高竹坡垂頭喪氣來到了後院，站在姑娘窗戶之外。婆子來到姑娘房中叫道：“姑娘，大爺來啦，現在窗戶外頭站著呢。”姑娘遂問道：“哥哥來了嗎？”高竹坡在窗外答道：“來啦，妹妹你有什麼話說吧。”姑娘說道：“您近前些。”高竹坡答道：“我就在窗前呢。”姑娘遂叫道：“婆子，你將窗戶撕破一點，隔著窗戶叫大爺看看這個孽障，說話也好聽得真切。”婆子遂將窗紙撕一個窟窿。高竹坡隔著窗戶向屋中一看，隻見此子胖碩異常，啼聲洪亮，就是兩個眼睛向外努著。高竹坡到了此時，心中倒生了憐愛之意了，叫道：“妹妹好好保養身體吧，為兄我看見了。用不著什麼言語，並有丫環婆子伺候，還屈著妹妹嗎？你嫂嫂實不能進產房，妹妹不要怪。妹妹生產此子，乃是天命，也不要悲傷。”高竹坡說畢，轉身就要走去。姑娘說道：“兄長別走，小妹與哥哥尚有要言付托。”高竹坡一聽，心中非常詫異，叫道：“妹妹怎麼說出付托之言？莫非妹妹要尋短見？妹妹若有此舉，哥哥我決不能獨生。父母去世，隻有兄妹相依，別無親近，妹妹若憐惜為兄孤獨，千萬不要作出意外之事。”姑娘答道：“兄長不可多想，妹妹決無短見之事。妹妹有一片傷心之話，此時必須對哥哥說了，請哥哥稍在窗外站立一會兒。”高竹坡答道：“妹妹有話請講吧。”賽花姑娘這才對高竹坡說道：“小妹自從懷孕以來，一年有餘，每次自行短見，以洗此恥。複思死則更無以自明，適足以增羞，故忍辱以延喘息，觀其究竟，看看果生何物。今幸生產一子，但是血胞未幹，撫養須人，妹妹乃閨中待字之人，豈能腆顏乳哺？複思哥哥半世飄泊，膝前子女猶虛，嫂嫂娠損成疾，恐將來不能生養。此子乃無父之子，妹妹擬寄養在兄嫂膝下。我與哥哥乃是一母同胞，妹妹所生，何異嫂嫂自養？如能長大成人，亦可以接續高氏香煙。不幸遭此孽果，妹妹實無意於人世，從古來紅顏多薄命，正小妹之謂也。但願妹妹死後，每到十月一日及清明掃墓，候此子長大成人時，兄長領他到小妹墳前燒上幾張紙錢，祭奠祭奠小妹，指小妹之孤墳，告訴他此汝姑母之墓，勿忘祭掃，小妹在泉下即瞑目矣。小妹與兄骨肉之情，兄能不忘小妹之托，小妹雖死，亦感兄長大恩大德矣。小妹死後，求兄長犧牲一塊三五畝之地，與小妹立一孤女墳。”語至此，姑娘已泣不成聲，高大爺在窗外也是嗚咽而泣，丫環婆子莫不落淚。高大爺方要解勸姑娘，說時遲，那時快，姑娘由褥子底下取出了一把剪刀，照定哽嗓咽喉，隻聽噗哧一聲，刺入咽喉。婆子伸手奪剪刀，已經來不及了，隻見鮮血淋漓，姑娘已經不能挽救了。高竹坡站在窗外一看，見妹妹這般光景，英雄叫了一聲：“我那賢德的妹子，疼死為兄了！”高竹坡回到自己屋中，何氏問道：“賢妹怎麼樣了？”高竹坡說道：“果然不出你之所料，賢妹自盡了。”何氏聞聽，放聲大哭，丫環婆子解勸多時，方才止住淚痕。大爺說道：“既然如此，也是賢妹命裏造就。”遂將丫環、婆子、蒼頭等，均都喚至麵前，囑咐不許對外人言講，並打發從人買了一口上好的棺材，外人若問，就說姑娘患了急症。下人將棺材買來，把姑娘成殮已畢，遂埋在一塊地頭上，立了一塊石碑，上書“賽花之墓”。葬埋已畢，按下不提。且說高竹坡將姑娘遺言對何氏說了一遍。何氏說道：“那是應當這麼辦的。我倒有一個法子，不但不叫外人疑惑，並且免去親友物議。我假裝坐娠，請親朋做三日彌月，你看如何呢？”高大爺聞聽，甚為讚成。遂做三日彌月，親朋並不疑惑，外人全不知曉。那高氏對待奴仆向來寬厚，奴仆們亦都嚴秘不語。高大爺在做三日的時候，給此子起了名字，叫做高恒。起名之意，恒與橫同音，皆因姑娘橫死故也。高大爺遂與勝三爺寫了一封書信，書中的意思，言說家中需人，不能分身，將鏢行之事辭卻。勝爺答複高爺，言說賢弟如有需款之時，愚兄必然照辦等語。高爺與勝爺交情可見一斑了。
且說高大爺雇一乳母乳哺高恒。高恒長到五歲時，尚不能言語。高大爺與何氏半生無子，視高恒如己出，愛高恒如掌上明珠一般。高恒至七歲上，始能言語。高大爺一時不能離開，出去就在後頭跟隨，皆因為住在渾河套子裏，離水太近，恐怕有什麼危險，何氏也囑咐高大爺好好看守孩兒，如出了差錯，就得拚命，簡直高大爺就成了老媽子啦。但是那高恒就應了傻小子那句話啦——魚精的兒子，生來的好戲弄水兒。高大爺一眼看不見，他就跑啦，到了外麵與鄰家孩子們跳在渾河水裏就洗澡。水性是天生來的，大孩子，小孩子，全都沒有他的水性大，一個猛子紮下去，半天不出來。日子長啦，高大爺也就沒有法子啦，哪一天都得洗幾回澡不可。他每逢洗澡的時候，紮下猛子去，由水中冒上來，先露出兩隻眼睛來。他那眼睛向外努著，猶如魚眼一般，那群小孩們遂喊道：“魚眼睛冒上來啦。”故此他的外號叫“魚眼高恒”。