且說勝爺向前請安行禮，說道：二位差官大人，莫非欲將勝英拿往北京問罪嗎？守備、千總答道：非也。現在江蘇省官員俱都丟官罷職，院衙中出了意外之事。昨夜晚間三更將過，欽差大人正在書房中痰嗽，有書童上前道：‘大人要喝茶嗎？’連問數聲並無一人答言。大人書房中內外門俱皆洞開，童子一看，不見欽差大人蹤影，遍處尋找大人，不知下落。喚醒管家二爺，又與差官門房各處送信，眾差官大家各處尋找大人，一看大人臥房枕頭邊上，有血痕數十點、枕頭上有發髻一縷，這才知道失去大人。遂與文武衙門去送信，闔城文武官員俱都來到院署。江寧縣台大人命給鏢局送信，把欽差找回。
勝爺聞聽。嚇得真魂出竅。暗想：這大概我夜探蓮花湖，韓秀孺子氣憤不出，追我未曾追上，繞道來至江蘇，將欽差大人盜走，與我勝英為仇作對。勝爺思索至此，回頭叫道：“三太，去到裏麵，速請你叔叔、師大伯，就此隨老夫殺奔蓮花湖，與那韓秀小兒要秦尤與國家三寶、欽差大人。”正在此時，大門道內出來二人，口念無量佛道：“且慢。”勝爺回頭觀看，原來是道爺與和尚。遂說道：“道兄，這二位是差官大人。”道爺與和尚，對那二位差官各施一禮。守備、千總觀看，一位是棄錦離塵，一位道骨仙風。道爺說道：“勝施主，事到如今，話不能不說。你夜探蓮花湖捉拿秦尤找三寶，那秦尤前三天已然遁出蓮花湖。秦尤將三寶奉送韓秀，那三寶價值連城，韓秀不受，可謂財義分明，禮法的君子，他焉能竊盜欽差大人？依貧道所見，南京乃是藏龍臥虎之地，必是另有賊人，別有他情。欽差大人決無妨害，他既然血跡在枕邊上，又有發髻一縷，由此想來，大人必無性命之憂，你們府院衙門之人，應當細察檢驗。”王差官說道：“真有先見之明，實有神謀，我們院衙之人、當差的莫不納悶，大人每日整容，無有一日脫閑。大人發長四尺，漆黑明亮，這枕頭邊上的發髻半尺多長，又黃又茸，院衙門之人俱都納悶異常。”諸葛道爺接口說道：“勝施主請想，發髻甚長，何以剪下一縷？亦可用刀割下。想那大人發髻乃是漆黑，此枕旁之發何以又黃又茸？其中當然必有別情了。”又說道：“二位大老爺，貧道冒言，我們是保鏢小本經營之買賣，丟了欽差大人，與我們平民百姓無有關連。”王千總答道：“找鏢局非為別事，拜托眾位達官，幫著給尋找尋找。”勝爺說道：“我前場官司尚未了結，還須幫官家辦理此案。我派出幾十位鏢頭，一則捉拿飛天鼠秦尤，找三寶歸案；二則順便尋找大人的下落。”聾啞仙師道：“你們官麵之人在城內外以及四廂，別出五十裏外找尋大人，數日之內，必有佳音。我們鏢行之人也幫著辦理。”王千總說道：“道爺何以知之呢？”聾啞仙師口念無量佛說道：“為國為民的忠臣，大清國的擎天白玉柱，架海紫金梁，兩袖清風。再者大人之聰，有生而知之之能，學富五車，位至極品。忠臣孝子決無危險，三五天內必有好音也。”守備、千總聞聽點頭稱是，說道：“你們鏢行眾位如若將大人尋著，豈不是奇功一件？”語畢，遂與勝爺、道爺告辭，這才回歸院衙去了。
勝爺率眾回至鏢局，抱腕當胸，向眾位說道：“你們大家多要受累。”遂派出五十餘位保鏢之人，俱各在南京城外四廂，一來尋找忠臣大人，二則尋拿秦尤，找皇家三寶。欽差大人的形貌，眾鏢頭多有相識者。鏢行之人因何認識欽差大人呢？皆因為欽差大人過堂、問案的時候，大堂口下百姓們，三教九流之人，可以隨便聽看，不攔閑人；坐轎出衙，百姓們也隨便觀看，並不驅逐閑人，因此黎民百姓多有認識的。鏢行之人，三位一夥，五位一群，惟有三太小弟兄十餘人都聚在一處商議。楊香五叫道：“黃三哥，咱們小弟兄這回不要金頭虎。”傻小子說道：“這回不要我不行，我有造化。黃三哥，你們知道大人叫誰背走啦？”三太說道：“我不知道。”金頭虎說道：“我知道。你們揣情度理。”三太說：“誰呢？”