這話文出在宋真宗時，西京洛陽縣有一官人，姓劉，名弘敬，字元普，曾任過青州刺史，六十歲上告老還鄉。繼娶夫人王氏，年尚未滿四十。廣有家財，並無子女。一應田園、典鋪，俱托內侄王文用管理。自己隻是在家中廣行善事，仗義疏財，揮金如土。從前至後，已不知濟過多少人了，四方無人不聞其名。隻是並無子息，日夜憂心。
時遇清明節屆，劉元普分付王文用整備了牲牷酒醴，往墳塋祭掃。與夫人各乘小轎，仆從在後相隨。不逾時，到了墳上，澆奠已畢，元普拜伏墳前，口中說著幾句道：
堪憐弘敬年垂邁，不孝有三無後大。
七十人稱自古稀，殘生不久留塵界。
今朝夫婦拜墳塋，他年誰向墳塋拜？
膝下蕭條未足悲，從前血食何容艾？
天高聽遠實難憑，一脈宗親須憫愛。
訴罷中心淚欲枯，先靈英爽知何在？
當下劉元普說到此處，放聲大哭，旁人俱各悲淒。那王夫人極是賢德的，拭著淚上前勸道：“相公請免愁煩，雖是年紀將暮，筋力未衰，妾身縱不能生育，當別娶少年為妻，子嗣尚有可望，徒悲無益。”劉元普見說，隻得勉強收淚，分付家人送夫人乘轎先回，自己留一個家僮相隨，閑行散悶，徐步回來。
將及到家之際，遇見一個全真先生，手執招牌，上寫著“風鑒通神”。元普見是相士，正要卜問子嗣，便延他到家中來坐。吃茶已畢，元普端坐，求先生細相。先生仔細相了一回，略無忌諱，說道：“觀使君氣色，非但無嗣，壽亦在旦夕矣。”元普道：“學生年近古稀，死亦非夭。子嗣之事，至此暮年，亦是水中撈月了。但學生自想，生平雖無大德，濟弱扶傾，矢心已久。不知如何罪業，遂至殄絕祖宗之祀？”先生微笑道：“使君差矣。自古道：‘富者怨之叢。’使君廣有家私，豈能一一綜理？彼任事者隻顧肥家，不存公道，大鬥小秤，侵剝百端，以致小民愁怨。使君縱然行善，隻好功過相酬耳，恐不能獲福也。使君但當悉杜其弊，益廣仁慈，多福多壽多男，特易易耳。”元普聞言，默然聽受。先生起身作別，不受謝金，飄然去了。元普知是異人，深信其言。隨取田園、典鋪帳目，一一稽查；又潛往街市、鄉間，各處探聽，盡知其實。遂將眾管事人一一申飭，並妻侄王文用也受了一番嗬叱。自此益修善事，不題。
卻說汴京有個舉子李遜，字克讓，年三十六歲。親妻張氏，生子李彥青，小字春郎，年方十七。本是西粵人氏，隻為與京師遙遠，十分孤貧，不便赴試。數年前挈妻攜子，流寓京師，卻喜中了新科進士，除授錢塘縣尹。擇個吉日，一同到了任所。李克讓看見湖山佳勝，宛然神仙境界，不覺心中爽然。誰想貧儒命薄，到任未及一月，犯了個不起之症。那張氏與春郎請醫調治，百般無效，看看待死。
一日，李克讓喚妻子到床前，說道：“我苦誌一生，得登黃甲，死亦無恨。但隻是無家可奔，無族可依，撇下寡婦孤兒，如何是了？可痛！可憐！”說罷，淚如雨下。張氏與春郎在旁勸住。克讓想道：“久聞洛陽劉元普仗義疏財，名傳天下，不論識認不識認，但是以情相求，無有不應。除是此人，可以托妻寄子。”便叫：“娘子，扶我起來坐了。”又叫兒子春郎取過文房四寶。正待舉筆，忽又停止。心中好生躊躇，道：“我與他從來無交，難敘寒溫，這書如何寫得？”疾忙心生一計，分付妻兒取湯取水，把兩個人都遣開了。及至取得湯水來時，已自把書重重封固，上麵寫十五字，乃是：“辱弟李遜書呈洛陽恩兄劉元普親拆。”把來遞與妻兒收好，說道：“我有個八拜為交的故人，乃青州刺史劉元普，本籍洛陽人氏。此人義氣幹霄，必能濟汝母子。將我書前去投他，料無阻拒。可多多拜上劉伯父，說我生前不及相見了。”隨分付張氏道：“二十載恩情，今長別矣！倘蒙伯父收留，全賴小心相處。必須教子成名，補我未逮之誌。
你已有遺腹兩月，倘得生子，使其仍讀父書；若生女時，將來許配良人。我雖死而瞑目。”又分付春郎道：“汝當事劉伯父如父，事劉伯母如母。又當孝敬母親，勵精學業，以圖榮顯，我死猶生。如違我言，九泉之下，亦不安也。”兩人垂淚受教。又囑付道：“身死之後，權寄棺木浮丘寺中，俟投過劉伯父，徐圖殯葬。但得安土埋藏，不須重到西粵。”說罷，心中哽咽，大叫道：“老天！老天！我李遜如此清貧，難道要做滿一個縣令，也不能勾！”當時驀然倒在床上，已自叫喚不醒了。張氏、春郎各各哭得死而複蘇。張氏道：“撇得我孤孀二人好苦！倘劉君不肯相容，如何處置？”春郎道：“如今無計可施，隻得依從遺命。我爹爹最是識人，或者果是好人也不見得。”張氏即將囊橐檢點，那曾還剩得分文？元來李克讓本是極孤極貧的，做人甚是清方。到任又不上一月，雖有些少，已為醫藥廢盡了。還虧得同僚相助，將來買具棺木盛殮，停在衙中。母子二人朝夕哭奠，過了七七之期，依著遺言，寄柩浮丘寺內。收拾些小行李盤纏，帶了遺書，饑餐渴飲，夜宿曉行，取路投洛陽縣來。