閑言拋開，單說兩造吃茶吃飯，酒飯已畢，大眾各自休息。劍客與胡景春黑夜才回來，吃喝已畢，也休息了。第二日早晨，六月三十日，大眾淨等盜燈之事，就聽噔噔噔腳步響，大少寨主由角門進來，站在老寨主身旁，大發雷霆。眾英雄觀看，大少寨主頭戴寶藍色六楞袖口壯帽，身披墨灰大氅，絳紫短靠，皮挺帶紮腰，足登薄底青緞子靴子。老寨主問道：“孺子，何以怒氣不息？”金龍在東廊下將龍頭搠一晃，向山賊說道：“看看兵刃，又到在咱手裏啦，象牙冠我也戴著呢。”大少寨主對閔士瓊說道：“孩兒衣服不要啦，叫他將搠還回，孩兒要鬥鬥鏢行眾人。”老寨主也是不知恥，對勝爺道：“衣服我們不要啦，仍請將搠還回。”勝爺抱腕當胸道：“謝過老寨主。”又叫道：“金龍，將搠給人家！”金龍舍不得給人家，也不答應。孟二俠說道：“金龍，快將兵刃給人家。衣服送給你啦，這就是麵子。”大英雄說道：“再一再二，不能再三，這回我給了，再搶過來，要再托人跟我要，就是我的孫子！”金龍是劍客的子弟，身大，命大，造化大；閔德潤是賊的兒子，命小，注定餐刃之命，早晚此兵刃，仍然落到金龍之手。金龍萬不得已，將搠扔在就地。大少寨主甩大氅，勒英雄帶，一聲呐喊道：“兩打一個，不算英雄。當著十四省英雄之麵，講究單打獨鬥，不論哪位。”李永泰、金龍二人並肩而立，賈明說道：“兩個大個，別裝聽不見，人家那叫陣呢。”金龍說道：“小小子，你別損，他那龍頭搠尺寸長，我的杵短，一人不準贏得了他。”金頭虎說道：“李永泰呢？”李永泰說道：“他比我力大，不準贏了他。”此時閔德潤又說道：“不論俠劍客，單打獨鬥，我必領教。”勝爺回頭問鏢行之人：“哪位會鬥大少寨主？”連問兩次無人答話，勝爺忙將大衣脫下，揠魚鱗紫金刀，要鬥大少寨主。
此時就聽勝爺肩下第三位，一聲無量佛：“勝施主乃是鏢行之首，不可輕動。貧道給大少寨主接接招數。”語畢，甩道服，摘寶劍，遞給邱成，躍眾當先說道：“貧道奉陪。”又說道：“邱成，他的搠分量太重，貧道倘有不測，將此劍歸汝佩帶。此劍五十餘年，並未沾過血跡，不要給我錯用了。”邱成說道：“謹遵師傅之命。”聾啞仙師遂來到當中，打稽首道：“大少寨主搠下留情，貧道已到晚年，筋骨不堪用了，但願大少寨主網開一麵。”閔德潤答道：“老道，你亮家夥吧！”諸葛道爺一提腰圍子，取出一物，藍汪汪一身魚鱗，兩頭龍頭，手抓著當中一抖，噗隆一聲。閔德潤問道：“這叫什麼兵刃？”老道答道：“在觀中閑暇無事，造了一種玩藝，我自己起的名字，叫雙龍頭杆棒。”大少寨主冷笑道：“你家大少寨主刀槍不入，玩藝如何應敵？”老道說道：“明知不行，不過給你施主墊墊搠。”大山賊遂舉兵刃夠奔老道打來，直打道冠。聾啞仙師仙風道骨，飄灑自然，雙手合著杆棒，見山賊搠臨切近，左手的杆棒一纏龍頭搠，右手的杆棒龍頭奔山賊打去。大山賊搠法精奇，諸葛道爺天賦奇才，纏就三十六棒。後文書傳授邱成，在彭公案上，邱成七棒打通天下。聾啞仙師三十六棒，上十二，下十二，中十二。上十二棒裹腦纏頭，將大山賊脖頸纏住，向外一抖杆棒，山賊有五六百斤力量，龍頭搠向地下一紮，兩腿一叫勁，恰好似三條腿，道爺抖了兩抖，杆棒由頸上捋下來啦；中十二棒玉帶圍腰，將山賊纏住，向裏手一抖杆棒，山賊一叫勁，杆棒又捋了；下十二棒將腿纏住，山賊搠杆一紮地，猶如泰山一樣，一抖杆棒，仍然捋了。