著，你去，你去。”女兒撒著嬌說。林巧稚看見，彭真走進房間，趴在地上，吃力地移動著高大的身軀，鑽到床下，把大皮球掏了出來，遞給女兒。
孩子天真地笑了，趕忙抱住球，抱在懷裏，彭真拍拍手，站在一邊看著。
林巧稚的心為眼前的場麵陶醉了。多麼親熱的父女，多麼溫暖的家庭人哪，誰沒有兒女情長，誰沒有天倫之樂！她興奮地想著，忽然省悟到與自己有關的一件事。
不久前，在思想改造的學習會上，她曾經說過共產黨沒有個人生活，沒有家庭生活的話，其實，那不過是聽來的傳聞而已，人雲亦雲而已，並無親身的感受，可能，說者無意，聽者有心。今天，這位市長請她前來做客，也是為了讓她感受一下共產黨人的家庭生活吧！
林巧稚覺得自己的臉在發燒，暗自為自己當初的失言而羞愧。
“林大夫，請吧。”張潔清在圍裙上擦著手，儼然像一位家庭主婦，“手藝不好，吃點家常便飯吧!”
林巧稚從沉思中猛醒過來，隨主人進了餐廳。彭真夫婦坐在她兩側，兒女們圍著大圓桌團團坐定。這一餐飯，四菜一湯，簡簡單單，可是林巧稚卻覺得從來沒有這樣香甜可口，餘味無窮。“林大夫，這兩年北京市的建設發展很快，許多地方都變樣了，你見到嗎?”飯罷，彭真客氣地問。“噢，我整天在醫院，很少出來。”林巧稚答道。“有機會出去看看，擴大擴大眼界。”市長邀請。
“好的，好的。”林巧稚連連點頭。
“這樣吧，你們搞醫療衛生的，對環境問題一定很關心，過幾天請你們看看龍須溝吧!”送行出來，彭真征詢道。
“行啊，彭市長，”林巧稚一口答應，又說，“我們那裏還有些年輕人，讓他們也去看看吧!”
“那當然更好羅！我請人去接你們”彭真高興地點頭。
汽車開動了，林巧稚回首看時，彭真還在門口向她揮手。
幾天後的一個下午，林巧稚和她的幾位學生，台彭真市長陪同，驅車來到了前門外天橋東側的龍多溝。
龍須溝，是舊北京聞名的貧民區。以前，幾條縱橫的小道兩旁，到處是歪歪斜斜破舊的店鋪、住房。
臭水溝裏全是紅紅綠綠的稠泥漿，夾雜著垃圾、破布、死老鼠、死貓、死狗和偶爾還能發現死孩子。附近硝皮作坊、染坊所排出的臭水，和久不清除的糞便，也都聚在這裏一齊發黴。氣味叫人從老遠聞到就作嘔，所以這一帶俗稱“臭溝沿”。溝的兩岸，密密麻麻的住滿了賣力氣的、耍手藝的，他們終日終年乃至終生，都掙紮在那肮髒腥臭的空氣裏。沒有自來水，隻能喝又苦又鹹又發土腥味的井水；屋子裏到處是成堆的跳蚤，成團的蚊子，和數不過來的臭蟲，黑壓壓成片的蒼蠅，傳染疾病。
對於龍須溝的苦難，林巧稚早有耳聞。可是，如今展現在她眼前的卻完全是嶄新的景象：新鋪的柏油馬路上，奔跑著滿載磚瓦的汽車；新建的住房前，自來水歡暢地唱著歌；往日的臭水溝填平了，大道邊的路牌上寫著紅色的三個大字：金魚池。
彭真指著路牌說：“你們看，這個名子多美！苦難的龍須溝已經成為曆史了。”他回過頭糴問林巧稚：“你看過老舍先生的話劇《龍須溝》嗎?”
林巧稚茫然地搖了搖頭。
“那你應該看一看，這個戲太好了，已經在北京上演一年多了。”彭真指著眼前大路兩旁齊整整的新房說：“這個地方，是前年夏天北京市人民政府根據各界人民代表會議的決議，進行重建的。舊社會幾輩子解決不了的事，我們要把它解決掉。整個舊中國的苦難，也要像龍須溝的臭溝一樣，被徹底埋掉，在這個基礎上，建設起繁榮昌盛的新中國。你們醫生一定對健康問題感興趣。衛生部門的同誌作過統計，現在這個地方生病的人少得多了，跟解放前相比，是一比五！”