諸位要問因何親娘舅外甥對麵不相識呢？皆因十二年前壓寨夫人病故，隻留下二女，大姑娘金鳳六歲，二姑娘銀鳳四歲。老寨主四十餘歲，中年喪妻，疼愛兩個姑娘，不肯續弦，在蓮花湖辦完喪事，帶著兩個姑娘、婆子乳母和兩名老嘍卒，兩個姑娘坐著轎車，於爺騎著座騎，探視趕奔賈柳村。兩個姑娘到了姑媽家，自有賈宅丫環、婆子、於氏太太，迎請姑娘與乳母到了內宅。賈七爺與於豐恒姐丈郎舅在前院書房，喝茶吃酒談心。賈七爺叫道：“賢弟，你中年喪妻，大不幸也。大概你們占山為王，必有損傷陰德之事。賢弟，蓮花湖為首人多心不齊，你不如棄了蓮花湖，歸賈柳村。你願意咱們弟兄在一塊住，可以你我弟兄一宅分為兩院，外甥是甥兒，娘舅是舅父，再說有二位姑娘，女婿有半子之勞，久後必有扛幡架靈之人。如賢弟你不願意，西邊有寬闊之地一段，兄弟那無窮的富貴，蓋上十間二十間房，可以樂守田園。為綠林道無有前程。”於爺說道：“姐丈，我是初創蓮花湖之人，以水旱田園為業。水旱地有幾百頃，不劫不搶，不竊取偷盜，一年的出產，二年用之不盡，豈容易一旦割舍？”賈七爺身量矮小，心中有點辣，又是姐夫內弟，喝著酒偶然閑談，賈七爺不覺帶氣道：“賢弟，你要在蓮花湖為山大王，這個地方你來大不方便哪。我家中來往者，俱是俠客劍客，當時的豪傑，保鏢護院的師傅，沒有山大王來往，大王的俗名就是山賊。”於爺聞聽，麵上有點不好看，說道：“姐丈，我非來在賈宅求貸，我帶著兩個姑娘是探親而來。姑娘看望姑媽來的，我是看望姐姐來的。您府上門限高，不在您這裏住，也不是不成啊。”姐夫郎舅偶然說僵啦，於爺跟嘍卒叫家人：“套車，咱們回蓮花湖。”於氏太太一看丈夫和親兄弟倆人僵上火兒啦，可就為了難啦，說丈夫不好吧，又怕對不起丈夫；說兄弟不好吧，又怕對不起兄弟。他們倆人當時都在火兒正大的時候，這樣藕斷絲連的至親，真是沒有法子說話。於氏太太心中暗想，還是叫兄弟暫回蓮花湖吧。所以後來，於爺總沒有上賈柳村去。因為蓮花湖距離賈柳村二百餘裏的旱路，姑娘也已經長大成人啦，出遠門也太不便利。比如不要緊的親戚，愈走動來往愈親近；親姐妹，親兄弟，雖然是至親，您不走動來往就冷淡了，因此十二年沒有來往。此事勝爺並不知道，於、賈兩家乃是骨肉至親，勝爺若知此事，於豐恒乃是勝爺的盟弟，賈斌久乃是明清八義的七爺，也是勝爺的盟弟，勝爺也就給兩下了結啦。但是勝爺不知道他們兩家的事，因此兩下弄成騎虎難下啦，誰也不好意思先看望誰。於豐恒在蓮花湖年老，思想親戚骨肉，就有這一門至親，思想起來，暗中落淚。在十二年前的時候，與賈柳村黑驢寨時常的來往，大外甥賈明，小黑胖子，長得很俊，那知道賈明十四歲上出天花，生了一臉麵的大麻子。練金鍾罩練橫啦，練成了矮胖子，怎麼不像人樣。他這麼打扮，梳著衝天杵小辮。小時候極好看的孩子，怎麼長糟了呢？今日也是合該甥舅相見，金頭虎夜探蓮花湖被獲遭擒，老寨主有一分好生之德，看出金頭虎有金鍾罩鐵布衫的功夫。皆因為練金鍾罩鐵布衫的人，不會是采花奸淫，故此老英雄問他為何來到蓮花湖。若不是有金鍾罩，老英雄也就不問啦，必然以為是采花賊，也就給宰啦。老寨主這一問，金頭虎說出姓名，老寨主一聽，嚇了一跳，幾乎將親外甥開膛。老英雄一傷心，落了幾點英雄之淚。皆因為甥兒舅父的關係，老英雄叫道：“啊呀，甥兒啊！”金頭虎說道：“好說，孫子，你找我的便宜？”老英雄說道：“孺子不要胡說，我乃是你的親娘舅於豐恒。”老英雄趕奔近前，親解其縛。金頭虎說道：“爺是舅舅哇？我早就看著像我的舅舅似的。我給舅舅磕個頭吧。”金頭虎說畢，跪在塵埃，給老寨主磕了一個頭。
老英雄眼含痛淚，說道：“你那母親，我那姐姐可曾安好？你天倫，我的姐丈身體可曾健壯？”金頭虎答道：“都好哇，問爺好呢。您宰我是真宰呀？”老寨主說道：“我也得認識你呀。方才我是不認識你之故，所以要宰你。為什麼你說應當宰你呢？”金頭虎說道：“他們唱大鼓書的常唱。”老英雄問道：“唱些什麼？”金頭虎說道：“東莊不敢上西莊去，怕姥姥鍋裏煮外甥。”老英雄說道：“冤家胡說。”老英雄遂叫：“化龍、化虎過來，見過你表兄。”又說道：“賈明，這是我堂兄弟去世留下這兩個小孩，乃是雙生之子，一個叫於化龍，一個叫於化虎。”老者語至此，遂指著兩個小童道：“你們三人乃是表兄弟。”二位少寨主過來請安，拜見了表兄。金頭虎說道：“小子，不用磕頭啦。”二位少寨主說道：“這叫什麼話？”金頭虎說道：“我是渾小子，兄弟，我不會說話。”於爺這才手指東邊明柱問道：“明兒，這是何人？”金頭虎說道：“你不認識這個瘦小子嗎？他叫楊香五。他可壞極啦，你將他宰了吧。”於爺說道：“你們兩個人不是一同來的嗎？”金頭虎說：“不錯呀。”於爺說道：“既是一同來的，豈能害他？