日子長啦，那群小孩們看他水性甚大，遂叫道：“魚眼睛，你敢上蓮花湖洗澡去嗎？你要到蓮花湖洗澡去，那才算你水性大呢。”高恒說道：“我敢洗，你們同我去吧。”那群小孩就將他領到蓮花湖漩渦水去。高恒到了蓮花湖，噗咚就跳下水去。那群小孩一見他跳下去啦，可就都嚇跑啦，內中大孩子就告訴小孩子可別言語，別告訴人家的家裏，要是告訴人家的家裏，可得同你們打官司。那知道第二天高恒又到渾河套裏去洗澡去啦。日子長啦，就有知道的啦，有跟高大爺有交情的，就告訴高大爺：“您這少爺可要多留神，聽說他去蓮花湖漩渦水裏去洗澡去。”高大爺聞聽，就嚇了一個倒栽蔥，心說這小子真是水怪的根兒，竟敢上蓮花湖洗澡去。高大爺聞聽，可就留上神啦，高恒一出去，他就在後頭暗暗跟隨。這一日高恒又從家裏偷著跑出來，高大爺在後頭可就跟上啦。高大爺就看他直奔蓮花湖跑去，到在蓮花湖，噗咚就跳下水內去啦。高大爺一看他跳下去，約有一袋煙的工夫，還未上來，高大爺可就著了急啦。自己心中暗想：妹妹為他橫死，隻留下這一點骨血，自己又無子嗣，將來就仗他接續高氏香煙，想不到他還死在水內。想至此，遂蹲在江岸上，忍不往落下了幾點傷心之淚，又是悲傷妹子，又是疼兒子，不住的用衣袖擦抹眼淚兒。正在此時，高恒可就由水內翻上來啦，提著一尾一尺多長的金色鯉魚。高恒一看，高大爺在那裏直擦眼淚，可就問道：“爹爹，您哭什麼？”高大爺一抬頭，一看兒子上來啦，真是喜出望外，答道：“我未曾哭，沙子迷了我的眼啦。你到水裏怎麼上來的？”高恒說道：“我到這水裏，如在渾河裏一樣，那水裏的魚見了我都不敢動，老實極啦。”高大爺心裏可就明白啦，他乃是水怪之種，魚見他都不敢動，再比這水厲害，也不要緊。高大爺遂叫道：“恒兒，你再下去摸一尾大的來，要金眼睛的，可快上來，咱們爺倆好回家。”高恒說道：“水底下的魚多極啦，馬上就拿上來。”高大爺說道：“好好，你拿來我看看。”高恒複又下水，一袋煙的工夫，就由水中抱上來一尾鯉魚，足有四五斤重，把一個高大爺樂得簡直不知東西南北了。父子二人回到家中，高大爺命廚夫將魚熬熟，喝著酒，看著高恒，遂告訴高恒什麼魚好，什麼魚貴重。從此高恒遂日日摸魚，也許賣個三吊五吊的，爺倆兒零花。高大爺暇時，自己栽花植樹為樂，真是漁樵耕讀，享其晚年之樂。這就是高恒水性之大一段曆史，要不然怎麼十三四歲的孩子，會有這麼大的水性呢？
且說勝爺等到了稻田地內，爺兒幾個找了一個僻靜所在，隱住了身軀。待至天色已晚，勝爺遂問道：“探蓮花湖你們小弟兄誰願意進去？”勝三爺言還未已，一人答道：“恩師，弟子願往。”勝三爺抬頭觀看，不是別人，正是二郎山上夜遭三險，幾乎斷送了性命的黃三太。勝爺捋髯含笑，說道：“三太，你對綠林道的情形，毫不知曉，而且你的武術亦不夠探蓮花湖的程度。二郎山你幾乎斷送了性命，你不稱其職。”黃三太說道：“弟子看風駛船，看著有危險，弟子多加小心。”勝爺一聲不語，以目視三太，三太低頭不語。勝爺又問道：“還有誰敢探蓮花湖中央大寨？”張茂龍站起身形道：“弟子願往。”勝爺搖頭說道：“不中，不中。”楊香五站起身形說道：“弟子去探蓮花湖，可能稱其職嗎？”勝爺說道：“你也是不稱其職。”眾位英雄俱都陸續告過了奮勇，惟有金頭虎賈明始終坐在地下不言語。他一看眾人俱都要去，勝爺都說他們不成，就剩我一個人啦，不用說啦，我要是站起來一說去，準成！傻小子還真會猜，勝爺真是等著他呢。哪知道傻小子這回想起前賬來啦。在蓮花峪差不多叫林士佩用點穴钁給毀了金鍾罩，這回要是進去，再碰上點穴钁，我的姥姥，我可就要完啦。金頭虎想到這裏，低下頭去裝傻，始終不言語。黃三太心中早就明白勝爺的意思，一看金頭虎在那兒裝傻，黃三太與金頭虎可就說啦：“賈明賢弟，我們都要探蓮花湖，我老師不叫去，就是你不敢說去探蓮花湖。你怎麼這回膽子小啦？連話都不敢說啦？”賈明說道：“你們本事都大，勝三大伯都不叫去，我說去，三大伯也是不叫去，也是白栽筋鬥哇。”三太說道：“你問問哪。不然叫我恩師看著你夠多沒有膽量啊？再說你要不問問我之恩師叫你去不叫你去，你就會蹲著裝傻，那麼你算幹什麼來的呀？”金頭虎說道：三太小子，你又要我呢，我怎不敢探蓮花湖呢？我這就問：勝三大伯，叫我去探蓮花湖嗎？
