卻說劉元普一日正在書齋閑玩古典，隻見門上人報道：“外有母子二人，口稱西粵人氏，是老爺至交親戚，有書拜謁。”元普心下著疑，想道：“我那裏來這樣遠親？”便且叫請進。母子二人，走到跟前，施禮已畢。元普道：“老夫與賢母子在何處識麵？實有遺忘，伏乞詳示。”李春郎笑道：“家母、小侄，其實不曾得會。先君卻是伯父至交。”元普便請姓名。春郎道：“先君李遜，字克讓，母親張氏。小侄名彥青，字春郎。本貫西粵人氏。先君因赴試，流落京師，以後得第，除授錢塘縣尹。一月身亡，臨終時憐我母子無依，說有洛陽劉伯父，是幼年八拜至交，特命亡後齎了手書，自任所前來拜懇。故此母子造宅，多有驚動。”元普聞言，茫然不知就裏。春郎便將書呈上，元普看了封簽上麵十五字，好生詫異。及至拆封看時，卻是一張白紙，吃了一驚，默然不語。
左右想了一回，猛可裏心中省悟道：“必是這個緣故無疑！我如今不要說破，隻教他母子得所便了。”張氏母子見他沉吟，隻道不肯容納，豈知他卻是天大一場美意。元普收過了書，便對二人說道：“李兄果是我八拜至交，指望再得相會，誰知已作古人。可憐！可憐！今你母子就是我自家骨肉，在此居住便了。”便叫請出王夫人來，說知來曆，認為妯娌。春郎以子侄之禮自居，當時擺設筵席款待二人。酒間說起李君靈樞在任所寺中，元普一力應承殯葬之事。王夫人又與張氏細談，已知他有遺腹兩月了。酒散後，送他母子到南樓安歇。家夥器皿，無一不備，又撥幾對僮仆服侍。每日三餐，十分豐美。張氏母子得他收留，已自過望，誰知如此殷勤，心中感激不盡。過了幾時，元普見張氏德性溫存，春郎才華英敏，更兼謙謹老成，愈加敬重。又一麵打發人往錢塘扶柩了。
忽一日，正與王夫人閑坐，不覺掉下淚來。夫人忙問其故，元普道：“我觀李氏子，儀容誌氣，後來必然大成。我若得這般一個兒子，真可死而無恨。今年華已去，子息杳然，為此不覺傷感。”夫人道：“我屢次勸相公娶妾，隻是不允。如今定為相公覓一側室，管取宜男。”元普道：“夫人休說這話，我雖垂暮，你卻尚是中年。若是天不絕我劉門，難道你不能生育？若是命中該絕，縱使姬妾盈前，也是無幹。”說罷，自出去了。夫人這番卻主意要與丈夫娶妾，曉得與他商量，定然推阻。便私下叫家人喚將做媒的薛婆來，說知就裏。又囑付道：“直待事成之後，方可與老爺得知。必用心訪個德容兼備的，或者老爺才肯相愛。”薛婆一一應諾而去。過不多日，薛婆尋了幾頭來說，領來看了，沒一個中夫人的意。薛婆道：“此間女子，隻好恁樣。除非汴梁帝京五方雜聚去處，才有出色女子。”恰好王文用有別事要進京，夫人把百金密托了他，央薛婆與他同去尋覓。薛婆也有一頭媒事要進京，兩得其便，就此起程，不題。
如今再表一段緣因。話說汴京開封府祥符縣有一進士，姓裴名習，字安卿。年登五十，夫人鄭氏早亡。單生一女，名喚蘭孫，年方二八，儀容絕世。裴安卿做了郎官幾年，升任襄陽刺史。有人對他說道：“官人向來清苦，今得此美任，此後隻愁富貴不愁貧了。”安卿笑道：“富自何來？每見貪酷小人，惟利是圖，不過使這幾家治下百姓賣兒貼婦，充其囊橐。此真狼心狗行之徒！天子教我為民父母，豈是教我殘害子民？我今此去，惟吃襄陽一杯淡水而已。貧者人之常，叨朝廷之祿，不至凍餒足矣，何求富為！”裴安卿立心要做個好官，選了吉日，帶了女兒起程赴任。不則一日，到了襄陽。蒞任半年，治得那一府物阜民安，詞清訟簡。民間造成幾句謠詞，說道：