賈明說道：“就是小老鼠秦尤。他將三寶送與韓秀，韓秀不要，這場官司韓秀說他跟著打不起，叫小老鼠走啦。小老鼠惱羞變成怒，小老鼠賭氣，大聲喊叫：‘韓秀你怕打官司？我先把大官偷走了！’到了院衙門，他不敢害大人，把大人給背著走啦。背著大人走暴啦，皆因為大人身量大。在樹林子裏歇著，小老鼠打盹，大人發怒。你們借我的造化，我進樹林子，給小老鼠一個倒拿毛，楊香五幫助我把他捆上，小老鼠腰裏有包袱，是皇上家的玩藝。我扛著小老鼠，我師兄臭豆腐歐陽德背著大人，黃三哥帶好皇上家的玩藝，咱就回來啦，一舉三成。”楊香五說道：“你這是說夢話呢？找著大人，乃是奇功一件；訪著秦尤落在何方，也是大功一件。你還要一舉三成？”黃三太說道：“二位別開玩笑啦，咱們走吧。”小弟兄出離了鏢局子，大家商議去向。金頭虎說道：“向蓮花湖那方去。買賣人、大財主不偷欽差大人，蓮花湖那方賊多，非有能為的才能辦這個事呢。”黃三太大眾聞聽點頭，出離鏢局向西去了。村莊、鎮店、庵觀、寺院，找尋蹤跡，向西走出四十餘裏，金頭虎一晃衝天杵，叫道：“黃三哥，人是官的，肚子不是官的。”三太用手點指：“你看西北角上有黑鴉鴉一個大村莊，那裏必有茶飯館，咱們到那裏再吃茶打尖。”
弟兄們走至東村口，三太在先，見一鄉下老人，黃三太上前施禮說道：“借問長者，你這貴莊叫什麼村莊？”老者一看三太和顏悅色，笑容可掬，遂答道：“壯士爺，敝莊叫侯家集。每月九天集日，初二，初五，初八，十二，十五，十八，廿二，廿五，廿八。集場的日子，大車小輛滿市皆是，糧食堆積如山。今天是閑日子，不甚熱鬧。”三太又問道：“此處有茶飯鋪嗎？”老者答道：“此處倒有四家茶鋪，比賽作買賣，吃食非常鮮美，尚且不貴。你們眾位要喝酒，那是炒菜出名。吃飯多是趕集、上店、鬥秤、牙行之人，買個火燒都要掂三掂。您想貴了誰買呀？”三太說道：“謝過長者。”彼此施禮而別。眾英雄進東村口，向西不遠，就聽飯鋪之中刀勺一陣亂響，大概是煎炒烹炸，醋溜醬爆，放出清香之味。金虎頭對楊香五說道：“快跑吧。若沒有我的造化，餓死你瘦小子。”楊香五說道：“不錯，要沒有你就怕不上飯館子。”金頭虎說道：“沒有我你就找不著飯館。慢說你們都是命小福薄之人，你們沒聽說過孔夫子絕糧在陳蔡嗎？孔仲尼老先生餓得眼前發黑，子路餓得直不起腰來，餓壞顏淵、閔子騫、冉伯牛、伯弓、子遊、子夏。”黃三太說道：“你們倆人怎麼老搗亂哪？快走吧。”傻小子向頭裏跑，進飯館子大聲喊叫：“跑堂的小子，給我先來六百壺酒！”跑堂一看賈爺的貌相，頭上梳著一個衝天杵小辮，大肚子好似牛犢，兩條羅圈腿，一臉麵的大黑麻子，紅眼圈，爛眼邊，鼻涕哈啦子直滴噠。跑堂一看，心中大不歡悅，對著金頭虎說道：“你喝茶吃飯是財神爺？因什麼進門就叫小子？”金頭虎答道：“你不是小子，你是姑娘啊？”跑堂說道：“不是姑娘，是小子。”金頭虎說道：“對呀，還是小子哪。”黃三太趕奔前去，說道：“您多包涵，我這傻兄弟半瘋。”皆因為集場的飯鋪沒有圓桌麵，兩張桌對在一塊，眾弟兄落座。三太說道：“你們給用大一點的壺，先給我們泡兩壺茶。將應時的菜，再給我們配八個菜，來十壺酒。”賈明一翻母狗眼，將討人嫌的話全給打住啦，要不然他要爆炒蚊子心、跳蚤膽，一個餃子整個的盛三個碗。三太一要酒菜，就將金頭虎的話給打消啦，三太到處叫人敬，金頭虎到處叫人嫌。黃三太遂問道：“跑堂的，你們這本集場有把勢場嗎？”跑堂答道：“我們這侯家集是兩道街，我們南邊這道叫前街，北邊那道叫後街。後街座北是我們聯莊會的會頭，設擺把勢場，教徒弟百十餘名。我們這集場首戶財主在後街正當中座北，大門道裏麵擺著各樣長短家夥，東邊青水脊門樓，西邊紅油漆大柵欄門，三個門口是一家，真稱得起武學超群。此人姓侯，大家稱為侯當家的。我們這村姓侯的多。”金頭虎說道：“敢情你們這村子裏淨是猴兒頭哇。”跑堂說道：“你們村裏淨敗家呢。”三太說道：“掌櫃的您別理他，愈答理他，他愈鬧瘋魔。”眾英雄酒飯已畢，這才暗探侯宅，巧得忠良，暫且慢表。