山賊舞起搠來將身子蔽住，點穴法不能近身，聾啞仙師仍然是三十六棒，上下翻飛，山賊的搠掄起來風聲震耳，將道爺及杆棒俱都圍住。道爺心中暗道：“是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭。我打算將山賊用杆棒扔一個筋鬥，並不傷他的性命，出家人以慈善為本，哪知道杆棒不行，貧道一生一世沒傷過生靈性命。”老道思索至此，雙龍頭一纏搠頭，縱出圈子外，一聲無量佛：“貧道甘拜下風，施主讓了罷。”山賊說道：“衣服皮肉未受一點傷，那怎叫敗了呢？”道爺笑說道：“我氣力不敵。”山賊說道：“為何不出汗？”老道說道：“我不愛出汗。”山賊說道：“不愛出汗，將命拿來！”隨後就追。道爺心中暗想：“貧道平生不傷性命，你是非要貧道性命不可。”此時道爺走得稍慢，山賊後麵一搠壓山蓋頂打來，老道聞聽金風到腦後，一閃身軀，金鼎龍頭搠搠空，老道左手一抖杆棒，說聲：“著！”山賊見龍頭奔頭上打來，豎著搠杆向外一搪，老道左手的杆棒一抖，奔山賊麵門眉心點去，山賊此時鑰杆再想回來，可就來不及啦，杆棒龍頭上的子午釘，正打在眉纘之上。金鍾罩練不到眉纘上，隻見一股子血噴出，山賊頭昏眼花，一晃兩晃，老道跟著一抖杆棒，一纏山賊雙腿，向懷裏一帶，噗的一聲，山賊栽倒。閔士瓊此時顏色更變，心中暗想：“悔不聽老乞婆之言，隻想我父子天下無敵，想不到德潤要喪於老道之手，金鍾罩見血就回，再挨一杆棒，必然喪命。”此時隻見道爺打稽首說道：“閔老寨主不要驚慌，令郎決無性命之憂。貧道不開殺戒，實出於迫不得已，但能有容讓餘地，決不肯傷令郎，請老寨主派人攙扶著令郎，趕緊活動活動。”當時過去四名嘍卒，攙扶著大山賊往西跨院去活動去了。閔士瓊老寨主說道：“也不必再互相較量啦，這就是多此一舉。”勝爺說道：“勝英實不願殺人流血，令郎自取耳。咱靜候盜燈之人吧，今日已然六月三十日了。”
大眾俱都談古論今，時至掌燈之後，金頭虎賈明在勝爺背後念叨：“蠻子別跑了吧？怎麼盜燈啊？”弼昆長老嗔道：“你別惑亂人心，還有兩夜一天的工夫呢。”金頭虎低頭不敢再言，兩造英雄換撥休息，一夜晚景無話。是日七月初一日，大家梳洗漱口喝茶吃飯，不必細表，天過了午時以後，大義士仍未露麵，等到太陽平西，勝爺心中發慌，暗道：“大蠻子，你可以說了不算，哥哥焉能失信於天下十四省英雄之前呢？”老英雄坐立不安，如坐針氈一般，“看看三天兩夜了，你盜不出來不要緊，你倒見我一麵呀。”勝爺一旁思索，麵帶愁容。林士佩察顏觀色，林士佩南首是曹榮，北首是韓秀，林士佩叫道：“曹、韓二位賢弟，勝英沉不住氣了，我給勝英來一個越渴越吃鹽，越冷越打戰。我此時會鬥他三陣，叫天下英雄看看我林士佩的學業。大少寨主輸給老道太冤啦，皆因大少寨主太欠聰明，老道那兵刃是軟的，他打來的時候，若先閃開，然後再用家夥去搪，他就是十根杆棒又何濟事哉？我會鬥他們鏢行第一著名的人物，就是輸了也不冤。”