勝三爺一聽，捋銀髯點了一點頭，說道：“你倒可以。”賈明將母狗眼一翻，說道：“勝三大伯，您跟我過不去嗎？他們都比我先說的，要去探蓮花湖，您都不叫去。怎麼我末了說，您倒叫去了呢？”勝爺笑道：“傻孩子，你有所不知，探蓮花湖非你不可。皆因為你與此山中一位寨主有一點關係，你到山內遇事，會有許多的照應。”金頭虎將母狗眼一翻說道：“有甚麼關係？你老人家告訴我，我好知道哇。”勝爺說道：“山內五十二寨第一位老寨主，乃是你的母舅，你若是蹭蹬失腳，第一位老寨主必然知曉，那時老寨主看見，必有甥舅之情。所以你去探山，暗中有一分照應。”金頭虎說道：“看見我也不認識啦。倒是有這麼一個舅舅，我母親常常叨念他，言說這十餘年來沒有通信啦。還是我小時候，他往我們家中去過，那時候他還抱著我玩耍呢。”金頭虎說至此，黃三太在旁邊笑著撇嘴。金頭虎說道：“你笑什麼？我小時候長得漂亮極啦，好看極啦。十三四歲出天花，才得了個爛紅眼，羅圈腿，渾身上下大麻子。你以為我小時候就這樣？”勝爺說道：“賈明不要說閑話啦，你就此探山去吧。到了裏麵，可不許惹禍，不許愛人家東西。有國寶與秦尤，你也三更之後出來；無國寶與秦尤，你也三更之後出來。千萬要小心，不要造次。”金頭虎說道：“您就叫我一個人去嗎？您得給我一個作伴的行不行啊？”勝三爺說道：“這些人任你挑選吧，你願意叫誰去，就叫誰同你去。”楊香五在旁邊一聽，可就啞心啦，心說每回有事，金頭虎總扯著我，這回他必然又叫我去。反正跟著他，無論幹什麼去，也是栽筋鬥。楊香五遂蹲在黃三太背後，暗中躲著去啦。金頭虎將母狗眼一翻，一看楊香五暗暗藏起來啦，叫道：“楊香五，藏著也跑不了你！我要是活不了，決不能叫你活著。”遂叫道：“三大伯，叫楊香五跟我去吧。”勝爺聞聽，叫道：“香五哪裏去啦？跟賈明探蓮花湖，你去不去呀？”楊香五哪敢說不去！站起身軀道：“弟子願往。”金頭虎道：“勝三大伯，我跟楊香五探蓮花湖，好有一比，好比肉包子打狗，一去不回頭。”勝爺怒道：“未曾上陣，先說不利之言。快去！”金頭虎又說道：“勝三大伯，我跟楊香五到蓮花湖，及至出太陽時，我們要是不回來，你老人家就打發人給我們家送信去，叫我們家裏給請和尚念經超度超度。”勝爺聞聽，遂說道：“孺子快走吧，不要胡說了。”金頭虎說道：“楊香五跟著我走哇。錯非是你，我誰也不拉著去。咱們倆人生則同室，死則同穴，這都是人緣呀。”楊香五說道：“誰要願意跟你去，罵他不是人。咱們倆人去可是去，蓮花湖能人甚多，到裏麵時，千萬你可不要大呼小叫。”
這二人才施展夜行術，踩陡壁，躍山崖，直奔正東而去。來到後寨子牆，舉目觀看，高聳聳，黑壓壓，四顧無人，楊香五打開兩頁火折，一看大牆高有丈餘，牆根俱都是石頭砌成，上麵是磨磚對縫，青水磚。楊香五遂說道：“傻兄弟，你上去吧。”賈明說道：“我有時候傻，有時候不傻。上去，要是有消息呢？我們家裏木頭雞會打鳴，木頭馬會拉車，木頭驢會拉磨。上去要是有消息，不遭飛弩即落陷坑。飛弩打在眼上，金鍾罩就幹啦；落在陷坑裏，就叫人家拿著啦。我要作伴的是幹什麼的？你在頭前走，我在後頭跟著。”楊香五一擰腰，施展童子功，跳上牆去，左胳膊挎住牆頭，右手取出問路石，問了問沒有消息埋伏。金頭虎看楊香五縱上牆去，隨後跟著也縱上牆去。楊香五說道：“賈明你下去吧。”金頭虎說道：“我下去要是落在陷坑裏出不來？你先下去，沒有毛病，我才下去呢。”楊香五說道：“我跟著你啦，我算認了命啦。”楊香五這才縱身到內牆，金頭虎跟著跳下來啦。金頭虎說道：“你就在前頭走吧，你要是中了埋伏，我就往來路跑。”楊香五叫道：“賢弟，不要玩笑，你要處處留神。”楊香五與金頭虎二人這才擰身上房，站在房上一看，大廈千間，黑暗暗房宇交錯，接連不斷。楊香五心中暗想，看這座蓮花湖的勢派，不亞如大鎮店一般，黑壓壓哪裏去找中央大寨呀？楊香五這才與金頭虎低聲說道：“你看房宇相連，哪裏是中央大寨呢？”金頭虎說道：“你還是不成，咱們跟老和尚學的心眼兒多。大凡闊人物住的房子必闊，咱們奔闊地方去，哪兒房子高大，咱們就奔哪兒去。”楊香五與金頭虎二人這才奔正北而去，躥房越脊，滾脊爬坡，來到了一座高房。隻見高搭天棚，北上房五間，天棚下掛著一對紅紗燈，天棚下四角方的放著頭號大瓷缸一個，缸裏栽著醉仙桃一株，一尺餘粗，有七八尺高，醉薰薰香氣襲人。東西廂房前設擺古瓷花盆，紅油漆架子，栽種奇花異草，香風撲鼻，南配房前山石影壁，活水流通，水聲潺潺。金頭虎道：“咱倆人上影壁牆吧，你看上房有燈柱。二英雄一摸影壁牆，冰涼。那影壁牆乃是天然長成，由影壁牆中往外流水，泉眼通達蓮花湖，滿牆綠苔，野草奇花，好似花山一般。二英雄爬在影壁牆上，看那東西廂房，那紗燈蠟花，全部結彩啦，不甚明亮。二人看著東西廂房黑暗無光，惟有北上房燈光閃灼，條案上設擺明晃晃的東西，不知何物。又看東牆壁上掛著一口寶刀，紫鯊魚皮鞘，黃橙橙赤金飾件，赤金吞口，刀出鞘尺半，冷森森耀人眼。西壁上掛著一口寶劍，米色鯊魚皮鞘，銀飾件雪花劍離匣半尺，明晃晃透膽寒。傻英雄說道：那刀是赤金飾件嗎？”楊香五說道：你看光色奪目，是赤金的。“賈明一聽是赤金的，可就犯了財迷啦。又問道：寶劍是銀飾件嗎？”楊香五說道：是銀的。你問這個幹嗎？“金頭虎說道：你偷那口寶劍，我偷那口刀，怎樣？”楊香五說道：睹物思人。你看看這刀劍的主人，豈是軟弱之輩？並且我之恩師臨來時囑咐你我不要愛人家的東西，你又犯了財迷啦？說著話，楊香五往東麵一看，還有一人在那裏坐著呢。金漆八仙桌子，太師椅子，那人左手捋髯，右手端著一碗香茶。那人頭上戴古銅色鴨尾巾，藍如意飄帶，赤紅臉麵，半尺長的墨髯。
