我們見過很多菩薩：泥菩薩、木菩薩、銅菩薩、瓷菩薩、金菩薩……
我們見過很多善男子善女人虔誠地跪在大大小小的菩薩麵前……
天下三萬八千寺，每一座寺裏都有一尊菩薩，每一尊菩薩下麵都有一群跪著的人……
究竟什麼是菩薩？泥菩薩木菩薩銅菩薩們真有一種神秘的靈力可以拯救人們走出苦海嗎？
筆者見過很多菩薩，筆者經過很長時間的迷惑才幡然頓悟菩薩之謎。
菩薩是什麼東西？一般的人都會這樣問，而我要告訴大家，菩薩有三種，一種是“是東西”的菩薩，一種是“不是東西”的菩薩，第三種是“既是東西又不是東西”的菩薩。
“是東西”的菩薩即我們見到的泥菩薩木菩薩銅菩薩，它們看得見摸得著，所以說這種菩薩是東西，它是我們靈肉之外的一種東西。“是東西”的菩薩或莊嚴或慈祥或猙獰地踞在人們的頭上，跪在它們腳下的人們深信他們能解脫自己的苦難。而當跪著的人們站起來的時候，承載苦難的依然隻有自己。“是東西”的菩薩依然或莊嚴或慈祥或猙獰。
既然“是東西”的菩薩不能解脫人生的苦難，為什麼每一座寺裏都有那麼多大大小小的金碧輝煌的泥菩薩木菩薩銅菩薩呢？我們隻能說，那是根性聰穎的人做給根性愚鈍的人看的，根性聰穎的人知道菩薩本來不是東西，於是做個東西來象征來暗示來誘導根性愚鈍的人。這些“是東西”的菩薩們象征著人生最快樂最神聖的狀態，暗示著走向極樂世界的玄機，誘導著人們從“東西”到“不是東西”的超越之路。這就是“是東西”的菩薩，也就是客觀的菩薩。
“不是東西”的菩薩，在我們的靈肉之內，它看不見，摸不著，所以說不是東西。“不是東西”的菩薩是什麼呢？佛經上似乎沒有說清楚，倒是道經把佛教的“不是東西”的菩薩說得很明白了。《最上一乘慧命經》上說，嬰兒在未出生之前，慧宮（菩之居所）與命宮（薩之居所）本是融合為一體的，因此人在誕生之前，靈肉之內本來就有一個菩薩，稱為自在菩薩。而在生命降生的瞬間，咣的一聲，天地一分為二，從此菩不見薩，薩不見菩，於是成了凡人，如果凡人要想返回到未生前的那種神聖境界中去，必須時時觀照，用慧宮中的一點真陰去觀照命宮中的一點真陽，使陰陽融合，菩薩合一。所以佛教的《心經》開章明義就說：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜，照見五蘊皆空。”這就是“不是東西”的菩薩，亦即非客觀的菩薩，靈肉之內的自在菩薩。
“觀自在菩薩”是不是修煉的終結呢？不是，這僅僅是修煉的開始。修煉到了一定的階段，自在菩薩便演化為自在自為的菩薩了。自在自為的菩薩就是“既是東西又不是東西”的菩薩，也就是活菩薩。也就是說，凡人通過“觀自在菩薩”的修煉過程，最後自己成了一個自在自為的活菩薩了。活菩薩有凡人肉身特征，又有凡人所沒有的靈通力量，他既是一個有形有限的存在，又是一個無形無限的存在，因此說他“既是東西又不是東西”。自在菩薩在自我的觀照作用下，能夠發揮有限的神通力量，解脫自我的痛苦；而自在自為的活菩薩，除了自我解脫之外，還要拯救無量無數眾生。佛經上這樣解釋菩薩：單修智慧者曰菩，單修福業者曰薩，福慧雙修者日菩薩。就是說，菩薩不僅在認識方麵達到最高的覺悟，而且在實踐方麵進行無限的布施以救渡眾生。這就是自在自為的活菩薩，大菩薩！
1993年