且說黃三太開發完了酒飯錢，十位英雄出離飯館，由打橫胡同直奔後街。眾人舉目一看，街道平坦，房屋整齊，座北有一所大宅院，大門道裏邊，影壁前頭，列著大刀闊斧、大杆子、畫杆戟，明明是把勢場，東邊清水脊門樓，西邊大柵欄門，車馬出入。黃三太說道：“你們看這三個門口，原是一家。”金頭虎說道：“並肩子把勢水深哪，水深必然魚旺，渾天下池子入窯兒，撈一撈。”黃三太說道：“你瘋啦？我說這三個門是一道線拉下來的。”楊香五觀看清水脊，隻見門樓旁邊貼著一個紅字箋，楊香五心中暗想：這個門房難道說還寄賣什麼藥嗎？三太此時已走上前去，觀看字箋，上邊提著四句白話，看那字跡，乃是學生筆跡。隻見上寫道：“欽差大人落此門，好漢英雄非綠林。有人要把忠臣找，比試學業見假真。”三太說道：“眾位請看。”金頭虎說道：“我先看看。”金頭虎念道：“大人門。”列位，傻小子就認得這三個字。黃三太從頭念了一遍，金頭虎一聽，說道：“是我造化吧？諸位亮家夥砸門，見著男女老少全宰呀！”金頭虎說著話，打包裹亮一字杵。楊五爺說道：“黃三哥您攔阻他，別人攔不住他，要是出了人命就糟啦。”三太遂上前攔住賈明道：“賢弟，千萬不要粗魯。”三太說罷，將金頭虎兵刃包袱急忙搶過來啦。此時金頭虎手中沒有兵刃，走上前去要推門，人家那門裏麵上著拴呢，金頭虎未能推開，金頭虎遂用油錘冠頂的工夫，用腦袋撞門，撞得那響聲，比砸門踹門的聲音都響，大聲喊叫：“小子，你們快出來吧！你們的官司犯啦！”他連喊帶撞，若是平常的大門，也就叫他撞開啦，侯家的門板四寸多厚，所以傻小子沒撞開。金頭虎正撞著呢，就聽院內腳步聲音，噔噔直響，遂問道：“這是誰碰門哪？什麼人敢在這個門前大膽造次？將門帶子都碰壞啦。什麼人哪？”傻小子說道：“小子們，門帶壞啦？一會連人都得壞啦。快出來吧，小子們！”隻見雙門一開，由裏麵走出一位英雄。眾位觀看，此人頭上放光。原本是一個禿老美，腦門照得見人，連一根頭發都沒有。可是重眉毛，大眼睛，年歲二十以上，三十以下。身穿藍縐綢大氅，紡綢的短靠，十字絆英雄絛，藍綢子腰圍子，青緞子薄底靴子，馬蜂腰，窄背膀，那個樣子就好似旁若無人一般。金頭虎過去伸手就抓，叫道：“老美你好大膽子！”美爺一開門，說道：“朋友，且慢動手。看見那個字箋沒有？我寫的。這是我的宅院，欽差大人落在我的院中呢。好漢英雄非綠林，眾位請看，我永遠不戴帽子，頭上沒有垛子。”把袖口又往上一捋道：“胳膊上沒有藍字，淨胳膊，淨身子，我也不是水旱兩麵的綠林道。有人要見忠臣，跟姓侯的比賽比賽，一腳踹我一個筋鬥，一拳打我一個趔趄，贏了姓侯的，將欽差大人請歸院署。”說著話，美爺眼珠一轉，看了看他們來了整十位，一看十位英雄，醜的真醜，俊的真俊，遂說道：“我看你們眾位不是官麵呀？”金頭虎答道：“不是官麵，好爺們是保鏢的。”美爺道：“你說句人話。什麼叫好爺們？你們是哪一個鏢局子保鏢的？”賈明答道：“十三省總鏢局保鏢的。你怕不怕？”美爺說道：“更好啦。你們十餘人如果不成，另去請高明。”賈明道：“老美小子，我就是高明。我可不姓高，我叫賈明。我將老美你先弄兩個筋鬥吧。”金頭虎說著話，就伸手要捋美爺的十字絆。美爺用胳膊一擋說道：“且慢，我要在我家門口贏了眾位，不算高明。侯家集西四五裏地，蓮花湖的湖汊子，離水不遠，有一片大鬆林，茂林比武，立見輸贏。”
