胡員外回到家來，向夫人馮氏說道：“我看石公子日後定是大發，佳婿之說，大約應在此人了。但不知二女重何而出？”夫人答道：“渺冥之事，未必果應，這也不必多說。”再說石生到了街上，又賣了幾張字畫。天色已黑，買了一枝蠟燭，潑了一壺熱茶，來到門首，開了鎖進來。關上門，走到屋裏。把燭點上一看，書籍筆硯俱沒有了。心中驚異道：“門是鎖著，何人進來拿去？”吃著茶，坐了一會。譙樓上，已鼓打二更了。忽聽得，東山頭上角門響了一聲，重裏邊走出一個女子來，年紀不過十八九歲；兩手捧著書籍，姍姍來前，仍舊把書籍放在桌上。你說這女子是什麼光景？
人材一表，兩鬢整齊。烏雲繚繞，柳腰桃腮。美目清皎，口不點唇，蛾眉淡掃。金蓮步來三回轉，卻隻因鞋弓襪小。何等樣標致，怎般的窈窕。細看來，真真是世上絕無人間少。
——右調《步步嬌》
又見一個女子，年不過二八。雙手捧著筆硯，嫋嫋而至，照樣放在原舊去處。你說這個女子是何等模樣？
麵龐圓漫細長身，鬢發如雲。鬢勻髻高半尺頭上戴，金蓮三寸不沾塵。口輔兒端好，眸子兒傳神。豐姿甚可人。又雖不是若耶溪邊浣紗女，卻宛似和番出塞的王昭君。
——右調《耍孩兒》
這兩個女子站在桌前，石生麾之不去。問道：“你莫非是兩個鬼嗎？”彼此相視而笑。少頃，走近前來，把石生雙目封住，石生全然不怕，極力掙開；又把燭吹滅，石生重新點上。鬧有半夜，石生身覺困倦，倒在床上，二女子把他抬著屋裏走了一遭，依舊放在床上，石生隻當不覺。時將雞叫，二女子方回豎頭屋裏去了。隻聽得兩個女子笑著說道：“石郎如此膽量，定當大成，吾等得所托矣！”
到了次晚，石生又在外回來。點上燭時，二女子仍舊在桌旁站候。石生問道：“你兩個是要做麼？”二女子答道：“俺要念書。”石生道：“我且問你，你二人是何名姓？”隻見那個大的答道：“我叫秋英。”小的答道：“我叫春芳。”再問其姓氏，俯而不答。石生道：“你既要念書，須得書籍。”二女子答道：“都有。”
石生先寫字數行，叫兩女子來認一遍，認去無不字字記得清楚。石生道：“你兩個卻也念的書。”二女子轉入屋裏，各拿四書一部出來上學。石生問道：“你各人能念多少呢？”二女子答道：“能念兩冊。”號上兩冊，一個時辰就來背書，卻是甚熟。教他寫字，出手就能成個。石生甚是驚訝。
又一日晚間，春芳領著一個唇紅齒白七八歲的幼童走進門來，見了石生就跪下磕頭。石生問道：“這又是誰？”春芳答道：“這是我的兄弟，名喚馗兒，特來上學，望先生收留下他。”石生道：“這那有不收之理。”春芳送一紅紙封套給石生，石生問道：“這是什麼？”春芳答道：“是馗兒的贄見，先生收下罷！日後還有用處。”石生打開一看卻是金如意一支，遂叫馗兒過來號書，念的比那兩個女子更多。叫他寫字，寫的比那兩個女子更好。沒消一月的工夫，三個的四書俱各念完；號上經典沒消半年，五經皆通；講書作文，開筆就能成章。一年之後，文章詩賦，三個俱無不精通。
一日晚間，石生向三個徒弟道：“爾等重我將近二年，學問料有近益，我各出對聯一句，你們務要對工，以見才思。遂先召春芳出一聯雲：
紅桃吐葩豔陽早占三春日，
春芳不待思想順口對道：
綠柳垂線繁陰遍遮四夏天。
又召秋英出一聯雲：
竹有箭鬆有筠曆風霜而葉柯不改，
秋英也順口對道：
金在熔石在璞經琢煉而光彩彌彰。
又召馗兒出一聯雲：
設幾席以程材提耳命麵幸逢孺子可教，
馗兒也接口對道：
望門牆而受業淑陶漸摩欣被先生之風。
石生誇道：“你三個對的俱甚工穩，足見竿頭進步。”自此以後，師徒四人相處，倏忽間二載有餘。這石生在外鰥居已久，見二女子又是絕色美貌，未免有些欣羨之意，時以戲言挑之。二女子厲色相拒道：“你我現係師徒，師徒猶父子也。遽萌苟且之心，豈不有忝名教，自誤前程，勸先生斷勿再起妄念。”石生見其詞嚴義正，遊戲之言，從此不敢說了。石生與二女子，雖有幽明，卻同一家。隻石生自己知道，總不向人說出。
但不知後來終能隱昧否？再看下回分解。