先前隊伍的媒婆，喝退了“一切向錢看”的不肖夥計，才走到轎簾前，嗲聲嗲氣道：“滿香兒，你看我硬是老聾渾了，沒有想到這一層！”老太太的自我批評完畢，轎內新娘便囑咐道：“舅母，你要給我做主，反正不能再讓人搶了前頭！”聲音似哀似怨，亦嗔亦喜。又由於隔了轎簾，便又有幾分悠長婉轉。餘音還未消失，老婦人便響應地答道，和那纏綿的哀怨形成鮮明對照：“哎！我的兒放心！”恐語言表達不力，又挺起胸，一副不辱使命、赴湯蹈火的英雄氣概。
滿香之舉，雖令這乘轎車的新人兒困惑不解，卻並非偶然。原來，她今日發親，已是走了別人後麵。滿香的這堂婚事，全是舅母操持，而滿香也是樂意把命運係在這六旬老婦人身上。其原因並不因為是鄉間女子還無主宰自己婚事的權力，而是和千年來的習慣相關。那父母之命，媒妁之言，絕對是要聽的。何況這“媒妁”，既是伯母，又是舅媽，豈有不盡心竭力的道理？自然，老婦人是格外的費心，會親家，換庚帖……一套繁文縟節不用敘說，就是今天這黃道吉日，也是她請了三個先生共同擇定。原以為大吉大利是斧頭也砍不掉的，卻不料智者千慮，也有一失——那滿香有個女友叫桂花，不知怎麼打聽出了滿香的吉日，是三個先生斟酌的，便也認定這是個非常好的日子——三個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛！就把下月初七的婚期提前到今天。據那古老的傳統，桂花和滿香是同一個曾祖父下來的，又是隔壁鄰居，誰先出門，誰後出門便大有講究。兩家由此掀起一場軒然大波，兩個從小相好的小姐妹竟為此反目成仇。
先是滿香對桂花侵占自己幸福的行為十分不滿，但看在過去的友誼上，她還是克製住自己，過去和桂花敘舊，然後動之以情：“我們從小耍得好，你就舍不得打個讓手？！”桂花的警惕性蠻高，毫不為滿香糖衣裹著的炮彈所腐蝕，一邊忙著手中的嫁妝一邊說：“別的什麼我都讓你，我巳時發親，今天說到明天，也不得改動！”滿香生起氣來：“你原來不是這個日子嘛！多一個月，就等不得了？”語言中已含有挖苦之意。桂花便立即以牙還牙：“你等得，為啥不等十年八年？！”“你不要臉！”圖窮匕首見，滿香吐出了極髒的字眼！“你不講道理！”桂花不示弱，也就破口大罵。
兩個小姐妹在後屋以滿嘴汙言穢語為利器，短兵相接。兩家老人則又在堂前論理。滿香的父母嘴笨，不是外交角色，舅母便見義勇為，挑此重任。
“滿香的日子先訂，正該滿香先出門！”滿香的舅母說。
“這‘期會’日子又不是你包了的！”桂花的父親一點不讓。
“事情總要依個大小，你家桂花是妹妹，正該走後頭！”滿香的舅母據理力爭，伴以睖眉瞪眼半耍橫。
“一屋兩頭住，各管各！”桂花的父親篤誌不移。
好一番舌戰，那些陳酸苦澀的風俗、傳統、規矩、講究都從旮旯裏、灰塵中翻出來，僅僅是為了維護滿香或桂花未來的幸福，而這幸福的鑰匙也僅僅是在那個黃道吉日誰先發親。吵了一天，毫無結果。旁觀的，勸架的，火上添油的，趁機起哄的圍了一大堆人，誰也不懷疑這發親的先後時辰一定與未來的幸福有關。因此，人散之後，滿香足足哭了兩個晚上。 淚水卻滋潤出一個巧計，急忙把舅母和三個“諸葛”先生，半夜找來細細研究，把滿香發親時間改在辰時——比桂花提前一個時辰。天沒亮送走三個先生，自以為神不知鬼不曉，卻沒想到桂花的心眼更靈！當三個“臥龍”先生像賊樣出現在滿香屋角時，早被桂花的“掃描器”掃見了。故而今日天才見亮，滿香這麵迎親的隊伍還不見人影，隔壁就“乒乒乓乓”爆響了發親炮——原來桂花暗中將發親時辰改在了卯時。
這一來，便意味著從今天後，滿香會事事不如桂花！桂花如大富大貴，滿香則會窮愁潦倒；桂花若兒孫滿堂，滿香則會斷代絕根……那時，滿香正由著兩個嫂嫂梳妝打扮，大紅的“露水衣”才穿上一隻袖子，便不顧一切衝出來，對桂花的轎子大叫：“不得好！不得好！”罵之不足，順手拿起吹鼓手的銅鑼，原想敲一陣“發喪開路”的死人鑼，為桂花送行，乞求祖宗賜災降禍於她，然而她不懂銅鼓點子，又在氣頭上，“堂堂”幾下，聲音卻格外的高亢喜慶，自知幫了倒忙，才丟了鑼，兀地跑進屋伏在床上一陣痛哭。