“坦斯弗，在那邊還愉快嗎？有交到什麼朋友嗎？”
“是的，很愉快，當然有朋友，可以一起扛過最困難時期的那種朋友。”
“是麼，那很好。回來以後估計見到的機會不多了，有時間可以邀請他來家裏做客。”
“當然，我肯定會邀請他。”
沒有原因沒有說明，老高格斯開始了與坦斯弗的閑談，他示意兒子與他一起坐到那張誇張的皮質沙發上。在坦斯弗記憶裏，自己的父親很少將眼中的滄桑溢出，哪怕隻有一點，也會將一個成人的傷感淹沒在午夜的黑暗中。坦斯弗麻木的對答著，他回答的音調時而嘹亮時而低沉，情緒在反複間融合進了蒙德朦朧的氣氛中。歲月也會停留在一個隻有22歲的年輕人身上，房間的古董鍾敲打著回蕩了三次噹噹聲，坦斯弗不知怎麼想起了弗朗西斯.普恩加萊，他饒有興趣地談著他，就像之前說過的，希望父親在如醉的往事中找尋快樂，重新還普恩加萊自由。
“我認為爸爸您讓他來作我的管家是對的，十幾年的時間，我和他已經是非常好的朋友，有時候我在想，如果沒有他我的童年可能不會過得那麼快樂。”
“哈哈，的確如此。在照顧我的兒子這件事上他的確做的很好，除了最後把你送出格瑞特讀書那次。”
“爸爸，事情都過去了！我也已經回來了，你也該不要再把這件事放在心上了。”坦斯弗試圖以此說服自己的父親，他知道這也許是個合適的機會。氣氛相當不錯，老高格斯很少會這麼與他促膝長談。但他可能要對老高格斯的回答失望了，從某種意識上來說，他可能更不想聽到他的回答。老高格斯的笑容淹沒在漸暗的時間中，當停頓足夠襯托他想表達的意境，坦斯弗似乎感受到了什麼。
“是的，也許是不該在放心上了。”老高格斯掐滅了還剩了了半隻的雪茄。
“是吧？是嗎！”坦斯弗有些喜出望外，“那我可以見他嗎？可以讓他重新做桑菲爾德的管家嗎？”
“恐怕不行。”出乎意料的回答，坦斯弗像是頭上被澆了盆冷水。
“為什麼？”他問。
“我覺得我應該告訴你的是，弗朗西斯.普恩加萊是位優秀的管家，隻是事事並不如人所料。”
“什麼意思？”
“坦斯弗，我想說的是，很不幸，你再也見不到他了。”
坦斯弗的視線突然有些模糊，他敏銳地意識到了父親言語間最糟糕的意境，他本能地不能接受，他需要更加確定的詞來說明。普恩加萊是已經離開蒙德了嗎，坦斯弗將信將疑，為何他走了連一聲告知都不給自己？
“我不是很明白爸爸您的意思。”
坦斯弗的眼神中開始少了聚焦，他有些癡呆地望著老高格斯，右手拉緊著自己的衣角。
“坦斯弗，他去另一個世界了。”這次，老高格斯握緊了他兒子的雙肩，如深根的大樹將底下的小草環抱保護起來，他的視線堅定又柔和如涅盤中曆經滄桑般冰冷的火紅。坦斯弗的心底默默重複念著父親的話，他突然意識到他再也不會見到普恩加萊了。淚水從他的眼眶中流出，他的嘴唇顫抖著，“爸爸，這是什麼情況，他出了什麼事情？”
遠處又傳來了鍾聲，老高格斯有些無奈地朝窗外望了一眼，“發生了很多事情，坦尼。以後你會慢慢都知道的，但現在你必須答應我一件事，這也是我找你回來的目的。”
坦斯弗有些茫然，老高格斯在做了長時間的鋪墊後終於決定認真說關鍵的事情，“爸爸希望你沒事，一直都沒事，隻要經過了檢查證明了這個事實，你就可以再回到蒙德。”
“什麼意思？？”坦斯弗覺得自己像是在聽天書，什麼檢查，又要證明什麼？
“大概兩個月左右吧，到那時我會在莊園門外歡迎你回家。”老高格斯的眼中充滿了從未有過的溫情，這讓坦斯弗感到害怕。他莫名其妙本能地四處觀望，房間裏一如往常，隻有那隻古董鍾敲打著仿佛可以帶人回到過去的噹噹聲。門突然開了，一個高個的紅發男人徜徉而入。
“您超時了，高格斯先生。”說著，他插進了老高格斯與坦斯弗之間，像是故意要把他們分開，“這就是坦斯弗少爺吧，幸會，我是賽克斯法的克裏米諾.阿維，你可以叫我阿維。”
坦斯弗皺著眉頭，詫異地不知道說什麼。
“因為某些原因，您需要進行大約53天的隔離查看。之後我們會解釋具體的原因，來，跟我來吧。”紅發男人微笑著向坦斯弗伸出了手，這是坦斯弗見過的最莫名其妙的手。
我為什麼要跟你走？這的確是坦斯弗那時最想喊出來的話，他很少見地喘著粗氣，臉的顏色不太好看。質疑看向父親，老高格斯也隻是緊閉雙眼。
“我需要解釋，否則我哪裏都不去，這太莫名其妙了！我得了什麼重病嗎？我怎麼不知道！”
“因為弗朗西斯.普恩加萊死了，而他是你小時候最親密的管家。”
“這是什麼理由？！”
紅發男人異常平靜，“你來了就知道了。”
[1]坦弗：格瑞特星的運輸中心，位於倫薩斯東北，是中轉要道。