他是何如人也？”金頭虎說道：“他是明清八義、我六大爺的兒子，還是我勝三大伯的徒弟。”於爺說道：“賈明你不說人話，此人乃我楊六哥之子，又是勝三哥的徒弟，我敬還敬不到呢，我焉能殺他呢？”於爺遂叫兩個嘍卒快去解開綁繩，攙扶著在院中走遛。兩個老嘍卒遂將楊香五由明柱上解下來。楊香五幹枯的身子，雖然冷水澆頭，也隻是昏迷一時，解下來自然還能動作。金頭虎遂對楊香五說道：“要沒我，你就叫人家給宰啦。”楊香五說道：“你不用答理我，沒有你，我還叫人家拿不著呢。”老寨主於豐恒過去說道：“香五，我可不知你是我六哥之子，不要怪罪老夫，不知者不怪罪。”又說道：“你們二人深夜來此蓮花湖有何事呢？要是別人，我不能向屋裏讓。”
遂叫道：“二位少寨主，將你楊五哥陪到西廂房，給你楊五哥找一身幹淨衣服換上，把撕的衣服縫好了。”二童子把楊香五領到西廂房，等楊香五換好衣服，老寨主這才將楊香五與金頭虎讓到上房屋內。老寨主說道：“明兒，方才比武那兩個姑娘，乃是你之表妹。叫他們出來，我給你們表兄表妹引見引見。”金頭虎說道：“舅舅，你別招呼那個玩藝出來，也別給我們引見，我向來不見娘們。”老寨主聞聽，賈明說話天真爛漫，不知道南北，老寨主也樂啦，遂說道：“明兒不要胡說，那是你的表妹，乃是姑娘。”金頭虎說道：“姑娘長大了，還不是媳婦嗎？您別給我引見，我見人害羞。”楊香五見老寨主說那二位姑娘乃是賈明的表妹，楊香五可就想起山石影壁牆上的話來。皆因為在影壁牆上賈明說玩笑話，他說穿桃紅的給楊香五作媳婦，穿灰色的金頭虎自己要作媳婦。到了此時，方知道是至親表兄妹，楊香五此時一想金頭虎在影壁牆上的話，向著金頭虎可就笑了。金頭虎一看楊香五在那裏笑，心中明白，遂對楊香五說道：“你要樂，我打你。楊香五小子，你滿心裏找我便宜。”老寨主於豐恒不知道金頭虎、楊香五葫蘆裏賣的是什麼藥，遂問賈明道：“什麼事，明兒？”金頭虎聞聽，那說得出口來呢，遂答道：“舅舅，您別問我們倆人的事。人有人言，獸有獸語，他那裏樂是找我的便宜，您別問啦。”金頭虎又對楊香五說道：“你要再樂，我跟你滾滾。”楊香五一看金頭虎真要火啦，趕忙說道：“我不樂啦，你別又滾滾，有本事別跟我，咱們幹什麼來的說說吧。”老寨主遂又問道：“明兒，你們倆人究竟這黑夜之間來在蓮花湖有什麼事呢？”金頭虎遂說道：“我們是探蓮花湖來的。我勝三大伯叫人家給告啦。那個原告叫什麼小老鼠，那小老鼠將皇上的什麼玩藝給偷來啦，將那玩藝拿到蓮花湖來啦。有一個大官叫我三大伯給拿那個小老鼠，把皇上的玩藝給找回去，如若我三大伯找不著玩藝兒，拿不著小老鼠，那大官就得拿我三大伯治罪。”
老寨主聞聽金頭虎說話，糊裏糊塗，也不問金頭虎什麼小老鼠，是怎麼一回事啦。老寨主遂又問他說道：“探蓮花湖是你們二位來的嗎？還有別人呢？現在我勝三哥在哪裏呢？”金頭虎答道：“就是我們倆人，誰敢來呀？我們來好些個人呢。”楊香五見金頭虎都要說出來，楊香五乃是精明強幹之人，遂暗中向金頭虎擺手，不叫金頭虎說出後山那些人來。金頭虎一看楊香五擺手，遂說道：“楊香五你不用擺手，這是我舅舅，告訴我舅舅怕什麼的？”遂又接著說道：“我們來了十餘位呢，我三大伯也來啦。黃三太、張茂龍、李煜、臭頭腐都來啦，現在後山呢。我三大伯叫我們倆人先進來探探，有小老鼠那個賊沒有，要是有小老鼠那個賊，我三大伯他們再進來拿賊。”老寨主見金頭虎說話不明白，遂問楊香五道：“你們大家是怎麼進來的蓮花湖呢？”楊香五未及答言，金頭虎接口說道：“您要問我們怎麼進來的蓮花湖？說起來太巧啦，蓮花湖的漩渦水，我們爺幾個誰也不敢鳧。我三大伯正在為難進不來的時候，可巧來了個摸魚的兒子。我三大伯一問他，他說姓高，還是我三大伯的侄子輩呢，我三大伯叫他將我們一個一個的背過來的。都說好啦，三更天後，他還來把我們背出去呢。”老寨主聞聽說道：“天外有天，人外有人。真有如此水性之人哪？”老寨主遂又向楊香五說道：“楊賢侄，我與勝三哥都是至友，與你父都是莫逆之交。方才明兒所說的話，我聽之甚不明白，你將內中情形從實對我言講一遍，我自然叫你回去，對你恩師有個交代。”楊香五聞聽，遂又向前施禮答道：“於老寨主既與我之恩師八拜之交，又與我天倫是至友，豈敢隱瞞老寨主？皆因為現有飛天鼠秦尤盜去當今萬歲爺的國寶、正宮國母的珍珠汗衫，在多寶閣題詩，將我之恩師告下。欽差大人清潔廉明，暗中訪察，知道我之恩師俠肝義膽，賊人有心陷害我之恩師，欽差大人奏聞當今聖上，即命我之恩師為原辦案之人，我之恩師現在奉了聖旨捉拿盜寶的賊人。”老寨主問道：“怎樣告下你的老師呢？”楊香五說道：“那賊人由多寶閣將寶盜去，在多寶閣內留下詩句：‘飛簷走壁逞剛強，天下第一某無雙。鼠踏山峰如平地，盜寶之人在兩江。’下有一行小字：‘百拜明君聖主，如明此案，捉拿十三省總鏢頭便知分曉。’乃是四句冠頭詩：飛天鼠盜。我之恩師聽說飛天鼠是秦尤的綽號，那秦尤卻是替父報仇，秦尤與韓寨主有金蘭之好，大概此賊必然落在蓮花湖內，所以我的恩師帶領我們兄弟前來夜探蓮花湖。不想被老寨主拿獲了。”