說著話，美爺轉身麵向西，提大氅一伏腰，鹿伏鶴行，腳底下甚快。金頭虎大聲喊叫：“黃三哥、楊香五快追，別叫老美跑了哇！”李煜說道：“你別胡喊啦，人家那麼大的財主，為什麼人家跑哇？”眾英雄一看，老美走下去啦，眾英雄隨後可就跟上去啦，出了西村口不遠，就將眾位英雄給落在後頭啦。美爺在頭前站立等候，金頭虎哈吧著羅圈腿，奔命似的向前跑，工夫不大，到了茂林深處。美爺進了樹林，正北一站，先搶了上首。眾英雄進了樹林一看，向西不遠，樹林外波浪滔滔。十位英雄一看，老美站了上首，十位英雄隻可在南麵下首一站。老美一晃禿腦袋，腦皮錚亮，真是照得見人。老美說道：“那位請過來動手？”金頭虎說道：“三哥，你看這老美多狂啊？我可占下這個老美啦，誰搶我功勞，我可說別的。”黃三太說道：“這叫什麼功勞呢？”金頭虎說道：“拿住他，把欽差大人請回去，這不就是功勞嗎？黃三哥搶我的小包裹，還不給我嗎？你看這老美多狂哪？”三太心中不悅，就將包袱給金頭虎。金頭虎手執一字杵，叫道：“老美小子，你那裏跑哇！”美爺說道：“這叫什麼話？比賽拳腳，一腳踢個筋鬥，一拳打個趔趄，各無傷損哪。你亮兵刃那幹什麼？你怎麼不通人情哪？”金頭虎說道：“什麼叫情理？你將大官弄到你們家裏來，還說什麼理？”美爺聞聽笑道：“人言十三省總鏢局替天行道，俠肝義膽之人甚多。原來如此！耳聞不如見麵。”你道，賈明欺人家未拿著兵刃，他是得著理啦，所以他這才亮兵刃找便宜，舉起一字镔鐵杵，上前就要動手。隻見禿老美將大衣一脫，擰成一團，往外一扔，雙手一提藍腰圍子，嘩啦啦亂響。賈明暗道：“他沒有家夥，怎麼腰間亂響啊？”又一看老美將皮套往手腕上一挽，嘩啦一抖，原來是九節練子槍，抖起來猶如棍兒一般。金頭虎一看，心中暗道：我聽師傅言說，三節鞭抖直了得三年的工夫，這九節練子槍要是抖直了，總得三年三年又三年。
我要是跟他動手，我的镔鐵杵是直的，不會拐彎，他的練子槍會拐彎。我要是一橫镔鐵杵，他的練子槍一拐彎，打在我的眼上，要是真叫他打上，我得鬧個單眼虎，兩個眼全打上，我就鬧個雙眼瞎。金頭虎思索至此，心眼兒可就來啦，回頭叫道：“黃三哥，我不成。你是頭兒，你來吧。誰不知浙江紹興府黃三爺黃三太？你上來吧。”列位，十個老美九個狂。一聽說是黃三太，遂說道：“你就是浙江紹興府的黃三太嗎？勝三爺的高徒？請過來吧。莫非是畏刀避劍，貪生怕死？這不是仇敵的惡戰，這是以武會友。姓黃的你不敢過來嗎？”黃三太一看老美搖頭晃腦的，三太聞言大怒，問了問三隻金鏢，由小包裹裏亮出樸刀道：“你這老美狂傲無知，清平世界，朗朗乾坤，竟敢夜到院署竊盜欽差大人，又在門口粘貼字箋。難道說，你不怕王法嗎？”說著話，掄刀就剁。老美是會家子，常言說得好，會的不忙，忙的不會。等著三太的刀臨頭切近，左手練子槍一纏，將三太的刀纏住；右手練子槍一崩刀柄，隻聽當啷啷一聲響，三太的刀幸未套挽手，刀崩出去六七尺遠。這是老美人前顯耀，鼇裏奪尊。三太趕緊回頭掏鏢，未及打鏢，老美腳底下甚快，在三太身子後來了個裹腦纏頭，三太頭上鬥大一物落於塵埃，發髻蓬鬆。列位，三太敗下來方要掏鏢，美爺的九節練子槍奔頭上纏去，三太急忙將頭一縮，不料那練子槍已將三太的頭巾絹帕打下來。金頭虎在旁一吐舌頭道：“我的姥姥，多虧我沒動手呀。”說道：“楊香五，該著你露臉啦！”楊香五道：“你真沒羞沒臊，你仰著臉還說話呢？人家遞拳腳，你亮兵刃。你可見硬就回。”楊香五一晃透風巾，忙壓匕首：“老美戰敗我師兄，休要發威，賽毛遂楊香五來也。”說罷，將身形一縱，在老美麵門就是一刀，老美忙用練子槍一纏，楊香五一看不好，這才放步抽刀。列位，楊香五身法輕快，他專用那躥閃跳踹之法。那練子槍裹腦纏頭，吞吐收散，五七個照麵，老美左手的練子槍將楊香五匕首纏住，右手練子槍一點，把楊香五的透風巾點了個銅錢大窟窿，說道：“姓楊的，咱們無冤仇，點到而已。哪位再請過來？”