說著話站起身形，問了問背後的鏢槍，摸了摸繡花囊中點穴钁，十字絆英雄帶緊了三扣，登了登新換的燕雲快靴，拾胳膊踢腿，沒有繃吊地方，挽袖麵，整壯帽，提起狼牙鑽，實有三國呂布之勇。麵向東廊下，叫道：“勝老達官！您看看好幾百位英雄俱都悶坐無聊，此時才太陽平西，還有一天多呢。武學的賓朋都講究短打長拿，馬上步下，在下要會一會鏢行朋友，單打獨鬥，多者我會三位。頭一位我先會一會道爺的杆棒，會鬥道爺完畢，我再戰兩陣。”原來，林士佩怕戰的工夫大了氣力不敵，故此隻言會鬥三陣。且說勝爺叫道：“道兄！林寨主要會一會您的杆棒。”諸葛道爺可說不上不算來，遂答道：“我就奉陪吧。”乃將寶劍、道袍交與邱成，藍布褲褂，白襪雲履，念了一聲無量佛：“貧道實無驚人的學業，寨主鑽下要多多留情。”林士佩答道：道爺文韜武略，軟硬工夫，日行千裏，真可稱第一的人物。
又是世外高人，出家人不誑言，您怎麼說您無本事呢？“道爺答道：林寨主豈不聞天不厭高，地不厭厚，貧道焉敢自逞其能呢？”遂一提藍布褂，由腰中拉出雙龍頭杆棒，諸葛道爺要會鬥林士佩。林士佩一舉手中狼牙鑽，照定道爺就砸。道爺閃身形抖起杆棒，上十二裹腦纏頭，未纏住林士佩；中十二玉帶圍腰，將林士佩纏住，道爺用力一抖，林士佩鑽纂一紮就地，雙足叫勁，腰一挺，杆棒捋下來了；下十二棒掃堂棒，又將林士佩纏住，林士佩又把鑽向地上一紮，猶如三條腿一樣，道爺一抖杆棒，仍然捋將下來。三十六棒過去，再翻回來，仍是三十六棒，林士佩倒將杆棒的招數完全明白了，閃展騰挪，狼牙一鑽緊似一鑽，倒將道爺的杆棒跟人俱都圍住，鋼風呼呼直響。勝爺看著驚懼，恐怕道爺有失，遂上前叫道：道兄退後！小弟會戰林寨主。“諸葛爺道杆棒一晃，縱出圈子外，說道：林寨主，貧道無能，甘拜下風。”林士佩說道：衣服皮肉並無傷損，何言落敗？“道爺答道：貧道年邁之人，久而久之，氣力不敵。”林士佩說道：太謙遜了。那麼我陪勝老達官。“遂對勝爺說道：我可就戰二陣。”說著話，那狼牙鑽對勝爺砸去，勝爺魚鱗紫金刀剪林士佩的腕子帶攔腰斬，林士佩的鑽向上立著一繃勝爺的刀，勝爺的刀不敢碰林士佩的鑽，趕緊撤刀一矮身，奔林士佩下身掃去。林士佩一退身，狼牙鑽向下一砸，勝爺一抽刀，照林士佩右肋梢砍去，林士佩的鑽向右挑去，勝爺右邊的刀沒敢向裏遞，轉身形向肋左一刀砍去。林士佩學的武事真得說高，要是別人躲過一招，躲不過去二招。眼看著左肋這一刀看看砍到，狼牙鑽一道鋼風，向左繃來。勝爺的刀不敢碰鑽，撤步抽身，閃展騰挪；林士佩的鑽上繃下砸，左挑右滑，六十二斤半重的鑽，使得猶如藤杆一般。二人一合了招，林士佩的鑽按槍的招數，一點眉纘，兩撩陰，三紮盤肘，四分心，吞吐撤放，撤步抽身；勝爺的刀，閃、砍、劈、剁，上下翻飛，兩廊下眾英雄看得呆呆發怔。勝爺贏不了林士佩，林士佩也贏不了勝爺，但是勝爺心懸兩地，工夫一大，鼻窪鬢角見汗。林士佩一看勝爺見汗，又換了棍的招數，抖擻精神，潑風八打，莊家十六棍，勝爺魚鱗紫金刀，神刀出入，無論如何林士佩的鑽砸不上勝爺的刀。林士佩莊家十六棍打完，又使大槍的招，滑、拿、繃、扒、壓，劈、砸、蓋、挑、紮，勝三爺衣襟濕透，隻有招架之功，並無還手之力。此時旁觀者看得明白，東廊下神刀將李剛叫道：道兄！勝三哥氣力看看不敵，我將三哥替下來如何？