老寨主聞聽說道：“勝三哥來晚啦，飛天鼠秦尤果然落在此山。但是現在走了三天啦，勝三哥要早來三日，可就將他堵在蓮花湖了。那秦尤於春正月間，曾由蓮花湖起身他去，由前五六日回歸蓮花湖。他對韓秀說道，他有無價之寶，欲送與蓮花湖總轄寨主韓秀，作為壓寨之寶。並叫韓寨主約請五八四十寨寨主，以及各寨賓朋，十二寨老寨主，他必須當著眾寨主麵前獻出此寶。韓秀聞聽，遂問他此寶由何得來？並問他這些日期上哪裏去了？他對韓秀說道，由春正月去到北京，並在北京作下了一件驚天動地之事。韓秀因為朋友之麵難卻，他非要當著蓮花湖眾寨主獻寶不可。第三日韓秀遂邀齊五十二寨寨主，齊聚在聚義廳上。秦尤當著眾寨主，由身上取出黃包裹一個，打開黃包裹，內有硬木小匣一隻，將硬木匣抽開，取出一杯一盞，又由包裹內取出一件珍珠汗衫。那秦尤當眾說道：‘此杯乃是九龍杯，此盞乃是九龍盞，此汗衫乃是正宮國母之珍珠汗衫。愚兄此次去到北京，在當今萬歲多寶閣內盜出杯盞，又到深宮院內盜出國母珍珠汗衫。愚兄隻身飄流，要此物無有用處，愚兄願將此物奉送與賢弟。賢弟乃是蓮花湖總轄寨主，德高望重，收下此寶作為壓寨之物，愚兄一點微忱，盼望韓賢弟當著眾寨主收下此寶。’韓秀聞聽，當時麵沉似水，對秦尤說道：‘秦仁兄，非是小弟膽小，不敢收留此物。你想當今萬歲丟了心愛之物，必然十三省一體嚴拿。此物關係重大，將來事犯，慢說是正犯，小弟就是打一場嫌疑官司，都打不起。人見利而不見害，魚見食而不見鉤，小弟不敢收留國寶。’當著眾寨主之麵，韓秀這一席話說出，秦尤臉麵之上甚為難堪。韓秀語畢，秦尤遂抽出匕首尖刀，斷去桌角，說道：‘我與你割袍斷義，劃地絕交。國寶我帶著走，從此算韓寨主你沒有姓秦的我這個朋友。’飛天鼠秦尤語畢，遂出離蓮花湖，今日已經走了三日啦。當時秦尤走後，正值蓮花峪寨主林士佩山破人亡之際，韓秀將林士佩兄妹接到蓮花湖內，韓秀遂將此事與林士佩說。林士佩道：‘要是捉拿秦尤，必然委托勝英無疑。倘若勝英來到，傳諭四十寨寨主，將埋伏預備停妥，如有捉住勝英者賞銀千兩。’老夫此話，俱都是實言，毫無虛語。你們兄弟趕緊回到後山，告訴勝三哥趕緊走，秦尤不在此處了。倘若被韓秀知道，必然追趕。蓮花湖勢大人多，嘍卒萬餘，寨主四百餘位，眾寡不敵，那時為之奈何？我在此山身為老寨主，茶來張口，飯來伸手，我若是幫助韓秀，失去了我與勝三哥締盟之義；我要是幫助勝三哥，豈不叫本山的寨主笑罵我不仁不義？你們告訴勝三哥趕緊出山，就說我也不看望勝三哥啦，你們給勝三哥帶兩句話去，就說我奉送的。你們大眾出了蓮花湖之時，如同撞破玉籠飛彩鳳，扭斷金鎖走蛟龍。若是身在蓮花湖內，好似鯉魚落在千層網，彩鳳投入銅鐵籠。你們哥倆快出後寨見勝三哥，替我請安問候吧，我實不能拜見，叫勝三哥多多原諒我之苦衷。”賈明道：“咱是舅舅外甥，也不管頓飯嗎？”老寨主道：“韓秀探子太多，我若多留你在此，叫韓秀探去，豈不是反不美了？咱爺們不在吃頓飯。”賈明道：“不給飯吃，您給弄幾十兩銀子也是好的。”楊香五道：“於叔父您別理他啦，他向來不說人話。”於爺說道：“我看你們還由此處出蓮花湖後寨，千萬謹慎小心。楊賢侄，愚叔不多囑咐了。”二英雄這才拜辭於豐恒老寨主，由原路而歸。
楊香五在前，躥房越屋，滾脊爬坡，出離後寨牆，向西南而去。忽然由對麵來了一個黑影，楊香五叫道：“賈明，前麵來了一個人。”金頭虎說道：“不用問啦，必定是蓮花湖的賊，我拿石子砍他。”楊香五低聲道：“別砍別砍。咱們人都在後山呢，也許是咱們人。”那對麵之人，遂問道：“來者是楊五弟、賈賢弟嗎？”楊香五一聽，對麵是三太的口聲，遂問道：“對麵可是黃三哥？”三太答道：“是我。恩師放心不下，派我前來探探。”金頭虎說道：“喝，黃三哥，裏麵熱鬧極啦。我一叫好，叫人家給抓住啦。”三太說道：“刻下四更將近，老師放心不下，皆因為你們二位去的工夫太大啦。”弟兄三位說著話，即奔後山鬆林內，來到勝爺麵前。勝爺一看楊香五、賈明甚為不悅，遂問道：“你二人為何這時才回來？叫我放心不下。”金頭虎一看勝爺，著急說道：“勝三大伯，楊香五惹了禍啦。人家姑娘妹妹比武，他在暗地叫好，叫人家抓住啦。”勝爺說道：“香五乃是細心之人，他不敢叫好，你這傻孩子說瞎話吧？必是你叫好了吧？”金頭虎說道：“大杆子破畫杆描銀戟，我看到妙處，心裏一叫好，嘴裏喊出來啦，叫人家拿住啦，將我二人要開膛摘心飲酒。