老美戰敗了數位英雄，楊香五敗下來，遂對金頭虎說道：“賈明也該上去試試啦。”賈明答道：“你們都叫人家給戰敗啦，我哪辦得了呢？”楊香五說道：“人家遞拳腳，你亮兵刃。擠得人家亮出兵刃來，你又退下來，叫別人動手。別人都栽了筋鬥啦，你想要脫開，那是辦不到的。你有能為沒能為？你總得跟人家遞遞手。”金頭虎聽畢，將一字杵拿起，遂走上前去，大聲叫道：“美哥哥，貴姓高名啊？”侯爺聞聽，可就樂啦。侯爺心中的意思，黃三太、楊香五等俱都是精明強悍的樣子，他們全都沒問我名姓。看起來人不可貌相，這個傻小子倒知道先問問姓名。老美答道：“在下勝侯，人稱千裏獨行侯華璧。”金頭虎說道：“侯放屁呀？”老美說道：“我叫侯華璧，華美之華，玉璧之璧。”金頭虎說道：“還是叫你老美吧，倒痛快，也省得繞脖子。老美同咱有仇恨嗎？”美爺說道：“無仇恨呀。”金頭虎又說道：“我把你的孩子扔井啦？”侯爺說道：“胡說，我把你孩子扔井啦？”金頭虎說道：“無仇無恨，你看我這隻杵好幾十斤重，照你腦袋上一捋就開了瓢啦。你那練子槍帶拐彎的，杵了眼睛上，我就成了單眼虎啦。咱倆遞一趟拳腳，你不說是手一挨地，你就將大人獻出來嗎？咱倆既然沒有仇恨，你看這麼辦好不好呢？”侯爺聞聽說道：“好極啦，咱倆就遞拳腳吧。”金頭虎叫道：“楊香五閃開了，打死不管哪！”說著話，將杵向外一拋，拋出三四丈遠，遂叫道：“老美，你把練子槍也拋了吧。”侯爺說道：“我的兵刃不會拋。”侯爺遂一提腰圍子，將練子槍向腰裏一纏。金頭虎一樂，心中暗道：“老美上了我的當啦。他打我，我不怕，我打他，他可受不了。”老美把兵刃收起，這才揮拳動手。侯爺與賈明一遞手，不覺暗中喝彩：別看是傻小子，好俊的羅漢拳啦！二人短打長拳，挨幫擠靠，金頭虎向來是越打越沒招，三十六招完了，就沒有啦。金頭虎暴打三拳三十六招，三十六招要是打到剩了三五招的時候，他就該胡打亂抓啦。
工夫不見甚大，楊香五在旁說道：“黃三哥，你看傻小子完了招數啦。”金頭虎喊道：“我可真急啦！”說著話，照著侯爺的麵一把抓去，伸手又捋侯爺的英雄帶，兩條胳膊又直去摟抱侯爺。侯爺一看，說道：“這叫什麼把勢呀？胡抓亂抱摟，怎麼全都上來啦？把勢全憑的架勢呀。”傻英雄是沒有了玩藝啦。侯爺等金頭虎抓完了，抱完了，侯爺這才用拳一晃，底下就是一腳。這一腳正踢在金頭虎的肚子上，金頭虎喊叫：“不躺下不算輸！”侯爺這一腳踢上，心中可就納悶啦：打他踢他，怎麼他滿不在乎？隔著鞋襪，踢他踢得我腳趾疼痛，拳頭也覺疼痛。金頭虎原是金鍾罩護體，刀剁斧砍，尚且不懼，何況拳腳？此時歐陽德、楊香五眾人一看，大家個個大笑不止。歐陽德說道：“該打這王八羔子，他總是鑽在前頭惹禍。”金頭虎聞聽，一晃衝天杵，心中說道：我挨打，他們倒取笑。好好好，常言說得好，舍不了孩子套不了狼，舍不了媳婦，不能得和尚。我豁出老美打我，我將他摟住，底下一腿，就叫他倒下啦。侯爺雙拳灌金頭虎二肩頭，賈明見兩拳來到，將二目一閉，伸出胳膊去，閉著眼睛，伏著腰，向前又去摟去啦。侯爺一看，這是什麼武術？侯爺身體又快，心眼又壞，一看金頭虎閉眼摟來，侯爺急忙一墊步，可就繞到金頭虎身後，照定他的後腰就是一腳。金頭虎向前栽了一栽，頭朝地噗咚一聲，可就栽倒塵埃。他乃是油錘冠頂的功夫，將地撞了一個坑子。站起身形，遂大聲叫道：“老美，你真狠哪！我非抽了你的骨頭，扒了你皮不可，你真踢我呀？”說至此，哈吧著羅圈腿，又來遞手。侯爺一腳又將金頭虎踢了一個筋鬥，沒等金頭虎站起來，一伸手將賈明衝天杵小辮抓住。金頭虎晃悠衝天杵也晃悠不開。金頭虎滿嘴裏胡說亂道，不說人話，老美長，老美短，急得侯爺氣往上撞，用力一提衝天杵，又用手將金頭虎英雄帶捋住，一用力將賈明舉起。金頭虎叫人家抬舉起來，可就罵起街來啦。
