大家此後不再議論，一言不發，就像一包包沉默的沙土麻袋那樣安靜地蹲在大堤之上，默默地守望著滔滔江水，居然顯現了某種秋冬天氣一般的淒涼和絕望。後來，張亮使用他的大哥大打了個電話，不知道他和對方說了什麼。半夜該我和他起來巡視的時候，他把另外兩個人喊醒，將手電交給他們，然後拉著我離開了大堤。我不知道我們要去做什麼，也不敢問，隻是跟著他大堤上向前走，一直向前向前。左邊是黑黝黝如同塌陷下去的莊稼地及村落，右邊則是寬闊的江水，它映射著滿天星光和彼岸混亂的燈火，它們連成一片，照耀著我們的走動。這使我產生了一個錯覺，以為大堤是一條直線，而事實它卻是一個弧。在這個走不到邊的弧的一個點上，我們停了下來，那裏有一艘皮艇，我們上了皮艇，很快即到達彼岸。然後，我們又坐了一輛車，在一個燈火通明的房子前停下。進房子，進包間，那裏有個小姐在等著我們。就是這樣，這個小姐是他送給我的。他臨關門，說，放心，她很幹淨。另外，我不得不說句心裏話，這個小姐是我至今遇見的最漂亮的女人，這是嚴重的事實。你知道了，我的童男子生涯至此結束。
王奎大概在1999年左右學了駕駛。他是一把好手，居然在2000年把車開到了西藏。他對我說，在西藏，開了三天三夜也沒有看到一輛車、一個人、一戶人家、一棵樹和一隻鳥。這使他以為自己死了呢。後來，他看到前麵有個東西在移動，就加大油門趕上去，是一輛車，他說自己當時的高興無法形容。我可以理解，我知道，那是死而複生的感受。但還有令他更為幸福的事情，那就是他發現對方的車牌也是南京牌照。於是，他立即流下眼淚，手一直按在喇叭上。那位司機也發現了這一點，做出了同樣的舉動。於是他們就這樣一路按著喇叭並行前進。直到分岔的路口。在此期間，他們並沒有停車下來握手或擁抱，鳴笛同行已經足夠。王奎說，我從西藏回來以後就感覺自己渾身充滿了力量，發財並不是難事。
於是他用開車積攢的錢在鴨鎮開了一家浴室。鴨鎮不止他一家浴室，競爭是在所難免的。王奎說，招聘小姐他是第一家。自從他招來八個小姐，他的生意明顯好轉。而且越做越大。大到他的浴室天天爆滿。所以，他又花錢新建了場所；不僅如此，還大做裝潢。他相信，一切投資都會成倍成倍的得到回報。事實也確實如此。
不過，他開浴室時，我已離開鴨鎮。每天上班也不從他那兒經過。偶爾碰見，他便極力邀請我去他那兒玩一玩。後來，我也去過一回，但因為身在本地，又礙於所謂“人民教師”的身份，並沒有幹他的小姐。我感覺，他發財了，而我還是那樣。我沒有不滿，我就這樣了還能怎樣？就是這樣。
然而此時，張亮卻突然從城裏撤回到鴨鎮。據說那裏競爭太厲害了，不僅是生意問題，即便靠拳頭吃飯也存在著巨大的競爭，具體地說，就是不斷發生械鬥之類的火拚，強龍不敵地頭蛇，沒辦法，隻好回來。其實，這時候，我不僅已不再與王奎有什麼來往，也完全對張亮感到恐懼。我不願意看見他。所有關於他的事情大多來自傳聞，有的甚至來自於我那些學生。在我的學生——這些未來的地痞流氓之間，被提到最多的名字就是張亮，那幾乎就是一個閃光的名字，偶像。應該說，我2000年搬離鴨鎮的最大原因也是因為張亮。
前麵說過張亮的殘忍，但都是道聽途說，我因從沒有看到過，將信將疑。後來我才算是領教了一回。事情說起來很簡單：張亮家蓋房子，侵占了東邊鄰居（我家在其西）孫家的地皮，孫家提了出來，要求他們立即停工，張亮家不予理睬，結果孫家人就夜裏將砌好的牆給拆了。正好那天張亮在家，我也在家。我看見張亮提著一根木棍進了孫家。他的手，在我方向看過去，仍然青筋暴露，無比清晰。我們都知道要出事，一起隨著他趕去。但已經遲了，張亮就用那根粗木棍反複打在孫德才身上。孫德才我們喊大伯。他隻是一個瘸子，一個做鞋子做褲子的裁縫，我和張亮很小的時候最愛到他家去玩，他有許多木刻的腳模子和許多鐵鞋掌，我將張亮腦袋砸破的那塊“銅板”就是鞋掌之一，不僅我有，張亮也有，隻不過他沒有砸我而已。孫德才很喜歡我們，相比而言，他應該更喜歡張亮。張亮家那時候很窮，如果買了布，做衣服，孫德才總是不收他們的錢。在我們少年時代，張亮那筆挺的褲子都出自於孫德才之手。