那老頭一問姓名，一問我叫什麼東西，三大伯還是您高明，原來是我的舅舅。我舅舅一聽說我是賈明，趕緊就將我們放啦，楊香五是我舅舅的盟侄。把我讓至上房內，說小老鼠把皇上玩藝給那個賊頭，那個賊頭不敢要，小老鼠把桌子斷了一角，割袍就走啦。”勝爺說道：“你說的都是什麼？亂七八糟。”傻小子要是砸鍋的時候，他說話辦事，明白極啦。楊香五接言道：“我於叔父要出寨拜望您，尤有許多的不便，叫我們代表給你請安呢。那秦尤前五日由京中回到蓮花湖，韓秀問那秦尤上哪裏去了，秦尤說道：‘我方由北京回來。’那秦尤對韓秀說道：‘小弟在北京得了三種無價之寶，明天聚集眾位寨主，愚兄當眾獻寶。’次日中央大寨齊集各寨寨主。各位寨主齊集在中央大寨酒席筵前，總轄寨主問道：‘寶在何處？’秦尤打開黃包袱取出三種物件，兩件雅似小茶杯，玲瓏透體，光華奪目，世間罕有。秦尤說道：‘這是康熙萬歲的九龍杯，這一宗是康熙萬歲的九龍盞。’又取出了一件寶珠的汗衫，說：‘這是康熙萬歲正宮國母的珍珠寶衫。這三宗寶物萬金難得，我將此三寶，奉送賢弟鎮壓蓮花湖。’韓秀一看，滿麵通紅，遂說道：‘身為綠林已經犯了法啦，再作這宗大罪彌天的案子，那還了得？康熙聖主乃是一代明君，豈能容此？必然旨意下來，十三省一體嚴拿。我要收下此三寶，乃是人見利而不見害，魚見食而不見鉤。我要與你打一場嫌疑的官司，我都吃罪不起。兄長速將此寶拿去，並且不可久往蓮花湖。’秦尤惱羞成怒，遂亮出匕首，竟將桌角斷去，言說割袍斷義，劃地絕交，叫道：‘韓賢弟，哥哥這就走。’我於叔父說前三日秦尤出了蓮花湖，攜寶而遁，不知所往。我於叔父說道：‘秦尤已走，您跟蓮花湖沒有什麼交涉。秦尤走後，林士佩即到了蓮花湖，殘敗的嘍卒也都歸在蓮花湖啦。林士佩知道此事，遂對韓秀說道：’此案必然勝英辦理無疑。林士佩懸賞千兩，如果拿著勝英者，領賞千兩，各寨預備埋伏，俱都預備好啦，專等你老人家呢。於叔父說道：多多拜上勝三哥，趕緊出寨，實不能麵見你老人家，倘然起了交涉，恐怕眾寡不敵，反為不美。我於叔父又說，要幫著咱爺們動手，他乃是蓮花湖頭一位老寨主；要幫著蓮花湖打，他乃與你八拜之交，又與賈明甥舅之情，這豈不是為難嗎？我於叔父拜勸你老人家，說咱爺們身在蓮花湖，好比鯉魚在網內，飛鳥投入籠中。若是出離蓮花湖，我於叔父送給咱爺們兩句話：撞破玉籠飛彩鳳，扭斷金鎖走蛟龍。”勝爺聞聽笑道：“三太，你等來看，老夫結交天下賓朋，到處有用。蓮花湖已探明白，你我爺幾個快走。”
爺兒十數位將站起身形，忽然後山嶺一陣風沙，江水蕩漾。金頭虎喊道：“天氣晴和，滿天明亮，忽然刮起怪風，這是鬧鬼吧？我可怕神怕鬼。”勝爺說道：“哪有此事？這是後山大蟲，龍虎鬥，虎豹興風。”話言未了，出嶺上撞出一隻猛虎，張牙舞爪，盆大之口，兩隻眼睛似兩盞明燈，由山嶺上跑將下來。金頭虎叫道：“楊香五快上樹吧！要不然拿你們當點心吃了哇！”楊香五道：“你在蓮花峪打豹，怎麼打來著？”傻小子道：“打豹是在圈裏，老和尚給我九環劍靴啦。此是山野，真老虎要吃金頭虎。”勝爺一看，他們小弟兄俱有驚恐之色，遂說道：“此物乃山中群獸之王，人皆畏懼，你們小弟兄不要害怕。三太你學了一會子鏢，咱爺們迎門三不過，三隻金鏢專降猛虎。”說著話老英雄轉身迎將上去，虎由上向下飛跑，勝爺由下向上迎去，人虎對麵，相隔至三五丈遠，勝爺轉麵向東，轉身掏出兩隻金鏢。勝爺向外掏鏢的時候，那虎已距離老英雄兩丈餘遠，前腿一繃，後腿一蹬，兩隻眼睛猶如電光閃閃。尾巴一攪，卷起沙石，風聲震動山林。小弟兄們見此光景，俱各替老英雄擔驚受怕，個個毛骨竦然，不寒而栗。老英雄掏出兩隻金鏢，那隻猛虎真是餓虎撲食的架勢，前爪一仰，後爪一蹬，直向老英雄胸前撲來，眼看著老英雄斜身一仰雙腕，隻見那隻猛虎撲於塵埃，複又向上躥起，連躥數次，尾巴卷地，攪得山石亂飛。老英雄趕緊套挽手壓魚鱗紫金刀，那猛虎頭朝東，尾朝西，老英雄魚鱗紫金刀直奔那虎脖頸剁去，鋼鋒遞進，連皮帶肉一尺餘深，抽刀撤身，順勢一縱，縱出一丈餘遠，抬腿三擦魚鱗紫金刀。老英雄叫道：“三太你們小弟兄看見了？咱爺們三隻金鏢迎門三不過，專降猛虎，你們弟兄俱都親眼得見，切要謹記。”勝三爺與小弟兄說話，自然是非常得意，語至高興之處，老英雄對著小弟兄們哈哈一笑，魚鱗紫金刀插於背後。老英雄這一笑不要緊，在後山中笑出了一場是非。隻見由樹林叢中出來一條大漢，凶若瘟神，猛似太歲，手使一條三股烈焰叉，一聲呐喊，叫道：“白胡子老頭，你打死了虎，你還敢洋洋自誇？”勝爺心中思索，既然揭了麵啦，也不能躲避啦，這必是蓮花湖的一名寨主，遂向前問道：“足下是蓮花湖那一寨寨主？”