“道爺說道：四弟，你我師兄弟，我是知道的，你的刀法不如你勝三哥。吉人自有天相，四弟不要臨敵。”金頭虎在弼昆長老背後叨叨念念：我三大爺也不知是怎麼把老道得罪啦，過去三五個，把林士佩圍住群毆。“和尚回頭道：你這孩子胡言亂語！人家多少人？咱們才八十餘人，孺子不許多言，後退！”傻小子叨叨念念：三大爺人緣真不好，和尚、老道都給得罪啦。不表傻英雄自言自語，此時閔士瓊撚定花白胡須，得意洋洋，心中暗道：林士佩與勝英有不解之仇，必然下毒手。一鑽紮上勝英，由前心透後心，由左肋梢紮透右肋梢，一裹手腰斷兩節，向外一推，頭屍兩分。勝英若死在當場，東廊下八十餘人，他們就無有主張了。想要出離山口，頭道山口三層嘍卒，二道山口三層嘍卒，三道山口三層嘍卒，三道山口共合三百六十人。要想出山，勢比登天還難！向東去，有橫澗一道；向西去，水內埋伏層層；向北去，後寨猶如天羅地網。我將鏢行八十多人，一網打盡！勝爺與林士佩戰的工夫一大，天已昏黑，嘍卒掌上燈籠火把，十四省英雄，莫不讚美林士佩與勝爺的武學，真是鴉雀無聲，一語全無，靜落落隻聞鋼風響。
忽然間就聽得遠遠人聲鼎沸：“了不得啦！擋不住哇！”聲音隱隱傳來。忽然又聽喧嘩聲音距離較近：“快跑哇！別找死呀！”緊跟著再聽，更近啦，聲音更大，大喊：“了不得啦！快跑哇！”閔士瓊聞聽，暗吃一驚，正在心中得意洋洋之際，忽聽得這種聲音，暗暗心中納悶道：“就是有人撞山口，自有報事的嘍卒來報。怎麼隻聞喊聲，不見來報呢？”列位，閔士瓊錯怪了報事頭目啦，撞山口的這位是跑著打，報事的嘍卒向裏跑時，這位腿底下快，追上一棍，腦漿崩裂。二道山口報事的也給打死啦，三道山口報事的腰上挨一棍，雖然沒死也起不來啦，哪還有報事的嘍卒呢？老寨主遂叫道：“德俊看看，外麵是什麼人喧嘩喊叫？”二少寨主方要出東角門，撞山之人一個箭步，已經縱進東角門，又一個箭步，進了累義廳，手擎一條棍，青紗纏著，進了聚義廳，打開了棍上的布，並沒有多少血跡，皆因為是跑著用棍亂掃，嘍卒們一看來得凶，就亂了次序啦。大眾觀看此人，頭上戴米色六楞袖口壯帽，身上米色短靠，藍絨繩打十字絆，胸前襯蝴蝶扣，一巴掌寬的繡花的英雄帶，上繡蝴蝶鬧海，暗藏八寶，因為短衣服，前有輪羅傘蓋，後有花冠魚腸，銀灰綢子腰圍子，下穿燕雲快靴，雖然漂亮，扮妝的不匪，細腰窄背，雙肩抱攏，螞蟻腰，白素素一張臉麵，五官俊美。燈光下看不甚真切，白晝若是細看，上有一道赤紅線，打左眉下直穿左眉上，年紀就在十七八歲。古時赤線穿眉的人，有一個黃巢，他是三道赤紅線，兩眉兩道，鼻中一道。此人雖不比黃巢，也是該當大開殺戒，專收天下亡命徒。這一出世，一條棍縱橫十四省。大眾觀看，此人將棍上青紗搗開，露出一條亮銀盤龍棍，向方磚地上一立，棍齊人的眉際，兩頭銀箍，銀箍裏麵兩條銀龍，故名亮銀盤龍棍。此時勝爺縱出圈子外，站東北角觀看，並不認識此人。此人也不認識勝爺，但是此人在鬆竹觀時，常聽老師叨念幾位師兄的長相並且勝爺用的是魚鱗紫金刀，此人一打量勝爺，就知道必是勝三哥了，遂對勝爺躬身，說道：“勝三哥，我先拿住小兒林士佩，然後再拜見老師兄。”