二英雄正在觀看之際，隻見此人已經站起身形，楊香五用手一指，叫道：“賈賢弟，你看屋中還有人呢。”金頭虎一看，說道：“蓮花湖的賊，還戴我勝三大伯那樣的帽子呢。”隻聽那老者說道：“大姑娘，二姑娘，我誠心不答理你們。”金頭虎在影壁上說道：“楊香五，他叫咱倆呢。”楊香五說道：“你別罵人啦，咱倆是姑娘嗎？你照照鏡子，別不知羞恥啦。”又聽那老頭說道：“你們姐倆這四五天一點功夫也不練啦？看情形似乎你兩人的工夫已經夠程度啦？文武乃是聖人之學也，學然後知不足。久練久熟，不練不熟。老夫在蓮花湖壓倒一切，還不敢安逸偷閑呢，我天天還練工夫呢。”金頭虎低聲說道：“楊香五你看，這老頭多美呀，我下去抽他個大嘴巴子。”又聽那老者說道：“舉人秀才老先生，三年不寫字，再拿起筆來，手腕哆嗦；把勢匠老師傅，三五年不練工夫，拿起家夥來，手腳不隨合。慢說你們倆姑娘，老夫天天還練呢。不用說老夫我，就是南北十三省總鏢頭，我那勝三哥，天天還要演習演習武工呢。你們倆武學就算練到家了嗎？”金頭虎在山石影壁上低聲說道：“楊香五，我得下去抽這個老賊，他找咱們便宜呢，我是蓮花湖老賊他爺爺。”楊香五說道：“這是為什麼呢？”金頭虎說道：“楊香五你不識數吧？這老賊說我勝三大伯是他哥哥。勝三大伯，你的師傅我的大伯。他是占咱們大輩。”楊香五說道：“人家那大年紀，這也不算什麼。”金頭虎說道：“你不怕吃虧嗎？”二人說著話的時候，就聽得東暗間內燕語鶯聲道：“老爺子，前幾天我姐姐跟我練武，累了一身汗，叫風吹著啦，這兩天身體不舒服，昨天已然出了汗啦，因此三四天沒練功夫。我姐姐現在已經好啦，我們姐倆認罰，你老人家將我兄弟叫過來，叫丫環婆子老家人打開兵器房，我們姐倆先遞拳腳，然後再遞十八樣短兵刃；短兵刃遞完了，再過十八樣大兵刃。我們姐倆三四天沒練，算歸一天都練啦。”那老者笑道：“以後加以多練就好啦。”老者語畢，放下茶杯，掀竹簾由屋內來到院中，遂說道：“龍兒，虎兒，這早就睡了嗎？”金頭虎說道：“這是叫我哪。”楊香五說道：“人家叫你幹什麼？”金頭虎說道：那不是叫虎兒嗎？隻聽西房廂內答道：我們沒睡呢。隻見房門一開，走出二人。楊香五一看，就是一怔：兩個人俱都在十三四歲，身穿海棠色褲褂，各梳著小抓髻，臉麵上點著三個紅點兒，散著褲角兒，白綾襪子，福字履，緞鑲的鞋，兩個嬰童，一般高的身材，一樣的五官貌相，一樣的衣服，楊香五尚且看不出這兩個小孩哪個大哪個小。
原來這兩個童子是雙生一對，哥哥比兄弟大一個時辰。由小孩的時候，一樣的穿著打扮，一樣的長相，後來長大在蓮花湖橋口外，時常的頑皮。蓮花湖橋口做小生意的甚多，不許蓮花湖寨主嘍卒擾鬧。這兩個小孩出去一個，買些鮮貨：“回頭我就給你送錢來。”賣燒餅果子的也拿兩套：“回頭一齊送錢來。”這個進了蓮花湖，那個小孩出來。賣鮮貨的說道：“你給我鮮貨錢哪？”賣燒餅果子的說道：“少爺給我兩套燒餅果子錢哪？”小孩說道：“我沒拿你的燒餅果子呀？”賣燒餅果子的說道：“你吃一套，拿著一套走的，沒給錢哪。”小孩笑說道：“你認準了是我嗎？”賣燒餅果子的說道：“認準啦，那是錯不了哇。”小孩說道：“你等等，我再叫一個來，你看看倒是誰？”賣燒餅果子的說道：“不用看哪？我認準了是你呀。”這小孩將那個小孩叫了出來，對著賣燒餅果子的說道：“你看看是誰吧？”兩個小孩齊說道：“賣鮮貨的，賣燒餅果子的，誰拿鮮貨，吃了燒餅果子啦？”賣鮮貨的說道：“賣燒餅掌櫃的，你看看這兩個小孩，哪個是拿東西的？”賣燒餅果子的說道：“不知道啦，兩個一樣。”那兩個小孩一樂，鮮貨果子錢給完了，嘻笑而去。因此二位少寨主，麵貌分不清誰是誰了。楊香五一看，真是奇特。
