“哎！”他放下手，站直身子，打破了沉默，“燕，我給你講講白鶴的故事，好嗎？”
“我不聽！不聽！”
“你一定要聽！”他不等妻子插話，就接著說下去，“白鶴的愛情是非常真摯的。倘若其中一隻不在了，另一隻會到處呼喚，孤鳴聲令人心碎。最後不是餓死，就是碰壁身亡。因此，我們這一帶，任何人都不準傷害白鶴，傷害了就是罪過……”
“好了！好了！我可不需要說教！”妻子打斷他的話。那隻螞蟻又劃到岸邊了，她又一次扔下一塊更大的石頭，把可憐的小東西蕩得更遠更遠。“我是一個現實主義者！當那糟老頭在家裏出入的時候，當你在我們朋友麵前喊他爸爸的時候，當朋友們議論起你媽行將就木還嫁老頭子的時候……你會覺得怎樣？”妻子做了個獨唱演員的習慣動作。
他惱怒地瞪了她一眼，想用充足的理由反駁妻子的觀點，可覺得心裏一片混沌。良久，他忽然感應到心靈深處一個和妻子的話語完全相同的聲音。他明白了，原來他和妻子的觀點是一致的，隻不過隱藏得深一些！人啊，真是一種奇異的動物。倘若讓他撰寫一篇關於關心老人再婚的論文，他會寫得很出色。偏偏事情發生在自己頭上，一個邋遢、土氣的老頭要成為家庭的一員，要用神聖的字眼稱呼他……假如他不是現在的他，而是握鋤把的他，妻子也是一個拴圍腰的、皮膚粗糙的農村大嫂；家裏的擺設不是電視機、電冰箱……而是畚箕、扁擔、糞桶；來往的客人不是風度翩翩、打扮時髦的所謂才子、歌星，而是狗娃、二孬……那麼，這一切還可以接受。至於媽，那是自然，是名分以內的事，“兒不嫌母醜”，至古遺訓嘛……他也不是不願贍養老人的世俗小人，他和妻子的收入完全可以負擔兩個老人……難道這就是人們常說的習慣勢力和世俗觀念嗎？他覺得說不清楚，也不想引經據典去尋找答案和論證它們是否合理，隻覺得妻子有道理。
一隻白鶴不聲不響地向他背靠的樹飛來，突然一陣“嘰嘰喳喳”的稚嫩的小鳥鳴叫在他頭頂響起。他抬頭看去，樹梢上正有一個白鶴窠，一小排小白鶴探出淺黃色絨毛的頭，向母親急切地歡呼。母鶴慢慢收斂翅膀，在窠旁枝丫上停下，將長長的嘴伸進窠裏。是在親撫心愛的兒子吧……他心裏忽然湧起一陣衝動，良心和理智迅速偏向母親一邊。
“我想，時間的流逝，會衝淡人們頭腦中的世俗觀念的！”他對妻子說，語氣雖缺乏自信卻很真誠。
“不，那刺鼻的煙葉味永遠令人生厭！”
他略一停頓，又說：“隻要他們相處得好，住在鄉下也可以！”
妻子猛地站起身，向一邊橐橐地走去。走了幾步，回頭看著他，露出譏諷的微笑：“哪怕是天涯海角，隻要名義上是你後爸，想起都會叫人害怕！”
他痙攣一下，忽然歇斯底裏對妻子吼道：“你怎麼這樣不近人情？！”聲音很大，他自己也感到吃驚。
妻子怔怔地望著他，忽又捂住臉抽泣起來。
他這才察覺到自己的失態，覺得很對不起妻子，走過去扶住她的肩膀，輕聲說道：“燕，我不該生氣！讓我跟媽……說說。”
他們回到家裏，母親和二爸已做好中飯在等候。他們稍稍歇了一會，母親打來熱水讓他們洗臉。二爸將兩碗雞湯端在桌上，溫和卻不失自尊地站在一旁。他顯得神不守舍，不敢看母親和二爸慈祥的目光，洗臉的時候，他將香皂滑進了水裏。
母親過來關切地問：“你們吵嘴了？”