您道，鏢行眾人俱都不認識此人，惟有葉伯紜知道，葉伯紜遂與眾人報告了來由。單說林士佩觀看蔣五爺大為不悅，如何蔣五爺認識林士佩呢？皆因蔣五爺在路上聞聽有一個林士佩，與勝三爺是勁敵，蔣伯芳記在心裏，不然見了勝三爺也是先找林士佩。此時林士佩觀看蔣五爺十七八歲的一個學生，心中說道：“那棍必是竹子的，包著鐵皮，絕不是渾鐵的。”林士佩右手將鑽立於塵埃，對蔣五爺道：“你乃一無名的娃娃，你也拿耳朵摸摸，林士佩何如人也？告訴你明白明白，南七省的綠林道……”語至此，用手指黑水湖的曹榮說道：“那是黑水湖的英雄曹榮。”又指著韓秀說道：“這位是蓮花湖的韓秀。”又指澎湖汪忠、巢湖李豹以及閔士瓊，都表白了，最後手指蕭玉台的袁龍、袁虎，也道了字號。複又說道：“鏢行之中勝三爺、九頭獅子孟二爺、神刀將李剛、屠鏢頭、蕭三俠等，都是出色的人物，沒聽說過你這個蔣伯芳。”蔣五爺一聽，隻氣得美玉臉一紅，七竅生煙。正是小馬乍行嫌路窄，大鵬展翅恨天低。蔣五爺雙手合著亮銀盤龍棍，先打林士佩，後戰十四省的眾群寇。
列位，蔣五爺何以來遲呢？皆因他下山的時候，對艾爺說道：“恩師，弟子不識路程。”艾道爺道：“為師這裏有路程單。”蔣五爺又道：“弟子見了師兄不認識，奈何？”艾道爺道：“唉，貧道知汝必開殺戒，汝赤線穿眉，殺人無數，貧道也無法阻止。茲有寶劍一口，此劍乃是雌雄二劍，今賜汝一口佩帶，見了你勝三哥，以寶劍為憑。貧道尚有囑咐，汝必須牢牢切記，如犯戒時，貧道必取汝首級。一不許你大街賣藝，二不準你偷盜竊取，三不準你貪戀美色，四不許你妄殺好人。此劍貧道佩帶七十餘載，未嚐妄用，今汝佩帶此劍猶如師在左右，切勿妄為，切囑切囑。”伯芳含淚受命，諾諾連聲答應。參罷佛像，拜別丁老師，伯芳灑淚下山，臨別時艾道爺隻給了兩吊錢盤費。曉行夜宿，這日伯芳來到杭州，兩吊錢早已用完，腹中饑餓難挨，無精打采，躺在廟台階上睡了一天。已經餓了一天啦，看看不支，又餓了一天，到了夜間，再想睡也睡不著了，翻覆輾轉，長夜不眠。列位，多大的英雄也搪不住餓。禮義出於富戶，良心喪於困貧，人要是真三天不吃飯，無論是多大英雄也就不英雄了。但是還有一層說法，是君子，無論怎麼挨餓，他也不能為非作歹，不怎麼當初聖人說，君子固窮，小人窮斯濫矣呢？至於那人貧誌短，馬瘦毛長，又說，饑寒起盜心，那本是下流之輩喲，蔣五爺是什麼樣的英雄？餓了三天，走道兒就彎著腰了，躺在廟台上，心中思索：“臨下山的時候，恩師囑咐我，不叫我當街賣藝，要是許我賣藝，就憑我這一身本事，棍也有，劍也有，扔在地上，一天我也能弄幾兩銀子。若以偷盜論，像我蔣伯芳能有日行千裏之技，盜取杭州的銀子易如反掌。”讀者問道，蔣五爺日行千裏，杭州距萬笏山有多遠呢？列位，蔣五爺走的是水路，雇用船隻，腰裏頭沒有什麼盤費錢，車船店腳，這宗生意在昔日時最難做不過，不是故意的欺淩旅客，就是繞彎愚弄行旅，蔣五爺又沒出過門，長到十八歲，方才下山，猶如白麵書生一般，在路途之上應當花十個的，蔣五爺就得花十五個，所以到了杭州地界，盤費就沒有啦。在廟台之上一夜無眠，不知所以，又不敢賣藝，又不敢偷盜，不啻釜中之魚。也是人到難處想賓朋，蔣五爺忽然想起當初，在萬笏山時曾有一朋友，此人姓董名世興，在東門外高台階開設同義合雜貨店，我何不前去訪問？果有此人，或可暫濟燃眉，借些路費，好夠奔江蘇十三省總鏢局。