兩童子由西廂房出來，走至北上房廊簷下，說道：“老寨主有何吩咐？”墨髯老者說道：“你們弟兄兩個到後頭院，把老婆子、丫環、老家人呼喚出來。你大姐姐、二姐姐三四晝夜未練武學，今夜晚間認了罰啦，先比試拳腳，後過三十六路家夥。”二童子笑道：“我兩位姐姐可累著啦。”老者說道：“不受累，不精心練。”兩個童子由上房往西，又往北拐，出離了月亮門。工夫不見甚大，兩名老家人，兩個婆子媽媽，兩名丫環，兩名童子，由月亮門出來。金頭虎、楊香五二人趴在山石壁上看得明白，金頭虎低聲說道：“他們都一對一對的。兩個老頭六七十歲，兩個婆子五十餘歲，兩個丫環十五六歲，這兩個小孩十三四歲，四對。連咱倆人是五對，他們都論對。”眼看八個人，把東廂房門開開，已然點上燈燭，搭出兵器架子，兩頭絨繩拴套，兩條杆子，如紅轎杠相似。四個人搭著十八樣家夥，搭在西廂房紅油漆架子古瓷花盆前邊。又進東廂房將十八樣大兵刃空架子，搭在東廂古瓷花盆前，皆因為大兵刃搭不動。又進東廂房，六件大兵刃一捆，共捆三捆，也都搭將出來，解開絨繩。十八樣大兵刃，都架在架子之上，俱都是大刀闊斧、大杆子、畫杆戈戟。婆子丫環進了上房，又點了三支蠟燭，將紅油漆架子古瓷花盆，往一塊合並，三支蠟燭放在一處。遂將太師椅子搬出來放於廊簷下，老者進了上房。楊香五、金頭虎在影壁牆看得真真切切。那老者到了屋中，甩大氅，勒十字絆，撤英雄帶，然後又將大氅披上，複又出來坐在太師椅子之上。兩個老家人與兩個童子在老者麵前站立，兩個婆子、兩個丫環在老者身背後站立，這叫四門鬥。十八樣短家夥列於兩邊，十八樣大兵刃擺於東首，老英雄在北太師椅上一坐，眾人並不知影壁牆上伏著二人。
那老蒼頭遂說道：“二位姑娘，場子設擺好啦。”隻聽竹簾叭噠一響，由上房屋中縱出一女子。丫環婆子往兩旁一閃，不用說討厭鬼金頭虎、楊香五也是愛看。這三支蠟燈，還是異常明亮，二英雄觀看，這姑娘紅絹帕繃頭，雙桃紅汗巾係腰，雙桃紅短裙，與磕膝蓋打齊，雙桃紅底衣，雙桃紅緞子小鞋，軟皮底，窄窄金蓮，脂粉敷麵，猶如天然的一般，不亞如月殿嫦娥、廣寒宮的仙子，國色天姿。又聽竹簾叭噠一響，白素素一道白線，在老者背後左邊一站。楊香五與賈明一看，此女子銀灰綢子絹帕繃頭，銀灰汗巾係腰，銀灰短裙與磕膝蓋打齊，銀灰底衣，銀灰緞子小鞋，金蓮窄小，青水臉不塗脂粉，乃淡裝素扮。二女子在老者背後左右一站，老英雄一回頭，說道：“場子亮好啦，姐倆比賽輸贏吧。”二位姑娘當場比賽。二位姑娘動手多時，未見勝負。忽然大姑娘照定二姑娘當頭一拳，二姑娘反玉腕，將大姑娘腕子捋住，往懷中一帶，一腳踢在大姑娘胸前。大姑娘往後一退，翻筋鬥栽倒，說道：“丫頭，你真踢我？”爬起來轉身往西跑到兵刃架子旁，撤出花槍。二姑娘一看說道：“這就急啦？”二姑娘遂使了一招燕子抄水，一個箭步，到兵刃架子旁提起一口單刀。大姑娘花槍一點眉心，二撩陰，三紮盤肘，四分心，吞、吐、撒、放，撤步抽身；二姑娘單刀閃、砍、劈、剁，上下翻飛。金頭虎低聲說道：“楊香五你看，他們兩個人急啦，拚命哪，刀是真剁，槍是真紮。”楊香五說道：“傻小子，這是套子活，單刀破花槍。”未見勝負，又見大姑娘往外一縱道：“婆子、媽媽接槍。”說畢，抖手橫著將槍一擲，婆子、媽媽接槍往懷中一抱。金頭虎說道：“楊香五，你看那小子會擲，這小子會接。”大姑娘又在兵刃架子上撤下雙鐧，二姑娘叫丫環接刀，將刀往丫環麵上一擲，丫環一捋刀把，往懷中一抱。金頭虎又對楊香五說道：“你看他們都會幾手花活兒。”隻見二姑娘一伸手由兵刃架子上抽出亮銀單鞭，姐妹二人，單鞭破雙鐧，潑風八打，未見輸贏。
大姑娘又將雙鐧扔去，婆子、媽媽雙手接過；二姑娘將單鞭向外一扔，小丫環在旁一伸手捋住。十八樣兵刃，二位姑娘俱都遞畢，未見勝負。楊香五在影壁牆上看著二位姑娘動手之際，真是神出鬼沒，巧妙靈活，形似鼠，膽如虎。楊香五暗暗稱讚，這二位女子受過高人的傳授，名人的指教，十八樣兵刃件件精通。此時大姑娘粉麵通紅，說道：“二丫頭，今天非與你見輸贏不可。”遂轉身形，往東大兵刃架子前，伸玉腕，將大蠟杆子一抖提起，那大蠟杆子有一丈餘長，分量加重，將大蠟杆子三顫。楊香五心中思索：這樣身體窈窕的姑娘，焉能用得了這樣家夥呢？又見二姑娘手提畫杆描銀戟，大姑娘一看二姑娘提起畫杆描銀戟，即皺眉道：“誰也沒你難惹，那戟乃百兵之帥。”賈明此時遂叫道：“楊香五，這是狐狸緣吧？這都是妖精。楊香五你也沒有媳婦，我也沒媳婦，你要穿桃紅的，他大兩歲，我要穿銀灰的，小兩歲，咱們二人鬧個媳婦。”楊香五說道：“你怎麼這樣輕薄下賤哪！咱們門戶中專忌淫字，萬惡淫為首。”賈明說道：“我說著玩哪，誰要那個玩藝兒？搽胭脂抹粉，那麼點小腳兒。他們都是妖精，看熱鬧吧。咱倆下去幫一幫場子吧？”楊香五說道：“你要命不要命哇？”大姑娘的大杆子猶如蛟龍出水，滑、拿、繃、扒、壓，將大杆子顫活啦；二姑娘的畫杆戟玉蟒翻身，劈、砸、蓋、挑、紮，兩條家夥纏繞在一處。金頭虎說道：“大杆子要砸腦袋去啦，幹啦，幹啦。要死，要死。閃開啦，閃開啦。”二姑娘畫杆戟又直刺大姑娘哽嗓咽喉。傻小子又說道：“得啦，穿桃紅的活不了啦。你看又躲開啦。別看這兩女子，這樣有能為，我下去一踩小腳，他們就得趴下。”楊香五說道：“你也得踩的著哇。你別大聲說話，要叫人家聽見，我們是甘受其苦。”楊香五語至此，遂由山石影壁飄身下來，繞到東房，由東房又來到北上房前坡。那北上房前出廊簷後有廈，遂打瓦簷上往下一滾，繃在椽子頭下，頭朝東，一隻手扶著瓦簷，一隻手捋著橡子頭，兩灑鞋尖繃住西邊椽子，使了個珍珠倒掛式。