侯爺說道：“你罵街，我摔你。”金頭虎說道：“你摔，我要你的命。你打聽打聽鏢行的賈爺，你敢摔？你要摔將你發出去。”侯爺一看金頭虎真頑皮，要是不給他一個厲害，他是滿嘴裏沒完的罵街。侯爺舉著他來到一棵大樹前，遂說道：“我撞你。”金頭虎說道：“你敢撞嗎？”侯爺叫傻小子激氣火啦，舉定金頭虎照著樹上可就撞去。侯爺說道：“我不將你撞暈，不算完。你說了好聽的，我才不撞你。”金頭虎說道：“侯頭，你撞吧。”侯爺用力舉著賈明又往樹上撞去。侯爺舉著金頭虎，原是一手抓著衝天杵，一手抓著英雄帶。賈明身體矮，兩條腿短，侯爺抓著他的英雄帶，他的兩隻腳正靠著侯爺的臉。冷不防金頭虎左腳向侯爺下頦一踹，右腳麵向侯爺脖子後頭一勾。侯爺正在用力向樹上撞的時候，金頭虎乘勢也就使上勁啦，左腳一繃，右腳往回一帶，侯爺可就上了當啦。侯爺的手也顧不得鬆手啦，皆因為侯爺舉著他呢。金頭虎這一用力，使了一個燕子翻身，侯爺鼻子一酸，金頭虎一挺身，侯爺的手可就鬆開啦。金頭虎就勢燕子翻身，一挺腰可就起來啦，仰起右手，照定侯爺頂梁上，可就打來啦。侯爺一看賈明惡狠狠打來，趕緊用兩手做成十字花勢，向上一封。哪知道侯爺上了賈明的當啦，金頭虎這一招乃是虛晃，並不是真打，底下的腿可就飛起來啦，照定侯爺前胸就是一腳，侯爺身不由己往後一退，來了一個仰麵朝天栽倒塵埃。金頭虎說道：“老美，這回你別發狂啦，我將你踢躺下啦，你可將欽差大人獻將出來吧。這話不是由你嘴裏說的嗎？手一挨地，就將大人獻出。你不但手扶地，整個的身子都躺下啦，還有什麼話說嗎？”侯爺說道：“你這叫什麼招？”金頭虎說道：“這是外國招，當時的靈機巧變。別管我這是什麼招，你躺下沒有？你要說你沒躺下，我罵那個躺下的。問我招幹什麼？沒有招就不算躺下嗎？一言一句，朋友，你就把大人獻出就算完啦。”黃三太、楊香五、歐陽德等在旁邊笑個不止。本來也真招笑，金頭虎真算壞得出了圈啦，將侯爺踢倒，晃悠著衝天杵，對著侯爺發壞，敗中取勝外國招，故意激侯爺的火。歐陽德說道：“這個王八羔子，真是賊星發旺，老美上了他的當啦，輸得真冤哪。”侯爺一聽，臊得麵紅過耳，叫道：“傻小子你別發威，就算我輸啦。”賈明道：“就算輸啦成嗎？我叫你給打倒下好幾次，算倒下行嗎？倒下就得啦，別算倒下，將大人獻出來就完啦。”侯爺道：“那可不行，你們鏢行的朋友叫我都給贏啦。我末了叫你給踹倒下啦，咱算不輸不贏。陸地上咱算沒戲，水裏去戰。”賈明道：“好好好。”老美道：“你看那邊蓮花湖江汊子，咱們水裏比賽輸贏，你若是在水裏贏了我，到那時我認罪服輸，我將大人獻出來，你們願意自己回去，自己回去；你們不願意自己回去，我套車將你們眾位送回去。我姓侯的一言出口，絕不食言。”金頭虎說道：“你不到河邊不心死。水裏戰別說是你，就是那龍王水怪，都不是我的對手。別說閑話，就依著你，咱們水中去戰。水裏你要是輸了，你還有什麼說的嗎？”侯爺說道：“那是自然，水裏我要輸了，沒有第二句話說，我就獻出欽差大人。你們如果不行的時候，你們回去再另請高明。”金頭虎說道：“好，咱們就水裏比賽輸贏吧。”
