“那時候他有一點錢，身上帶著我剛才跟你提到的那種攜帶黃金的布帶子。我猜那是他從父親那兒偷來的。本來，這種有正當的職業的人對社會是無害的，因而他很容易就獲得了英國的居留證。他在英國安頓下來之後，旋即在英國各地收購了幾家小當鋪，並安排他自己的人去經營，給他們優厚的待遇。此外，他把那些典當鋪的招牌一律改名為‘金手指當鋪’。
“然後，您猜怎麼著？他用這些典當鋪收購、出售廉價珠寶和舊金飾。你也許不知道，他那種地方往往都掛著上書‘收購舊金器，不拘大小，價格從優’的招牌。這家夥經營得很不賴，他也很有頭腦，鋪子往往設在富人區和中下層人士居住區之間。另外，這些鋪子從來不購贓物，因而在各地的警察局中享有不錯的名望。
“他住在倫敦，像個巡回法官一般每個月到各地巡行，視察他的鋪子的經營狀況，收集所有找得到的舊金飾。奇怪的是，他本人對珠寶並不感興趣。當然，他管得並不是太死，還是會讓各分店的經理各自按照各人的愛好去經營鋪子。”
說到這裏，史密茲上校停了下來，詫異地看著邦德：“也許您會認為，那些收購來的小金盒或金十字架都是些微不足道的小玩意兒。是的，它們都不大。但是，設想一下，如果你有20家收貨的鋪子，每星期每家都能收購上六、七件這類小玩意兒，再將它們熔為一體，我們看到的金塊就可觀啦。
“第二次世界大戰爆發時，這個金手指和其他的珠寶商一樣，必須按照政府的規定申報自己的藏金量。在存有的舊檔案中，我找到了他當年申報過的數字——他名下所有鋪子加在一起，竟然隻有區區50盎司！我想，僅僅是各店收購的金戒指之類的東西，也不止這個數吧。
“當然，盡管有欺詐嫌疑，他還是獲準保留了這些黃金。‘二戰’時，他在威爾士又悄悄開一家機械工具公司。不過，他仍在努力經營、維持著他的鋪子。後來，他通過這些店鋪又和美國兵們做了不少買賣，因為那些在英國打仗的美國兵身上經常會帶著金鷹章或麵值五十元的墨西哥金幣。
“戰爭結束以後，金手指又悄悄搬到了位於泰晤士河口的雷卡爾維爾，並在那裏購買了一幢房子、一艘設備齊全的不列克斯罕拖網撈船和一輛舊的‘銀鬼’牌防彈汽車。此外，他還在住宅旁邊開了一家小工廠，名為‘泰納合金試驗廠’。他的工廠裏雇用了一個不想回國的德國戰俘為冶金專家，還雇了六、七個從利物浦挑來的韓國腳夫。我想他雇那些人的用意在於他們不懂得我們的文明語言，這樣可以消除泄密的危險。在接下來的十年中，我們掌握的有關此人的基本情況是，他每年乘他的拖網船出去旅行一次，目的地是黃金奇缺的印度。還有，他也曾乘他那輛汽車每年到瑞士去逛上幾次。
“後來，他在日內瓦附近為他的合金試驗廠建立了一家子公司，當然，他的店鋪還照常營業。不過呢，他不再親自去收集各商店購的舊金飾了，而把這項活計交給一個會開車的韓國人去幹了。是的，傻子也看得出，這位金手指先生並不老實。不過，表麵上他的舉止很規矩，和警察局關係處得也不錯。盡管當時全國各地也發生過很多黃金欺詐案件，可並沒有人注意到他。”
史密茲上校忽然又停了一下，充滿歉意地看著邦德：“邦德先生，我說的話沒有使您厭煩吧？我希望你能對這個人有個大略的印象——表麵上這個人沉默寡言，遵紀守法，謹慎小心，甚至具備我們都稱讚的‘精幹’和‘獨擋一麵’的長處。而在他碰到一次小小的麻煩以前，我們甚至沒有聽說過他的名字。那還是在1954年夏天，當他的拖網船從印度駛回英國時，不巧在古德溫擱淺了。於是，他後來便把這條破船作價賣給了多佛爾打撈公司。當這家公司在拆卸這條船時，他們發現在船艙的木板上沾著一種褐色的粉末。他們都不知道這是什麼東西。於是，這家公司的人把一些樣品送給當地一個化學家去化驗。當這個化學家說這種東西是黃金時，他們都驚訝至極。