金頭虎還自言自語說道：“楊香五，這大杆子橫腰，那位姑娘腰要折。”賈明說著話，抬頭留神一看，楊香五在北房椽子頭上繃著呢。金頭虎心中暗道：“這小子多巧哇，我要那麼一繃，叭噠就許掉下來。不管他呀，我還是看熱鬧呀。”就看那二姑娘在東南用畫杆戟一點大姑娘胸前，大姑娘在西北用大杆子往下一砸，一丈有餘的大杆子剛往下砸的時候，二姑娘的畫杆戟早就抽回去了。二姑娘那條戟往大姑娘胸前點去的時候，本是虛的，大姑娘的大杆子手一砸的時候，二姑娘早將身形向北一縱，畫杆戟直奔大姑娘粉頸點去。畫杆戟看看點到大姑娘粉頸之上，大姑娘將大杆子向肘後一撤，托天式向上一抬，將二姑娘畫杆戟托出二尺餘高。賈明此時看得如醉如癡，看到妙處，竟忘了身在何處，不由得叫了一聲：“好！”這一聲好喊叫出去，二位姑娘忽聽有生人喊好，機伶伶打了一個冷戰，忙將家夥放於塵埃，二人縱在老者背後，臊得粉麵通紅。此本是後寨，向來清靜，沒有外人進來，除去蒼頭與小童、丫環、婆子之外，更無閑人。賈明這一喊好，老者心中詫異，遂大哼了一聲：“什麼人這樣大膽，在此放肆無禮！”賈明在影壁牆上就答了話啦：“是我呀，問什麼？”老者抬頭一看，急忙甩大氅，方要奔影壁牆捉拿傻小子，金頭虎一拍手指著楊香五說道：“老頭別奔我來，你看房簷上那個離著你有多近哪，你為何舍近求遠哪？”老者向房簷上抬頭一看，說道：“就是他嗎？”用手一指，隻見楊香五隨手而落，栽倒塵埃。過去二位姑娘比武打惱了，都是老者給排解。老者排解的法子，常常用袖箭打那三個蠟燈的蠟花。不將蠟燈打滅，專將蠟花打去，那蠟燈明亮異常，大家一樂。或者老者抄起大兵刃，耍兩趟絕藝，也許大刀，也許大槍。要不然兩個姑娘，姊姊不讓妹妹，妹妹不讓姊姊，打得是難解難分。這老者必得了一回事，才算完。所以方才對楊香五一搶手，指著說道：“就是他嗎？”老者的袖箭暗中打出去啦。
打燈花都能夠成，若是打人還打不上嗎？所以楊香五隨著老者手一揚，就落下來啦。楊香五身穿夜行衣靠，綢子靠身，係著硬腰帶子，老者這一袖箭打巧啦，正打在楊香五軟肋梢上，五層綢子都打透啦。楊香五一覺疼痛，打了一個寒戰，由椽子頭上掉下來啦。掉在塵埃，一挺腰，就地十八滾，方要起來，二姑娘過去說道：“躺下吧。”窄窄金蓮，正踢在楊香五腰上。楊香五方要起來，又鬧了一個爬虎兒。兩個老蒼頭，兩個丫環過來，將楊香五寒鴨鳧水，四馬倒攢蹄捆上。老寨主一看楊香五瘦小枯幹，咬牙切齒。此時賈明見香五被獲遭擒，遂奔東南躥房越脊，拚著命跑下去了。一童子上前要追，那老寨主說道：“你們二人不必追他，他奔東南方跑去，他那是給你哥哥送禮去啦。就憑這樣人，才不壓眾，貌不驚人，也敢竊探蓮花湖嗎？”此時那小童與老蒼頭都齊聲說道：“跪下！”楊香五心中暗想：勝三爺的門人，為什麼跪一個山大王山賊之輩？倘若要是給山賊下了跪，就算是山賊將我放了，豈不辱沒了我老師的威名？此時，姑娘、婆子們已經都進到上房屋中去了，楊五爺的袖箭，在由房簷掉在地上的時候，自己就拔下去啦。且說老寨主一看，楊香五立而不跪，說話強橫，一打量他渾身上下，隻見他頭戴馬尾透風巾，魚鱗倒灑千層浪，青緞色綁身短靠，寸排白骨頭紐子對襟，一掌寬的青緞子英雄帶，青縐綢腰圍子，青緞色滾褲，青緞子裹腿，青緞子護膝，軟絨的青襪子，青緞的搬尖魚鱗大灑鞋，倒納著千層底，身不滿四尺，瘦小枯幹，短眉毛，似有如無，三角眼，黃眼珠，高顴骨，大下頸，身體枯幹如柴，兩腮無肉。老者一看其貌不揚，心中不悅。一看腰圍子凸凸壅壅，倒剪著二背站立在眾人之下，毫無懼怯的情形。老寨主叫道：“龍兒，虎兒，搜搜他的腰，看看有什麼東西沒有？”二童子過來一搜，由楊香五腰中搜出火折、火扇子、問路石，又搜出薰香盒子一架。兩個小童不懂得什麼是薰香盒子，遂遞給老寨主說道：“老寨主，您看這是什麼物件？”老寨主接在手中，將螺絲蓋擰開，一開裏麵有薰藥味，不由得飄髯大怒道：“啊？”老寨主啊了一聲，心中暗道：“這賊必非好人，不然身帶薰香盒子？帶此物的賊人，多是下五門采花之輩。