語畢，老美在前，金頭虎在後，前麵樹林不遠，就是江汊子，二人來到江邊。禿老美就將身上衣服脫去，解開腿帶，又脫去襪子鞋，下身隻穿著一條絹綢的底衣，將九節練子槍往腰中一纏，又將繡花百寶囊帶在腰間。金頭虎也將通身上下脫了一個幹淨，裸體拍著屁股笑道：“老美，你看光溜不光溜哪？”又指著襠中說道：“你看著這個小老美。”侯爺“呸！”唾了金頭虎一口，說道：“什麼東西！你是人嗎？水裏頭教訓教訓你。”侯爺雙手一分水，躍入水中。金頭虎跟著也跳到水裏，用巴掌將水一推，喊道：“著水箭！”老美趕緊往旁邊一閃，恐他手中放暗器呢，侯爺一看，什麼也沒有。金頭虎說道：“老美你帶著九節練子槍、百寶囊，你可不許動家夥、放暗器。”侯爺說道：“你不用害怕，咱們是無仇無恨，決不能動暗器傷人。”說著話，侯爺向水深處就鳧，金頭虎在水麵上飄著，仰麵朝天，也跟著往當中鳧。侯爺心說道：“我到深處，將他的腿扯住了，往水底一扯，我先叫他喝飽了水算完。”侯爺知道，此江哪裏深哪裏淺，金頭虎跟在後麵，離著約有兩丈餘遠往裏鳧去，金頭虎可不知道深淺。侯爺踏著水將到水深之處，就覺得腳下有人用手直拉侯爺。侯爺一看金頭虎離著還有兩丈來遠呢，侯爺心中納悶，暗說道：“這是什麼緣故？傻小子離我那麼遠，我怎麼腿底下有人呢？”侯爺正納悶呢，就覺得一個身子可就隨著下去啦。侯爺這一縮下去，自己就知道不好，皆因為此處水深有十餘丈，水性小的不敢到這裏，既然在水底能將我拉下去，必然水性甚大。思想至此，侯爺趕緊用手將自己鼻子一堵，嘴一閉。那人在水底用力晃悠侯爺，一看侯爺堵著鼻子，閉著嘴，那人可就來了主意啦，皆因水底那人在水中能開目視物。那人趕緊用一隻手捏住侯爺左腿，一隻手撓侯爺的腳心，連撓腳心帶晃悠。老美這麼一發癢，嘴也閉不住啦，鼻子也堵不住啦，一喘氣，一個酸鼻，老美這回可美足啦。
金頭虎在旁邊一看，老美在水底下喝上水啦，水波上直起水泡。金頭虎說道：“不好，我快走吧。這離蓮花湖甚近，一定是蓮花湖的水賊。要不然，灌完了老美，該著灌我啦。”金頭虎趕緊鳧回岸上。黃三太說道：“這是怎麼回事？老美怎麼喝上水啦？賈明你快下去，把他撈上來吧，水火無情，一會兒就淹死啦。人家老美是個朋友，將咱們弟兄都戰敗啦，連點油皮都沒有傷損咱們。”楊香五接言道：“賈明你這是怎麼鬧的？你快快下去撈去吧，一會兒老美沒命啦。”賈明說道：“我才不下去呢。我要使出法子來，就叫他死。我一看他水性甚大，我念動七字真言，催來四海龍王，魚鱉蝦蟹，大灌禿老美。”楊香五說：“你別挨罵啦，你快救人去吧。”賈明道：“你去救他吧，我救不了他，連我也得喝。這是什麼地方？你也不想想，這乃是蓮花湖附近之處，蓮花湖的水賊就許在水裏哪。我下去也不是水賊的敵手，連我的命也得送了。”眾英雄正在互相談論，就見水麵一發渾，往上一冒，隻見由水裏呼嚨一聲，就將禿老美由水底扔在江坡上來啦。眾人留神細看，並不見水內有人，水花一轉，蹤跡皆無。老美喝得凸著肚子，瞪著眼，倒在江岸上不能動轉。黃三太一看，說道：“美爺這是怎麼啦？喝得這樣。香五你抱著美爺的頭，我挾著美爺的腿，趕緊給美爺往外控水吧，要不然一會兒美爺沒有氣啦。”黃三太本是最愛清潔的人，到了此時實在沒有法子啦，也顧不得肮髒啦，用右手將美爺雙腿一挾，頭朝下，楊香五將美爺的頭一抱，黃三太右胳膊挾著美爺的雙腿，左手給美爺由小肚子往上趕水。少許工夫，隻聽美爺肚子裏頭咕嚕，那水可就由口內吐出來啦。工夫不大，美爺將水吐完，此時也就蘇醒過來了。幸虧是會武術的人，氣力足壯，要是平常之人，這一下子可就給灌死啦。美爺蘇醒過來，香五、三太二人把他扶到水邊，用那清水給美爺將身上的泥洗滌幹淨，美爺自己用腳布將身上擦幹，仍然三太、香五二人架著，給美爺將衣服穿上，大氅也披在身上。