蔣五爺一夜無眠，心中亂自打算，忽聽金雞報曉，東方發亮，晃晃悠悠打廟台階上走下來。走了不遠，見有一個擺攤的山東人，蔣五爺來到攤前，一看那擺攤的山東人，手中拿一個鐵片尖刀，在石頭上磨呢，見蔣五爺到了攤前，那山東人問道：“你買俺磨的這把刀嗎？”蔣五爺說道：“我不買你的刀，我賣給你一條棍。”蔣五爺手擎亮銀盤龍棍，說道：“賣給你這條棍。”山東人一接棍，沒接住，當的一聲，掉在塵埃。山東人將眼一瞪，說道：“是鐵棍啊？不要。”蔣五爺說道：“少賣倆錢。”山東人說道：“白給俺也不要，我沒錢雇人搭棍。我賺二百錢，還留著一家大小吃飯呢。”蔣五爺打了一個唉聲，彎著腰又向前走去。工夫不大，來到東門外一帶，一打聽董世興，有人說：“開了大銀樓緞店啦，已不在此開雜貨店了。”蔣五爺無法，又向前走去，走到鬧市街前，見有一家大古玩鋪，蔣五爺走到台階之上，進了櫃門。那站櫃的是一位山西人，看他外表，長得挺漂亮，叩其中空空如也。此人問蔣五爺道：“壯士找人嗎？”蔣五爺說道：“我不是找人，我賣給你一口家夥。”蔣五爺美玉臉通紅，將寶劍遞給山西人。山西人接在手中，拔不出來，山西人遂說道：“此劍都鏽住啦。”蔣五爺答道：“你豈不聞：匣中寶劍不用磨，勸君休娶二姣娥。園中有井防墜落，後戶謹記別通河。僧道尼姑休來往，堂前莫走賣花婆。諸公切記世間事，積善人家福壽多。掌櫃你不知此劍來曆。”說著話將劍接到手中，左手一按繃簧，右手一拉劍把，一道閃電，霞光奪人二目。老西說道：“啊，你真有耐心煩，磨得真亮。”蔣五爺說道：“我路過此地，沒有盤費啦，我故此賣心愛的寶劍。”老西問道：“你要多少錢？”蔣五爺答道：“我要五十兩銀子。”老西說道：“五十兩銀子，打口銀劍，包口金劍。你搶古玩鋪就完啦，何必賣劍呢？”此時就見櫃房內茶青單簾一起，出來一位老者，青透地紗馬褂，茶青兩節大褂，手拿團扇，口中叫道：李掌櫃你又跟誰吵嘴？
一天淨是你和買主打吵子。“李老西說道：老掌櫃的，你看看這口劍，他要五十兩銀子，窮瘋啦。”老掌櫃接過寶劍，用手指一彈劍柄，就聽當啷啷一聲響亮。老掌櫃的打量蔣五爺，四楞抽口青布壯帽，青布褲褂，白襪雲鞋，臉上看，眉如彎月，目若朗星，兩耳垂輪，一位美貌的少年，好似方出門的大學生。老掌櫃的問道：少壯士，此劍是一口是兩口？“蔣五爺答道：就是一口。”掌櫃的說道：惜哉惜哉。此劍乃是一對，雌雄陰陽分兩口，此劍剩了一口，陰陽不合，雌雄兩分，若是兩口，二百銀子可賣。少壯士，我給你三十兩銀子。我也不按鋼的買，若是按鋼的買，可就不值那些錢啦。少壯士如其不賣，你拿到別家再賣，若有三十兩價錢的，回頭我給你五十兩銀子。“蔣五爺聞聽老頭將劍的來曆說得明明白白，有心不賣，肚子裏餓，大英雄長歎一口氣道：掌櫃的，你將劍放在一旁，遲十天半月我再來取劍。”掌櫃的擺手說道：少壯士不懂買賣規矩，我們收下貨物，號上條子，放在架子上，明天就許有主顧出重價買去，三十兩買的，我們就許號八十兩、一百兩。若買了貨不上架子，被同業的知道了，一倍罰百倍，還得請同業吃酒賠不是。