現在我這有如花似玉的兩個大姑娘，不用說啦，這小子一定是前來采花來啦。”老英雄思索至此，不由怒從心頭起，氣向膽邊生。萬惡淫為首，遂叫道：“將這混帳東西架到南邊，綁在柱子上。”兩個老嘍卒遂將繩子找來，將楊香五架到明柱旁，用繩子先將楊香五兩腿捆在明柱之上，又將兩條胳膊，也綁在明柱之上。老嘍卒綁完了楊香五，老寨主又吩咐道：“龍兒，虎兒，去取牛耳尖刀，養魚的木盆，木盆內盛滿了淨水。將醋盆亦都拿來，大髒水桶也預備好了。再取剪子一把，小鉤子一個，將這廝開膛破腹摘心，老夫要飲酒取樂。”兩個小童不知道為什麼要將楊香五這樣處死，惟有兩名老嘍卒心中明白。當時七手八腳預備齊整，又要雨衣一件。兩個老嘍卒心中說道：“這樣一個瘦小枯幹的孩子，長得連尺寸都不夠，還要找便宜呢？”楊香五心中惱怒：連話都不問，他已然說開膛破腹。我要說出我師傅勝三爺在後山，傻小子賈明賣了我啦，我不能賣了我師傅與我師兄弟。也就是一死方休呀，我死後倘有魂魄，閻羅殿前告傻小子兩狀。楊香五思索至此，遂閉目等死。又聽兩個老嘍卒說道：“咱們老寨主都有二十年不吃這個菜啦。咱們這位大師父，也沒做過這個菜。”
原來，這開膛總得冷水澆頭，由肚臍上，牛耳尖刀一紮，遞進不到半尺，刀刃朝上往上一挑，心肝肺自然就落下來啦。拿小鉤子將心鉤住，那心中有一大血管，有手指粗細，把血管剪斷，在涼水盆裏一洗，將鮮血拔出，放到醋盆之內。醋盆中有鹽堿花椒，用醋一泡，然後拿到廚房去，再做成菜。且說那老嘍卒對著另一個老嘍卒說道：“將心摘下來，咱們二人還得上廚房去一個人。皆因為這位大師傅沒做過這個菜，叫大師傅給切成薄片，再用涼水拔白了，然後再用炒菜的小鍋，將小磨香油熬開。花椒、大料、蔥、薑、蒜全都預備好了。蔥要半寸多長，獨頭蒜切成薄片兒，把人心片先往鍋內一倒，蓋上鍋蓋，要不然活人心片往外跳。用點白醬油團粉，倒點湯一溜，此物外脆裏嫩，比羊肉、牛肉、鹿肉都嫩，這才叫醋溜人心片。要做人心湯，鍋裏水先熬開了，將人心片向裏一倒，見一個開兒，倒在海盆之內，裏邊放點酸菜末、韭菜末，加點香菜末，再放上胡椒麵兒。這兩樣菜乃是大補之物，比人參肉桂湯強之百倍。”楊香五聽得明明白白，心中不住思索：賈明你可要了我的命啦，我可不能提出別人來。老嘍卒語畢，手拿木瓢，盛涼水要澆頭。那個老嘍卒道：“把頭巾絹帕給他摘去，你別忙啊。”這個嘍卒遂放下水瓢，將楊香五頭巾絹帕摘下，往旁邊一扔，十字絆英雄帶解開，青緞色短靠寸排骨頭紐對襟。哪有工夫解紐扣？由領窩那裏一伸手，連靠身的細白綢子小褂子，用手一扯，撕為兩開，將衣服往左右一掖，露出前胸。這個老嘍卒，遂又盛了一瓢涼水，往楊香五頭上一澆，又盛第二瓢從頭上又往下一澆。冷水澆頭，不亞如懷抱冰，楊香五心中突突亂跳，眼往西南一看，心中叫道：“老恩師，黃三哥，我要與眾位永別了。”再澆第三瓢水，楊香五心中可就糊塗了。兩個老嘍卒將髒水桶提在香五胸前，一個老嘍卒提著雨衣，放在髒水桶中一尺有餘。雨衣放在髒水桶中做什麼呢？皆因為開膛的時候，牛耳尖刀往肚臍眼中一紮的時候，那血必然往外一噴，那雨衣為著是擋著血，不叫噴在人身上。且說這老嘍卒用瓢盛涼水給楊香五澆頭，澆到第三次上，楊香五已經暈過去啦。隻見那老嘍卒用手指一點楊香五的肚臍眼兒，牛耳尖刀刃朝下一順刀，刀背朝上，方要遞刀之際，就聽“噯呀”一聲怪叫，噗咚一聲響，由房簷上落下一物。老嘍卒趕緊撤刀抽身，將身形一閃，要不然此物落在老嘍卒身上，必得將這老嘍卒砸死無疑，幸虧老嘍卒躲閃得快，未將老嘍卒砸死。此時老嘍卒可就顧不得開膛啦，就聽聲喊叫：“小子，蓋這麼高的房子，將爺爺屁股都給墩壞啦。”老寨主一聽，有人喊叫的聲音，遂過來問道：“方才叫好是你嗎？”傻英雄答道：“不含糊，不錯，是我。老賊咱倆滾滾吧。”
賈明因何去而複返呢？因捆楊香五的時候，傻英雄縱下山石影壁，往東縱上房去，往東南躥房越脊，奔命逃走。越過三層房去，一看東南西北中俱都是寨子，金頭虎心中暗道：“這別就是四十寨吧？我不去啦。倆姑娘比武，因為我叫好，把楊香五叫人家給拿住啦，我回去看看楊香五去吧。”傻英雄思索至此，仍由舊路繞到北上房後坡，躍身上房，來到前坡，往下觀看，什麼也看不見。金頭虎遂趴伏在瓦簷上，探頭往下一看，正在給楊香五涼水澆頭。傻小子心說：“這是給楊香武洗澡呢。”又看老嘍卒右手提牛耳尖刀，左手二指一點楊香五心口窩，撤二指，右手遞刀。金頭虎說道：“要幹，這要是把楊香五宰了，我到後山見了我勝三大伯我說什麼呢？”金頭虎往下一探身，大肚一沉，腦袋朝下，離地三四尺，往上一疊腰，屁股落地，“啊呀”一聲，喊叫道：“這麼高的房，把屁股墩壞啦！小子們。”