主屋飯廳裏晚膳擺了兩桌，主桌上端坐著沈老夫人，沈老夫人右邊坐著大爺沈成業，左邊是二爺沈成濟，大夫人李氏靠大爺而坐，大夫人旁邊是自己的一兒一女，大少爺沈元宗和大小姐沈雲珠。二夫人白氏端坐於二爺沈成濟的左側，二夫人白氏生的甚是嬌媚，一雙含情丹鳳眼，膚若凝脂，發如抽絲，朱唇皓齒，玉質天成。白氏旁邊是三小姐沈柔嘉。這三小姐雖年紀不大，但遺傳了他母親的外表，粉雕玉琢，一副嬌俏小兒女模樣。
沈老夫人掃了一眼主桌，餘光斜瞥旁邊那一桌姨娘庶子們。大爺沈成業新娶的蓮姨娘一反常態，今天穿一件桃紅色小襖，袖口繡著幾朵白梅，緋色長裙剛好及腳踝，露出一雙粉色鑲金線鴛鴦紋鞋，裙擺上的妖嬈海棠花襯得她愈發明豔動人。沈老夫人的眼底閃過一絲冷漠瞬間又消散。其他幾位姨娘打扮的倒不似這般風情萬種，卻也各有千秋，大方得體。坐在姨娘身邊庶子庶女們也都穿著喜氣洋洋。
沈老夫人是欣慰的，兒子功名已成，夫妻和睦，兒孫滿堂，活到她這把年紀能過成現在這樣也是上天的格外恩寵，所以沈老夫人此刻心滿意足地享受著一家團聚，盡享天倫之樂。
沈老夫人拿起筷子，作出夾菜的姿勢，突然她再一次環視四周，然後放下筷子，臉色頓時嚴肅了兩分，朝二夫人白氏道：“婉君，元卿那個臭小子呢？”白氏一聽，趕緊笑道：“母親，今日夫子布置的課業太多，元卿自學堂回來到現在還在書房奮筆疾書，未出過書房一步，說為了恭賀祖母禦封之喜，過兩天的年底課業測試要為祖母爭氣，拿個第一呢！”
沈元卿是二老爺的長子，和他姐姐柔嘉是雙生子，隻比沈柔嘉晚出生一刻鍾不到，變成了沈家嫡出的孩子中最小的一個。這小子隻得一十二歲，倒是生得濃眉大眼，氣宇軒昂。最讓人頭疼的是他從小到大就沒讓沈老夫人和沈二夫人省過心，調皮搗蛋的很，偏偏小嘴兒跟抹蜜似的，又仗著年紀最小犯事就撒嬌。沈老夫人雖然知道男孩子要嚴格教育，到底是狠不下心來，反倒愈發疼愛他。這不，老夫人聽二夫人這樣一說，也不管真假，臉上笑開了花，嘮叨著“我有出息的小金孫！”
一家人吃飯吃的興致正濃時，管家沈忠進來在沈成業耳邊輕言幾句，沈成業便對沈老夫人道：“母親，左丞相來訪，兒子去前廳一看，您慢慢用餐。”
沈老夫人雖然不悅，但也知道左丞相位高權重，不可得罪，道：“去吧！老婆子我有一大家子陪著呢！”
沈成業思忖著他平時和左相無甚往來，今日怎會來拜訪？他快步來到前廳會客主屋，左丞相柳青山此刻一臉氣憤的坐在客位上。柳青山一見沈成業，還未待對方開口寒暄，立刻氣憤道：“沈大人真是教子有方啊！”沈成業見他滿臉憤懣，語氣不善，不明所以，道：“丞相大人何處此言！”柳青山一聽，更加憤懣道：“你怎麼不去問你的寶貝兒子都幹了些什麼!”說完一甩袖。
沈成業是越聽越糊塗，自己的兒子不久前才從外地遊學回來，回來後未出過府一步，怎麼突然得罪了左丞相呢？沈成業一臉迷茫的看著左丞柳青山，柳青山憤怒地丟下一句：“我家致兒要是有個三長兩短，我就要你兒子陪葬!”揚長而去。
沈成業一聽左丞柳青山提到自己的獨子柳致漱，頓時明白肯定是老二家的混小子又在學堂闖禍了，這小子沒一天讓人省心！照柳相今日言辭不善的態度，這混小子一定是闖了大禍。說什麼在書房讀書，剛才聽到還甚感欣慰，現在看來是怕東窗事發被處罰，故躲著不敢出來。沈成業想到這裏，一臉恨鐵不成鋼的憤怒湧上心頭，他怎麼都想不透二弟一個翩翩君子怎麼就生出這麼個混世魔王來。
沈成業回到飯廳，對二夫人白氏嚴厲道：“弟媳，元卿真的是因為要複習課業才沒來吃飯？”沈成濟一聽他大哥這麼問，頓時明白元卿那小子肯定在學堂又闖禍了!趕緊對白氏身後的大丫鬟鈴兒道：“去書房將三少爺請來！”二夫人一聽這話，雙眼布滿擔憂道：“老爺，卿兒難得今日如此用功讀書，我們就不要打擾他了！”
“夫人，你這是慈母多敗兒啊！”沈成濟一臉怒其不爭，又對鈴兒厲聲道：“去把三少爺請來！”