美爺真是氣憤填膺，對黃三太說道：“姓黃的，你不夠朋友。咱們在陸地比武，我姓侯的我並沒下毒手傷了那位。為甚麼水裏比武，你們先遣人在水內埋伏，在水深之處將我雙腿抓住，拉到水底灌我？我不喝水，用力晃悠，晃悠得我閉不住嘴，也堵不住鼻子眼，然後又用手撓我的腳心，我一發癢癢，還會不喝嗎？竟將我灌得幾乎沒有氣啦，才將我托上來。咱們可無冤無仇，我看姓黃的不是個朋友。”黃三太聽了一愕，遂叫道：“侯爺您看，我們方才在您門前就是十個人，方才侯爺您下水的時候，我們九個人在旁邊觀看。賈明跟著您下水，我們並沒有動手，您看看我們九個人身上，誰要身上有一個水珠，那就是預先埋伏下人啦。我身上這泥水，是方才給您控水的時候沾在身上的。侯爺您是朋友，我們決不能這麼辦。”侯爺一看，本來眾人身上，沒有一個帶著下水的樣子，就是賈明還在那裏大光溜站著發壞呢。黃三太又接著問道：“侯爺，咱們扔下遠的說近的，欽差大人果然在您家嗎？”侯爺說道：“那不含糊，一定是在我家呢。門口的條兒我自己寫的，那麼我還能說瞎話嗎？”黃三太又道：“侯爺是怎樣將大人盜去的呢？與欽差大人有什麼過節呢？您乃是當地的財主，為什麼做這個事呢？比不了綠林道，可以妄作非為，您是富家翁，為什麼惹這個亂子呢？”侯爺說道：“我這個富家翁比不了別的富家翁。實不相瞞，在下就憑這一雙九節練子槍，由十六七歲起，縱橫天下，偷富濟貧。殺贓官，除惡霸，濟困扶危。敬的是忠臣孝子，殺的是土豪劣紳。長這麼大，什麼樣的高人我都會過。不是在下說句大話，姓侯的沒有栽過筋鬥。方才在水內倒是怎麼回事？真叫姓侯的不明白。”三太道：“侯爺你就不必多心啦，如果要是我們弟兄辦的事，我跟你起個誓，我們要做那宗不朋友之事，我們就是你的晚生下輩，我姓黃的就不姓黃啦，我姓藍。”三太又說道：侯爺盜欽差大人到底是怎麼回事？
你對我們說一說。“老美說道：咱們既然交友投情，咱們是一見如故，有話慢慢說。你們眾位也不能回去啦，咱們大家都到我家裏坐一坐，喝杯茶，我一定將大人的事，對大家說明白了。”黃三太說道：那麼閣下由十六七歲身為綠林，為什麼現在落在侯家集呢？“侯爺說道：我想綠林道哪有好下場？雖然偷富濟貧，終歸算怎麼回事呢？然後我一查家譜，我的祖籍乃是侯家集的人氏，於是我做了幾水大買賣來到侯家集，我認祖歸宗。先蓋了些房子，置了二三頃良田，遂一狠心洗手不幹啦。”賈明在旁道：原來你是賊呀！“老美道：姓賈的，你別理我，就算我死啦。”黃三太說道：侯爺你別跟他生氣，他不懂人情世態。“侯爺接著道：我以後又陸續置了幾頃良田，娶了妻室。但是街坊鄰居，不論有什麼事，婚喪嫁娶，過不去年的，三十兩，二十兩，求到我跟前，沒有駁了的。借去有了就還我，沒有就不還我，我也不計較那些事。”賈明在旁插口道：偷來的麼，一千舍出八百去，還剩二百呢。“侯爺一看賈明就有氣，因賈明一說話，就堵侯爺的嗓子眼。侯爺一聽賈明說話，那火大啦，說道：姓賈的，你看我姓侯的不夠朋友，你不會別交我這個朋友嗎？這是何必呢？”三太道：賈明你這就不對了，侯爺跟咱們是朋友啦，你就不該這樣啦。“賈明道：侯大哥，我老賈不會說話，叫你著急。大哥你還與我一般見識嗎？”老侯說得正在高興時候，叫賈明一扛子，將話頭也給打斷啦。三太對老美道：你真可稱得起俠義心腸了。“老美本來就是高傲的性情，一聽三太稱讚可就提起高興來啦，遂對三太說道：也不敢稱俠義，反正咱們不作傷天害理的事情。別看偷人家，財主家趁一萬的，咱們偷上三千五千的，還是救那貧人去。非贓官惡霸，咱們決不下毒手。咱們對於街坊四鄰都仗義輕財，那鄉親們還有不敬咱們的嗎？所以莊上出了什麼修橋補路，種種慈善的事，都是先得知會咱們，拿錢咱拿頭一份的，末了不夠的時候咱完全擔負。莊中大眾看咱仗義，又將咱舉為會頭。咱當這個會頭可不白當，侯家集這一帶都敞著大門睡覺。我夜間也常睡不著覺，出來遛遛。在我一洗手不幹的時候，我夜間總是睡不著覺，翻來複去，總得起來到街坊鄰居院中，不怕拿一棵柴禾棍來呢，然後我才能睡覺呢。我也是毛病。”金頭虎道：老美你是賊根嗎！“老美用眼瞪了金頭虎一眼，說道：你還是個人嗎？”金頭虎說道：我不是個人，我是個賊。