此人答道：“俺非是蓮花湖的寨主，俺是在山後打獵砍柴，後山就是俺一人出入，別人不許進山。”勝爺心中暗道：惡人必有惡人魔。勝爺又一轉想：韓秀乃四十寨總轄，豈能畏一樵夫？勝爺遂問道：“壯士意欲何為呢？”那大漢說道：“老頭，你不用跟我弄文，我跟著老虎好幾天啦，砸他好幾叉沒砸動他，你為甚麼給打死？”勝爺說道：“壯士既然打獵，我替壯士將虎打死，壯士就將虎拿去。豈不美哉？”那大漢答道：“不成，你將虎給我打壞啦。你用鏢打，把虎眼給穿瞎啦，就是虎眼值錢，你給把虎弄瞎啦，你得賠我活的。你又將虎脖子給刺斷啦，那虎皮也碎啦，這個虎就沒有值錢的地方了。不成，你非賠不可。”勝爺一聽，這是個渾人，豈有此理？勝爺遂說道：“壯士將就一點吧，把虎拿了去吧！俗語說得好，人死還不能複生呢，既是打死啦，那裏去找活的呢？也是我勝英一時粗心，恐怕此虎傷人，所以誤將壯士的虎給打死，壯士多多原諒吧。”勝爺語至此，隻見那大漢哇呀一聲怪叫，將三股烈焰叉抖得嘩啦啦亂響，遂問道：“你姓什麼？你再說一回，我仔細聽聽。”勝爺乃是一時的粗心，將自己真名實姓說出，再要隱瞞，也來不及啦，勝爺遂答道：“壯士，在下姓勝名英字子川，乃十三省總鏢頭是也。”
那大漢一聽，不由得哈哈大笑，說道：“人人都說你是高人，原來你並不高，耳聞不如眼見哪。”此時金頭虎賈明在旁說道：“高人是認著是身量高哇？身量高當什麼？身量高接駱駝屎去呀！我跟你滾滾吧。”未等勝爺說話，楊香五說道：“賈明，你不要多管閑事，我老師自能安置他。”過去一把將金頭虎拉住。又聽那大漢說道：“現在我在山裏頭聽人家說，蓮花湖來了一位寨主，姓林名叫林士佩，拿一千兩銀子的賞格，叫捉拿勝英，誰要把勝英拿住，給林寨主送去，一千兩銀子現給不賒。這也是我走時氣，他們誰也碰不上，單單給我送來啦。你也不用叫我費事，你就跟著我走，我將你交於林士佩之手，我就得那一千兩銀子，我將咱老娘背出去，再置上幾所房子，開上幾個當鋪，我就不在此山打柴啦，也用不著挨餓啦。你比老虎值錢多，你賠我活老虎，我也不要啦。”勝爺聞聽，微微冷笑。那大漢說道：“老頭，你不用笑，你要是真有能為，我不叫你賠虎還不算，我還將你送出去。”勝爺心中暗想，這樣渾人，決不能用言語將他說得不動手，非得動手，將他打服了不成。小弟兄們聞聽那大漢說話，俱各憤憤不平，麵帶怒氣。列位，這大漢是誰呢？為何蓮花湖後山單許他一人出入打柴呢？嘍卒們出入還得有腰牌呢。原來這大漢是一個孝子，韓秀乃是恤老憐貧之人，他進山打柴，原是韓秀特許的。並不是韓秀畏懼於他，皆因為他有七十餘歲的老母。他終朝每日在渾河套裏摸魚為生，但是他的膂力過人，他的飯量非常之大，他有六七百斤的膂力，他每日這一擔子柴禾總有五六百斤之重，所以他一頓飯要是吃飽了，總得七八斤麵。摸魚吃不飽，便要飯吃，每日他要來飯，將那好的與他老娘用砂鍋燴軟和了，再給他的老娘吃，剩下他再自己吃，有多吃多，有少吃少，每天總得餓著。有一天有幾位老頭在蓮花湖外閑遊，看見他在那裏用砂鍋給他老娘燴飯吃，他老娘吃完了，他將那飯倒在盆內，一大堆幹餑餑，他狼吞虎咽，立刻就吃完啦。那好事的老者就問他說：“你怎麼吃那些個呢？”他站起來說道：“俺這還吃不了半飽呢，天天挨餓。”那老者說道：“你為什麼挨餓？你怎麼不會幹點活去呢？”那大漢說道：“幹活因俺飯量大，沒人要俺呢。”那老者說道：“你不會上蓮花湖打柴禾去嗎？你吃的多力氣必大呀。”大漢說道：“俺沒有家夥，怎麼打柴呀？”老者說道：“我給你湊點錢，你買斧子，買擔子，上蓮花湖後山拾柴禾去，挑出來賣了，你們娘兒倆就不用挨餓啦。”列位，萬惡淫為首，百善孝當先。聖人教人千言萬語，不離孝字，凡孝敬父母的人，自然不會為非作歹。身體發膚受之父母，如果為非作歹，身受刑法，為父母者心何以安？豈不是非孝嗎？敗壞先人的名譽，辱沒己身，都叫人家笑罵父母，豈不是非孝嗎？所以孝是做人的根本，凡身入下流，貽祖宗以罵名，都是不孝之人。凡是孝敬父母的，必然不會狡猾，不會欺詐，凡事都由天理中作出來，從來成偉人，齊家治國之人，死後落下好名譽的，他事親必孝，所以為國才盡忠呢。凡殺身成仁，舍生取義，有大節義之人，莫不孝其父母。這大漢一點孝心，那老者看之可憐，所以才給他銀子憐恤他，給他銀子為的是不叫他老娘挨餓，要不然年輕力壯，要飯都沒有人給他。