我們這裏比不了當鋪，係上號頭，你可以憑票贖回。“五爺聞聽，不由得心中難過：此劍再無回歸之理。心中說道：恩師，我要餓死，此劍也得落於別人之手，弟子實出於無法了。”英雄思索至此，長歎一聲，一跺腳，地下方磚踏碎。李老西叫道：我的親娘祖奶奶，你要拆我們的古玩鋪呀？“掌櫃的說道：李掌櫃不要大呼小叫，這位壯士是好武之人，碎了一塊磚不要緊的。”就聽有人說道：喝，真有力氣，一跺腳方磚碎了。“掌櫃的說道：壯士如不欲賣，請到別家走走。”說著話，掌櫃的回頭上櫃房裏麵去了。蔣五爺此時站在櫃台外麵發怔，掌櫃的又打屋裏出來說道：少壯士真走時氣，我們這裏有一位串門子的綢緞銀樓的東家，聽說少壯士困住，周濟你三十兩銀子盤費，可沒有我們萬聚號之事。“蔣五爺說道：你將大德的君子請出來，我當麵致謝。”掌櫃的說道：人家不在謝與不謝。“蔣五爺說道：大禮不能越過。”掌櫃的一看蔣五爺是個誌誠君子，遂叫道：董大爺，你出來吧！這位少年要當麵致謝。“就見茶青色單簾一起，一股異味清香。列位，男子哪有脂粉味？原來是沉香十八子的氣味兒。五爺一看，是一位十八九歲的少年，遂控背躬身說道：仁德君子周濟我落難之人，敢問君子貴姓高名？請道其詳，我倘有寸進，必當答報大恩大德。”董世興道：壯士，須些小事，何足掛齒？我當初也打難處經過。“蔣五爺道：仁君子，如不說出名姓，我寧可窮困死，我不能要你銀子。”掌櫃的說道：董爺，壯士乃是誌誠君子，我告訴這位壯士吧。姓董名世興，這位董爺是綢緞店銀店的東家。“蔣五爺一聽，上下打量道：原來是兄長。還認識小弟嗎？”董世興說道：我看看眼熟，不敢相認。“蔣五爺道：你可發財啦。小弟乃武昌府江夏縣，萬笏山鬆竹觀的蔣伯芳。”董爺說道：五弟，算我不是。掌櫃的別秤銀子啦！我弟兄當年曾閑談過，肩膀齊了為弟兄，要有窮的便不是朋友了。今日五弟故意打扮的窮樣，前來和我取笑。這是我的東家，五弟快去家走吧。
董爺在先，蔣五爺在後，出了古玩鋪，蔣五爺餓得彎著腰，慢慢而行。董爺叫道：“賢弟，我也給你娶了嫂子啦，三處生意，上下二百來位同事的。五弟之恩，哥哥豈敢忘記？皆因我打算秋後買賣稍閑，我再去武昌府接你。咱哥倆雖是沒打一個娘腸子爬出來，猶如親弟兄一樣，我敝親給我銀子作的買賣，我的敝親無兒無女，這個生意就如同咱兄弟二人的一樣，比如說買賣要值五十萬整，咱哥倆每人二十五萬。”蔣五爺問道：“家中離此多遠？”董世興說道：“在蘭竹巷。”走了有三四裏地，來到一個巷口，清水脊的房子，門外栽種幾棵小門槐。北京的俗語，樹小新房畫不古。您要看清水脊的新房，門前小樹不高，屋中必是掛新畫。老財主則不然，門前樹大蔭涼大，房子也是舊的，書房畫也是舊的。閑言少敘，董爺用團扇打門環，叫道：“劉媽媽開門來！”就聽裏麵有人說話：“大爺回來啦？”董爺答道：“回來啦。”雙門開放，劉媽問道：“這位是誰呀？”董爺說道：“這是我的盟弟。”弟兄二人進了門，蔣五爺一看，四合房子，上房五間，高垂細竹簾，天棚下養魚缸，奇花異草，很是雅觀。董爺喊道：“娘子出來，與盟弟會見！”就聽上房屋中答道：“哪位盟弟？”董爺說道：“我常跟你提念的盟弟蔣伯芳。”