“老李就是那樣的人，從來不愛說話，有罪自己受。”萬曉蓮感慨地說。
“一天，他正與我們一起檢修機車，突然昏倒了，正好分場場長看見了，一起叫醒了他。陪他到衛生所，醫生說他這是餓的。場長一聽長歎一聲，想了想讓他到糧食倉庫去當保管員。這李元方沒說什麼就去當保管員，並且為了看好糧食，搬到倉庫裏睡。過了幾天場長特意去看他，見他不但沒好，而且病還在加重。場長奇怪了問他：老李人家當保管員都吃的肥頭大耳，你當保管員怎麼還有浮腫病？這李元方一聽笑了，說：場長你真有兩下子，倉庫要能治病，還要醫院幹啥？場長一聽哭笑不得，數落著說：老李呀老李，你住在糧食堆裏挨餓，你是死人哪？難道你非得讓我給你做了你才吃？老李一聽反倒火了，向場長發起了脾氣說：場長你這是啥意思？你是說我應該自己動手偷庫房裏的糧食吃？場長一聽說：說那麼難聽幹啥？你一個人能吃多少，在現在這種情況下，比別人多吃一點都能理解，怎能叫偷呢？老李更火了，拍著胸脯說：不叫偷，叫監守自盜！我是複轉軍人，全國人民都挨餓，你卻讓我當糧耗子，這種事就是餓死我也不幹，對不起我的良心！場長一聽，還說什麼呢？搖頭歎著氣走了。”
聽了爸爸的話，孩子們都震驚了，暗暗佩服李大爺的原則和為人。
“唉！如今的當官的，有幾個像我李大爺那樣？有不少幹部借改革開放的機會，恨不得把國家的工廠，銀行都變成自己的！”如中不由得說。
“唉……多好的人哪，可惜為救勞改新生一家，竟送了自己的命，太不值得了！”小女兒麗豔感歎地說。
“你錯了，這就是你李大爺的高尚之處，他允許人犯錯誤，更允許人改正錯誤！他對任何人都一視同仁，並且對任何人都以誠相待！他常說，我們對戰犯都能教育改造，為什麼對犯錯誤的人要歧視？現在李勤玉已經改造好了，他救他一家，為民除害而獻身，這是多麼偉大的行為？”關尚文嚴肅地說。
孩子們聽了，都頻頻點頭。
氣溫開始回升，雪又開始融化，這場少有的春雪，給稻農帶來不小的災難，盡管經過一夜的奮戰，保住了大棚，但是在清雪的過程中，不少大棚的薄膜還是被碰得千瘡百孔，風鑽進棚裏，不少秧苗被凍壞，有些薄膜又得重換，不但加大稻農的投資，而且延長了秧苗的生長期，使插秧不得不推遲。為此人們的心中都有一塊陰影。大家都明白，北大荒的氣候多變，無霜期又短，插秧推遲，成熟期就要後推，一旦再出現秋季的早霜、早雪，後果將不堪設想。但又有什麼辦法呢？農場不種地不行啊！還指望土地生活呀！憂天憂人，使西山島人心中殘留著陰影。
這天，春風颯爽，路上的積雪已經化完，人們懷著沉痛的心情，紛紛趕到樺林島公墓，參加李元方的追悼會，為老李送行。同時，根據西山島萬名群眾的一致要求，農場法庭報請分局農墾法院，經總局高級法院批準，將在樺林島召開對歹徒的宣判大會。在通往樺林島的公路上，不但有西山島所屬，各作業區的各種車輛駛向樺林島，還有農場各單位和機關的車輛也都趕來參加大會，這就使寬敞的水泥路麵車水馬龍，人聲沸騰。樺林島這偏遠的作業區，也就變得人山人海。保安部和農場公安局的警員們更是忙碌起來，為人們的安全，在不停地巡邏於街道和公路上。
上午十點，李元方的追悼會在公墓廣場舉行。追悼會由西山島董事長關尚權主持。當關尚權代表西山島群眾致完悼詞後，人們胸戴白花，臂戴黑紗，向李元方的遺體告別，向烈士的家屬洪曉紅，和她的子女們表示慰問。在李元方遺體的四周，擺放著無數的花圈和挽幛，人們的萬語千言，此時都表達在挽聯、挽幛、花圈上。當人們告別完了，關尚權一聲“起靈！”老李的孩子和李勤玉一家，上前就要抬靈柩。卻被關尚權攔住了，隻見李元方的老戰友，原場長王吉昌，原書記宋書硯，帶領於貴永、龔喜明、關尚文等一些老人走上前，恭恭敬敬地抬起靈柩，緩緩地向火葬場走去。突然，洪曉紅大哭起來，跑著就要追靈柩，被萬曉蓮、徐桂霞、牟春妞等人強拉住，廣場上一片哭聲。
正當廣場上哭聲一片，無法製止時，一陣尖利的警笛聲由遠而近。兩輛警車急速開來，後麵緊跟著無數的轎車，陸續駛進廣場。人們這才停止哭聲，見前麵的敞篷警車上，苛槍實彈的武警，押著兩個戴手銬的罪犯，這兩人正是刀疤臉和絡腮胡子。人們憤怒地看著這兩個禽獸。