話說石生夜間教書一事，雖不肯向人說出，然亦終難隱昧。太平巷東北鼓棚街上，有一個黌門監生，姓蔡名寅字敬符，家道殷富。太平巷西頭麵北大街有他綢緞鋪一個，本錢約有六七千金，日逐上鋪，定經過石生前。又常買他的字畫，因此與石生相熟。一日晚上回家，走至石生書，聞裏麵書聲朗朗，並非一兩人的聲音。蔡寅心中異樣道：“石九畹隻他自己，何念書者之多也？莫非收了幾個徒弟嗎？”
到了次日，街上遇見石生問道：“九畹兄近日收了幾位高徒？”石生答道：“隻弟孤身一人，有甚徒弟？”蔡寅道：“莫要瞞我。”石生道：“你若不信，自管來看。”蔡寅終是疑惑。又一日晚間來到此處，竟把門叫開，到屋裏看了一看，果然隻是石生，並無別人，心上愈加驚異。暗暗想道：“石九畹器宇軒昂，學殖深厚，或者後當發跡，默有鬼神相助，也說不定。”從此見了石生分外的親敬。
蔡寅有個妹子，年屆十六，姿色傾城，尚未許人。蔡寅向他母親說道：“石公子目下雖然厄窮，日後定然發跡，不如托人保親，把妹子許了他為妥。”其母答道：“石生半世淪落，何時運轉？婚姻大事，不可苟且，我自留心，給他擇配，這事你卻不必多管。”蔡寅閉口而退。
一日蔡寅在鋪內算賬，過晚回家，時已鼓打二更。走到石生前，聽得內裏書聲，不忍舍去，又聽了半個時辰，轉身走到太平巷東頭，剛才往北一拐，路旁過來了四個棍徒，上前攔住道：“蔡大爺怎晚才回家嗎？”蔡寅答道：“正是。”那一個說：“天還不甚晚，請蔡大爺到舍下坐坐，俺去送你。”遂把蔡寅領到一個背巷裏去，那人叫開大門，讓蔡寅進去。蔡寅留心一看，見不是個好去處，撤身要走，那裏容得。隻見四個人把蔡寅推推搡搡，架到屋裏，外邊的門戶俱關鎖了。蔡寅見他四個甚是凶惡，也就不敢十分強走了。
那人把蔡寅延至上座，他四個在兩旁相陪，大酒大肉，登時吃起。蔡寅說道：“弟與兄等雖係同城，未曾識麵，叨承厚擾，何以相報？請問兄等尊姓大名，異日好相稱呼。”這個說：“我叫秦雄西。”那一個說：“我叫楚旺南。”一個說：“我是魯挾山。”一個說：“我是齊超海。”秦雄西道：“俺四個係拜的把子，俱是肝膽義氣朋友，素聞蔡爺的大名，故鬥膽邀來一敘。”
說話中間，從裏麵走出兩個妓女來。楚旺南叫道：“你兩個過來，陪著蔡爺吃酒，俺們轉一轉來。”二妓女走到蔡寅麵前，深深道了個萬福，就坐在兩旁。那四人轉入裏麵去了。蔡寅問道：“二位美人尊姓台號呢？”大的答道：“賤妾姓白名喚玉琢。”小的答道：“賤妾姓黃名喚金鑲。”
蔡寅見了這兩個妓女，不覺神魂飄蕩，二妓女又極力奉承，就吃的酒有七八分了。蔡寅道：“你我三人猜枚行令，還未盡興，如有妙調見賜一二，方暢予懷。”玉琢道：“蔡爺若不嫌聒噪，賤妾就要獻醜了。”遂口唱一曲道：
紗窗兒照照，卸殘妝，暫把熏籠靠。好叫我心焦躁。月轉西樓，還不見才郎到。燈光兒閃閃，漏聲兒迢迢。怎長夜幾時，叫奴熬到雞三號。
——右調《蝶戀花》
玉琢唱完金鑲也道：“賤妾也相和一曲。蔡爺千萬莫笑。”蔡寅道：“陽春白雪傾耳不暇，那有相笑之理。”金鑲遂口唱一曲道：
盼玉人不來，玉人來時，闖滿懷。解解奴的羅襦，托托奴的香腮。你好風流，我好貪愛。顧不得羞答答上牙床，暫且勾了這筆相思債。
——右調《滿江紅》
唱完。蔡寅誇獎不已。又略飲幾杯，遂把蔡寅引到後邊一座房子裏去，兩邊俱是板斷間，俱有鋪的床鋪。當門桌上，一邊放著骰盆，一邊放著牌包。二妓女道：“妾等聞蔡爺仗義疏財，是個丈夫，無非邀來玩玩，以求相幫之意。請蔡爺上座，俺們下麵奉陪。”蔡寅隻得過去坐下，兩個妓女緊靠著蔡寅，秦雄西在旁打頭，那三個在下麵襯局。把骰盆擱在當中，十兩一柱，從蔡寅起首輪流擲去，骰是鉛的，三個搭勾，同局一個，蔡寅如在夢中。
待到五更時分，蔡寅已輸了一千二百餘兩。二妓道：“夜已太深，叫蔡爺歇息歇息罷。”就叫蔡寅在東間裏床上睡了，那四人各自散去。二妓女把門關了，解衣上床，與蔡寅相偎相抱而睡。蔡寅熬的已是困乏，又被二妓纏身，直睡到次日飯後，方才起來，意欲要走。二妓道：“蔡爺早飯未用，前賬未結斷，走不的。”
蔡寅沒法，叫齊超海拿著他的手帖，到綢鋪中，兌了一千二百多兩銀子，把前賬結清。抽身走時，又被二妓女拉住不準出門。蔡寅在此一連住了十晝十夜，把一個綢緞鋪的本錢盡輸給四個棍徒了。二妓女向那四人道：“蔡爺在咱家破鈔已多，晚上叫他回家去罷。”到得一更多時，楚旺南打燈籠，那三個兩旁相跟，蔡寅與二妓作別，出門而去。