老寨主一聽聲音，這才問道：“方才叫好是你嗎？”金頭虎遂答道：“不含糊，是我。老賊咱倆滾滾哪？”老英雄甩大氅，縱身形對著金頭虎當頭一掌。金頭虎一看，心中說道：“我把老賊的腕子一捋，捋住就把他拋出去啦。”拍手一捋老英雄腕子，那知老英雄頭一掌乃是虛招。老寨主下邊一腿，直奔金頭虎踢去，靴尖一點金頭虎的肚腹，金頭虎借著燈光，看得明白，遂說道：“老賊小子，還弄花招呢？我拿肚子一拱，把老賊拱個屁股墩。”金頭虎思索至此，不但不躲，拿大肚子向前一拱。金頭虎覺得腹中疼痛，往後一退，金頭虎倒鬧了一個屁股墩兒，咕咚一聲，坐在塵埃。金頭虎納悶道：“老賊小子，你是大力神哪？”老英雄過來一捋他頭巾，金頭虎頭巾絹帕俱都沒有，老寨主抓住金頭虎衝天杵小辮。金頭虎一晃腦袋，沒有晃動，老寨主往懷中一帶，金頭虎鬧了一個狗吃屎，趴伏在地。老寨主抬腿一踢他的後脊背，金頭虎喊道：“老賊別踢啦，我上吐下瀉，大肚子要破啦！”老寨主遂說道：“拿繩子來捆他。”兩個老嘍卒與兩個小童拿過繩子來捆賈明，金頭虎喊道：“你們不用手忙腳亂，大家動手，給你們捆吧。”金頭虎自己將胳膊向後背，老嘍卒用繩子將金頭虎縛住二臂。老嘍卒又要捆腿，老寨主說道：“不用捆他的腿啦，就此把他捆那邊柱子上吧。”兩個老嘍卒將他扶起來，往西一推。金頭虎說道：“你們不用推，不含糊，我自己走過去吧。”金頭虎自己走至西邊明柱，兩名老嘍卒先將金頭虎二手綁在明柱之上，又將雙腿也捆在明柱之上，又要將他頭發打開。老嘍卒一看，金頭虎頭發甚短，金頭虎的衝天杵約四寸餘長頭發，不能向明柱上拴。老嘍卒叫道：“老寨主，他的頭發半尺來長，拴不了明柱上。”老寨主說道：“不用拴他頭發啦。一個人心有了炒菜啦，沒有作湯的，這回兩個人心，可就夠用的啦。”金頭虎頭發未拴在明柱上，腦袋還能夠隨便晃搖，仰著頭看楊香五道：“小子你睡著啦？你怎麼不言語啦？”又叫道：“老賊你看我有多胖？我的心大。你看那小子瘦小枯幹，他哪有心哪？”老寨主聞聽，怒目而視說道：“先開他的膛。”金頭虎說道：“你開吧，繃了你的刀。你有那麼快的刀嗎？”老寨主聞聽，心中詫異，怎麼還繃了刀哇？遂站起身軀走到金頭虎麵前觀看。老寨主借著燈光觀看金頭虎：雷公嘴，狗蠅眼，一臉麵黑麻子，正頂門上黃不黃白不白一個圈。老寨主心中方忖：此人必有金鍾罩。凡金鍾罩都是童子功，橫練不能貪淫，我這大年紀，別誤傷了好人。老寨主皆因為從瘦小枯幹那人腰中搜出了薰香盒子，所以認為他們是采花之賊，因此才要將他開膛破肚。采花之人哪能有金鍾罩橫練之功？這個矮胖子決非采花之人，別誤殺了好人，采花之人決不能與不采花的好人走一堆去。
老寨主思索至此，遂對著金頭虎大聲叫道：“老寨主刀下不死無名之鬼！”傻英雄說道：“小子嚇我一跳。你不認得我呀？我們家裏都認識我。”老寨主說道：“你們家裏若不認識你，你活著有什麼意味？你姓什名誰？家住哪裏？”傻英雄遂說道：“老賊你要問我的姓名？你站穩些，別嚇壞了你。咱祖居賈柳村黑驢寨，姓賈名明，人稱恨地無環鐵霸王，外號金頭虎。我有一個兄弟，叫賈亮，你怕不怕？小子。”金頭虎說話字句不正，老英雄一聽他說得糊塗不清，因問道：“你是賈柳村黑驢寨的人氏嗎？”金頭虎說道：“小子，你要唱戲嗎？我是賈柳村黑驢寨人氏呀。”老寨主又問：“賈柳村黑驢寨，我有一門子至親，你可認識嗎？”金頭虎說道：“賈柳村姓賈的多，外姓的少，有名的便知，無名的不曉。”老寨主說道：“我的親戚那是赫赫有名。因南七省有我兄長勝英，不顯我的親戚；我那勝三哥不在南七省，我的親戚在南七省就數一數二了。我那親戚是少居逢虎山，明清八義排行在七，姓賈人稱鑽雲太保，雙名斌久。你認識嗎？”金頭虎不說人話了，好詼諧，答道：“那要不認識，還活個什麼意味呢？”老寨主問道：“你說話我聽不明白，你也姓賈嗎？那是你近門當戶，還是遠門當家？”金頭虎笑道：“那是我們家中的手藝人。”老英雄聞聽，一飄黑髯，心中說道：“姐丈啊，姐丈啊，你專能作消息埋伏。走輪轉弦，自行人，自行車，自行馬。十數年你我弟兄未見，大概你是家中貧寒，給人家作了消息埋伏啦。此梳衝天小辮的說道，你是他家之手藝人。”老英雄思索至此，遂問道：“給你家裏作的都是什麼埋伏消息？”金頭虎笑道：“蓮花湖的老賊，那是咱們倆人的爸爸。”老英雄唾他一口：“呸，你是那個明兒嗎？”金頭虎說道：“我兄弟叫亮兒啦。”老英雄聞聽，說道：“比你小，比亮兒大，你有個妹妹名叫賈秀英嗎？”金頭虎說道：“不錯呀。”老寨主說道：“你母親於氏太太呢？”傻英雄說道：“不含糊呀，我姥姥家也姓於呀。”老英雄回思舊景，十二年姐弟未曾來往，不覺暗暗傷情。