閑話少說，書歸正文。且說眾老者，你三錢，我五錢，給他湊集了三四兩銀子。他將銀子接過，揣在腰中，連道謝都不懂得，還是他的老娘，對著眾人千恩萬謝。眾人知道他是癡人，敬重他孝親，誰還挑他的眼呢？他拿了銀子買了一把鐵板斧，又買了一個大筐、柴擔子，剩下的銀子交給了他的老娘，他就挑著擔兒，去上蓮花湖打柴去啦。那蓮花湖的規矩，外人誰也進不去，那大漢向前一走，守橋口的嘍卒就把他攔住啦，問他上裏頭找誰？他說不找人，拾柴禾去。嘍卒對他說道：“不準拾柴禾。”他說：“不準拾柴禾不行，人家給我銀子叫我拾柴禾。”嘍卒往外一推他，他用力一推嘍卒，就將那嘍卒推了一個大筋鬥，一連氣將嘍卒們推倒了好幾十個。嘍卒們沒法，遂對他說道：“你等一等，一會兒叫你進去。”原來蓮花湖的規矩，嘍卒們不許打人，有事必須報告寨主之後，聽寨主的吩咐。那嘍卒們一看，他是一個憨子，嘍卒遂到裏麵報告韓秀寨主去啦。韓秀遂打發老嘍卒：“到橋口看看什麼人，敢在蓮花湖橋口打嘍卒。不許和他喧嘩，回來報我知道。”老嘍卒來到橋口一看，原來是一個憨子，遂問他進蓮花湖後山幹什麼？他答道：“進山打柴禾養活老娘，摸魚要飯吃不飽。”老嘍卒見他說話誠實，平常日也常常看見他在橋口外侍奉他的老娘，知道他是個孝子，遂回到裏邊，在韓秀麵前給他美言幾句。韓秀為人仗義輕財，恤老憐貧，聽說他是個孝子，遂動了憐愛之心，遂叫老嘍卒到橋口外告訴把守橋口的嘍卒，準他進後山打柴，但不許再帶別人進山。憨子從此遂進後山打柴，每日打一擔柴，賣個一吊五六百錢；下雨天道路泥濘，賣個半吊八百的，好天就吃飽了，下雨天就吃半飽。日子長了，把他老娘背到山神廟內居住，又打了一根三股烈焰鋼叉，打完柴禾打獵。以後有陰天下雨時候，由山內往外挑柴禾，卻巧叫韓秀碰上啦，韓秀問他：“你一擔柴禾賣多少錢？”他答道：“賣個一吊五六百文錢，下雨賣七八百文錢。”韓秀說道：“以後下雨的天，你就將柴禾挑在我的大廚房裏去吧，怪費力氣的，不用往外頭挑啦。”那大漢果然下雨之天就將柴禾挑大廚房去，韓秀仍然給他一吊五六，也不少給他錢。這就是大漢進蓮花湖的曆史，後文書黃三太遇難於大江之中，大漢曾數次救護。
且說這日那大漢追虎遇見勝爺將虎打死，非叫勝三爺賠虎不可。比及勝三爺道出姓名，大漢一聽，又動了財迷之念，以勝爺為奇貨，非要發財不可。勝爺一看，他原來是一個不識數的憨子，不以力服，不能了事，勝爺說道：“您就動手吧。”大漢並不客氣，抖起三股烈焰鋼叉，照準勝爺當胸就刺。勝爺見叉到來，一斜身軀，大漢的叉可就刺空了，勝爺乘勢讓過大漢的叉盤，右手一捋叉杵，說道：“你躺下吧。”大漢用力甚猛，將叉刺空，可就收不住腳啦，況且又是在山坡上，被勝爺這一持叉杆，向下一帶，大漢可真聽說，將叉可就交給勝爺啦，往前走了四五步，鬧了一個狗吃屎。大漢摔在塵埃，一翻身站起來說道：“這回不算，不是你的本事，是我自己用力太大啦。憑力氣你摔不倒我。”說著話，雙風貫耳，兩個拳頭照定勝爺兩太陽穴打去，勝爺用了個野馬分鬃，將大漢雙手腕一捋，往前一拉，說聲：“躺下吧！”大漢來了一個外甥打燈籠——照舊。大漢趴伏在地，複又爬起來說道：“這回我沒留神。”勝爺說道：“你再來新的。”大漢站起身形，一伸腿對著勝爺踢去，勝爺一閃身形，伸手將大漢的腳後跟拿住，往上一提。大漢這回可趴不下啦，因為勝爺沒往前帶他，是向上提的，這回大漢鬧了一個仰麵朝天。勝爺叫道：“朋友，你站起來，摔一百個筋鬥要是有重樣的，我就不姓勝啦。”大漢這回躺在塵埃說道：“我不起來啦，起來還得躺下。我打不過你，我認你一個老師吧？”勝爺一聽，可就笑啦，暗道：天下什麼人都有，像這一類的人，真是天真爛漫。大漢又說道：“他們都說你是高人，我以為你身量高呢，原來你的能為真高。我認你為老師成不成？”勝爺聞聽，伸手相攙。大漢起來，遂將身上泥土揮去，說道：“你收了我這個徒弟啦。”勝爺說道：“收徒弟那有這麼草草的？我就收了徒弟啦。你家裏還有什麼人哪？”大漢說道：“我家沒有別人，就有一個老娘啊，七十多歲啦。”勝爺說道：“你要認了我這師傅，就得跟著我走。父母在不遠遊，遊必有方。你有七十多歲的老娘，豈能離開你呢？”大漢說道：“你別跟我轉文，轉文我不懂，你是收不收吧？”勝爺說道：“你叫什麼名字呢？”大漢說道：“我叫於蘭。水裏我的能為大極啦，揚子江逆流，我能鳧十裏地。我就是水裏能為大，人稱我為混江龍。旱地不行。”勝爺遂說道：“我收你一個記名的徒弟吧。等你老娘百年後，黃金入櫃，你到十三省總鏢局找我去。現在你老娘離不開你。”於蘭聞聽說道：“什麼叫百年後黃金入櫃呀？”勝爺說道：“就是人死後入土。”於蘭說道：“啊？就是死了？那麼也好。”勝爺又向於蘭道：“你在此山打柴，每日夠你的用度嗎？”於蘭答道：“夠哇。好天的時候，我賣來的錢，買十五斤麵，我連吃飯再拿餑餑進山打柴，剩下的錢，我老娘收起來，留著陰天的時候不能進山打柴，買麵作餑餑。可是陰天下雨八九斤麵，我娘吃飽了，剩下我吃。”勝爺說道：“現在你的老娘在哪裏居住呢？”
