“不錯，”邦德應付了一聲。
他們沉默了一會兒沒說話，局長聚精會神關注著自己的煙鬥。遠處倫敦城中車輛的喧囂聲隱約從敞開的窗戶外麵傳來。一隻拍打著翅膀的鴿子落在窗欞上，過了一會兒又展翅飛走了。
邦德想盡辦法要從那張曆經滄桑的臉上看出點兒意圖來。他對這張麵孔非常熟悉，並且對它忠心不二。但那一雙灰色的眼睛波瀾不驚，即便是他那每逢焦慮緊張就會青筋暴起的太陽穴也隻是微微起伏，是他無法察覺出任何跡象。
突然，邦德看出局長好像是有難言之隱。他似乎是不知道該從哪兒說起。邦德打算幫這位情報局的首領擺脫困窘。他挪動了一下身子，從局長身上轉移開自己的目光，關注著自己的手，懶散地摳著指甲。
局長抬眼望著邦德，清了清嗓子。
“現在你都在做一些什麼樣的工作？有特殊的任務嗎，詹姆斯？”局長聲色不動地問道。
“詹姆斯”。這樣稱呼邦德可是與以往不同的。按常規慣例來說，局長召見他時開始都是先說話，不叫名字。僅僅在有必要時，才用他的身份編號——007 ，或者直呼7號。像今天這樣叫他的教名還是僅有的一次。
“也不是處理文件，履行日常事務，練習射擊課程罷了。”邦德誠懇地回答，“您是想讓我做什麼事嗎，先生？”
“事實上的確是這麼回事，”局長衝邦德皺了皺眉頭，“但是，這件事確實和情報局沒有什麼關係，差不多就相當於是樁私事。我經過深思熟慮，覺得隻有你能夠幫我這個忙。”
“當然沒問題，先生。有事您盡管開口好了，我一定會盡力而為。”顯然邦德極其興奮。
終於摧毀了堅冰，這讓邦德感到一身輕鬆。可能是老人家的哪一位親屬遇上了什麼麻煩事，但他又不願意請蘇格蘭警察幫忙。難道是訛詐？有這個可能。也可能就是毒品。局長會選中他來處理這樁事情使他很高興。對他來講，這是一項非常大的榮譽。而在局長這一方來說，對政府財產和私人財產之間的區別和界限他從來都是一絲不苟的。為了一樁私事而動用邦德，在他看來這與偷竊政府的錢財是沒有什麼區別的。這可能就是他頗費心思，不願開口的原因吧。“我預料到你會這麼回答的。”局長的嗓子有些喑啞，“不會花費你太多的時間，隻要外出一個晚上就已經足夠了。”他稍作停頓，“呃，你聽到過有關雨果·德拉克斯爵士這個人的傳聞嗎？”
“聽說過。”局長提到的這個名字使邦德感到非常吃驚，“幾乎所有報紙都會報導些關於這個人的事情。《星期日快報》正在連載他的生平事跡。似乎這個人來頭不小呢。”
“我明白，”局長簡單地說了一句，“把你從報上看到的那些事實說給我聽。我很希望聽聽你對他的看法以及見解，為方便我對此人多些了解而作參考。”有那麼一段時間，邦德注視著窗外，企圖理清自己的思路。局長不喜歡聽雜亂無章的談論。他很討厭對方說話離題太遠，哼哼哈哈。他欣賞幹脆爽快，一語道的之談，容不得含糊其詞，讓他聽起來大費周折。
“先生，是這樣的。”終於，邦德開口說話了，“首先這個人是位民族英雄，受到很多公眾的仰慕。我認為他的地位不低於傑克·霍布斯或戈登·理查茲。人們是發自內心地喜愛他，認為他是個超人。雖然他的外貌並不出奇，臉上滿是戰爭時留下的傷痕，嘴比較大，甚至有些故作姿態，不過假如談及他對國家的貢獻時，那就該另當別論了。假如你想象一下他花自己的錢為國家做的事大大超出了任何一屆政府的能力範圍，那麼你就會覺得，即便是讓他當首相也沒有什麼過分的。”