蔣五爺一看，出來一位十七八歲的少婦，姿容秀美。怎見得？有讚為證：紅粉佳人真可瞧，粉麵桃腮楊柳腰。身穿衣裳是錦繡，窄窄金蓮裙下飄。董爺叫道：“娘子，這是五弟。”又叫道：“五弟，這是你嫂嫂。”娘子道了個萬福，遂問道：“你好。”蔣五爺控背躬身叫道：“嫂嫂，可好？”弟兄遂向堂屋走進，婆子掀起簾子，弟兄前邊走，娘子後麵跟隨。蔣五爺一看屋中陳設雅致，花梨紫檀的家具，非常講究。董世興與蔣五爺分賓主落座。娘子在東麵幾凳落座，董爺說道：“娘子不要謙遜，這如同我親兄弟一樣，不必拘束。”董爺的嶽父家姓王，王氏娘子遂叫道：“劉媽，給五爺沏一壺好茶來！”
工夫不大，將茶獻上，蔣五爺喝著茶，直皺劍眉，肚子裏三天沒吃東西了，茶倒好喝，肚子難受，釅茶衝得蔣五爺肚子裏咕嚕咕嚕的直響。王氏杏子眼一轉，叫道：“五叔，大概沒吃飯吧？”這一句話問得五爺美玉臉通紅。按說到了高親貴友家，沒吃飯也得說吃啦，蔣五爺餓了三天啦，大丈夫饑餓難挨，遂答道：“還沒有吃呢。”王氏娘子遂叫道：“劉媽！五叔不是外人，若是外人就到外麵飯莊子吃去啦。既不是外人，就在家中隨便用點酒也就行啦。你給溜個腰花，炒個肚絲，配倆涼碟，燙兩壺幹酒。”劉媽手是真快，工夫不大，將桌子擺好，菜也端上來了。王氏娘子遂手提酒壺說道：“我敬五兄弟一杯酒。”五爺說道：“嫂嫂，我不會吃酒。”王氏娘子說道：“不要客氣，你還拿嫂子當外人嗎？你弟兄如親手足一般。”蔣五爺說道：“實不相瞞，廟中不叫喝酒。”董世興也想起廟中不叫飲酒了，遂說道：“五弟是不喝酒，你我二人喝酒，五兄弟吃吧。”劉媽遂端來四碟蒸食，五爺一看，四碟蒸食，還不夠半頓呢。王氏娘子杏子眼一轉，看得明白，蔣五爺不是買主，是吃主。遂又叫道：“劉媽，將那四碟蒸食也端來！”劉媽又將四碟蒸食擺在桌上。蔣五爺狼吞虎咽，吃了八碟蒸食。王氏娘子又要叫劉媽端蒸食，蔣五爺說道：“小弟飽了。”劉媽端上漱口水，都吃完了飯，說會子閑話，董世興遂說道：“五弟好清靜，後院收拾幹淨，就叫五弟在後院休息吧。”弟兄二人遂夠奔後院，有東房兩間，屋中潔淨雅致，床帳鮮明，董爺說道：“賢弟，咱弟兄身材不差多少，我看看你的鞋多大尺碼？”劉媽給沏過茶來，蔣爺喝著茶，董世興說道：“五弟風塵勞苦已極，就自己喝茶休息吧，劉媽沒事別到後院。”董世興到鋪內，帶領著學生意的到了新衣莊，買那粉蓮色吉祥白的幾件大氅。在那個年月，好武的甚多，董爺知道好武之人穿衣服的樣式，董世興又將小衣服買了幾身，十字絆英雄帶，絲線帶子，到帽鋪中又買幾頂壯帽，大鞋鋪買了幾雙燕雲快靴、福字履、緞鑲緞的鞋、白綾子襪子。一切置備齊整，打發學徒的先給送至家中，叫蔣五爺沐浴潔身，更換衣巾已畢，又同董世興來到緞店，後領了掌櫃的及同事的，都叫到了蔣五爺麵前。董爺對大眾說道：“咱的財東就是這位蔣五爺，所有血本都是他老人家的，我們哥倆是拜兄弟。”董世興將櫃上同人等，都給蔣五爺介紹完了，又打發年輕學徒的叫了裁縫，連夜給五爺先做兩箱子大小衣服。兩個緞店一個銀樓，五爺用什麼都隨便，又叫同事的到萬聚號取幾樣成色好的刀槍。不到五七天，又給蔣五爺收拾兩間書房，文武書齋。董世興對待蔣五爺無微不至，每日共桌而食。