於蘭答道：“我的老娘現在山神廟內居住。”勝爺一看於蘭這個粗人，頗能孝親，並且說話誠實，心中暗道：“這才是我的徒弟呢。”勝爺遂叫道：“於壯士，我收你為記名的徒弟。老夫乃年邁之人，今天上床脫了鞋一雙，明天不知穿不穿。我給你引見幾個師兄，以後老夫若是不在，你兄弟們好有個互相照應。”勝爺遂指著黃三太等說道：“於蘭，這是你師兄黃三太，乃是浙江紹興府的人氏。這是張茂龍、李煜、楊香五等，彼此都見過禮吧。”勝爺引見已畢，遂問道：“黃三太，你們都誰帶著散碎銀兩呢？與你師弟湊一點，也可以幫助陰天下雨之時，不能進山打柴之用。你們留下三兩二兩的零花，剩下給你師弟。”黃三太、張茂龍、李煜等十餘位，這個三兩，那個二兩，湊了二三十兩。金頭虎在旁說道：“我是瓷公雞，拔不下毛來，一文也沒有。生意人的習氣，我不吊空杵。”勝爺見大家湊了二三十兩，勝爺伸手一摸兜囊，掏出約有二十餘兩，共湊五十餘兩。勝爺遂用藍綢手巾一包，遞給了於蘭，說道：“你將此物拿回去，交給你的老娘，以後再有大雨的時候，可以多買麵了，不用挨餓啦。”於蘭接銀在手，遂將銀子向兜囊一裝，一伸手又將那鋼叉拾起，說道：“我走啦。”勝爺說道：“這還有一隻虎呢，你不要嗎？”於蘭說道：“你不要嗎？”勝爺說道：“我不要，你弄了去吧。”於蘭說道：“您不要我要。虎眼壞啦，就是虎眼值錢。虎皮我賣錢，虎肉我吃，比狼肉鹿肉都好吃。”話畢，將虎尾向手腕上一纏，往後脊背一背，又將連皮未斷的虎頭，用手一揪，扛起來就要走。勝爺說道：“且慢。”勝爺趕奔近前，由虎目中將兩隻金鏢起下，擦了血跡還入囊中。於蘭說了一句：“你真是好人。”大英雄背虎而去，連一個謝字都沒有。金頭虎說道：“你們真是傻人，還說他是憨子。你們這幾十兩銀子花的多冤哪，要給我零花，我還感你們的情呢。”爺幾個在此閑談，暫且不表。且說於蘭當年六月染病，多虧勝爺給的銀子，醫藥治病。然後於蘭報恩，在二打蓮花湖時。此是後話，暫且不提。
於蘭走後，勝爺與眾賢徒遂來到東山坡鬆林深處，眾人換上水衣水靠，收拾好了零碎，複由原路回歸稻田地內。來到漩渦水處，天將五更了，並不見高恒的蹤影。勝爺仰天歎息：“高恒年輕誤事，怎麼這時候還不見到來？”金頭虎直罵街：“水怪的兒子，把咱們給冤苦啦。他要是不來，咱們出不去。”正在此時，隻聽鑼聲震天，鼓響如雷，喊殺之聲不絕於耳。眾英雄回頭觀看，燈球火把，亮子油鬆，八隻采蓮大船，船桅上有號燈，白紗大燈籠紅字，桅頂上有青龍旗一麵，上書鬥大“韓”字，乃是韓秀偕同水八寨的寨主嘍卒。眾嘍卒寨主，各執水戰兵刃弩箭、七股魚叉、青鋼刺勾鐮槍，乘船破浪而來。金頭虎大聲喊叫：“你們看西北角上大星落地，我就歸位啦！我要駕返天台，龍歸滄海，我可要歸位了！”歐陽德說道：“坑了我啦，害了我啦，水怪的兒子要了我的命啦。”張茂龍說道：“要相距十丈二十丈遠，亂箭齊發，我就成了大刺蝟啦。會水的紮猛子，大魚叉紮蛤蟆。”十數位少年英雄俱有驚恐之狀。勝爺說道：“你們小弟兄們全都盤蹲在稻田地內，不要驚喊，老夫迎上船去。”三太叫道：“老恩師，你老人家水內怎避弩箭、七股魚叉？”勝爺說道：“老夫到船前報上姓名，那韓秀未必放箭。”勝爺雖口出此言，心中哪裏知道韓秀他放箭不放箭呢？勝爺心中思想，不過一死而已。正在大船將近危險之際，勝爺就要近前答話，會戰群雄，不叫小弟兄上前，勝爺真稱得起俠肝義膽。久後徒弟們談道，誰不欽佩勝英？不像今世的英雄，我這有三把刀，八把手叉子，真到動手的時候，他跑啦。要在往常時，殺七個宰八個，等到自己遇上點事，主意也都拿不過來，給鞋底子磕頭啦。且說勝老英雄一飄銀髯，麵向西南要迎韓秀的戰船。正在此時，稻田東忽然水底一響，鵝毛沉底的水中現出一人，口中叫道：“勝老伯父，不必迎戰，小侄男高恒久待多時。”勝爺叫道：“賢侄你來遲了，我要迎上前去獨鬥群雄。你快救你哥哥等黃三太去吧。”高恒說道：“我將您與眾兄長背到東岸去，韓秀的船尚到不了呢。勝老伯父您看，他的大船由西南奔東北來，他還得繞道呢，直接不能來到。此處向西南方有一裏餘地，都是稻田，半尺之深的水，他的船進不來，他的船得由西南方繞到北麵，方能至此。”勝爺說道：“賢侄地理很熟悉，甚是甚是。如此先背你黃三哥。”高恒說道：“長幼有序，我還是先背老伯父。如有差錯，小侄男負咎。”高恒語畢，遂將勝爺背起，勝爺一看，不是方才摸魚的樣兒啦，通身水靠，背後背定劈水刀。把勝爺背到東岸，破風滔浪返身回來，再背三太等弟兄，在水中猶如快馬相似，將眾弟兄俱都背過去，隻剩下金頭虎一人。金頭虎道：“韓秀的戰船到啦，賢弟快將我背過去啦。”高恒一見賈明說話低聲下氣，也就不好意思再嚇唬他，未了這才把賈明背到東江岸。賈明道：“高恒你多背我一回吧。”高恒說話：“已經到了旱路，我還背你幹什麼？”金頭虎說道：“你不知道，到賈柳村，我弟男子侄常背著我。水裏我幹不過你，高恒小子，咱們倆滾滾哪？”勝爺聞聽，一飄銀髯怒道：“無知的賈明，你兄弟受了這大的累，將咱們大家背過，你怎麼還與你兄弟開玩笑哇？”賈明說道：“他跟我玩笑，我不理他，我讓他好些句啦。”勝爺說道：“後退，撤水靠，趕緊換衣服去。”大眾俱各撤水靠，換上短打衣服。
