父子倆談到宛海即將赴皇城求學，宛海便將拜訪忠武侯的情況說給父親聽，宛炬囑咐兒子要按侯爺的安排行事，並把一個小鐵牌交給宛海。宛海見那牌子上刻了個小小的“夏”字，夏字下麵有更小的“外九”兩個字，便問父親這是不是“四季”的身份銘牌。宛炬給了肯定的回答後，將忠武軍“四季”組織中的分布地點、聯絡方式等說給兒子知道，並告誡他不到萬不得已不要動用這塊牌子。
母親李氏，是宛海在這個家中最早接納的人，也是最疼愛宛海的人。知道兒子要外出求學，李氏雖然不舍也是無奈，千叮萬囑，無外乎吃飽穿暖、保重身體之類的言語，這卻讓宛海深受感動，再三承諾重陽節前回家，回來時一定囫囫圇圇的，請母親不要擔心。轉身出了內堂，不敢再回望那強忍淚水的雙眼。
看了一下弟弟妹妹，讓他們聽父母的話各自好生用功，又與丫環燕子、管家大象、門房老王、廚師老周等人一一見過，這個簡單的告別就算完成了。最後見的升兒，看著她給自己準備的物資清單，宛海苦笑搖頭：這些東西恐怕要兩輛“五馬慢”才能全部運走，自己又不是搬家，哪裏需要這許多物什？便對升兒道：“這些恐怕用不到，我隻帶點錢去夠吃飯的就好了。”升兒不依，說道出門在外，誰知道哪裏就用到了什麼東西，但終究拗不過宛海，最後他隻拿了那塊“錢方”便了。“錢方”相當於存折，可以在錢莊裏存兌現錢，升兒在這塊錢方裏存了一千個金幣，宛海雖然覺得太多了，卻也沒有說什麼，心道反正秋天再帶回來就好了。
第二天早上，天還沒亮，宛海按照事先的打算，很早就起床梳洗，整裝出府，直向南城門走去。老王這時還躺在被窩裏，聽見宛海離開，長長地歎了一口氣：“去吧，早去早回，那種地方呆得久了，不好啊！”翻了個身，又如囈語般輕聲道：“可憐天下父母心啊！”這才又漸漸睡去。
宛海來到南城門下，看看時辰尚早，城門緊閉，四下無人，便將腳向地上一蹬，身子輕飄飄地騰起，而後在離地三丈多高的城牆垛子上一點便落向城外去了。下一刻，宛炬出現在城牆上，看著宛海遠去的背影搖搖頭：“這小子竟然把淩雲步練到了五階，好，有前途！真是讓人期待呀！”搓著手回府去了。
侯府中，王四海用神識關注著宛海出城的全過程，不由暗暗欣慰：“小家夥不錯，我就知道你是有秘密的。”
宛海並不知道他這麼早離開忠武城還會有這麼多人關注，他正沿著落雁嶺下寬闊的官道向西北皇城方向大踏步前進。走了有半個時辰的光景，東南江上金光泛起，太陽，出來了。
宛海邊走邊想著自己的修煉成果，內力沒有問題，已經快有五階中乘了，靈商已直逼兩千，六階的門檻已然在望；輕功曆來是自己強項，現在的境界離六階“留影”隻差一點而已，力量上自己通過努力達到了五階下乘，算是進步很快了。綜合實力而言，自己挑戰六階高手的話，雖然難以取勝，但逃跑還是沒有什麼問題的。用手撫一下腰間的“冰霜”，看一眼腕上的手鐲，心想：“這副行頭和這身實力出門也不算寒磣了！”
宛海並沒有打算在皇城搞出什麼動靜，享受一舉成名天下知的快感，他隻想踐行“讀萬卷書，行萬裏路”的成長法則，在皇城學習兩年，為忠武城為家族爭點光就好。隻是世事何嚐能盡如人意，宛海此時並不知道，他未來經曆的將是波譎雲詭、驚心動魄的冒險與歡聲笑語、熱血激蕩的青春相交彙而成的一段奇幻瑰麗的旅程。
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出門裝一劍一鐲，外加一身五階實力，這是早已想好的設定。本卷結束，進入第二卷。