此時韓秀戰船到了正西，緊靠稻田地，直隔二三十丈遠，對麵彼此觀看。列位，韓秀因何追至呢？皆因勝爺打虎收徒弟，耽誤工夫太大啦。早有踩盤子嘍卒報告了韓秀，韓秀放心不下，不知鏢行果然來了多少人，所以韓秀親自帶隊來追。英雄站在船頭，向東岸上一看，此時天光方亮，還看不甚真，約有十數餘人，其中有一位白發蒼蒼老者。韓秀吩咐水八寨的八位寨主，鳴金收隊。水八寨八位寨主，大寨主朱甘棠，二寨主神抓將張林及眾寨主憤怒，大家說道：“總轄寨主爺，東江坡隻十餘人，為何鳴金收隊，不去捉拿？”韓秀笑道：“你等乃一勇之夫，實無學問。勝英手下高人甚多，鵝毛沉底之水，尚有高人可以來往。你們八位寨主，誰能鳧過此水？船若繞十餘裏靠岸，勝英已然遠去。我能鳧此水，我追將過去，我也未必贏得了勝英。不如權且作一小麵子，放他們一走，暗中還存一分感情。”八位寨主聞聽，俱各佩服，遂說道：“總轄寨主高明，我等不及多多矣。”
且說東岸上黃三太等問道：“老師，怎麼韓秀鳴金收隊呢？不向東岸坡追趕呢？”勝爺答道：“總轄寨主韓秀乃是文韜武略之人，比你們小弟兄高之十倍。列位不能鳧過此水，韓秀自己能鳧此水，他未必是老夫敵手，因此鳴金收隊耳。我們二人，這是一個暗暗的過節。”勝爺叫道：“高賢侄，進蓮花湖勞賢侄接送，受此大累，那秦尤前三天已經逃出蓮花湖，拐走三寶，不知下落。我有心拜望你父，奈因我的官司甚重，秦尤不知何往，你見你天倫，替老夫多多拜上，就提勝英有事在身，不能前去會晤。”勝爺又問道：“你父在家近來作何事業？”高恒答道：“我父現在每日上山打柴為業，小侄捕魚，我父子漁樵生涯，粗衣淡飯耳。”勝爺心中暗想，高竹坡可稱得起高人也，武藝超群，來無蹤，去無影，而能甘守清閑，不問世事。若我雖有微名，終日在刀山鼎鑊之中過此生活，不及我高賢弟多矣。勝爺思索至此，不住地歎息道：“賢侄，替愚伯代問候你父，求你父子原諒愚伯可也。”高恒答道：“我昨夜回家，對我天倫將您的事情細說了一遍。我父欲要前來，幫助伯父探蓮花湖，然後我父又一想，與蓮花湖水麵上的朋友有八位相識，倘若叫人家看出來，與麵子上不好看，所以我父未能前來。我臨來的時候，我父對我說道，您探完蓮花湖，就此到我們家裏住上幾日，老弟兄十餘年未見麵，要盤桓幾日呢。”勝爺說道：“老夫公事在身，心緒如麻，實不能耽擱日期。多多拜上你父，後會有期。”高恒又道：“我父說您以後要有用我們父子之時，您賞賜一信，我父子雖赴湯蹈火，亦所不辭。”勝爺說道：“以後若有用高明之處，老夫必然請賢侄出山相助。”語畢，高恒與勝爺彼此施禮告辭。
勝三爺乘興而來，敗興而返，率領眾人返回鏢局。走出蓮花湖三四十裏，師徒眾人來到鎮店打尖吃茶，次日返回十三省總鏢局。來到距離鏢局三十餘裏，神刀將李剛李四爺，率領鏢局三十餘位鏢頭迎接勝爺，勝爺與李四爺一同回歸鏢局，皆因為李四爺等放心不下，前來迎接勝爺。眾英雄回到十三省總鏢局，聾啞仙師問勝爺踩探蓮花湖之事如何，勝爺說道：“賈明、香五夜探蓮花湖，巧遇盟弟於豐恒，賈明甥舅相認，於爺將秦尤之事俱都說明。秦尤果然將三寶懷歸蓮花湖，欲送與韓秀，那韓秀未收。韓秀並說：‘秦仁兄，你惹下塌天大禍，我不跟你打這官司。你將三寶帶走，我蓮花湖實不敢收留。’秦尤惱羞成怒，當時亮出匕首斷桌一角，割袍斷義，劃地絕交。秦尤遂遁出蓮花湖，並將三寶拐去，至今不知投往何處。好一個韓秀，可謂知己知彼之類，真大英雄也。”又將蓮花湖後山打虎，收下一個寄名徒弟之事，與聾啞山師細說一遍。
勝爺又派胡景春，將範老者送到丁家店，並將搭救難女之事，與範老者略述一遍，並修書一封，求丁紳董將範老者送歸家內，以盡終始，好叫他小夫妻破鏡重圓，散而複聚。
勝爺休息半日，第二日與大眾再議訪拿秦尤之策。大家吃完早膳後，忽聞鏢局外一陣大亂，隻見門房探子跑進三四個人來，口中說道：“勝老達官爺，外麵來了兩個武職官，一位守備李廷仁，一位院衙王千總。府縣衙門的官人，他們要拜見勝老達官，言說有要事麵呈。”勝爺說道：“大概是皇上丟寶的案子追得甚急，要鎖拿我勝某進京吧？”勝爺又說道：“這也是勝某情屈命不屈。”將話說罷，勝爺站起身形，率領眾英雄迎出鏢局。來到大門外，一看守備千總與縣府之人，俱都顏色更變，麵帶驚慌之色，其中又出一樁驚人的差事。要知後事如何，且看下回分解。